春風未起,窗外積雪似要漸漸消融之時,一頂二人擡的,且沒有任何裝飾的花轎便擡進了裴家。
這就是做妾的命運。正妻婚禮時可以穿大紅色的裙裝,而妾只能穿雜色。婚禮上正妻用的是八擡大轎,而妾只能用兩人擡的轎子,且還不能有任何裝飾。到了夫家,只能從角門進入,不可以走正門,就算是在婚禮上,也是用向丈夫和正妻跪拜敬茶而取代了拜堂。
對於一個女人來說,做妾其實是一件很可悲的事情。正當花信年華,就如秋月將滿,春花方盛之時,可是她無法得到一個正常女人該擁有的一切。
而裴二也終是沒有抵擋住裴逸靜嫁到錢家做小的命運。所以他賭氣自己在家編葦蓆,段氏只好自己帶着幾個孩子去了裴家,只爲送一送這位出嫁的小姑。
裴子慧坐在小凳上看着裴逸靜在室內梳妝打扮。從她的臉上看不出高興,或是不高興,彷彿一切都是淡淡的,或者是理所當然的。
裴逸靜確實是難得一見的美人兒,她今天穿了一件粉紅色的亮綢夾襖,同色百褶長裙,腰身做得極緊,把挺拔柔韌的嫋娜身段都顯了出來。再看她的那張俏臉,遍施脂粉,亮麗紅潤。
她是那種介乎“鵝蛋”與“瓜子”之間的臉形,看起來甚是俊俏。特別是那雙生得極好的眼睛,顧盼之間,一黑一亮,熠熠生輝,再加上又直又挺的鼻樑,紅嘟嘟的小嘴兒,真是別有一種驚心動魂的嫵媚之感。
待妝容已經畫好。葉氏便在她身邊開始滔滔不絕地囑咐起來,說了些到了錢家要懂得忍耐,不能與正妻頂嘴。待生了一兒半女之後,在錢家的地位自然與現在不同云云。
裴逸靜也不說話。只抿着嘴輕輕點頭。
囑咐了一陣後,媒婆便一步三扭地走了進來,催促着時辰已到趕緊上轎。
裴逸靜上了花轎,且被人擡着越走越遠。
沒有成親之日所用的大紅鮮豔之色,也沒有鳴鑼打鼓與鎖吶之聲。就那麼素淡淡的一頂轎子,身邊跟着一個媒婆,兩個轎伕。慢慢地擡向了她無法預知的未來。
裴家人站在大門口目送轎子越走越遠,段氏終於忍不住眼中的酸澀,偷偷擡起袖子抹了抹淚。宋玉梅似乎也是強自忍着,沒有將淚掉下來。唯有肖氏面不改色。轉身那一刻還喃喃道:“噯!有錢的人家就是不一樣,迎個妾回去,也給了這麼多禮金。”
裴逸安瞪了肖氏一眼,轉身回屋了。
肖氏見裴玉和葉氏在此,似乎也發覺了說話的不妥之處。趕緊給自己打圓場道:“爹,娘,您二老快進屋吧,這風大!”
於是一家人就在裴玉的嘆息和葉氏的抹眼淚中悄無聲息的散了去。
裴子慧隨着母親段氏一起回到家中之時,已是夕陽銜山之際。
她思慮着今天還有一件很重要的事去做。於是絲毫也不敢怠慢。
先是認真仔細地淨了淨手,接着搬出那幾壇發酵的“食醋”,並逐一打開密封的蓋子來品嚐。
她將第一罈和第二壇打開之後,先是聞了聞,接着又嚐了嚐,但卻總是覺得似乎少了點什麼,而且味道和前面那不太成功的幾次也略有相同。
不過,待她打開第三壇之時,那感覺就完全不一樣了。掀開蓋子的那一剎那,突然之間,一股極其濃郁的香氣瞬間撲鼻而來。頓時,她渾身一個激靈,一種妙不可言的感覺直襲心頭。
稍經猶豫後,她迅速將那充滿濃郁香氣的食醋用小碗盛了出來,並且放在嘴邊嚐了嚐。
“對,對!就是這個味兒!”她激動不已,滿面通紅在喊道:“爹,娘,我終於試驗成功了!”
聞聲而來的裴二和段氏也聞到了一股濃郁的香氣,他們眨着眼睛,似是不大相信的樣子。
他們知道自己的寶貝女兒自去年秋天開始就在琢磨食醋的釀製方法,到周老爺那裡要了一桶又一桶的酒糟。但是誰也沒有把這個事當回事,只當是她沒事琢磨着玩,釀出來的醋自己家吃一吃也就算了,沒想到這回的味道還真是與往次不同。
“成了?”裴二激動地問道。
“成了!”裴子慧同樣激動。
“哎喲!聞起來味道是挺對,我得嚐嚐。”段氏撲到罈子面前,抓起勺子就嚐了一口。
“如何?”裴二瞪大眼睛看着她,心中也滿是期待。
段氏眨了眨眼睛,又“吧嗒”了兩下嘴巴,不由得笑出聲來,“他爹,這個味兒還真對。”
“噢?”裴二也半信半疑地湊了過來,摸起勺子,盛了一點,用舌尖一點點地嚐了嚐,隨後翻了翻眼珠,點了點頭:“別說,這次還真是和往次的不一樣。”說罷,他又嚐了一口,眼珠子再次轉動了半天,才點了點頭,壓抑着興奮的聲音轉頭對裴子慧道:“慧兒啊!我瞧着這醋是被你釀成了!”
裴子慧高興得一蹦三尺高,當即跑到屋內,拿起紙筆,詳詳細細地把這一罈的釀醋方法記在了紙上,如什麼時候下料,下料與水的比例是多少,大約保持在一個什麼樣的溫度,多少日開封啓壇等等事宜,一件不落地記了上去。
裴二見她寫完,湊到她對面低聲道:“慧兒,這醋釀出來後,你想怎麼辦?”
“爹,娘,你們坐。”她將裴二夫妻二人拉坐在凳上,這才說出了自己的計劃。“爹孃,我就想着周老爺家的酒糟要麼扔掉了,要麼送人餵豬了。實在是可惜。現在我研究出了釀醋的方法,正好把他家的酒糟買過來當原料。日後咱們在家中就大量釀製食醋,然後裝成小壇封存,取一個招牌,再四處賣出去。”
“這個主意倒是好。”裴二說道:“可是能不能好賣,賣到什麼地方?難不成咱還到鎮裡開一間醋行?那門面什麼的可都是要錢的。”
“不開醋行。”裴子慧搖了搖頭,“咱就釀醋,然後讓雜貨鋪把醋代售出去。咱給他們分成。或者直接賣給雜貨鋪老闆,一開始咱們可以便宜些,給雜貨老闆的利潤大一些,待時日久了。大家都覺得咱們的醋好吃了,不用咱們送貨,那賣醋的老闆們都會找上門來的。”
段氏似是不信,撇嘴道:“哪會這樣容易,慧兒你是不是想得太簡單了。”
“不簡單。不簡單。”裴子慧拉了段氏的手,笑道:“娘,這就叫商機。抓住了商機就是抓住了錢。”又轉頭對裴二道:“爹,明兒您不是要去周老闆那裡送葦蓆嗎?咱這第一關就從周老闆那裡突破。”
“中!”裴二敲了敲桌板,“好不好的。總得試試才行。”
當晚,裴子慧拿着紙筆,在豆大的油燈下,又是寫又是算,不但把釀醋過程種的一條條一件件注意事項都記了下來,而且若是想大量釀製食醋,那麼還必須有一個嚴謹的操作流程才行。所以她用小小的手指握着毛筆,把該做的事,該計劃的事,甚至該想到事都一條一條地記了下來,等到寫完,雞都叫了。
而後,她就那麼和衣躺了一會兒,天亮便起身。
雖然睡得極少,卻是人逢喜事精神爽,一點睏倦的感覺都沒有。吃了早飯,她又將醋罈子搬出來,用紗布進行過濾等後期工作,最終將弄好的食醋裝進一個極精製的小罈子裡,和揹着葦蓆的父兄直接去了楓葉鎮。
通常村裡的人家都是屬雞的性子,大多喜歡早起。
而且段氏因爲今兒家裡人到周老爺處有兩件事要辦,送葦蓆倒還好說,叫元徵管家過一過數量,看一看質量也就行了,可是這食醋之事非要周老爺親自在場方能定奪。因爲去遲了周老爺可能已經出門,故而又特別早起了一些,所以大家到了楓葉鎮之時,一般的人家房頂上才冒起了做早飯的炊煙。
由於裴二來周宅的次數多了,和門房的人也都熟了。所以也沒在乎來得過於早,直接進去報了元徵管家。
元徵管家的爲人內方外圓,雖然面上時常掛着圓滑的笑意,但是內心極爲方正。再加之自己也是窮苦大衆出身,所以不但對宅內的下人、酒坊的工人都極爲體恤,對外來的窮人們也是極爲關照。
他一聽是裴二來了,想着這一大早晨,冷風習習的,他帶着幾個孩子扛着葦蓆走了那麼遠的路,心下就不忍他們又在外面等着,於是趕緊迎了出來,笑着說道:“裴兄弟,你今兒是真早啊!”
裴二趕緊笑臉送上,“這一大早晨的,真是討擾元管家了。”接着他又說起了早來的原因,“一則是送葦蓆,二則是小女用酒糟釀了一些食醋,想請周老爺品一品,來晚了,怕周老爺出門辦事,所以故而這個時辰來,還望元管家勿怪,勿怪。”
“好說,好說!”元徵管家應付着他的客套話,但卻對他前面說的話一直很詫異,不由疑道:“你是說你家閨女用酒糟釀成了食醋嗎?”
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