司隸校尉的一項主要職責,就是糾察首都地區各種違法亂紀的行爲,司馬炎把這個官職交給劉毅,絕對是給他最大的鼓勵。事實上,劉毅一點兒都沒讓司馬炎失望,他一上任,就開始向不法的權貴們宣戰,像何曾、羊琇這樣的頂級人物,都逃不過他的彈劾,許多中低級官員,知道難逃制裁,乾脆主動辭職逃走了。更牛的是,連皇太子司馬衷,劉毅也照搞不誤。有一次,司馬衷進入皇宮東掖門,沒有按照規定靜音,一路鳴鑼開道就闖了進來,劉毅知道以後,立刻跑了過去,硬是把司馬衷的車駕給攔了下來,直到劉毅告到司馬炎那裡,司馬炎下詔赦免了司馬衷的罪過,這位太子爺纔算進了皇宮。就這樣,原本在洛陽城裡囂張跋扈的各路神仙,被劉毅徹底鎮住,從此連大氣都不敢喘,洛陽城裡,再也沒有什麼強買強賣、招搖過市、橫行不法的事情發生了。
在擔任司隸校尉六年之後,劉毅升任尚書左僕射(國務院副總理)。就在他上任不久的284年1月4日,武庫(中央軍械庫)的水井裡,突然發現了兩條體型很大的蛇形不明生物,當時人們一致斷定那時傳說中的青龍。這龍從來都是神龍見首不見尾,凡夫俗子一輩子都見不到一回的,這會突然在首都出現,自然是爆炸性新聞,連司馬炎被去仔細看了個究竟。司馬炎和大臣們一致認爲,青龍出現在首都,一定是上天顯靈,對自己政績的認可。
就在大家要舉行儀式慶祝的時候,劉毅給司馬炎寫了封信,說龍不在天上出現,反而困在井裡,不是好兆頭,而且以前也沒有因爲看見龍而慶祝的先例。司馬炎本來興沖沖的,被劉毅這麼一說,也就覺得沒什麼意思了,取消了本來應該是大肆歌功頌德的慶功宴。
可是劉毅這一封信,又給早就看他不順眼的人抓住了把柄。正巧,過了幾天,首都上空突然陰雲密佈,同在國務院的一位處長劉漢,立刻拉了一幫人向司馬炎反映,說青龍出現本來是西晉王朝千秋萬世的象徵,劉毅偏說不是好兆頭,詛咒國家領袖、宣揚反動言論,惹得老天爺不高興,所以最近才愁雲慘淡,應該立刻把劉毅殺頭,給老天爺謝罪。好在司馬炎瞭解劉毅,也不是太相信非要殺了劉毅天氣才能好轉,就沒有聽從。
過了段時間,剛剛好轉不久的天氣又是陰雲密佈,劉毅也給司馬炎寫了封信說:“陰天愁雲不散的原因,正是因爲奸佞的馬屁精圍繞在皇帝身邊不肯散去,該殺卻不殺。”
這就是劉毅,嫉惡如仇、直言不諱。只要是他認爲不對的事情,他就要說,只要是他認爲不正經的人,他就要管。
如果各位覺得劉毅只是一位敢於直言的忠臣,那您就小看他了。和以往只知道懲奸除惡的那些忠臣不一樣,劉毅看到了西晉王朝之所以這麼腐朽糜爛的核心原因,他明白了西晉之前、乃至西晉之後許許多多所謂的忠臣都沒能明白的一個道理:人只是制度的產物,罪惡的制度,是所有罪惡之源。西晉的罪惡之源,正是實行了半個多世紀、保證士族升官發財特權、強烈排斥其它階層的官員選舉制度——九品中正制。
這個時候的劉毅,已經是將近七十歲的高齡,他把自己的所有智慧和經歷,都濃縮成了一封信交給司馬炎,信的內容,就是請求司馬炎廢除九品中正制:
“現在的中正,以及評選人才的九個等級,早已經失去當初設立的本意,實際上早已經是想要就高、想低就低,全看中正搞不高興。別人的前途榮辱,全部掌握在他們手裡,權力好像皇帝,權勢更超過國家。從公家的角度講,中正隨意評價人才,不用擔心爲失職負責,而從私人的角度講,中正揭發被人的隱私,也絲毫沒有顧及。其實這麼做,只是用盡心機去追求自己的私利,清廉謙讓的美德消失,爭鬥拆臺的風氣盛行,我個人認爲,這簡直是國家的恥辱。
中正的設立,對國家至少造成八種傷害:
第一,九品中正制評價的品級高低,全看當事人的背景大小,是非黑白,只看當事人的官位高低。同一個人,在幾天之內,評價就會完全不同,最終的結果就是,上品無寒門、下品無士族。
第二,設立省級的大中正,本來應該尊重當地人的意見,可是現在由政府直接任命,使得當地人一片怨恨,甚至讓朝廷高官之間也互相仇恨。
第三,原來訂立的九個品級,本來是認爲人們的才幹和品德各有差別,而年齡資歷也有高低而已,想不到鬧到今天,優劣高低,正好顛倒。
第四,皇上您制定法律對善惡進行獎懲,可是唯獨沒有給負責選拔官員的中正制定規矩。於是,中正就肆無忌憚,在選拔官員的時候想怎麼樣就怎麼樣。受到不公待遇的人白白受屈,卻上告無門,只能忍辱終生。
第五,一省一市的人才,多到成千上萬,有的搬家,有的在別處謀生,中正們連他們的面都沒有見過,又怎麼能瞭解他們到底有什麼才能呢?可是,中正們無論知道不知道,仍然是給人下評語。這樣一來,誇一個人的話都是來自官員口中,損一個人的話全來自街頭巷尾。中正全靠自己的判斷當然瞭解太少,聽小道兒上的傳言又不靠譜,這就更談不上公平了。
第六,政府選拔人才,主要是爲了讓他們治理百姓。可是今天的實際情形是,輕視真抓實幹,重視高談闊論,助長浮華虛無的社會風氣,廢除以事實作爲根據的考察規則。努力做事的官員,反而被中止評爲下等,混事兒的官員,卻被評爲上等。
第七,人和人不同,所以處理事情的方法也不一樣。如今這些一概不論,只用品級選人,品級高的人能力不高,能力高的品級又不高,於是品級和實際能力根本就不一致。
第八,現在的九品分級,列爲下品的,並不能說他就不行,列爲上品的,也並不能說他就行,其實只是按照中正的心意,喜歡的就評爲上品,不喜歡就評爲下品,一味培植私人勢力。於是,人們都把份內工作都拋到腦後,全心全意去鑽營關係。
由此看來,選拔官員的人雖然叫“中正”,其實卻是又歪又斜,對人們有九等評價,對國家卻有八種傷害。從古至今,最大的失策,莫過於實行九品中正。所以我認爲,應該廢除罪惡的九品中正制,重新制定一套完整的制度。”