李魚離開陳飛揚的家，一路往都督府走，一邊走，一邊思索對策，心中想出一個個辦法，又一次次推翻，眉頭漸漸蹙了起來。
事情遠沒有他想像的那麼簡單，別看他在太守府坑了任太守一回，甚至讓堂堂太守當衆吃屎，還得配合他裝神弄鬼，可那是非常時刻。龍困淺灘也有被蝦戲的時候，虎落平陽也能被犬欺。
如今，任太守吞了一泡屎後，彷彿突然開了竅。他本就是官，而且是利州第一把金交椅的行政官，裝神弄鬼的領域裡，他不是李魚的對手，但是在他的領域裡，李魚同樣不得伸展。
這可如何是好？
李魚越想腳下越是沉重，眉頭蹙得越緊，紇幹承基“鏗鏗鏗”地走在他旁邊，兩人也不交談，紇幹承基悄悄瞟着他的臉色，心中對這位小神仙愈發地不屑：“不就是想要個女人嘛，瞧你這勁兒費的。若是老子，衝進太守府，一刀剁了那小王八！”
“唔……如此一來，那姑娘就不能在利州立足了吧？那也不打緊，我帶她上山當押寨夫人去！活人還能讓尿憋死？嘁……”
夕陽西下，晚霞漫天。
天上彌散着無法言喻的色彩，雲朵有的深、有的淺、有的遠、有的近、有的黑、有的白，於是被夕陽映照出意象豐盈的色彩。靜謐的紫，溫馨的橙，朦朧的黃、熱烈的紅，交迭渲染成無可描述的美麗，彷彿人心深處的夢幻。
李魚的身影在夕陽餘暉下拖曳的越來越長，前方已見都督府的大門，吉祥正孑孑一人，佇立府前，眺望着長街盡頭，眼見李魚走來，吉祥激動地喊了一聲：“李大哥！”
李魚擡起頭，就看到了奔跑在夕陽下的吉祥。
那一抹夕陽，映照着路邊的樹，映照着光亮的青石板路，也映着奔跑其上的美麗的她。夕陽下，奔跑着她的青春，髮絲在她肩頭跳躍，跳躍的還有他那顆年青的心。
李魚看着她，不覺想到了詩人馮唐的一句詩：春水初生，春林初盛，春風十里，不如你！
她似幽林之蘭，看似纖弱，卻堅強不屈。不因霜雪變色，不與桃李爭豔，不會矯揉造作，不會趨勢求媚，周身清爽，乾淨剔透，寸心原不大，留得許多香，值得人呵護憐愛。
李魚緊蹙的眉頭不禁慢慢地舒展開來，抿緊下彎的脣微微向上翹起，因爲思慮而顯得有些飄忽的眼神兒也變得充得暖意的堅定。
“李大哥！”
吉祥微微氣喘地站定，嘴巴張了張，卻沒問出下一句話來。
李魚知道她在擔心什麼，向她輕鬆地一笑，道：“別擔心，事情已經解決了大半！”
吉祥隱藏的緊張神情頓時被歡喜所取代，原本微微聳起的肩膀在那一瞬便放鬆下來，吉祥激動地道：“真的？”
“當然是真的！”
李魚笑笑，由她伴着往府裡走，一邊走一邊道：“那個持有你賣身契的人，只是坊間一個無賴潑皮，與‘張飛居’的三管事有些親眷關係，趁着‘張飛居’大亂，使了筆錢買通三管事，把你的賣身契從‘張飛居’過到了他的名下。”
李魚睨了吉祥一眼，笑道：“紅顏禍水啊，你要不是生得這麼漂亮，他也不會打這種主意。”
吉祥心兒一羞，臉上便漾起一抹紅暈，輕輕地道：“人家哪有……”
她蔥白似的手指在胸前捻玩着一綹秀髮，下巴微含，低低地道：“那……那後來呢？”
李魚道：“這廝去太守府遞了狀子，便躲起來了。不過你也知道，狗頭兒和飛揚都是從小挖門盜洞、走街串巷的主兒，就沒一個犄角旮旯是他們不知道的，我們費了一天功夫的勁兒，終於把這廝找到了。”
李魚咳嗽一聲，揉着鼻子道：“接下來，就好辦了。軟硬兼施唄，我們又是哄、又是嚇，最後答應使三倍的價錢贖回賣身契，那人答應了，現由狗頭兒和飛揚看着他，明兒我就去與他交割手續，把你過戶到我名下。”
吉祥笑容微斂，輕輕地“喔”了一聲，低着頭盯着自己的腳尖，手指依舊捻着頭髮，卻不說話。
李魚瞟了她一眼，道：“賣身契過戶到我名下，我就去官府補個釋出手續，你便恢復自由之身了。”
吉祥先是一喜，旋即就又垂下頭去，輕輕地道：“奴怎能憑白無故的要李大哥損失一筆錢。奴……願爲侍婢，侍候大娘，以工抵債，等……等還夠了錢，再把賣身契還我就好。”
李魚笑道：“旁人我信不過，吉祥我還信不過嗎？賣身契是一定要還你的，吉祥不能是任人買賣處置的奴隸！你要以工抵債，依舊可以留在我娘身邊，慢慢地還吶。”
吉祥飛快地睃了他一眼，眉間神色也看不出是喜是慍，只是輕輕地答了一聲：“好！”
那一聲“好”，柔柔的、軟軟的、細細的、綿綿的，宛如京劇名旦一段經典唱詞的尾音兒，百轉千回，由繁至簡，蕩氣迴腸。
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夕陽依依不捨地落下了西山……
月亮悄悄地爬上了樹梢，彷彿一張弓似的靜靜懸掛在蒼穹上。
夜，來了。天已變成深青色，一顆顆星辰彷彿綴點在深青色天幕上的寶石。
“鏗、鏗、鏗……”
沉重的腳步聲在都督府門前緩慢而凝重地響起，兩串長燈籠的映照下，一個渾身散發着金屬光澤的“鋼鐵俠”慢慢地踏上了石階，身子直挺挺地向前一傾，趴到了大門上。
他緩緩擡起手，微微顫抖地握住猛獸吞口的銅環，有氣無力地叩響了門環：“來~~~人吶~~~，開門吶~~~，我……我回來啦~~~”
客舍房間不少，但是潘嬌嬌說了，吉祥姑娘怪可憐兒的，又剛受了驚嚇，可不好獨自一人棲住，所以頭一天剛剛安置時，就張羅着把她的鋪蓋安置在了自己的房間。
用過晚餐，吉祥剛一回房，潘嬌嬌就跟着回去了，女人們之間，也不知道有些什麼話好聊，李魚隔着窗櫺，就看見自己的老孃跟吉祥的剪影時而竊竊私語，時而促膝交談，時時還有輕輕笑聲傳出。
李魚的話，吉祥顯然是信了，命運已經出現重大轉機，再不會莫名其妙地歸宿於一個莫名其妙的人，吉祥身心一片輕鬆，也就恢得了活潑樂觀的本性。
但李魚自己卻明白，事情其實還絲毫沒有解決。他強裝笑臉，故作輕鬆，唬過了吉祥，趁着吉祥與母親聊天兒的功夫，便心事重重地在院子裡踱起了步子，思索着可用的辦法。
“圍魏救趙”、“聲東擊西”、“明修棧道”、“欲擒故縱”……，李魚都發明出第37計、38計了，反覆斟酌後卻依舊是一一推翻，覺得不可行。
月亮門兒裡，池塘邊上就是房舍前方探出的一個平臺，平臺凌駕於水上，四周有石制護欄。平臺上置了一張鋪了蒲草墊子的胡牀，胡牀中間是一張矮几，几案上置着幾盤水果。
華姑盤着腿兒，正與楊千葉對面而坐，這小大人兒嫌哥姐幼稚，聊不到一起，李魚又忙着吉祥的事兒無暇理她，這兩日便纏上了楊千葉。
楊千葉背對着月亮門兒，華姑便正對着院門兒，李魚頭兩次在門前踱過的時候，華姑正聽楊千葉講起天下見聞，不曾注意，等李魚第三次從月亮門前踱過的時候，華姑便注意到了他。
華姑急忙雀躍地招手：“李魚哥哥，快來快來，給我和千葉小姨講故事唄！小姨講的沒你好！”