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就在孟光傳、蔡東陽兩個人進入豫州會館，爲豫州籍的舉人們進行考前指導的時候，在紫禁城午門外，來了一頂八擡大轎，轎伕把轎子停在了御道邊上，一個看相貌年過五旬的老者從轎子上下來，此人氣度沉穩，不怒自威。
他手捧象牙笏，頭戴八樑公冠，冠前後飾以白玉蟬，赤羅衣，赤羅裳，腰繫白玉革帶，腳蹬白襪，外着黑色緞面方履。
看此人打扮，分明是一名國公爺。
國公爺剛剛從轎上下來，守在午門外的一名小黃門連忙迎了過去，“奴才拜見國公爺，不知你這是……”
國公爺隨手拿出一個二十兩重的金錁子塞到了小黃門手中，“煩請公公通稟一聲，就說本公求見萬歲，有要事稟報。”
依照國公爺在大周王朝的威權，他根本不需要給那小黃門任何好處，那小黃門也不敢爲難於他。不過既然小黃門得了好處，自然就更加的盡心。小黃門忙道：“請國公爺稍後，我這就去稟報。”說罷，轉身進了紫禁城。
工夫不大，小黃門就出來了，“國公爺，萬歲爺請你到上書房覲見。”
國公爺在小黃門的陪同下，到了上書房門外，皇帝的近侍太監，也是皇宮的總管太監蘇培榮親自在門外等着，“齊國公，快請進吧，萬歲爺已經在等着你了。”
齊國公先拱手向蘇培榮示意了一下，“有勞蘇公公了。”
齊國公進了上書房，只見大周朝的當今皇帝正坐在御案後面，手裡面拿着一封奏章，面無表情地看着。齊國公知道，前天早朝的時候，皇帝下令給內閣大臣、六部尚書、六部侍郎、翰林院資深翰林等人，讓他們針對今年的禮闈出題。
這也是大周朝的慣例了，有的時候，皇帝會從這些大臣們出的題中選擇一兩道做爲禮闈的試題。不過這不是絕對的，很多時候，皇帝對大臣出的題並不滿意，會親自擬定題目。
皇帝看的奏章應該就是其中某位大臣出的題目了。
“臣齊虞東叩見陛下，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”齊國公進了上書房之後，就撩袍跪在了御案前面。
皇帝把奏章放在了御案上，拿起硃筆在上面寫了幾個字，把奏章合上，放到一邊，這才擡起頭來，“起來吧。來呀，給齊國公搬一個凳子來。”
蘇培榮親自給齊虞東搬了一張圓鼓凳，齊虞東謝過皇帝賜坐後，在圓鼓凳上坐了半個屁股。
“這麼急着要見朕，有什麼事呀？”皇帝那雙攝人心魄的眸子，掃了齊虞東一眼，這一眼，彷彿要把齊虞東的內心看穿一樣。
齊虞東從椅子上起來，重新跪在了御案前，“陛下，臣有個不情之請。請你允許老臣擔任今年禮闈的總裁。”
在豫州會館，交流會仍舊在火熱的進行中。
徐世森問的最後一個問題是今年的禮闈，皇帝陛下最有可能拿出什麼題目來考覈天下的舉人？
對這個問題，孟光傳和蔡東陽兩個官場老油子都避而不答，“今年禮闈用什麼題，自有萬歲爺朝綱獨斷，我等爲人臣子的，怎能胡亂猜測？傳揚出去，豈不亂了綱常？”
入住豫州會館的舉人們最關心的就是這個問題，倘若有一個大概的方向，對他們在剩下的不多的時間裡，有針對的複習，太有幫助了，只可惜考前押題可不是一般人能夠做的。
孟光傳和蔡東陽兩個人層次明顯不夠，兩人又怕壞了各自的名聲，以後沒人請他們，故而選擇了這種避而不談的方式。
這一點，徐世森、秦之初等人看到一清二楚，但是他們也不能說什麼。禮闈乃是朝廷選材的大典，幾乎沒有誰敢這個上面押題，而真正敢於押題的，又是他們接觸不到的。
交流會到了最後，就是請孟光傳點品文章了，孟光傳也是進士出身，他金榜題名時已經五十歲左右了，熬了二十年，致仕的時候，也不過是個正六品的主事。這也是相當一部分進士的寫照，想做大官發大財可不是那麼容易的事情。
因爲時間的緣故，孟光傳不可能把現場二百多位舉人的文章都點評一遍，徐世森做爲豫州會盟的盟主，從當中挑選了五個人做爲代表，蕭蔚湶、秦之初就是其中的兩位。
徐世森有心將蕭蔚湶做爲壓軸之人，他先把秦之初的一篇文章拿了來，這是他事先專門找秦之初要來的。
“孟大人，這是我們豫州行省豫北府，有史以來最年輕的舉人秦之初秦習遠做的文章，請你給把把關。”徐世森第一個就把秦之初的文章拿了出來，這也是對秦之初的一種信任，在這種場合，他選出來的五篇文章但凡有一篇不好，丟的可就是全體豫州舉人的臉面了。
孟光傳戴上了一副玳瑁眼睛，將秦之初的文章放在了眼前尺許外，他看了第一眼，就讚道：“好字，好字呀。看這字體骨骼清奇，富有韻律，排列規整，大小均勻。別的不說，就憑這手字也足以在金榜上佔一個位子了。”
和秦之初同桌的幾位舉人都羨慕地看了秦之初一眼，做爲一名舉人，沒有一手好字，肯定是不行的。但是要想把字寫好，沒有多年的苦功肯定是不行的。他們當中有很多人寫出來的字也算不錯，但是要想獲得別人的稱讚，卻還差了一點。
孟光傳從頭到尾把文章讀了一遍，“字寫得不錯，文章立意也很新，寫出了對聖賢之言的深刻理解，不錯，不錯。敢問寫這篇文章的是哪位，能否站起來讓老朽看一眼？”
秦之初站了起來，遠遠地朝着孟光傳抱拳一揖，“學生秦之初拜見孟大人。”
孟光傳手捋了捋花白的鬍鬚，頻頻點頭，說道：“果然是字如其人呀，習遠你氣度不凡，有貴人之相，我相信你這次一定能夠金榜題名。要是我說錯了，回頭你儘管找我。”
秦之初暗中連翻白眼，這老頭說話可真是沒譜，什麼叫回頭找你呀，真要是落榜了，再去找你又能解決什麼問題？
孟光傳又點評了三位舉人的文章，最後把蕭蔚湶最近寫的一篇文章拿了起來，他也聽說過蕭蔚湶這個人，對這個十四歲多點就第一次參加禮闈的舉人，他可不敢有絲毫的輕視。
感謝書友“依舊笑”第一個打賞，謝謝。