這就是青海的民主選舉！
六、經濟掠奪
馬步芳對青海實行經濟獨佔，進行無止境的殘酷掠奪。其機構，在行政方面，以省財政廳和田糧處爲主；軍警方面，以軍法處、軍需處和省會警察局爲主；商務工礦方面，以協和商棧、德興海和後起的湟中實業公司董事會爲主。這幾個方面相依相輔，通過各自分佈於省內外的各級分支機構，構成一個嚴密的掠奪剝削網，而統由馬步芳總管家公德堂（先後由楊增培、馬繩武、馬世俊負責）總其成，竭盡全力爲馬步芳家族聚斂財富。
以下按稅收、差役、商業剝削、金融壟斷、資源及土地佔有幾個方面分別敘述。
1．濫收稅捐
先說農業稅。青海地區，原來每年秋收之後，徵收農業稅一次，原有本色（指主產糧如小麥、青稞）、折色（指雜糧）之別。從1933年起，將各縣田賦按折色6成徵收現金，每倉鬥計徵折色銀元6元，本色4成仍照舊徵收小麥。從1935年11月起，改變徵期，提前徵收下年度6成折色。這一改變，實際在一年之內，徵收接近一個半年度的糧賦。此後又隨徵隨收，雖青黃不接之際，也必須悉數完納，迫使農民賣地償還所徵糧款。而田賦所徵項目，包括糧、草兩項，有正額糧草、附徵糧草和臨時附徵糧草3類。正額糧又分屯糧、番糧、屯墾糧3種。其中徵收屯糧、新墾糧時，也一併徵收屯草、新墾草。草每束（大束18斤、小束7斤）折徵銀元一分九釐，後增至五分五釐，又增至八分。附徵糧包括4種：一五耗羨糧（每石正額糧，隨徵一斗五升），百九盈餘陋規糧（每石正額糧，隨徵九升），百五經費糧（每石正額糧，隨徵五升），斛底、斛面漏地糧（大致每石隨徵三至四升）。臨時附徵糧、草，又分正額營買糧、支應糧、營買草、支應草，及附額支應糧、支應草。營買糧始於清末董福祥時期，系代軍購糧，1926年之前，尚付官價。馬步芳當權後，連官價也不付，成爲農民固定的額外負擔，而且其數目隨部隊的增編而不斷擴大。1934年寧夏拒孫戰役中，竟凌駕于田賦正額之上，農民不堪重負。1939年，財政部商洽改善辦法，改稱軍糧，按市價約70％付價。1943年改稱徵實、徵購。1944年全省徵實糧7萬石，徵購糧10萬石，次年仍舊。1946年度覈減徵實糧爲35000石，徵購改爲徵借，徵一借一，徵借也是35000石，連同尾數總計，共爲70215石。但量制上卻大有文章，原來糧食計算單位，糧食部是按當時全國通行的新市石爲基數的，青海卻以西寧升徵收，謂之“寧升”，爲實行量器改革，將“寧升”廢除改用“大升”，這種大升，即新頒量制中的市鬥，比“寧升”約大30％。市面上以升計算，已成習慣，因之向各縣配徵糧額時，雖應徵數字未變，但實際徵收時，原以市升計算的數字，作爲“大升”徵收。這樣，換算下來，一“大升”等於“市升”，一大石等於一市鬥。70215市鬥，即等於大石70215石。將市石按大石徵收的結果，變成702150市鬥，增大了9倍。上報糧食部，則仍按市石計算。糧食徵收上這樣以多報少，人數上又以少報多，遂成爲入不敷出的局面，財政部的外調糧不得不停止，卻又不得不給以補貼。1944年即撥給“糧食庫儲存券”5000多萬元。1946年糧食部派員前來檢查，也不得要領而返。實際因徵糧過多，不少糧食在糧庫中黴爛。而農民由於無法負擔，不少人遺棄家園田土，攜妻帶子逃亡。如大通縣北區逃往甘肅永登的農戶有60％。馬步芳即將所遺田地，分給部屬，田賦轉嫁於未逃農民負擔。從1942年起，又劃定交糧地區，限期催收，逾期則加徵罰糧；如再逾期，即撥往邊遠地區交納。這一年互助縣撥往遠至海晏交納的即有170戶。因此而傾家蕩產、淪爲赤貧的有110戶。
次說牧業稅。青海牧業稅起源於清代的丁銀，原系人頭稅，馬麒循例徵收。1916年改爲“草頭稅”，每年計徵白銀30餘萬兩。至馬步芳時代，稅率和徵收方法均加以變更。從1941年起，改稱“建設費”，劃爲玉樹、都蘭、八寶、剛察、郭密、河南親王、同仁和同德八個徵收區。徵收有實物與折色之分，但基本上是以徵收羊毛和牛皮爲主，稅率逐年上升，1921年至1941年，一般均增長一倍以上，有的地區甚至增大3倍到4倍多。總計全省牧業稅，以1947年爲例，共徵收羊毛1500萬斤，牛皮18500張，銀元13000餘元，羔皮101000餘張，還有其他野生皮、藥材等多種。這是正、副額稅的公文統計數字。徵收中的額外苛取、壓秤等陋規，數字也很大，所以實際徵收遠遠大於此數。稅率及徵收方法，約分3種，一是按盟、旗、族份計徵。蒙古族以盟、旗爲計稅單位，藏族以部落爲計稅單位，由盟、旗和千、百戶攤收交納。起初按人口多少而定，後來因稅額連年增加，人口已無法作依據。以蒙古族默勒扎薩旗爲例，1924年徵稅銀100兩，1936年增至500兩，1947年又增至銀元1200元。藏族部落大小不一，稅額卻大體一樣。如玉樹拉秀族有1600戶，囊欠族有4000戶，兩族納稅卻一樣。二是按股分類計徵。將所有牲畜，按畜種分爲若干股，以股爲計稅單位。但各地區無同一稅率，同一地區也無連年不變的章則。以玉樹爲例，1932年每頭牛收藏元（藏元一元摺合通用銀元三角三分）1元，馬收藏元1．5元，羊五隻收藏元1元。1944年牛改收銀元1元，馬銀元2元，羊每隻銀元2角。1932年，共和區每頭牛收銀元1元、羊收銀元2角，馬不計數目，每兩年繳納30匹至50匹。有的地區則規定羊40只或牛4頭或馬4匹爲一股，每年每3股交羔皮1張，或6股交酥油5斤。如此標準不一，更便於從中作弊。三是按例計徵。原先向蒙古族徵稅，按情況劃成若干“當司”（馬兩匹、牛3頭、羊5只爲1當司）或塔裡青（較當司稅小，適用於分散的貧苦蒙民），三年納稅一次；如現金一時不敷，准以牲畜或皮張折交。三種辦法，有時兼用，有時各擇其一，沒固定準則。所徵羊毛或皮張，要求甚爲苛刻。羊毛以純白色和纖維長者爲標準，雜色或纖維短者不收；羔皮以一等黑羔皮爲限，如以白羔皮頂交，則兩張折一張。牛皮、馬皮也是如此。這些實物，一般均低於時價的40％～50％。如1935年玉樹上等牛皮每張時價爲銀元3角2分，頂交稅款僅定爲1角5分至1角6分。百斤羊毛時價爲白銀3兩，頂交稅款只定1兩5錢。那時白銀在玉樹地區已不能通用，每50兩按35兩折算，僅合銀元20多元。所收羊毛和皮張，還由各部落負責運到湟源交納，不付運費、不計損耗，交納中還以大秤壓斤。這些虧損加起來，等於正稅的數字，所以實際是徵一交二。此外，還需以豹皮、冬蟲草、鹿茸等禮物，層層送賄。在各盟、旗、部落中，王公、千百戶又將本身應納之稅，分攤給所屬牧民。如祁連八寶的阿里克千戶南木卡才巷，擁有當地牲畜的75％，但他應交之稅，全部分攤於僅有牲畜25％的牧民。從而社會底層的牧民負擔日益加重。馬步芳對各地區往往以納稅的態度，作爲衡量對自己服從與否的尺度。果洛地區各部落由於延緩交稅，即遭到軍事鎮壓。河南蒙古族親王一向順從，每年減免稅額30％～40％，剛察千戶每年也減免50％左右。此外，馬步芳還借換髮或補發草山執照以斂財，每次收費在五六千元以上。有時收款發照，有時僅收款，連新照也不發。
再說苛捐雜稅。青海稅目甚多，應歸財政部徵收而實際由省政府經辦的國稅，有酒類產銷稅、酒類公賣稅、煙類產銷稅、煙類公賣稅、百貨稅、印花稅。省縣兩級的地方稅，有牲畜稅、牲畜牙稅、糧食鬥捐、糧食牙稅、油牙稅、煤炭牙稅、煤車捐、木料牙稅、麪粉牙稅、皮牙稅、毛牙稅、屠宰稅、車牌捐、店牙稅、門牌稅、警燈捐、路燈捐、油磨串稅、契稅、省印花稅、金場課金、山貨柴草產銷稅、糧茶稅、麥麩捐、警察捐、地照捐、營業牌照稅、使用牌照稅。對西寧還另加3種捐：房捐、娛樂捐、筵席捐。以上這些捐稅，一般正稅之外，還有附加稅。有些稅油水很大，如金場課金，按各場沙娃（淘金工人）人數徵收，冬、夏各徵一次，冬季每人收沙金3分到5分，夏季收1錢到1錢5分。淘金工人逐年增加。到1946年達到1萬多人，稅收平均每年至少收黃金1000兩以上。估計40年間，馬家搜刮黃金在10萬兩以上。有些則並無多大油水，如麥麩捐，每盤水、旱磨按季分等徵收一次，最高爲麥麩寧升5鬥，最低1鬥。即使如此些微，馬步芳也不肯放過。正由於這樣無物不稅、無事不捐，才大大增加了搜刮數量。如僅西寧一市，1945年即收稅銀元99000餘元。