次日一大早，大軍開始渡河。
雖然河面上依然有些不大不小的風浪，但慶幸的是，或許是昨夜將那些賊匪打痛了，他們並沒有再出現。這也使得大軍渡河異常順利，除卻有兩匹騾馬有些暈水，失足落到河中之外，並沒有造成人員傷亡。
從天矇矇亮，一直折騰到晌午時分，一千多號軍漢加上百來匹騾馬終於抵達了黃河對岸。
謝老頭也知此次得罪河幫甚深，過河之後，他帶着他的一百多口子族人和劉如意給他的七八百兩銀子，直接轉道開封，準備避禍江南。
而劉如意也沒有多做休整，直接下令大軍開拔，從楊橋至中牟，緩緩朝着襄城進發。
…………
濟寧府蓬萊閣。
這裡是濟寧城最大、最火的銷魂窟，正位於大運河與幾條水道的交匯口，地理位置極佳，距離濟寧知州衙門只有一條河水相隔，僅是上等的花船便有十八艘，而裡面的姑娘、歌姬、樂師、官人，都是從天南海北蒐羅而來，貨色、質量都是極佳，尤其是她的八個頭牌，‘蓬萊八仙’，在齊魯、江淮、甚至是江南，都有赫赫聞名。
而這蓬萊閣，也是方公子最重要的產業之一。
黃昏時分，山東漕運使曹熊、濟寧府知府姚朔，陪同着方公子和田爺，徑自走入了蓬萊閣後院一幢精緻的雕花閣樓之內。
衆人分賓主坐定，十幾個俏麗的小婢奉上了香茗、點心，濟寧府知府姚朔拱手道：“此次方公子和田爺首戰告捷，劉家一敗塗地，方公子強勢入主齊魯之地已成定局，下官在這裡敬方公子和田爺一杯，預祝兩位爺心想事成，早日旗開得勝，下官和曹大人也能跟着喝點糖水不是？”
姚朔今年不足四十，生的慈眉善目，白白胖胖，他是天啓年進士出身，已經在濟寧知府任上坐了六年，但最關鍵的是，他和方公子同是淮北同鄉，是方公子最忠實的走狗和爪牙！
“老姚，你他孃的就是會說話啊！呵呵！來，這杯酒，爺陪你幹了！”田爺心情不錯，笑呵呵的端起酒杯一飲而盡。
方公子雖然沒有說話，但他挑起的眉毛和翹起的嘴角已經說明了他的心情，只有漕運使曹熊，眼神有些憂鬱，似是有些不甘。
“田爺果真是痛快人啊！下官佩服！”姚朔見田爺如此給他面子，心情大快，白嫩的大圓臉上更是笑開了一朵花。
曹熊這時卻不陰不陽的來了一句，“方公子，田爺，那歷城劉家倒是不足爲懼，經過這一番，我們也能看見他們的底氣了，只是，曹某擔心的是，那漕幫和那個姓劉的小雜種，到時候，怕是不太好應付啊！”
“哎~~”田爺大笑着擺了擺手，“曹大哥多慮了！漕幫那些泥腿子，現在連面兒都不敢露了，他們若是膽敢說個‘不’字，老子便連他們祖師爺的牌位也給他們拆了！至於那姓劉的小子，哈哈！曹大哥更是不必憂心，某跟方兄早有計算，不出幾日，便會有好消息傳來的！哈哈！”
方公子也難得的插了一句，“曹大人，此事，您儘管放心！只要你能擺平了濟南府那些頭腦們，這銀子，方某絕技是一兩也少不得你的！”
曹熊和方公子雖是姻親，但兩人卻從未表露過之間關係，便是親近如田爺，兩人也從未泄露分毫，這也是他們方家可以屹立於大明百年不倒的奧秘之一！
曹熊雖有不甘，但見方公子都發了話，他也無可奈何，只得訕訕的端起酒杯，狠狠的灌了一口。
他孃的，若是不能顯示出他的作用，那以方公子的性格，銀子定然不會給他多少，這，這讓剛剛包-養了憐兒姑娘，手頭上正緊的漕運使大人情何以堪？
很快，幾人推杯換盞，氣氛漸漸熱鬧了起來。
方公子剛要伸手叫丫鬟領幾個紅牌姑娘進來，卻正見一個黑衣人急匆匆的奔到門前，‘撲通’跪倒在他的面前。
“什麼事？”方公子臉色一變。
那黑衣人卻不說話，只是恭敬的掏出了一張紙條，遞到了方公子手中！
方公子輕輕展開一看，臉色瞬間變的鐵青，“他孃的，這幫狗日的泥腿子！收了老子這麼多銀子，竟然連這麼點小事都辦不好！”
田爺也是一愣，忙道：“何事？能讓方兄這麼大火氣？”
方公子狠狠的將紙條撕了個粉碎，“他孃的，還不是那小雜種！河幫那些廢物是吃什麼的，竟然這樣就讓他跑了！”
田爺也是大罵，“這些狗日的泥腿子，真是成事不足，敗事有餘！他孃的，還跟田某吹得天花亂墜，想不到，連這點小事都辦不好！方兄，且安心！待回到京裡，田某定要爲方兄出這口惡氣！”
眼見原本好好的情緒突然變成這樣，姚朔根本不敢插話，他是聰明人，自是知道這些事情，還輪不到他這個小小的知府插嘴。
一旁的曹熊嘴角邊卻是露出了一絲若有若無的微笑，他起身抱拳對方公子和田爺道：“兩位爺，此事也不必過於糾結！跑得了和尚，還能跑得了廟不成？你們可是忘記了那個人？”
方公子眼睛一眯，“你是說左……”
“正是！”曹熊哈哈一笑。
田爺和姚朔也反應了過來，幾人同時哈哈大笑，仿似已經看到了劉如意橫屍當場一般！
…………
此時，在許州通往襄城的官道上，劉如意麾下的千餘號大軍正艱難的跋涉着。
從濟南城裡出來，到現在已經過去了二十多天，距離兵部的調令只有不足十天，好在左良玉不知抽了哪門子風，近十萬大軍已經開拔到襄城附近，距離劉如意現在所在的位置只有兩天路程。
不過，劉如意運氣不好，這幾天接連碰到陰霾霧氣的天氣，能見度很低，每天最多也就行進個二十里。而都是來自魯中的軍漢們，也有些不適應這裡潮溼陰冷的天氣，很多人或多或少都有了一些病態，這讓劉如意更加不敢放開手腳，只能走走歇歇，儘量保持着軍隊的戰鬥力。
這時，官道前方突然出現了幾十個衣衫襤褸，甚至是裸-體的婦女，她們發了瘋一般的朝着劉如意這邊奔來，大聲呼喊道：“官爺，官爺，救救俺們！救救俺們啊！他們，他們要吃了俺們！”
劉如意麪色一變，雖然從過了黃河，這一路走來，賣兒賣女悲慘的事情劉如意已經不知見了多少，但這人吃人，卻還是第一次聽到。
這些女子都十分年輕，有幾人姿色還算中上，白花花的身子讓前方的軍漢們一陣炫目。
但劉如意卻沒有他們那般心情，吩咐左右親兵脫下身上的外衣，暫時爲她們遮住身體，這才問道：“到底是怎麼回事？什麼人，竟然要吃你們？”
那些女子紛紛跪倒在地，其中一個領頭的道：“官爺，我們原本都是南陽城裡的居民，可誰知，左大帥，左大帥，他竟然將我們，將我們搶入軍營，供那些……官爺，官爺，求求你，行行好，救救我們吧！後面的姐妹已經被他們吃掉了！俺們願意爲你們枕蓆，只求官爺給俺們一條活路啊！”
領頭女子說完大哭不止，而其餘女子也是哭聲一片！
劉如意眉頭緊緊的皺起，早就聽說左良玉囂張跋扈，軍紀散亂，想不到他已經到了這種程度，連人都要吃，這他孃的還有一丁點人性麼？
“將她們帶下去好好休息，令廚子給他們熬些稀粥！”劉如意吩咐一旁的火郎道。
“是！”火郎趕忙應道。
“慢着！”劉如意擺了擺手，“好生照料她們！若是有誰，膽敢佔了他們便宜！某必砍了他們的狗頭祭旗！”|
“是！”火郎倒是無所謂，他現在這個年紀，對女人根本沒有興趣，倒是軍陣前方的軍漢們快速收斂了心神，目視前方，再也不敢朝這邊偷看半眼！
劉如意深深吸了一口氣，剛要下令繼續行軍，卻正看到前方一陣塵煙滾起，幾十匹快馬帶着百來號軍卒朝着這邊狂奔而來！
領頭一人也是穿着千戶官袍，他身材雄壯，從額頭到嘴脣上有一道猙獰的刀疤，模樣甚是駭人！
“你們是哪個部分的？誰人麾下？”那千戶官趾高氣揚的呵斥道。
劉如意有些不悅，但還是強忍着心中怒火，拱手迴應道：“某是濟南衛來軍，奉兵部調令，特地趕來奔赴左帥麾下！”
“哈！哈哈哈！”那千戶大笑，指着劉如意等人對身後隨從道：“原來是山東來的挎子兵啊！”
他身後隨從也都是大笑，有幾人更是笑彎了腰，差點跌下馬來！
劉如意麪色冰涼，不發一言，眼睛則直勾勾的盯着那千戶的眼睛。
那千戶也知有些食言了，忙笑道：“也罷，到底是自己弟兄！左帥眼下就駐在襄城！你們可速去拜見！”
劉如意冷冰冰的抱了抱拳，“多謝！那某等先告辭了！”
“慢着！”
還未等劉如意向前走上一步，那千戶笑呵呵的攔在了劉如意的前方，“兄弟，某是少帥麾下親兵營千戶左大壯，兄弟可曾見過幾十個細皮嫩肉的女人，打這邊經過啊？”
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