天水星域。
星域首府位於一個擁有兩顆行政星球的小恆星系裡，當地駐軍總部就佈置在附近的一顆廢棄資源星球上，與首府行星相隔不過數百光秒的距離。
由於此地正處於帝國CVF-9607主航道附近，戰略位置比較重要，因此這個軍區的規模較大，平時守衛基地的戰艦約有兩千艘上下，異能者近千人。而在常年在外巡視的艦隊規模則是在萬艘左右。
不過此時，整個基地已經處於戒嚴狀態，不知從何處而來的四萬餘艘精銳戰艦，將這顆星球團團圍住，與位於行星大氣層內的三千艘戰艦緊張對峙着，頗有一言不合便要大打出手之勢！
外面的戰艦艦身上沒有任何表明身份的標誌，所以也無從判定它們究竟來自何方勢力。而內層的戰艦艦身上全都鐫刻着皇室獨有的六棱形銀輝神龍紋飾，表明它們都是隸屬於皇帝陛下的禁衛軍團。
基地內部，某處高級軍官別墅客廳裡，古隆斯元帥一臉憤怒地盯着面前的數位將級軍官，微微冷笑道：
“你們的膽子倒是不小，還有你們身後的主子，都是無法無天之輩！竟然敢劫持帝國元帥圖謀不軌，就不怕事敗後被滅族嗎？”
爲首的一個少將名叫林影峰，正是天水星域駐軍司令，聽到元帥的訓斥，他略微猶豫了一瞬，便堅持着道：
“元帥何必動怒？在下也只是奉命行事而已！只要元帥不出基地，無論什麼要求，在下都會竭盡全力滿足！希望您不要讓在下爲難。”
古隆斯眯着眼打量了他幾秒鐘，譏諷地道：“看起來，你們身後的那位主子很是沉得住氣啊！既然打算起事，又不肯立刻殺我，難道還打算招降我不成？”
林影峰眸中閃過一抹喜色，立刻道：“元帥閣下是五朝元老，帝國之柱石，若是能夠與我們合作，等到天下定鼎之時，一個世襲親王的爵位是少不了的！此外，您將獲得帝國軍務大臣、帝國軍總監的位置，封地爲三十個星域，各種待遇和特權，可以比擬未來的皇族親王！當然了，您若是還有別的要求，不妨一起提出來，只要是能夠辦到的，我們都會答應！”
“是嗎？價碼倒是挺不錯！”古隆斯懶洋洋地往沙發上一靠，
“爲了收買我這個老頭子，你家主子還真是不惜血本了！也好，就讓我聽聽，你們的主子究竟是何方神聖吧？”
“這個……”林影峰遲疑了一下，道：
“如果元帥現在就答應合作的話，那麼就請簽下盟書，再公開發表聲明，然後，我家主人必會親自前來迎接元帥閣下！與您共商大計！”
古隆斯搖搖頭，有些失望地嘆了口氣：“說來說去，你家主子手頭掌握的力量或許不少了，但信心還是不夠啊！到現在都不肯亮明身份，莫不成還打算給自己留條退路嗎？”
林影峰臉色有些尷尬地道：“抱歉，元帥閣下，這是我家主人的吩咐，並非在下所能做主，所以……”
“那就沒得談了！”古隆斯擺了擺手道，
“一個連名號都不敢亮出來的傢伙，也想讓我宣誓效忠？你不覺得可笑嗎？難不成他在招攬其他人的時候，都是這般說辭？那恐怕沒幾個人願意不明不白地投靠吧？”
“好吧！既然您現在不願意，那也不勉強。”林影峰平靜地道，
“在下會將您的想法如實轉告，至於現在，就請元帥安心休養吧！”
說完，他行了個軍禮，帶着一幫下屬轉身出了門。
等到這幫礙眼的傢伙離開後，古隆斯輕輕按下了桌底的一個暗鈕，一名校級軍官從屏風後面轉了出來。
“元帥閣下，我們的人已經弄清楚對方的兵力規模了！”軍官敬禮後說道，
“外太空有整整四萬艘戰艦，都是最新式的‘錕鋙’級，只是艦身上的各種標誌都已抹掉，所以看不出究竟隸屬於哪個軍團！當然，以咱們艦隊的戰鬥力，要護送您衝出去應該不難！”
“就算能夠衝出去，這傷亡也絕不會小吧？”古隆斯苦笑道。
“爲了元帥，爲了帝國！我們絕不懼怕犧牲！”軍官肅然道，
“帝都形勢不明，那些亂臣賊子企圖趁着陛下被困之機謀朝篡位，元帥您必須立刻趕回去坐鎮，以震懾那些宵小之輩！”
古隆斯似是有些意動，細細思忖了片刻，還是否決了她的意見：
“不行，就算咱們能夠衝破封鎖離開天水星域，距離帝都還有幾千光年的路程，對方既然已經開始行動，就絕不會輕易死心，他們既然連皇帝陛下的行宮都敢攻擊，咱們這一路上遭遇的攔截絕對不會少了去！憑咱們這點力量想要平安回到帝都根本不可能，所以還是算了吧，我不想讓孩子們的犧牲變得沒有意義！”
“那咱們現在怎麼辦？”軍官焦急地問道，“難道就在這裡耗着？那幫傢伙在帝都豈不是越發無法無天了？”
“不，他們不會得逞的！”古隆斯慢慢地道，
“除非帝國所有的軍團都已經背叛了陛下，否則，他們最終的下場只有斷頭臺！”
“至於咱們，就在這休息幾天也無妨，倒要看看，他們的主子還能夠玩出些什麼花樣來！”
……
帝都，第五行星，某處富麗堂皇的府邸。
密室裡，一個修長的身影靜靜地站在一臺超空間通訊儀前，聽完屬下的稟告後，沉默了片刻，才悠悠地道：
“我知道了，暫時就這樣吧，不要爲難他！等過些時日，他自然會改變主意的！”
說着關掉了通訊儀，轉身重新在沙發上坐下。
室內已經有十餘人在靜候，近半數都是軍人，而且肩上都是將星閃爍，其中兩位將領肩章上面赫然鑲着三顆碩大的紅寶石將星！
見他坐下後，左首距他最近的一箇中年男子開口問道：“閣下，那位元帥不肯合作嗎？”
“是的！”他輕輕嘆道，
“不光是這位，就連蘇尚清那邊也是如此答覆，還有剩下的一些人，要麼直接拒絕，要麼閃爍其詞、推諉拖延，肯明確表態的少之又少！”
中年男子分析道：“他們不肯立即表態，是還想觀望一段時間吧？畢竟他們連咱們的來歷都不清楚，也不瞭解咱們的實力，自然不會輕易投靠！”
他點點頭道：“是的，目前形勢不明，很多人和勢力都不相信帝國將來有可能會變天，所以目前即便是有所想法，他們也不可能馬上付諸行動。就算真要改弦易轍，也得挑一家最容易成事的，並且得保證有足夠的利益回報才行！這是人之常情，沒什麼可奇怪的！”
“可是這兩個人的地位和影響力太過重要，”中年男子皺眉道，
“如果能夠儘早將他們拉過來，咱們的計劃將會順利許多，所以，我覺得閣下您可以考慮提前向他們透些底！古隆斯那傢伙老奸巨猾、精明異常，暫且不提他，但是蘇尚清應該會比較容易被您說服的。”
“這個麼……確實有幾分道理！”他沉吟道，“好吧！這個容我再想想。現在咱們來看看，陛下的行宮已經到哪裡了。”
茶几上的光腦無聲地開啓，一副立體投影星圖出現在衆人眼前。
星圖中，近百萬戰艦簇擁着一顆直徑三百公里的小行星剛剛通過一個蟲洞，然後在虛空中重新調整成行軍陣型，再繼續向下一處蟲洞高速趕去，整個過程有條不紊、乾脆利落、絲毫不顯得拖泥帶水，充分彰顯出了帝國最精銳軍團的優良素質！
當然，由於觀測距離過遠的緣故，所以影像不是很清晰，但也足夠讓在場的人看出軍團的狀態了。
坐在右首第一位的將領起身解說道：“這是咱們的眼線兩小時前發回的影像，陛下的行宮已經穿越整個南疆區域，進入帝國本土的沙鷗星域境內，以他們的速度，估計最多兩星期就可以到達天華星域附近。”
中年男子臉色有些凝重：“看起來，咱們佈置的第二次、第三次攔截根本沒起到多少作用啊！對方別說被拖延行程，就連傷亡都不是很大的樣子，第一次倒也罷了，後面兩次，咱們出動的艦隊可都算是帝國的精銳之師了，難道在禁衛軍團面前的表現就如此不堪嗎？”
一位上將嘆道：“公爵閣下，咱們的艦隊的確是精銳，可是能不能發揮出應有的實力，也得看具體情況的！陛下的軍團可是由楊文韜指揮，又有死星艦的毀滅主炮做後盾，就咱們那幾座星際要塞，還不是給人家送菜嗎？”
“至於這幾次攔截的具體情形，大家都已經明白，就不用我再重複了吧？所以我覺得，咱們不能再犯這樣的錯誤了，必須保存實力，等到關鍵時刻再起事，而不是像現在這樣，將大量兵力無謂地消耗在路上！”
衆人知道他指的是什麼，雖說掌控這些艦隊的將領已經效忠他們的首腦，並且願意冒着莫大的風險去圍攻陛下的行宮，但是爲數衆多的那些中下層軍官，卻未必是個個都盲從於他們的，雙方每每接戰時，楊文韜都會利用死星艦上的超大功率電子戰系統，屏蔽對方指揮中心的一切訊號，然後對下面的那些戰艦展開宣傳攻勢，勸其棄暗投明！
由於皇帝陛下在帝國軍團中的崇高威望，使得這樣的做法效果相當顯著，那些戰艦縱然不至於立刻倒戈，對行宮的攻勢卻變得遲疑不決起來，以楊文韜的本事，戰事的勝負結果自然無需多說。
這就是倉促起事的不良後果了！首領雖然早有異志，並且在暗中經營、收買拉攏朝中羣臣，以及衆多的高級將領，但畢竟要處處顧忌帝國情報系統的耳目，凡事都不敢太過急躁，以免動靜太大被盯上。那種從上到下都對自己盲從不疑的艦隊，目前根本不可能培養出太多來。
年輕的首領沉默半晌，終於說道：“諸位，咱們的行動確實太急了些！不過這也是沒辦法的事，盯着那個位置的可不止咱們一家，若是不盡快行動，難免就要讓別人捷足先登了！”
“那位親王殿下已經在開始動手，蕭家更是不必說，小公主畢竟是貨真價實的第一順位繼承人，有着正統的名分優勢，她若是即位，朝中很多官員都不會反對！我們現在的優勢雖然夠大，但要壓制住這兩家，加上其他的一些勢力，還是很有難度的！”
“所以我提議，咱們不要再打行宮的主意了，這件頭疼的事交給他們去幹吧！想來他們比我們還不願看到陛下返回帝都，所以，他們絕對會傾盡全力去做的！”
這個提議合情合理，衆人立刻一致通過。
……
後宮裡，洛磬月與鍾璤穎相對而坐。
數月不見，她的腹部越發顯得隆起，離預產期已經不足一月，按理說應該靜心休養纔是，只不過如今帝都形勢複雜莫名，劇變隨時都有可能發生，是以她也不得不強撐着繼續履行自己的職責。
“妹妹，那些傢伙是越來越張狂了！”洛磬月輕輕撫摸着自己的肚子，努力壓抑着心中的怒意：
“這才幾天功夫呢！陛下的行宮竟然遭遇了好幾次圍攻，那幫傢伙擺明是不打算讓陛下回帝都了！”
“最高權力的誘惑，足以讓任何人失去理智、變得喪心病狂的！”鍾璤穎無奈地嘆道，
“就說我那位兄長吧！如今不就在四處活動嗎？昨天居然還求到我這裡來，要我動用手中的禁衛軍團幫他成事，被我罵回去了！可是以他的性情，絕不可能就此死心的！”
“那現在怎麼辦？”洛磬月咬牙道，
“行宮至少還要兩星期才能抵達帝都，這期間他們還不知要使出多少惡毒的手段！楊文韜雖然才智卓絕，可是連番作戰，手頭的兵力也有相當的折損，恐怕堅持不到那麼久了！”
鍾璤穎咬了咬下脣，眼中閃過一抹決然之色：“既然如此，那我馬上去召集艦隊出發，接應陛下！”