北京火車站。
從漢口來的軍列慢慢停穩，車門拉開後一位位戴着鋼盔揹着嶄新步槍的年輕士兵跳下站臺，在老兵和軍官們的哨子聲中列隊集合，雖然他們個個努力挺起胸膛看似英武，但東遊西蕩的眼神還是出賣了只是預備役新兵的底細。由於錦州被截斷，從全國各個基地趕來的預備役士兵必須在這裡下車，等待後面戰友全抵達後才一起繞道承德靠雙腳前往奉天，支援前線浴血奮戰的老戰友。
戴天仇和記者們跳下車時，剛好聽見軍官正在給士兵鼓勁，不僅告知在北京城休整時的紀律，還告訴大家去奉天前會有一次參觀紫禁城的機會，並且軍中的攝影師還會爲他們拍照留念。
這些話讓他皺皺眉，扭頭問通行的吳兆麟：“吳將軍，不是說軍費緊張嗎？前幾天還號召捐款怎麼還要耗錢讓士兵都在皇城拍照留念？那麼多士兵......光膠捲就不少錢。”
前段時間因爲南京缺少人手，所以吳兆麟和蔡濟民等一些老資格參謀都被暫時調回總參，錯過親眼見證北方大戰他也頗爲遺憾，所以這回還想趁前來辦事的機會回部隊看看。見戴天仇不明白這裡面的意思，微微一笑：“天仇你現在可是全國聞名的大記者，連這個道理都想不通嗎？清室退位才三年，對這些預備役士兵來說皇城還是聖神不可侵犯的地方。所以總司令親自下命令，士兵要上戰場了，照片除了能留念外也能通過參觀讓他們明白，我們推翻了腐朽，我們正在走向新中國！讓他們明白什麼是國家，拿起槍在爲誰戰鬥。”
軍官的帶領下，預備役士兵列着隊唱着軍歌向駐地走去，望着他們長時間訓練後挺起的脊樑，還沒抵達戰區的記者們彷彿聞到了濃烈的硝煙。心急的立刻追問道：“吳將軍，聽說錦州已經被日寇佔領，我們什麼時候才能去前線？”
“日軍還沒進入錦州城呢，不過火車肯定是不能走了。但你們放心，見過總司令後我會立刻派人護送你們去奉天。”吳兆麟讓軍官帶記者們下去休息後，和戴天仇一起坐上車後問道：“河南和陝西怎麼樣了？”
戴天仇之前一直在河南和陝西報道土地改革和農業發展的事情，最清楚那裡日新月異的情況，聽問後忘記了剛纔的事情興奮道：“河南變化最大。鄭州工業集團上月起除了彈藥外已經能自產槍支和一些簡單機器。和美國合作的棉花種植基地也已經整平完。年底前就能大規模播種。去年起農民拿到土地後，種地積極性高了很多，慕容翰在那邊推廣種植甘薯和土豆的效果也很好，聽說今年光是靠這些就能解決本省大部分糧食需求。陝西就稍微差點，那邊的民族問題比較複雜，不過西北軍進駐打掉一批橫行霸道的土豪後情況好了很多。對了。聽說延長那邊已經打出了好幾口油井，產量每日可得20噸以上，就是道路差每次運出來成本都很大。我在武昌時拜訪了眷誠先生，他說隴海線西段要想建好起碼要三年時間才行。”
鄭州工業雖然集中了粵浙蘇等省份的工業精華，但和已經發展了三年的漢陽重慶相比差距不僅沒縮小反而越來越大，甚至還不如長沙，所以沒三五年時間根本不用考慮。目前吳兆麟和總參最關心就是糧食，陝甘河南這些地方自從滿清以來就沒真正解決過糧食自給自足，每年都需要國家從其它地方調撥。現在戰爭開始了，什麼時候結束大家心裡都沒底，所以糧食也肯定會逐步緊張，如果幾個貧困省份能解決糧食問題，無疑會極大支持軍方的行動。
轎車很快抵達了以前的軍諮局大院，這裡曾是清政府的軍隊大腦，現在則是國防軍北方指揮中心。兩人剛步入大院，就見到蔣百里正和幾位軍官說話，眉開眼笑好像有什麼大喜事。連忙過去問道：“百里兄。有什麼大喜事說出來我們也聽聽。”
“畏三、天仇。你們什麼時候到的？爲何不先派人打個招呼我好親自去接你們。”蔣百里和二人也都是老相識了，笑談了幾句後才把九連城的戰事介紹一遍：“九連城打了個大勝仗。馮華甫親自坐鎮一口氣吃掉了日軍兩艘炮艦和幾十艘渡江小船，還打死兩個大隊的步兵！至少十天內安東和九連城方向都不會有大的戰事了。”
“太好了！”戴天仇聽聞這個戰報後連忙掏出紙筆就要記錄，蔣百里見狀呵呵大笑：“我的戴大記者你也不用心急成這樣子，等下午見了總司令讓他親自和你說吧。”
“下午？總司令不在嗎？”
蔣百里點點頭：“去北京大學視察了，算時間起碼要傍晚才能回來。”
既然楊秋不在，吳兆麟也就不着急見面了，拉着蔣百里追問山東的情況。說起山東蔣百里臉色就差了很多：“兩個前鋒團在招遠被白川義則擋住了，萊陽方面也發現了日軍至少一個大隊正在往那邊趕。不過現在龍口方面還不是最急的，剛纔得到情報日本第一艦隊三艘主力艦已經從佐世保起航，算時間的話最多三天後就能抵達青島，再加第二艦隊......那邊纔是危險。”
吳兆麟在新軍時就有天才參謀之稱，這幾年南征北戰又參加了高級軍官培訓班，怎麼會看不出山東的關鍵。聽聞日本動用了鎮國之寶的第一艦隊，再加上第二艦隊的配合，火力上實在是太強了！自己海軍指望不上，陸軍又缺乏對付手段的情況下，青島肯定會爆發一場慘烈無比的大戰。兩人的一時沉默也讓戴天仇感覺到了其中的凝重，剛要說話李宗仁已經飛奔過來：“報告，歐洲加急電報。是駐法公使胡惟德大人發來的，幾小時前奧匈帝國已經正式向塞爾維亞宣戰了！”蔣百里先是一愣，然後又猛地將剛點上的香菸狠狠踩滅，拉起吳兆麟就往外跑：“立刻將消息發給各個戰區，備車！快，去北京大學！”
蔣百里帶着吳兆麟兩人向北京大學狂奔而去時，一支龐大的艦隊也已經抵達了四國島外。湛藍的海面上27500噸的金剛號戰列巡洋艦乘風破浪，兩艘河內級戰列艦左右相伴，更外圍還有來自第二艦隊第5驅逐隊的8艘驅逐艦拱衛。
個子矮小面貌清瘦的加藤友三郎站在艦橋內看着海圖。作爲第一艦隊司令，參加過甲午海戰，日俄時期更是作爲聯合艦隊參謀長參加對馬海戰的他心底裡並不贊成這場突忽其來的戰爭。到不是因爲害怕，而是目前這幾年正是日本和海軍最困難的時期，國家財政緊張，海軍期望的八八艦隊計劃一直沒有獲得完全通過，這已經讓海軍非常失望，本想等過幾年經濟狀況好轉後再提八八艦隊的事情，可沒想到陸軍部居然單方面挑起了戰爭。
最可惱的是，陸軍那些混蛋一邊說海軍怎麼怎麼貪污，怎麼怎麼無能，一邊卻接連吃敗仗連重要的寶芬煤鐵礦都丟了，最後還舔着臉要求幫忙。要不是失去滿洲關係太大，海軍上下才不得不抖擻精神出動第一艦隊爲進攻青島提供火力支援。
不過即使只出動三艘，依然讓海軍肉疼不止。
要知道主力艦主動可不是玩笑，光是海軍專燒的威爾士白煤就要耗去數千噸。原本白煤就被各國海軍視爲戰略儲備，現在歐洲局勢緊張就算有錢也很難買到，日本本土又缺乏煤炭和石油資源，導致白煤的地位更加重要，一次消耗這麼大根本得不償失。而且艦炮每根炮管都是有壽命期的，像金剛號這種356毫米重炮，一根炮管的造價都能武裝一個陸軍旅團了，發射穿甲彈頂多150枚就需要更換炮管，就算是低磨損的陸攻炮彈也只能維持400枚左右。
想到這些他就撓頭，起身暫時撇開這些事情舉起了望遠鏡：“有沒有異常？”
“報告，還沒有發現。不過加藤憲吉將軍提醒我們，支那艦隊與昨夜突然衝出吳淞口襲擊了千代田號巡洋艦。”消息讓加藤友三郎總算是來了些精神，追問道：“有沒有損失？”
“炮戰的時間非常短，千代田號只受了輕傷。”參謀繼續說道：“加藤憲吉中將判斷，支那艦隊突然出港進攻很可能是在掩護他們的潛水艦離開，目前他已經派人調查上海和三都澳的潛艇數量，所以讓我們小心潛水艦偷襲。”
加藤友三郎聽完後皺皺眉，旅順港外的一幕已經引起了海軍注意，被潛艇在鼻子底下佈雷，又連續擊沉三艘運輸艦後逃走的戰鬥方式很讓人頭疼。不過他也沒太在意，因爲從歐洲傳回的情報看，這些小傢伙速度最快速度只有十幾節，還無法長時間待在水下，所以只要能確保足夠瞭望人手，並不能威脅以15節以上航速的艦隊。
“增加瞭望員數量，發現不明情況立刻彙報。”加藤友三郎部署完後，剛準備回艙休息一會，電報員就衝了進來差點和他裝個滿懷：“中將閣下，東京急電！奧匈帝國已經正式向塞爾維亞宣戰。大本營預計，最遲三天內德國也會宣戰。海相請閣下做好準備，我國也將在德國宣戰後第一時間向他們宣戰。”
“很好。”
加藤友三郎不如前輩那樣喜歡研究歐洲的事情，他只關心對德國宣戰的時間，現在既然已經確定下來也就鬆了口氣。可他卻沒注意到，數裡外的海面上，一根細細長長猶如漂浮物的管子轉動了幾下。
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