維克爾隆親王心裡一緊，有些不快地訓斥道：“什麼事這麼慌慌張張的？那個小皇帝怎麼了？”
管家看了看身邊的波爾多，見他也是殿下的心腹，這才緊張地道：“殿下，我們在宮裡的人剛剛送回來消息，小皇帝他……他已經失蹤了！”
這話不亞於一顆重磅炸彈在維克爾隆的頭頂炸響！他再也維持不住那幅從容不迫、一切盡在掌控中的儀態，猛地從寶座上跳了起來，狠狠一記耳光抽在管家的臉上，氣急敗壞地吼道：
“你說什麼？那個小雜種怎麼會跑掉？宮裡到處都是我們的人，他怎麼能有機會跑掉！那幫成事不足敗事有餘的廢物，連個孩子都看不住，我要將他們統統絞死——！”
管家嚇得瑟瑟發抖，唯恐自己小命不保！
弒殺掉小皇帝，先皇的血脈就會完全斷絕！那時候，帝位的繼承人就得由貴族院的核心成員們來召開會議，從皇室的其他嫡系成員中選定！
貴族院現在基本上是由親王的人把持，最終的贏家自然只可能是他！等到這一道程序走完，他就可以順理成章地繼承帝國的一切！
所以這是維克爾隆的計劃中不可或缺的一環！小皇帝一天不死，他就沒法做到名正言順！
波爾多倒還算冷靜，沉聲問道：“小皇帝失蹤多久了？有沒有派人追查？他畢竟只是個孩子，這麼大的事情。絕不可能是他自作主張！肯定是有人在幫他！”
維克爾隆一驚，頭腦中的冷靜和理智重新佔據了上風。立刻道：“不錯，這小子一直就是在我們的監視之下，他根本沒有多少力量可以動用！除非是那幾個冥頑不靈的老東西在背後幫他！”
波爾多皺眉道：“殿下，這不對勁啊！那幾個死忠於皇室的老傢伙只是聲望夠高、地位尊崇罷了！論及實權，卻是沒多少的！他們這麼做又有什麼意義？難不成還想着逆天嗎？”
管家壯着膽子道：“親王殿下，我們的人已經在加緊追查了！目前尚未發現有用的線索！那幾位皇室近臣的府邸裡面也有我們的人，他們並沒有察覺到異常！而且……”
他猶豫了一下，才繼續道：“我們在小皇帝的寢宮裡發現了一個替身。與他本人幾乎長得一模一樣，只在某些細節上有所不同！如果不是一個陪他多次睡覺的宮女察覺到了不對勁，或許我們到現在都不會發現小皇帝已經被掉包了！”
波爾多雙眉緊鎖，慢慢地分析道：“這可不是小事，在遍地都是我們耳目的帝宮裡，還能夠做得這樣嚴密，尋常勢力是不可能辦到的！”
驀地。他的臉色變了：“該不會是……他們所爲吧？”
“他們？”維克爾隆神色一呆，追問道：“你是說那個蕭鈞凌？”
“除了他們！還能有誰具備這樣的能量呢？”波爾多嘆了口氣道。
“嘭！”
一隻有着八百餘年曆史的珍貴金盃被重重地摔到地上，生生砸變了形！
維克爾隆親王面容扭曲，咬牙切齒地道：“這羣卑鄙無恥、貪得無厭的外來者！枉本王那麼優待他們，想不到他們還是如此不識好歹，竟然敢壞了本王的大計！我……我要把他們全砍了……”
波爾多的心卻是沉了下去。如果人真的是被蕭鈞凌救走了，那是絕無可能再要回來的，甚至對方根本不會承認這種事情！也就是說，親王殿下的登基計劃，基本不會再有成爲現實的可能！
因爲蕭鈞凌已經他的行動表明了自己的態度：不希望這個帝國出現一位強勢的君王！
而且糟糕的是。他們偏偏還掌握着足夠強大的實力，可以完全無視維克爾隆親王的怒火！
“事情既然已經發生。那就只有想盡辦法補救！”波爾多思忖了一陣，終於道：
“殿下，關於這事，雖然小皇帝是不會死了，但是我們並非沒有機會！”
“怎麼說？”維克爾隆眉頭一皺，冷聲問道。
“首先可以確認，蕭鈞凌並沒有翻臉對付我們的意思，至少現在沒有！”波爾多冷靜地分析道，
“否則他就不會安排那個替身在宮裡，而是直接出兵來搶人了！反正他實力足夠強，真要這麼幹，我們也擋不住！”
“其次，他把小皇帝弄回去後，卻沒有發表任何聲明，也沒有和您攤牌！可見他沒有扶持小皇帝奪回權力的心思！他所關心的，並不是這些！”
維克爾隆深深地吸了一口氣，臉色逐漸恢復了平靜，慢慢地問道：“你的意思是說，他會答應本王登基正名，但是又不希望本王過得太舒坦！所以他才走了這樣一步棋，把小皇帝抓在手裡！作爲要挾本王的一個籌碼！”
“如果本王日後能夠聽他擺佈，那自然是相安無事！如果本王不打算考慮他的意志，那麼他就會用小皇帝做文章，逼迫本王就範，是這樣嗎？”
“殿下，就目前的形勢而言，您的分析沒有錯！”波爾多答道。
維克爾隆的臉色陰晴不定，沉默了好久才道：“去！把他們幾個都叫過來！這件事情，得好好議一議！”
…………
戰爭堡壘。
“皇帝陛下，別來無恙！”會客廳裡，蕭鈞凌微笑着對眼前的少年說道。
哥舒挪亞輕輕嘆了口氣，尚顯稚嫩的眼眸中浮現出黯然的神色：“亡國之君而已，閣下何須如此客氣？”
蕭鈞凌意味深長地笑了笑，道：“話可不能這麼說，諾加斯藍帝國不是還在嗎？只是實際掌握在那位可愛的親王殿下手中而已！當然，他不會風光太久了！”
哥舒挪亞微微點頭，道：“是的！只要您願意，隨時可以收拾他！這個帝國只有在您的手中，纔可以真正生存並延續下去！”
蕭鈞凌有些詫異地道：“陛下，如果我的猜測沒錯，這話應該是他們教給您的吧？”
哥舒挪亞平靜地望着他，反問道：“這個問題很重要嗎？”
塞頓總管有些擔憂地看了看自家主子，瑞絲麗公主輕輕扯了下他的衣袖，試圖讓他說話注意些。
蕭鈞凌笑容微斂，認真地看了他一陣，少年的長相和他姐姐相似，都有着黛藍色的眼眸，五官精緻，膚色白皙。只是眼神中帶着明顯不屬於他這個年齡階段的成熟與滄桑。
帝宮那種陰暗的環境，加上多年近乎軟禁的生活，讓少年的心智並不像表面看上去那樣簡單。
他想了想，揚手製止了試圖說話的塞頓總管，對哥舒挪亞道：“我知道你在擔心什麼！所以有些話在這裡就說開了吧！只要你還在一天，就沒有人能夠搶走屬於你的東西！而且我想要對付什麼人，也從不會用那些見不得光的手段！所以你大可放心！”
“既然是這樣，那麼我就代表自己的親人，謝謝您的慷慨了！”哥舒挪亞深深鞠躬。
在他身後，一位風姿綽約、氣度雍容高雅的美麗貴婦有些緊張地道：“閣下，小兒年幼，說話或有不周全的地方，還望您不要介意！”
據塞頓總管介紹，她是哥舒挪亞與瑞絲麗的生母，帝國太后伊莎貝爾。
蕭鈞凌輕輕點頭，又隨意閒聊了幾句，隨後就讓俞馨兒去安排他們的生活起居事宜。
沒過多久，斯諾蒂子爵與撒拉弗上將便聯袂來訪。
簡單的寒暄之後，斯諾蒂取出一份名單對他說道：“閣下，這是我們聯絡到的，願意爲您所用的官員貴族們，還有一些人正在考慮中！”
說到這裡，他的神色有些歉然：“那些頂層的大貴族們，基本上都已經鐵了心，要跟那位綁到一起了！所以願意站過來，並且符合您標準的人，多數都是一些中小貴族，他們雖然有些能力，但是地位和影響力都差強人意！”
“沒關係，只要他們願意站過來就行！”蕭鈞凌無所謂地笑笑，“地位不高不要緊，跟着我之後，將來的地位自然就會高起來了！”
他的目光看向了撒拉弗上將，對方抿了抿嘴脣，也取出一份文件遞過來，並說明道：
“根據您上次的吩咐，這幾個星域裡還剩下的戰艦和軍事基地分佈狀況，各種工業設施的種類和數量，礦業基地、各種庫存資源的多少，相關的情報都在裡面了！”
蕭鈞凌接過來翻了翻，道：“看起來，這幾個星域裡有價值的東西比我想象的還要多些！說明帝國的形勢儘管不容樂觀，但還是有些家底的嘛！”
撒拉弗上將掌管着帝國的情報部門，所以要得到這些東西並不難，因此在他有意投效之後，蕭鈞凌便委派了他這樣的差事。
這位伯爵神色凝重地道：“雖然東西確實不少，但基本上都是掌握在親王那一系勢力手中的，包括您最關心的那些工業設備！將來……真到了走投無路的那一刻，這幫傢伙沒準會幹出些喪心病狂的事情來！所以您想要得到那些資源的話，得早作打算才行！”
“這個我明白！”蕭鈞凌道，“還有什麼情況，一併說了吧？”
斯諾蒂遲疑片刻，終於道：“閣下，雖然這問題有些冒犯，但臣等還是想問一句！”
“皇帝陛下，是不是已經到了您這裡？”
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