在古老的林恩萊斯傳說裡,當時間悄然流過仲夏的尾巴,傳說中的調皮雨神賽洛,便隨着季風降臨到大陸的中央,將一年中最爲豐沛的降水,傾瀉到這個乾涸了四五個月的貧瘠之地。
而今年,這位搗亂鬼的神明似乎格外興奮,在仲夏還沒有完全接近尾聲的今日,便造訪了科薩。
大雨傾盆而下,陰雲層層低垂。又不斷變幻,好似一個不斷冒泡的灰泥潭。即使如今的時辰不過是正午之後,但德隆平原上卻彷彿夜幕即將降臨,黑暗濃得叫人睜不開眼睛。而科薩城中的一切,都被籠罩着一片陰霾裡,這座古老的城市,就彷彿匍匐在水霧中的一團巨大的陰影。
“開城門”
“打開城門——”
哨兵的口令與叱喝聲在高聳的城頭上傳遞,伴隨着尖銳的鐘聲,斷斷續續穿透雨幕,巨大的木門推開泥水,在絞盤低沉重的吱吱嘎嘎聲中緩緩開啓,雖然僅僅只是開啓了一線,但吹進的寒風還是將瓢潑般的雨水捎進了原本就陰冷潮溼的城門洞中。
然後進入的,是一隊高矮不齊的人影,全覆在他們身上的長袍低低地遮住了他們的面孔,而在雨水沖刷之後,仍舊呈現出一種霧沉沉的色澤,隨着排成一排的隊形,好像飄過一般前行,讓所有落在上面的目光,都不由得微微顫動。
“他們是誰?國家法師?”費盡力氣將城門的絞盤推回到原位,一個新兵的目光在那些人身上停駐。忍不住低聲問道,普通人無法分辨出大多數獅者的區別,在他們的眼中牧師魔法師或者是其他的什麼,都是一樣神秘的存在,而他們偏好的服飾也幾乎類似,所以他也沒有辦法看出,這些人身上的袍子,到底屬於哪一種。
“恐怕來頭不小,”他身邊的隊長自言自語道:“國家法師們通常都會佩戴徽章,不過據我所知。越是強大的法師們就越不願意遵守這種規則,而他們就是……好了,瞎猜什麼?老實兒一邊呆着,不然,我讓你上城樓上去扎扎腳?”
看着那個不開眼的新兵蛋子自覺地滾開,老兵搖了搖頭,望向那已經消失在城門洞盡頭的一列影子。然後咧了咧嘴。
不管如何,這個時候,能夠看到獅者們的來臨。總算是個令人欣喜的消息——畢竟在帝國進攻的陰影,已經籠罩了三天的這座城市裡。沒有什麼比援軍到達,更加令人興奮和心安了吧。
“啊,歡迎你們的到來,尊敬的法師閣下們,你們……”
當一衆人被引領進城市的中央大廳的時候,一名穿着執政官紫邊白色寬袍的老人此時正在廳中來回踱步,他鬚髮皆白,穿着簡單的鍊甲,腰佩長劍。一張臉上滿是時光流逝的痕跡,不過八字鬍鬚微微上翹,修剪得非常規整;下頜也有幾寸長的銀鬚,與他炯炯有神的眼睛一起組成了一種含蓄而不張揚的貴族氣息。
看到一行人的時候,那雙眼中瞬間爆出了一絲喜色,不過就在他迎上幾步,看清那個居中者那件漆黑的長袍上彆着的徽章的時候。這種興奮就被一抹驚愕取代,
佩戴的徽章是雙葉月見草,代表着觸摸二環魔網的法師學徒的標誌。
“我是勃艮第的領主,愛德華?文森特三等子爵。”
並沒有關注到他的顧慮。黑袍中的年輕人只是擡起頭,露出一張平凡的面孔,然後伸手遞過一張羊皮紙:“我奉命和學院的一隊法師們在此地會合,並協助你們的城防,以及反擊奪回失地的工作。”
“愛德華?文森特?”對方的言辭,讓老人眼中的疑惑更深,掃過那張卷軸,他咀嚼似的低聲唸了兩遍這個名字,然後不禁問道:“你們不是王國派來的援軍麼?”
“恐怕要”
“嗯,就這樣,明天吧,明天學院會派出一支隊伍跟你一起去海曼那邊去跟這次學院派出的法師們匯合,對了,好像海曼已經沒了,現在還沒建起來?科隆呢?也不行?”
“老師啊,這個我這裡也有很多事情啊,不是可以輕易放手……”
“我知道,我知道,過後我會給你的,總之,如果這次你的發現足夠豐厚的話,你想要什麼我都可以幫你弄來,貪心的小傢伙,啊,就是這裡好了,這地圖給你,還有這個,全國通用的行動許可,做好準備明天就跟他們匯合,把那幫帝國人清理一下,弄回卡米諾,給你一個月時間,應該夠了吧?那麼就這樣吧。”
這就是昨天,阿爾伯特留給他的最後的叮囑——作爲一位師,阿爾伯特顯然擁有着足夠的威嚴……或者說,獨斷。這一番言辭中似乎從來也沒有考慮過什麼餘地的架勢,簡單的吩咐之後,這個老傢伙就消失在了一片傳送的光影裡,只剩下愛德華下意識地抓住空中飄落的那兩張羊皮紙,然後看着那光澤苦笑出神。
這個任務,實在來得有點沒頭沒腦。
可是也沒有拒絕的選擇。
強行拒絕的話,那老傢伙或者也不會太過堅持,然而恐怕關係上就很容易尷尬了,畢竟相對於那老頭,愛德華本身沒有什麼優勢,他對阿爾伯特來說,並不重要,只是因爲心靈術士的身份,以及一些小聰明而引發了對方一些興趣,算是個有趣的樣品而已,但對方對於他來說卻是個可能的強援,不管是地位上還是實力上,頓時間內他都沒有擺脫對方自立的可能。
幸好,只是對於遺蹟的一種探查,沒有必要深入,只要找到存在的證據,其實就已經足夠。
而且,一座浮空城市本身。就已經是個不容人拒絕的理由了。
當年的魔法帝國,是整個星球歷史上最爲光輝燦爛的魔法文明。那些名爲奧術師的師們創造了數不清的魔法奇蹟,其中之一就是能漂浮在天空中的城市,通常被成爲飛行城市或者浮空之城,不過後來,發生了一稱劫大災,這個傳承了數千年的文明被毀於一旦,根據傳聞,是魔法師們準備將手伸向神所管轄的權利,甚至直接向神開戰。於是導致了凡人和神祇的戰爭,整個帝國驟然隕滅,而現在的魔法,不過是在那一場大災難之後留下來的片面殘骸,已經遠遠無法與那個文明媲美。
浮空城就如其名字一樣,是浮在空中的一座座城堡。但它們也是那些古代大奧術師的家園。他們所有的貴重物品幾乎都被放置在這裡——也正因爲如此,對於古代遺蹟的發掘,向來都是現代魔法師們僅次於魔法研究之外最喜歡的事情,因爲那相當於尋找捷徑。只要找到了古代法師們殘留下來的資料,便可以在魔法研究上省下無數苦工。更何況,那些古代遺蹟之中自然少不了前人制作的精緻道具,甚至有些威力強大的武器等級的東西。傳說中……不止一次的,有些幸運兒得到了那些古代的異寶,在這世界上掀起了宏大的波瀾。
當然了,和所有的探寶故事一樣,這也是一種理想狀態……畢竟浮空城既然是師的家園,就少不了房門鎖頭之類的東西防盜,而魔法師們的物品通常都要比凡人的危險萬倍。基本上每座浮空城都有自己的龐陣,通常都是鞋強的防禦系統,其中必定隱含着無數危險的機關陷阱,附帶的秘法力量可絕不是什麼黃泉瀑布,屍陣,麒麟竭之類能比的,對付個兩三千人可能也不在話下。
愛德華曾經經歷過的。在低語之森下面的那次冒險,就是個最好的例證……不過更常見的結局,是所謂的遺蹟早已經在千百年的歲月裡,被先來的鼠輩們給掏乾淨了。
好吧。應該說,這個可能性已經小得多了。
這一次,消息是由一位師提供的——阿爾伯特師可不是蟊賊,在發出命令之前,他至少應該是考慮到這樣的遺蹟,是否有前人下手的可能性。
“那麼裡面的油水,應該不會太令人失望。”
伸出手,輕輕敲打着自己的額角,將所有的可能大致考慮過之後,愛德華最終還是決定接下這一次的冒險。
不過,就在心靈術士打定主意之後,一個小小的插曲卻隨之而來——對於這一次的行動。麗莎那個小丫頭表現出了濃厚的……沒有興趣。
“死人那麼多的地方有什麼好玩兒的?又沒有市場。而且所謂的遺蹟,一般都是些又髒又臭的地方,肯定還有那個爛香瓜他們的同族之類的東西……”貓兒一樣在愛德華墊着厚厚獸皮的沙發上蜷縮起來,她懶洋洋地眯着眼睛:“對了你之前給爛香瓜弄得那個用來做糖的東西趕快給我也做出一個來否則的話你什麼地方也別想去你這個偏心的傢伙負心漢始亂終棄……’
至於說另外一邊……似乎是要跟這位大小姐鬥爭到底一樣,達赫妮在隨後也表示,最近不打算勞動。
“每次跟你出去,有趣的事情倒是不少,但是也少不了會碰上麻煩,即使是在幽暗地域裡,也沒有你身邊這麼多的事情……或者,你大概是擁有着令人不大瞭解的魅力吧,所以受到了本莎芭女神的青睞也說不定?”這位卓爾小姐如是說,根本不去看愛德華翻起的大大白眼。
總之,不管怎麼說,這兩位小姐的決定對於愛德華來說也算是個不錯的消息,至少不用再在旅途中去忍受這兩位小姐全年無休的吵鬧了。
可惜的是這樣一來,他能夠帶上的人手,似乎也就少得可憐。
雖然自己這個最大的目標不在的話,領地應該就會減少不少威脅,不過畢竟還是需要留下一些人手來照看的,至少,安娜蘇需要留下作爲行政的中心,幾個老法師根本沒多少冒險經驗,愛德華倒是屬意亞莎莉,不過等他敲了半天實驗室的門扉。最後還是藉助靈體能力進入之後,才注意到裡面空空如也,這位老師不知道跑到什麼地方去了。只留下了一個傳訊術,告訴他學院裡有事,所以要出去幾天。
實際上,對於這位熾天神侍,愛德華如今的心境也在發生着變化——那是力量增長帶來的,對於魔網的操縱能力,讓他幾乎從未有過如此的自信
只是,操縱魔網的力量。也並非沒有代價啊……
這種探險活動,帶的人多了也沒有什麼意義,反而累贅,又會影響到傳送的效果,所以思慮之後,愛德華僅僅帶了七個人作爲隨從。而一個小小的問題就是,人員的組成上有些單一,除了辛迪這個騎士之外,隊伍的剩餘部分。便都是由德魯伊組成。
當然,這並不是說。對於這幫新來的所謂盟友,愛德華有什麼特殊的好感,只是因爲德魯伊這種存在,確實在野外有着得天獨厚的優勢,他們是擁有治療能力的申訴獅者,但在元素之類的攻擊性能力上也並不缺乏,而天生的野性變身,更是保證了他們的良好近戰能力。所以
當然,最重要的是。其將之留在自己的領地內增添一些隱藏的危險性,他倒是更願意將之帶在身邊。順便也可以測試一下這幫人到底有多少的誠意。
這幫橡木的使者,或者連腦子也都是木頭雕刻的東西吧,隨着那個大德魯伊的離開,一個什麼長老會的命令便被傳遞過來,於是這些德魯伊們在關押他們的牢房裡進行了一番激烈的意見交換。之後,對於愛德華態度多少也轉變了一些——至少表面上。愛德華的命令他們凜尊不誤。
但也僅限如此,任何命令之外的事情他們連一根指頭都不會動,應該說是處於那種合作的邊緣狀態吧,尤其是面對着心靈術士的時候。他們心中的想法也不免用一個咒罵開頭,只可惜‘爛樹果,小地精’之類的單調言辭,甚至都無法引起愛德華的興趣。
敗犬的吠叫而已。
或者應該說,這個反應並不算是出乎意料,畢竟這個時代的通訊手段簡陋至極,魔法是那些少數位列頂端的精英們才能享受到的便利,而依靠耳口相傳,最大的範圍距離,恐怕也不會超出二十里,
只是愛德華也並不在意這種變化,只是微微一禮便不再出聲……對於他來說,低調一點並沒有什麼壞處,
不過愛德華對於此也沒有什麼特別的
“非常麻煩,帝國佬們似乎調來了很可怕的精銳部隊,他們掌握了獨特的能力。”年輕的軍官對於眼前這個看起來似乎比他還要小了一輪的法師並沒有多少尊敬,只不過是在上司的命令之下勉強配合,不過看得出來他平日裡的訓練還算嚴格,至少對於情況的描述比較準確:“有人目擊到他們的身影化作閃電,在戰場上任意流動,還有些士兵發現數量衆多的魔像,不過也有可能是土元素。他們的力量極端強大,至少可以匹敵一個小隊的普通的士兵,但數量並不多,或者,帝國人並沒有想要展現出他們所有的實力,”
“土,閃電……”愛德華微微沉吟,然後開口:“有人目擊到他們中有操作冰或者火焰的人物麼,我不是說魔法師,而是說這些人幾乎可以任意的操縱這些元素,比方說將火焰任意塑型?”
“沒有……至少目前沒有人看到。不過,偵察兵的損失非常嚴重,目前已經有至少兩個小隊的偵查兵,和一百名以上的傭兵被派遣去這幾座城市進行偵查活動,到目前爲止,回來的只有三名,而且他們能夠看到的東西也非常有限,大多都是在遠處稍微觀察到的,”
“提比略和福克斯……至少是這兩個傢伙的屬下帶隊,不知道剩餘的幾個帝楊什麼樣了。”愛德華搖了搖頭,笑容中帶着幾分無奈——對於這兩種能力,他多少有些瞭解,而既然能夠混在進攻的序列之中,就證明帝國人至少已經找到了數量足夠的,高精神力的人物來操縱這種力量。
實際上,伊斯甘達爾的力量並不適合於常規戰鬥,但他們卻又有絕對的能力,將戰鬥的節奏扭轉到有利於他們的方向。
雖然不會像是緋焱騎士那樣棘手,不過也足夠麻煩……而諷刺的是,這兩種能力,都是經過自己手的手賣給了帝國人的,如今,他們又變成了麻煩的
人至少已經找到了數量足夠的,高精神力的人物來操縱這種力量。
實際上,伊斯甘達爾的力量並不適合於常規戰鬥,但他們卻又有絕對的能力,將戰鬥的節奏扭轉到有利於他們的方向。
雖然不會像是緋焱騎士那樣棘手,不過也足夠麻煩……而諷刺的是,這兩種能力,都是經過自己手的手賣給了帝國人的,如今,他們又變成了麻煩的(。