蔡京端着茶盞,吹着漂浮在茶杯水面上的丹蔘片和苦丁杆,吹皺了一盞茶水的同時,本來就皺紋密佈的老臉上,一對白眉皺得更深。
“你是在故意消遣老夫麼?還是你嫌你自己死的慢?”
白勝尷尬道:“匹夫亦有報國之志,還請太師成全。”
蔡京怒了:“你去報國?你以爲你是楊業?還是狄青?你是比得上種世衡?還是比得上折克行?”
老蔡列舉的是北宋自開國以來最富盛名的四大名將,這四大名將有一個相同之處,就是在抵禦外敵的戰爭中功績顯赫,令大宋周邊的敵人聞風喪膽。
白勝道:“名將也需要萬千兵士供其統帥吧?沒有兵士,將帥如何統籌戰役?在下不才,願爲徵西大軍之中的一名馬前卒。當然,若是太師能夠幫忙,讓我統領一路人馬就更好了。”
蔡京氣得兩眼發黑,將手中的丹蔘苦丁茶遞給了侍女,閉起眼睛來平復了一下心緒,再睜開時盯着白勝的雙眼看了許久,似在判斷白勝說的是不是真的。
半晌才道:“你先告訴老夫,你去徵西,老夫的病體如何調理?”
白勝對這個問題早有準備,當下從容應答。
之前他對蔡京講述的療程週期就已經打好了伏筆,大宋對西夏的戰爭將在明年初春開始,到了那時候他已經無需每天給蔡京理療,而是改爲每月一次。
他計劃在二月初給蔡京理療一次,到三月末回來再來一次,這樣他就有了兩個月的時間。
縱使他說得頭頭是道,蔡京卻是依然搖頭:“那也不行啊!你又怎能預知這場戰爭會打多久?而且你又如何保證你能在戰爭中僥倖不死?”
白勝無言以對,沒辦法,只好堆出一副被人揭穿謊言的窘迫笑臉,說出了另外一個謊言:“太師明鑑,其實我就是想弄些軍功,藉此換取高官厚祿,畢竟皇上封給我的官太小了不是?至於西征嘛,我又不傻,真打起來我能往前衝麼?我最多也就是在軍中混一混資歷而已。”
時隔多日,他已經從甦醒的蕭鳳口中得知,趙佶封給他的御武校尉就是個芝麻小官,而且是沒有實職實權的,誰都管不了,比之孫悟空的弼馬溫還不如,因此暗罵趙佶摳門不說,只說眼下,藉着這個由頭來撒謊再合適不過了。
用小人之心去欺騙小人往往是易於成功的,因爲小人總會以小人之心去度君子之腹。在追逐名利的小人的思維裡,別人所作的一切事情都是爲了名利而做的。
果不其然,蔡京在聽到這番“實話”之後露出了笑容,指着白勝說道:“你這個白日鼠,跟老夫裝什麼忠烈之士?你早這麼說不就行了?想升官是人之常情,但是又何必去參加西征?”
別看蔡京在趙佶面前誇耀白勝是俠義之士,那都是爲了保住白勝這個私人醫生而說出的鬼話。在他的心目中,天下就沒有什麼真正的俠義之人和忠烈之士。縱如楊業、狄青之流,不也是爲了光宗耀祖封妻廕子才捨生忘死的麼?
白勝聽到這裡就很無奈,蔡京雖然相信了他的話,但是很明顯,蔡京還是不許他去參加西征。
果然蔡京又道:“咱們大宋重文抑武,武官做得再大又有什麼出息?你覺得你強的起高俅麼?你若想當官,老夫就收了你做門生,不必參加明年的秋闈,即爲秀才。”
如果一定要找出蔡京這一生做過什麼好事,那就莫過於在教育上真抓實幹,他一生致力於辦學講學,爲朝廷選拔輸送了大量的文人士子,雖說這些人最終在參加殿試之後統稱爲“天子門生”,但其實這些人都是受了蔡京的恩澤的。
蔡京的門生,至少也是個秀才級別。你讓蔡京的學生去參加鄉試,那不等於是說蔡太師的文化不夠高?且不說蔡京必會因此給你穿小鞋,只說你自問才學比得過蔡京麼?
蔡京又道:“明年一年裡,你可以背一背聖賢之書,老夫也可以爲你指導,待到後年禮部省試之時,老夫自然有辦法讓你過關,甚至到了殿試也能助你東華門唱名。”
所謂東華門唱名,就是殿試上榜者。至少也是個進士出身,這是大宋朝文官的硬“文憑”。
個別的沒有進士出身的官員,通過某種特殊功勳被皇帝提拔上去的,不論實職做到多大,終身都比那些進士出身的官員矮一頭。
蔡京可謂是實心實意對待白勝了,身爲當朝一品權臣,他答應這樣做已經是竭盡所能,就算是皇帝趙佶也不能破格提拔某個白身到如此地步,否則爲何高俅終身只能做個武官?
高俅可是跟過蘇軾,同樣懂得詩詞歌賦琴棋書畫的,只不過水平不夠高而已。就連高俅都做不了文官,可見大宋科舉制度之嚴,千百雙眼睛都盯着呢,皇帝想作弊都不行!
蔡京哪裡知道他如此傾情相待,卻是無法滿足白勝真正的需要。
只見白勝沉默了下來,不禁很是詫異,心說我這樣的條件,若是擱在天下莘莘學子的身上,還不得高興地瘋了?怎麼你還能如此淡定呢?當即問道:“你可是還有什麼困難?難道說你質疑老夫的能力?”
白勝一咬牙道:“學生不敢質疑!太師一番盛情,學生感激不盡。只是學生以爲,要等到後年才能做官,這豈不是爲時過晚?學生想的是……這一文一武能不能同步進行?反正學生現在已經是武官了,就藉着這場戰爭的東風更進一步不行麼?”
聽了這話,蔡京頓時氣得不行,合着你小子是想要文成武德啊?既要當文官,也要當武官,乾脆你學着太祖趙匡胤黃袍加身算了!這簡直就是貪心不足蛇吞象!
當即怒道:“好了好了,都隨你好了,你要從軍,去參加元夕之前的武舉就是了,跟老夫在這裡費什麼口舌?至於你從軍之後能否升官,那是童樞密的職權,老夫幫不上忙!”
白勝等的就是蔡京這句話,當即行禮道:“太師息怒,學生的本意就是想去參加武舉,可是太師你不是不讓學生出門麼?所以纔來請太師幫忙。”
蔡京恍然大悟,又好氣又好笑地說道:“原來你兜了一個大圈子是爲了這件事,那武舉開考距今還有二十多天,你何必這麼早來求我?”
白勝道:“其實學生求太師的不止是這件事,只因學生在武舉開考之前還想去御拳館學習一下武功,以求臨陣磨槍之效。只是那御拳館收人過於嚴格,所以想請太師給學生推薦一下。”
蔡京立馬搖頭道:“這事我是真的幫不了你。那周侗是個憊懶的性子,老夫管不了他。當初官家讓他去單挑方臘他都躲了,就是太子想去他的御拳館學拳,他都推三阻四才勉強答應,這事你就別想了。”
白勝心說這御拳館果然難進,不過他本來也沒把進入御拳館的希望寄託在蔡京身上,他現在提出這事不過是爲了換取出門的自由罷了。
所以說道:“學生倒是有個辦法可以進入御拳館,只是此事竟成之時,還請太師允許學生出府。”
蔡京驚奇道:“看不出來,你還有別的門道,好吧,如果你真的能夠讓御拳館接收你,老夫就給你這個方便。”