太后寢宮。
會客廳裡，媽媽坐在上首，鍾明睿兄妹相對而坐，已經閒談了一會。寬大的水晶几案上，擺滿了各色精緻的糕點小吃。
“明睿，這宮裡的點心味道很是不錯，你若喜歡就多吃些吧！”媽媽看着自己的孩子，溫和地道。
他笑着點點頭，抓起一塊糕餅就往嘴裡塞。
鍾璤穎嗔怪地瞪了他一眼：“瞧你那窮形惡相的吃法，哪像個帝國首相的樣子？”
“這不是在你們面前我才這樣嗎！在外面我可不敢，否則就算哥哥他不說，那些古板的宮廷禮儀官們也不會放過我的！”他有些鬱悶地道。
媽媽笑道：“這可不比以前在民間，如今你是位極人臣，言行舉止當然要有些規矩！不然豈不是讓外人看笑話嗎？”
“也是呢！人家現在天天被一羣女官纏着教導宮廷禮儀，真是煩死了！”鍾璤穎想起這事就有些頭大，也跟着抱怨道。
媽媽深深地看了女兒一眼，意味深長地道：“成了他身邊的人，有些事情可就由不得你了！和你所得到的相比，這點委屈又算得了什麼呢？”
“媽，我知道的！”一貫有些刁蠻的鐘璤穎出奇地沒有反駁，有些悵然地道：
“他如今身爲一國之主，方方面面的事情太多了，沒有規矩可不成，咱們自然得替他多多考慮！”
“你能這樣想就好！”媽媽欣慰地道，“今天把你們叫過來，就是有件大事，得和你們商議一下！”
鍾明睿一聽，神色端正起來，不解地問道：“是什麼事！”
“是他跟我說的，關於你妹妹的名分問題！”媽媽扭頭看着女兒道，“你應該也明白他的意思了吧？”
她輕輕點頭，道：“媽，您跟哥哥解釋下吧！”
時間不長，媽媽很快就說完了，然後問鍾明睿道：“孩子，你是什麼想法？”
雲昊羽的考慮，就是鍾璤穎如果執掌中宮的話，鍾明睿就必須從帝國首相的位子上退下來，以維護朝堂上的勢力平衡。
這是制度問題，倒不是他信不過自家的親人。畢竟帝國新立，各種各樣的問題都必須顧及到！若是因爲私情，開了這麼一個不好的先例，將來很有可能會造成某些極其惡劣的後果！
就好像朔風帝國的先祖們，七位患難兄弟自社會最底層掙扎上來，患難與共，生死不棄，那感情絕不是假的！可惜就因爲如此，才使得公私不分，國法親情混淆不清！六位兄弟從自己的皇帝大哥那裡得到的特權之多，簡直可以說古今罕有！
那時候，六大世家的領地享有完全獨立的行政，司法，稅收，貿易等等一系列重要權力，帝國政府不得過問和干涉！可以自行組建艦隊和異能軍團！幾乎等於六個國中之國！
先輩們過世後，第二代的家主們與皇室的關係就開始生分起來，利益糾紛越來越多！以至於第二代君主晚年終於萌發了削藩的心思，可惜因爲六大世家同氣連枝，聯手逼壓皇室，最終不了了之！由此禍害綿延千年而不得解決！
所以，就鍾家兄妹而言，這帝國皇后與帝國首相的位置，只能選擇一個！若是這兩個位置同時落在一個家族手裡，那對於帝國朝堂的影響就太大了！稍有理智的朝臣都不會允許這樣的局面出現！
鍾明睿思忖了一會，輕輕地道：“好吧！爲了妹妹你，我明天就自己上表請辭好了，也不讓哥哥他難做！”
妹妹有些遲疑地道：“可是，你不坐這位子了，那新首相又會是誰呢？從咱們起事以來，內政這塊一直都是你負責的，一旦你不管這個了，新上位的人，會如你這般，一心爲哥哥考慮嗎？”
“克拉蘇頭腦不錯，對於政治也很精通，又一直擔任副首相的職務，參與中樞決策，應該就是他了吧！”鍾明睿道。
“他？”妹妹微微蹙起了黛眉，有些擔憂地道：“我聽磬月姐說過，他是奧古斯汀家族的遠支，可是真正的身份沒那麼簡單！據說，他的父親是前任家主在民間的一個私生子！”
“如今世家元氣大傷，必定會想方設法重振家業，雖說有哥哥盯着，不敢明着來，但是暗地裡的小動作卻不會少的！他若是得到了那個至關重要的位置，難保那幫傢伙又起什麼心思！”
鍾明睿有些意外，沉吟着道：“克拉蘇對哥哥他的忠心是不用懷疑的，不過，爲了穩妥起見，也確實有必要未雨綢繆！”
媽媽突然道：“你們要不要聽我說幾句？”
“您有什麼意見？”兄妹倆向她。
“我以爲，明睿你既然不放心，那就別請辭好了！至於璤穎你……”媽媽看着自己的女兒道，“你覺得，你真的很需要這個中宮之主的位置嗎？”
“這個……”妹妹一時不知該如何回答。
媽媽並沒有讓她立即表態，而是繼續道：“當初在暮雲星的時候，你們的爸爸，和阿羽的父母關係不錯，也受過他們不少幫助。所以最後，他父親出海時，就將阿羽託付給我們照料，那時候你們也知道的。”
“當初我們也沒想到，阿羽會有今日這般成就！連帶你們都有了一人之下萬人之上的地位！可以說，若不是這孩子，咱們現在都還在暮雲星上受苦呢！”
“他是個看重情分的人，所以對咱們一直都是照顧有加，但有所求無不應允！明睿你就不用說了，年紀輕輕便位極人臣！就連璤穎，你在這後宮裡的位置不也是無人可及嗎？雖然沒有皇后之名，可平素她們又有誰敢怠慢了你？”
“媽！您是說，我該放棄這位置……”妹妹有些侷促不安地道。
媽媽嘆道：“孩子，你要明白，這宮廷裡的女人，過得究竟好不好，不是看她的地位的，而要看她侍候的那個男人對她有多少情分！就算有着皇后的尊貴地位，若是皇帝不喜歡了，那也就什麼都不是了！就算一個得寵的近侍宮女都比她強得多！”
“你和他一起長大，在一個屋檐下生活那麼多年，自小就培養起來的情分，是你最大的優勢！無論誰都比擬不了的！你如今受他寵愛，也是因爲這個，和那個皇后的位子可沒有半點關係！”
“所以，你若是主動讓出這個位置，明睿就不會爲難了！而你所受到的寵愛並不會因此少了半分！在宮裡的地位也是超人一等，皇后無論給了她們中間的哪一位，對你都沒有半點影響！這樣可謂皆大歡喜，你以爲呢？”
“媽！我明白了！”妹妹考慮一陣，終於點了點頭：“回頭您去跟哥哥說吧，這位子我就不要了！”
“你也不用擔心，”媽媽笑道，“你哥哥他從來不曾委屈過你的，你做了犧牲，他自然會有別的表示，總不會讓你失望的，你還介意什麼呢？”
至苑星域。
自從朔風帝國覆滅後，新政權的首都再次遷移，搬到了天華星域！不過，由於這裡原本就是上虞星系重工業樞紐的緣故，因此並未受到太多的影響，仍然是帝國極爲繁華富裕的地區！
距離原帝宮不遠的地方，一片新改造的建築羣裡，是新組建的帝國“神罰”軍團總部所在地。
雲昊羽在前不久已經決定對帝國現有的軍力來一次大規模的整頓，以適應日後全面征戰星海的需要！爲此，組建規模龐大的混編合成軍團，就是一個新的嘗試！
“神罰”軍團主要下轄五十萬最新出廠的“乾元”級戰艦，三十五個精銳異能軍團，還有爲數不少的特種作戰部隊，以及一些秘密武器！軍團司令是楊文韜，異能軍團則由趙青陽負責。目前作爲整個帝國南疆地區的戰略打擊力量存在！
考慮到帝國下一步的戰略進攻方向，雲昊羽已經委派楊文韜總攬整個東部上虞星系的防務，在這一區域內所有艦隊和異能軍團均受其節制！
“司令閣下，帝都來命令了！是陛下親筆簽發的！”
辦公室裡，機要秘書將一封標有絕密印記的信件放到了楊文韜面前。
他連忙丟下光筆，拿起來仔細審視了一遍，又放到專門的檢測設備下覈對過封口上面的暗碼密紋，確認無誤之後，才謹慎地打開。
“終於……要行動了嗎？”看完密件，司令員臉上一抹興奮之色倏忽即逝。
消停了這些日子，也是該有所動作了！而且不出他所料的是，陛下將主攻方向選在了南疆這邊！
攻略朔風帝國時，田軒皓和一幫前帝國名將唱主角，他因爲要坐鎮後方，根本沒機會參加大戰，就連前幾天，帝都大封功臣，他也沒法抽身前去。心裡說不鬱悶那是假的！
爲此他私下跟雲昊羽很是抱怨過幾次，所以，這次讓他負責東部上虞星系，也有安撫他的意思。
這地方緊鄰着軒羅聯邦的夢羅星系，不過如今已是易隆帝國的領土了！聯邦的勢力範圍已經被壓縮到了不足兩百星域的地盤！星輝帝國前番給予他們的援助，只能幫他們多支撐一段時間而已！不可能扭轉戰局！
楊文韜考慮片刻，已經有了主意，對生化副官命令道：“通知附近所有分艦隊以上級別的軍官，立即過來開會！有重要事情宣佈！”
“是！閣下！”副官敬了個禮出去了。
他慢慢摩挲着下巴，盯着面的巨幅星圖打量了一陣，心裡微微冷笑着：易隆帝國？姬御軒？你倒是對自己挺有信心的！真以爲有了異族撐腰，就沒有敢找你的麻煩了？
竟然將全部的家底都拉出去和聯邦掐架，對自己的後方倒是放心得很吶！
老子現在要來踢你的屁股了！你又能怎麼樣呢？
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