司馬懿的心情很沉重。
活了大半輩子的人，見過多少生離死別，可是一想到前任皇帝曹睿，司馬懿就深深感到一種痛。
但痛又能怎麼樣，死者長已矣，活着的人還得繼續幹。
和司馬懿同時擔任輔政大臣的，是皇族出身的曹爽。
曹爽是誰呢？是曹魏帝國中期名將曹真的兒子。曹真是誰呢？是曹操當成親兒子養的養子，曹真的親生父親姓秦，叫秦邵。秦邵有一次去替曹操招兵買馬，結果不幸被殺，留下年幼的曹真（當時應該叫秦真），曹操可憐秦邵早死，就把曹真收做乾兒子。從生物學角度講，曹真和曹爽不具有曹家的血緣，可是如果從感情和政治上講，曹真和曹爽絕對是皇族，是曹家人。
前任皇帝剛剛去世，未成年的新皇帝剛剛即位，必須要有個安定的局面。按照曹睿的臨終指示，輔政大臣是曹爽爲正、司馬懿爲副，這二位各領三千士兵，每天輪流在皇宮裡值班，防止意外事件發生。論資歷和能力，這時候的司馬懿在整個曹魏帝國已經是NO.1，他說自己第二，沒人敢排第一。儘管是首席輔政大臣，曹爽對這位老前輩一開始還是十分敬重，有事一定要先請教司馬懿，不敢一個人說了算。司馬懿也是兢兢業業，不敢有絲毫怠慢。
根據《三國志》記載，曹爽在輔政以後，嫌司馬懿礙眼，就借小皇帝曹芳的名義把司馬懿升爲太傅（皇帝老師），這樣，司馬懿就失去了實權，曹爽就開始獨霸中央了。不過，根據很多史料甚至包括《三國志》本身的記載來看，這都是不符事實的。
關於司馬懿被曹爽架空的記載，在我們現在能找到的書籍裡，最早出現在《三國志》當中。這本書的作者陳壽，本來是蜀漢帝國的大臣，蜀漢滅亡以後，他跟着劉禪一起投降了曹魏帝國。那個時候，曹魏帝國早已經是司馬家族的天下了，不久，司馬炎就廢掉了曹家的皇帝，建立了西晉王朝，陳壽生活在這種環境中，在描寫曹爽和司馬懿爭鬥的時候，爲了避免文字獄情況的發生，自然不敢完全寫實，只能一邊兒倒的抹黑曹爽，不敢說一個巴掌拍不響這種話。
根據《三國志》本身的記載，曹爽在掌權以後，並沒有剝奪司馬懿的權力，不光是行政權力，連最要害的都督中外軍事這種最高軍權都沒有剝奪。就在公元241年6月，也就是《三國志.曹爽傳》記載司馬懿被架空的兩年以後，他還帶着幾萬人的大軍，跑到樊城（湖北襄陽）去和東吳作戰，也就是說，司馬懿在那個時候還擁有很大的軍權，至於說被架空，那都是隨着時間的推移，幾年以後的事情了。所以說，史書上寫的東西也不一定都是真的，我們只有看得非常細的時候，才能發現那些真相。
然而，即使現在還沒有鬧翻，曹爽和司馬懿終究是兩派人，在封建專制制度下，他們永遠無法合成一派。站在曹爽的立場上來說，他畢竟已經是首輔大臣，所以他當然需要保持自己在朝廷裡的絕對優勢地位，但是和司馬懿比起來，曹爽最大的劣勢，就是人望和資歷跟司馬懿根本沒得比，因爲他一直都呆在洛陽城裡，當着又清閒又有前途的官兒，喝着又高級又管夠的酒，摟着又苗條又漂亮的女人，從來也沒有到地方上去受受苦，領着兵去打打仗。在曹魏朝廷所有大臣們尤其是司馬懿這類老資格的眼裡，曹爽就是一個公子哥兒、一個繡花枕頭。
但曹爽也不是紙糊的，作爲在朝廷官場裡從小泡到大的皇族子弟，他對官場政治運作的理解，還是要超出一般人很多。曹爽在禁衛軍裡做過武衛將軍，而這個官職，領導的正是禁衛軍裡精銳中的精銳、曹操一手創立的武衛營，正因爲這個經歷，曹爽非常重視禁衛軍，也非常清楚禁衛軍對於一個權臣來說有多麼重要的意義，所以他第一步做的，就是完全控制中央禁衛軍。
公元239年2月21日，在前任皇帝曹睿死了不到兩個月的時間裡，曹爽就把他的兄弟統統升了大官兒，把弟弟曹義、曹訓安插在了禁衛軍關鍵的位置上。中央禁衛軍本來的最高將領，是曹魏帝國老臣、領軍將軍蔣濟，曹爽讓弟弟曹義做了中領軍（中央禁衛軍司令），按照一般情況來講，中領軍做的時間長了以後，就會升爲領軍將軍，中領軍和領軍將軍是一回事兒，曹義這一上任，從理論上說是官職重複設置，但是從實際上就是架空了蔣濟；另一個弟弟曹訓擔任了武衛將軍，直接統領武衛營；而另一個弟弟曹彥，也被任命爲散騎常侍（皇帝騎馬侍從官），在小皇帝曹芳身邊起到監視作用，防止發生意外；另外的幾個弟弟，不管有功沒功，也都統統封了侯爵。
對於自己的親信，曹爽也普遍的給與了提拔,把他們都放到了首都周邊、尚書檯（國務院）、禁衛軍的關鍵職位上。這些人是：何晏、鄧颺（楊）、丁謐（密）、李勝、畢軌，在這些人裡面，最有特點、名聲最響、對後世影響最大的，就是何晏了。
何晏，字平叔，南陽郡宛城人（河南南陽）。他就是東漢滅亡的第一罪人——何進的孫子。而且，何晏還有一個特殊身份，他還是曹操的養子。何晏的爸爸死的很早，剩下何晏和他年輕貌美的媽媽尹女士，後來尹女士改嫁給了曹操，何晏就被曹操收養。
據說，何晏的皮膚特別白，好像擦了粉似的，是典型的小白臉，因此曹操也特別喜歡他。何晏特別自戀，平時連走路的時候都要自我欣賞，還總是把手擦的粉白，《晉書》裡還說他喜歡穿女人的衣服，這樣看來的話，何晏有典型的女性化傾向。何晏的生活還特別奢華，穿衣打扮的排場非常大，就好像他是曹操的親兒子一樣。最後弄得曹丕特別特別討厭他，每次提起何晏都不說他的名字，而是用“野種兒”代替。
有些半吊子的何晏後來娶了曹操和杜夫人的女兒金鄉公主，做了曹家皇室的女婿。即使這樣，曹丕也特別不喜歡他，等到他登基以後，沒有給何晏任何官做，曹睿在位的時候，也特別討厭這種華而不實的人，所以仍然沒重用何晏，只能當一些清水衙門裡的閒職。曹芳即位以後，自以爲是的何晏雖然也瞧不起曹爽，但爲了升官發財，還是去拍曹爽的馬屁，曹爽覺得何晏能說會道，也想利用他的名聲，就開始重用何晏，讓他做了散騎常侍（皇帝騎馬侍從官）、尚書（國務院部長）。
客觀的說，何晏還是非常有學問的，他不僅精通儒家學說，還精通道家學說，還寫了很多關於儒道兩家學說的著作。但是有文化和會做人是兩回事兒，何晏又自大又只會耍嘴皮子，什麼實在事兒也不願意幹，一句話概括，他的名聲遠遠大於他的實際。
曹爽的第二個高參，叫鄧颺，字玄茂。據說他的祖先，就是東漢王朝的首席開國功臣鄧禹。
鄧颺年紀輕輕的時候，就已經在洛陽城混成了一個名士。曹睿時代，他被任命爲洛陽令（首都市長），後來因爲犯錯被免職，不久又被起用，到中書（皇帝辦公室）去做事。鄧颺是名門名士，又是豪門公子，俗話說，物以類聚、人以羣分，很快，像鄧颺這樣的一幫公子哥兒就聚在了一起，還自發的組成了一個青年文化明星組合，叫做“四聰八達三預”。
這十五個人，全是名門或者當朝權貴的後代，其中最知名的有：夏侯淵的孫子夏侯玄、西漢時代光祿大夫（國務顧問）諸葛豐的後人諸葛誕、鄧颺、李勝，夏侯玄等四個人，因爲名聲最高，被成爲“四聰”，諸葛誕這些人就被稱爲“八達”，而劉放的兒子劉熙、孫資的兒子孫密、吏部尚書（人事部長）衛臻，因爲他們的老爹正當權，雖然名望不夠，也特別被准許加入，成爲這幫名士的預備隊，簡稱爲“三預”。
這幫公子哥兒們混在一起，整天互相吹捧，漸漸弄得整個洛陽城都知道了他們的名聲。當時，曹魏帝國一直實行的是嚴格的政府說了算的用人機制，對這種小圈圈一直都是嚴厲打擊，所以弄到最後，當時的老臣、司徒董昭就向曹睿告了這些人一狀，曹睿非常生氣，把這些個“四聰”、“八達”集體了撤職。直到曹爽成爲輔政大臣，才又把鄧颺請了出來，讓他做自己的長史（首席副官），同時在朝廷裡擔任侍中（皇帝高級顧問）、國務院部長（尚書）。
曹爽的第三位高參，叫丁謐（密）。
丁謐，字彥靖，他的父親丁斐，和曹操是老鄉，因爲這個原因，曹操特別寵愛他。丁斐特別貪財，經常貪污，而且總是被發現，曹操因爲丁斐確實有才幹，雖然撤了他的職，但最後仍然把他召回來做官。丁謐和他父親性格不太一樣，非常孤僻高傲，從小就不愛和人交際，只是呆在家裡讀書。
曹睿時代，丁謐一家常住在鄴城，剛到那裡的時候，還沒有住處，就借別人的空屋子住。由於丁謐愛讀書，也就也混了一個名士的稱號，當時很多曹魏帝國的親王也住在繁華的鄴城，知道丁謐沒有屋子住，就主動去找他，想讓他住到自己的地方去。要說這些王爺們，雖然形同囚犯，但好歹也是皇子皇孫，主動來接丁謐，已經給足他面子了，可是丁謐見到這些王爺們瞧也不瞧，連起身迎接一下都懶得起，只是告訴他的僕人們說：“這些都是什麼人啊，把他們給我轟走！”
王爺們本來是一片好心，現在落得這種招待，氣得紛紛向曹睿告狀。曹睿聽到這個消息，也非常氣憤，就把丁謐給關進鄴城大獄，後來考慮他畢竟是功臣的後代，不久就叫他出獄了。丁謐雖然非常沒有禮貌，但也算有些才氣，曹睿雖然氣他過於狂傲，不過當聽說他很有些才幹的時候，還是讓他出來到度支（軍事後勤部）裡去做事。
丁謐外表狂傲不羈，但他其實也是看人下菜碟兒的，他雖然敢對沒有任何實權的皇室親王們無禮，但是對曹爽這些重臣的後代，就顯得非常友善。比如說，丁謐和曹爽的關係就一直非常好，還在曹睿時代，曹爽就好幾次在曹睿面前誇獎丁謐，等到掌權以後，曹爽立刻就把丁謐提拔爲散騎常侍（皇帝騎馬侍從官），同時兼任尚書（國務院部長）。
曹爽的第四位高參，叫李勝。
李勝，字公昭，他的父親李休，曾經在張魯手下當差，曹操還沒有攻打漢中的時候，他就已經勸張魯投降曹操了，當然，那個時候張魯是不會聽這種意見的。等到張魯投降曹操，李休因爲之前曾經勸過張魯，被曹操特別任用，接連擔任太守（市長），最後讓他當了議郎（參議員）。
因爲父親的緣故，李勝打小就衣食無憂，年少的時候，就已經在首都洛陽結交權貴、遊走名門。李勝也是年輕的時候就已經和曹爽成了鐵哥們兒，而且他也和丁謐一樣，也成了“八達”的成員之一。當然，最後他也和丁謐那些人一樣，被趕回家了。等到曹爽輔政的時候，李勝立刻被任命爲洛陽令（首都城最高長官）。
曹爽的第五位高參，叫畢軌。
畢軌，字昭先，他的父親畢子禮，在曹操時代曾經擔任過典農校尉（武裝屯墾司令）。
曹睿還是太子的時候，畢軌曾經在他身邊擔任文學（文化顧問），沒過幾年，就到地方上去歷練，等到曹睿即位以後，畢軌因爲是老屬下，就立刻回到朝廷當了黃門郎（皇帝秘書侍從），在曹睿身邊當值。因爲和曹睿關係好，他的兒子還有幸贏取到了曹魏皇室的公主，畢軌也因此成了皇親國戚而更加受到重用，出任幷州刺史（山西）。
當時，幷州是邊境省份，遍佈匈奴、鮮卑等等各種少數民族，民族矛盾、官民矛盾本來就是十分複雜，畢軌上任以後，只知道撈錢耍橫，結果搞得當時已經歸附曹魏帝國的鮮卑族首領步度根，憤然起兵叛變，並且和國外的鮮卑同族匯合，一起侵擾整個北方邊界。畢軌一看這種情況，不顧敵人軍力雄厚，硬是派大軍追出國境，結果在樓煩（山西寧武）被打得幾乎全軍覆滅。
當時還是中護軍（中央禁衛軍副司令）的蔣濟一看這種情況，就立刻給曹睿寫信說，畢軌雖然非常有文化有才幹，但不是安撫一方的人才，讓他呆在各民族混居的幷州，一定會出亂子，爲了保持他的名聲和富貴，不如把他調回朝廷擔任高官。曹睿死了以後，曹爽把畢軌調回了禁衛軍，讓他當了中護軍，不久又讓他擔任司隸校尉（首都軍區司令）。從這一系列任命我們就可以看出來，曹爽因爲畢軌有出鎮邊關的經驗，所以一直側重讓他參與統領首都附近的軍隊，如果說曹義、曹訓重點是統領洛陽城內的禁衛軍，那麼畢軌主要就是帶領洛陽及其周邊的地方軍，三個人兩內一外，構成了曹爽直系軍隊的主力。
通過這一系列介紹我們就可以看出來了，曹爽身邊的高參，甭管姓什麼叫什麼，全是一幫士族子弟、而且都以名士自居，別說平頭兒百姓了，就是一般的官宦子弟，在他們眼裡都不入流。之所以會出現這種情況，是因爲曹爽從來沒有到地方上去歷練過，所以他的好朋友，也只能是一些士族子弟，而且大多數也像曹爽一樣，光會混官場，沒有經過什麼實際歷練。這樣，從一開始，曹爽一方就落了個華而不實的名聲，尤其是在曹魏帝國那些老臣們看來，人以類聚、物以羣分，曹爽最欣賞的人都是這麼一幫人，曹爽本人就可想而知了。
事實上，曹爽周圍的這幫士族子弟，雖然自視清高，但實際上的行爲做派，卻非常不咋地，很有種小人得勢的感覺。何晏擔任吏部尚書（人事部長）以後，全憑自己的意願提拔罷免官員，拍他馬屁的他就提拔，只要敢對他稍稍提一點兒反對意見或者有新仇舊怨的，就馬上找茬兒收拾。現任尚書僕射（國務院副總理）盧毓，正是上一任吏部尚書，不知道在什麼地方得罪了何晏，等到何晏一上任，立刻找了個小藉口打發他去當了廷尉（司法部長），而已經擔任司隸校尉（首都軍區司令）的畢軌，更是積極的配合何晏，向小皇帝曹芳告盧毓的狀，結果，沒有什麼明顯錯誤的盧毓居然被免職了。
當時的黃門侍郎（皇帝秘書侍從）傅瑕（古）就對曹爽的弟弟曹義說：“何晏這幫人，表面上是清心寡慾，實際上是官兒迷財迷，全是嘴上功夫。你們要是聽他們忽悠，早晚弄得衆叛親離。”何晏以前還和傅瑕關係不錯，聽着這個消息以後，馬上找了傅瑕一件小錯兒，直接免職。
俗話說，逼人不能太甚。何晏找碴兒免了向來名聲極好的傅瑕，又沒有任何理由讓盧毓免職，朝廷輿論頓時一片沸騰，心說這朝廷總不能就你姓何的說了算吧！曹爽知道自己本來就沒理，這個時候一看一片反對的聲音，也怕自己太失人心，就又讓何晏把盧毓請了回來，繼續當有職無權的光祿勳（名義上的皇宮禁衛軍司令）。
如果說何晏基本上是憑着自己的感覺提拔或者貶低人，那鄧颺就更是純粹的物慾狂了。他得勢以後，把一個叫許臧艾的人提拔到了顯要的位置上，這位許大人爲了報答鄧颺，就把老爸身邊一個非常好看的小妾送給了他。雖然我們不太清楚這位許大人的老爹還活着沒有，但是這種行爲放到今天，估計也要把老爸氣死。鄧颺看到漂亮的美女心花怒放，毫不猶豫就笑納了，那位許大人，自然也就官運亨通。人們知道這件事情以後，都譏笑鄧颺，說他是“用官銜兒換女人”。當時，曹爽身邊主管人事的尚書（國務院部長），主要就是何晏和鄧颺，何晏用人全憑個人好惡，而鄧颺用人就全憑銀子和女人，有這兩個人主持人事，曹魏帝國的用人制度被嚴重破壞，大批只會鑽營的人混入官府、擔任要職，官場的風氣也快速沉淪。
至於出了名高傲的丁謐，名聲就更差了。他表面上什麼都看不上眼，實際上極度小心眼兒，非常難伺候。自從他主管行政以後，實事兒是沒幹了幾件，別人的毛病倒是找了不少，當了在他手底下混事兒的官員，整日光擔心受罰捱罵了，根本沒精力、也沒心情再去幹活兒。當時何晏、鄧颺、丁謐雖然都是尚書（國務院部長）、都是曹爽的親信，可是丁謐眼裡除了曹爽，對另外兩個哥們兒看也不看。當時的尚書檯（國務院）裡，流傳着這麼一句話：“尚書檯裡有三條狗，兩條兇悍無人比，一條身上還長毒瘡”，那意思就是說，何晏、鄧颺、丁謐都是隻會禍害人的瘋狗，丁謐尤其壞得流膿。
就這樣，在輔政最初的幾年時間裡，由於司馬懿和衆多士族的牽制，曹爽還不敢公開的目空一切，但是他急於想要獨霸曹魏朝廷的心態，打破了曹魏帝國原有的政治格局，傷害了很多士族的利益，這其中當然包括司馬懿。但是，爲了國家的穩定，大家還是儘可能的不撕破臉，儘量維持着曹爽首輔、司馬懿次輔的局面。
不過，一個是中彩票成爲首輔的花花大少，一個是戰功卓著的曹家四代老臣，怎麼看，都彆扭。