在司馬炎確定的西晉滅吳的領導層裡，賈充是總指揮，楊濟是副總指揮，琅邪王司馬伷、安東將軍王渾、建威將軍王蓉、平南將軍胡奮、鎮南大將軍杜預、龍驤將軍王濬，分別從東到西，分六路大軍進攻東吳，這份名單精確的反映了司馬炎想怎麼樣改造西晉朝局，他們在滅吳前後的表現際遇，也精確的反映了在西晉朝廷裡，各種勢力的大小高低。
在這次滅吳的領導層裡，上升速度最明顯的楊濟了。作爲楊家黨三巨頭裡唯一一位善於帶兵打仗的人，他被任命爲滅吳的副總指揮，可是他這個時候的官階，還只是三品的冠軍將軍，而且就連這個三品將軍，還是代理的，以這種地位，卻能輔佐一品太尉賈充，統率官品比他高的杜預、王渾，司馬炎極力力挺楊家黨的意圖，已經明顯得不能再明顯了：而司馬炎最寵愛的胡貴妃的老爸胡奮，也擔當了統領一路大軍的重任，這就更加充分的表明司馬炎想要擡高外戚勢力的意圖。
但在努力提拔外戚勢力的同時，司馬炎也不能把皇族、賈家黨和其他士族一腳踢開，他必須讓這些既得利益者明白，伐吳對於他們來說是絕對有利可圖的，這是一項對他們大家都有好處的事情，只有他們和司馬炎一起用勁兒滅吳，滅吳戰爭才能勝利。
司馬伷是皇族元老，是司馬炎的叔叔，他雖然一直鎮守地方，可是並沒有真正打過什麼可圈可點的戰役，在這次這次滅吳戰爭中，他雖然也是帶領幾萬大軍的一路統率，但是並沒有遇到什麼強敵，建業附近的主力，都是王渾消滅的，可是在連敵國皇帝孫皓，也知道把玉璽送給他來表示自己真心歸降，連孫皓都明白，司馬伷的身份，更像是個監軍，而不是個戰將。而在朝廷裡聲望僅次於司馬炎的司馬攸，從頭至尾都沒有參與到滅吳戰爭中來，因爲司馬炎是絕對不會讓他分享滅吳榮光的。
賈家黨的老大賈充，本來是最堅決的反戰派，可是卻被司馬炎強行任命爲伐吳戰爭名義上的總指揮，綁在了伐吳的戰車上，硬逼着他和自己合作；另一個巨頭荀勖也在滅吳中擔當了皇帝秘書的角色；第三個巨頭馮紞，從來都沒有帶過兵打過仗，也在滅吳前夕被閃電任命爲汝南太守（河南息縣），在長江中游跟着王濬進入建業，一起沾了個頭功的光；而當初最積極的主戰派杜預，反而在最消極的反戰派賈充的領導下當了西路軍總司令，另一個唯一的水軍主力、但是出身平常的王濬，卻始終在杜預、王渾的領導之下，作爲一個二級軍團，始終不能得到獨立自主作戰的權力。
在這些人裡，身份最特殊的就是王渾了，他是個典型的有文化、有風度的高門士族子弟，但又常年鎮守中原、淮河，是個典型的戰將，他的兒子王濟又是司馬炎的姐夫，他兼有士族、戰將、外戚的三重身份，能文能武、能內能外，在西晉朝廷裡，除了賈充，恐怕再也找不出比他勢力還大的大臣了。但是，王渾在殲滅東吳帝國建業方面主力之後，在東吳帝國首都已經幾乎成爲一座空城的時候，卻仍然遲疑不肯渡江，他不渡江，不是等待東吳帝國自己來投降，也不是等待司馬炎的下步計劃，是因爲即使在這個時候，賈充、荀勖以及衆多的大臣仍然對繼續伐吳表示堅決而明確的反對，王渾害怕萬一失敗，半世英明毀於一旦，害怕被反戰派們找到打擊報復的藉口，害怕司馬炎因爲這些聲勢浩大的反戰派再次變卦，害怕自己一旦攻克了建業，滅掉了吳國，非但不是首功一件，卻要爲了他司馬炎的雄心，得罪了以賈充爲首的、人數衆多的反戰派，給自己樹敵。
杜預是司馬炎的姑父，是皇親國戚，他當然知道王渾知道的這些內情，所以當他正在安撫荊州（湖北湖南）的時候，一聽到賈家黨又散佈停止伐吳的言論，嚇出一身冷汗，立刻派出使者去勸司馬炎不要聽從，就是怕在反戰、厭戰、畏戰情緒瀰漫朝野的情況下，司馬炎耳朵一軟，伐吳功敗垂成。但是，由於王濬的當機立斷，杜預的使者還沒有趕到洛陽，東吳的孫皓已經向王濬投降。賈充知道以後，又害怕又羞愧，就去向司馬炎賠罪，可是司馬炎這個時候功業已成，爲了表示自己的大度，他以勝利者的身份，在皇宮大殿裡，非常厚道的接見了賈充，保留了他的儀仗、威嚴，但是免去了他可以處罰大臣的假黃鉞（月）待遇，同時免去了他的屬官，讓他成爲了一個真正的孤家寡人。
東吳滅亡之後，司馬炎大封有功將領，然而這些賞賜，卻因爲顧及士族集團的既得利益，搞得非常不公平，甚至是非顛倒、賞罰不明：
賈家黨人本來是堅決的反戰派，反而得到了極爲豐厚的獎賞：只是個掛名總指揮的賈充，在已經是公爵的基礎上，又增加了八千戶人家的稅收，他的弟弟賈混、侄孫子賈衆都增加了封邑，他的另一個侄孫子賈暢被封爲新城亭侯，還有一個侄孫子賈蓋被封爲安陽亭侯，可以說是沒有尺寸之功，卻是一門榮光；從頭至尾根本沒有參加伐吳戰爭的荀勖，硬是撈到了一個上傳下達有功的名聲，他的一個兒子也被司馬炎封了個亭侯（三等侯爵），還有一個孫子荀顯也爲封爲潁陽亭侯；跟着王濬湊數兒的馮紞，也升任御史中丞（大監察長）；滅吳態度一直搖擺不定、首鼠兩端的王渾，被封爲京陵公爵，他的弟弟王湛被封爲關內侯，三兒子王澄被封爲亭侯。
而真正在滅吳戰爭中發揮中堅作用的羊祜、杜預、張華、王濬，由於是堅定的滅吳支持者，他們得罪了大多數不支持滅吳的士族集團，結局也十分耐人尋味：羊祜一直以副總理的身份外鎮襄陽，到臨死才能回到中央，而且死不瞑目，沒能看到伐吳的那一天；三次上書請戰、攻克湖北湖南全境的杜預，只被封了個一級侯爵當陽縣侯，而且以後一直在湖北湖南挖水渠，最後死在回到洛陽的路上，也沒有回到中央；出身低微的張華雖然暫時被封爲一級侯爵廣武縣侯，不久就被荀勖、馮紞排擠出朝廷，外放到了遙遠的幽州（河北北部）。
出身平常卻取得滅吳第一功的王濬，結局是最慘的：他本人被王渾、周浚這些士族大臣告得焦頭爛額，險些成爲第二個冤死的鄧艾，最後也只能被封爲一級侯爵襄陽縣侯，成天喝酒泡妹妹，醉生夢死，更值得一提的是，西晉滅亡之後，偏安南方的東晉朝廷爲了標榜自己的正統性，把西晉很多功臣倖存的後代都封了爵位，而王濬有消滅東吳的大功，他的兩個孫子儘管有當時的權臣桓溫說情，卻始終沒人響應，始終不能得到任用，最後只能貧困終老、子孫都默默無聞。
滅吳戰爭的謎團，至此全部解開，整個波瀾壯闊的伐吳戰爭，被西晉王朝貪生怕死、固守利益、結黨營私的西晉士族集團、尤其是賈家黨人，搞得幾乎變了味道。羊祜、杜預、張華、王濬這些西晉王朝真正的中流砥柱的功勞，卻被士族集團殘酷的抹殺掉、奪過來，而司馬炎爲了維持朝廷大致和諧，明知杜預、王浚他們得到的封賞太少，也只能對這種情況睜一隻眼閉一隻眼。然而，歷史是公平的，後人在讀到滅吳的這段歷史當中，卻總是把羊祜這些人看做是伐吳戰爭的主角；至於司馬炎這個皇帝，幾乎都成了配角；而當時極力反戰、極力保護既得利益的賈家黨人，卻作爲一個王朝的污點，永遠的被釘在了恥辱柱上，一直到死，再也不能翻身。