搖了搖頭，法師將注意力重新集中到眼前的東西上面
實際上，在一個法師的眼中，這是個很粗糙的造物，只有幾個鐵盒和圓盤，接合成爲沒有底的桶樣的形狀，談不上絲毫的美觀，更遑論魔法了連使用的金屬都是最簡單的精鋼，即使那暗青的顏色顯示出高超的冶煉技術，可是在一個法師眼中，仍舊改變不了它下等材料的本質
但就是這樣的一件東西，卻有着那樣的威力？
名爲朗隆的法師伸手握住那個東西下面，圓盤上的握柄，一點阻滯之後，崩地一聲脆響，機械輕顫着，一枚鋼製的箭矢就再一次打在了那五六十尺外的牆壁上！不過這一次卻是打中了原本嵌入牆壁的一根箭矢的尾巴，那箭矢滑開又在另一片牆上撞出大股的灰塵！
“很精巧的造物，愛德華閣下，出乎我的意料”法師舒展開眉頭，接過一旁那位老管家端上來的一隻水晶杯，在一旁坐了下來，儘量不把自己的意圖表露在臉上
“您謬讚了，閣下，不過是一些不值一提的小小造物而已哦，漢斯，你帶着幾位先生去倉庫，檢查一下那些鎧甲和武器吧”
愛德華不經意地開口道：“這是我的一個朋友提出的構想，他準備向我訂購一批，這一臺就是成品的樣本雖然這個還只是原型機，所以外型上有些累贅，不過最大的射程大約八百尺左右，精準性一般，至於說威力，五百尺之內，可以洞穿普通的鋼製胸甲另外操作簡便，你搖動的越快，發射速度也就越快，極限的話，大概一個呼吸兩到三發吧當然，我還有正在組裝中，可以並排發射的機型，減低發射速度，但是可以齊射，製造箭雨……”
“您是說這個東西……也算是商品？”法師幾乎是下意識地開口道，然後就爲自己的表現皺了皺眉頭不過幸好，那個年輕人正在淺啜着杯中的酒水，似乎並沒有注意到他的表現“閣下您也有興趣麼？”他問道
說沒有興趣，那是不可能的吧？
朗隆雖然是一名法師但作爲格陵蘭公爵的顧問，他對於戰爭和領地治理都有着一定程度的瞭解自然也很容易理解，這武器能夠帶來什麼……他本來就是打算提出購買的要求，但是在意識中卻不認爲這是一件容易的事，不過沒想到，對方卻似乎對於這武器根本沒有投注多少的關注
或者應該感謝魔法女神，讓大部分的法師在法術以外的事情上都表現得比較……漠不關心？
“當然，我很有興趣，閣下的想法有些出乎我的意料，但我想這應該是一件令人興奮的好武器”壓抑着心中的一點喜悅朗隆小心翼翼地試探道：“不知道您準備如何售賣它？”
“嗯？您難住我了，朗隆閣下”愛德華露出一個思考的表情，然後伸出一隻手上的三個手指：“單價的話，三千金幣如何？”
“三千嗎……”
以一件沒有附魔的武器來說，這確實是貴的離譜，要知道一套大師打造的全身甲也不過就是兩千金幣出頭，往往還要附加一兩個實用的小魔法，而拿去僱傭傭兵，三千金幣就足夠換來一個百人左右的傭兵團一個月服務了
但這個價格似乎又不是很令人意外這樣的精工細作的機器肯定是昂貴的，別的不說，那純粹鋼鐵的箭矢，一支的造價就要超出普通箭矢的數倍最重要的是，當這樣的機關出現在戰場上，普通的弓箭兵自然也就失去了了意義……
它的昂貴，是物有所值的
這種東西，不是魔法武器，但也勝似魔法武器一臺連射弩只要使用得當，至少可以替代一箇中隊的人手甚至還要更多無論是突襲還是守衛，它都具有更大的靈活性
其實，如果仔細計算，三千金幣的價格，甚至都不能算是昂貴了訓練一個合格的弓手，可不是隻要一個人一張弓，能拉弓射箭就可以，力量眼力都是需要培養的，而這也造成了弓手的素質往往參差不齊，射速也不盡相同，那裡能夠像機械一樣不知疲倦地，保持着最佳狀態的持續工作？
而且與損壞了可以修理，平時只需要找個地方放着的機械不同，弓手每一個都是是活人，僱傭他們上戰場，供給他們吃喝，也同樣是一大筆費用而且，這些弓手同樣也可以是壯年的勞動力人口，如果在戰場上死亡，不但所有的培訓都化爲了泡影，連帶着還要付出一筆撫卹費用，破壞一個家庭……這種種的損失加起來，可就不只是一些錢的問題了
即使是幾千金幣，只要能確實換取十幾個最有價值的敵人的生命，那也是賺了一百個騎士出陣一次，造成的實際有效殺傷也不過就是對方的六七百人，真正的騎士可能才幾十人，而且自身還要有所損失，還要給騎士購買馬匹裝備，還要付工資，還要……這林林總總相加，一個最低階的騎士也價值幾百金幣，而現在若是有機會用幾千個金幣就能辦到，甚至還有可能殺死更多，那不管怎麼說也是賺了
“哦，對了，還有這個武器的力量較大，一般的箭矢會因爲衝擊力太大而折斷，射程也要受到影響，必須使用特殊的精鋼箭矢，所以造價上也稍貴，一個銀幣一根，不過，我們畢竟是老朋友了，互相之間有守望相助的友誼，所以，如果您有需要的話，我買十送一，另外每一臺弩，我可以個人奉送五千鋼製箭矢”
“才送一？太小氣了吧，不過，這種東西只要有個法師就能做得出來，就算你提供了，也不過就是省略了一個施法時間而已”
“哎呦，話可不能這麼說啊薇拉莉安小姐，一個五環魔法，施法成本也至少有五百金幣，不管是僱傭還是抄寫卷軸，那一個鬼斧神工能製造出五千，不，是五千五百支箭矢麼？或者，您覺得七環法術的損耗更小？啊，如果可以的話，我想還是不要以金幣衡量的好，各位也知道，對於一個施法者而言，錢實在是沒有什麼作用”
用一根手指點點額角，愛德華似乎隨意地說道：“我現在也不缺乏金錢所以，用別的東西來代替吧首先是五萬磅的精鐵當然不是礦石或者粗糙煉製的渣滓，我不希望再進行一次回爐的工作，還有……”
“五萬磅……請等一下，愛德華閣下”
顯然，這個數字實在是有些離譜，而且毫無根據所以所有人甚至沒有第一時間阻攔住他，甚至不知道他在說什麼：“這個，愛德華閣下，雖然公爵大人的領地上有鐵礦但精鐵的價格，還沒有降低到那個程度，以金幣折算的話，五個金幣一磅的精鐵已經是最低的價格了，您是不是，有什麼誤會？”
實際上法師的心中一時間甚至有點懷疑眼前這個小傢伙是不是沒有學會數數……或者是對於自己期望太高了？那個數字簡直像是兒戲……五萬鎊精鐵，他以爲精鐵是河灘上的石頭麼？一磅鐵從開採到精煉，其中花費的勞力也不比黃金少多少，區別只是鐵礦含量比較豐富罷了
“啊抱歉，我可能沒有解釋清楚？”愛德華煞有其事地露出一個驚訝：“嗯，我的意思是，我的這個商品的買賣方式有些特殊的……羣發，連發的弩機各一百臺起批，不零售”
“什麼？”
這一次，連女劍聖發出了一個低聲的驚呼：“你這是想要詐騙麼？”她隨即冷笑道“你覺得，我們非常需要你的這種破銅爛鐵？還是說我們看起來很像是酒館裡醉鬼和糊塗蟲？”
“請稍安勿躁，薇拉莉安閣下，”
法師向女劍聖搖了搖頭，然後轉回視線，冷漠地盯着愛德華，顯然也被這個隨意的變量激怒了：“就是說，我們必須一次性買下兩種各一百臺，纔可以進行交易？愛德華閣下，您這樣做，不啻於強買強賣，是有悖交易的道德的”
“強買強賣是在有了金錢利益糾葛的前提下才會產生而我們只是在商討”愛德華露出些許失望的神色：“很遺憾，如果您不能對這件事做出決定的話，那麼我們繼續談下去也沒有任何的意義了，我想，我還是跟公爵閣下本人來商討這件事情的好真可惜，不過，也沒有關係，畢竟買賣不成仁義在，或者，公爵閣下更希望能夠在看到了某些成功的戰例之後再做出決定？”
“我想，這恐怕不是誰能夠做出決定的問題，我們不可能爲了一些不需要的東西，付出如此巨大的代價”
“是嗎？我倒是覺得，這真的只是個決定的問題……我想公爵閣下應該是會有興趣的，至少不會比那個誰訂得還少，啊啊……本來還以爲一個羊也是趕倆羊也是放呢”
愛德華隨意地點了點頭，笑容似乎一點也不着急“那也沒關係，反正，我想各位很快就會看到這東西的實際效果了或者那時候您會改觀也說不定，總之，勃艮第的大門，總是向着朋友敞開的，我隨時都願意爲公爵大人和他的軍隊提供最好的武器”
這是什麼意思？
法師敏銳的擡起頭，似乎從對方的話語之中捕捉到了一個重要的信息
“恕我冒昧，您的意思是，您的某位朋友，定製了數量很多的……這種弩車？”他躊躇了一下，但之後還是開口道：“但”
房間裡一時間忽然靜謐下來，愛德華輕輕晃動着手中的酒杯，饒有興味地感受着眼前和所有人的情緒
這個武器的唯一問題就是，它雖然結構複雜，卻也並非電子產品之類的，擁有無法仿製的技術代差，即使受制於製作精度，必須要由法師動手，不過一個高階法師只要準備充裕，至少在一天之內就可以仿製出來一架這樣的連射弩，甚至一個高等的法師，耗費一天的法術位都能做出兩架來充其量也就就是射擊精度上有些問題，用於戰陣根本就不算是什麼阻礙
這個世界上可沒有所謂的專利權保護，所以，心靈術士必須要在一次交易之中，賣出足夠的數量，否則的話，這買賣就毫無意義了作爲一名光榮的中央吃貨國的前國民，他也同樣清楚，所謂的逆向工程，究竟會造成什麼樣的損失
稍等
“啊，不知您是否聽說了在學院的幫助下，卡米諾城，如今已經被劃歸到王國的領地之中了？”愛德華輕輕舉了舉手中的杯子，像是閒聊
“略有耳聞，”法師臉色不變不過，心中那一點異動卻讓他的注意力轉移因而鬆懈了一點
一座城市的易手，或者重要，但對於兩個國家來說，並不算是什麼值得關注的消息，關鍵的，是消息背後的更多信息
學院爲何要這樣做？在圖米尼斯建國之後到如今的幾百年來，至少是最近的三百年，學院從來就沒有主動地參與進過任何的一場戰爭，學院的前身那七座高塔的主人，與這個皇朝簽訂的契約，便是保證它的存在，但並不會爲它而驅馳
“這世界是很廣闊的啊就像是我們對於知識的渴求一樣……哈哈，有很多東西，都是多多益善的好是不是？”愛德華笑道：“所以，我的那個朋友應該是心動了吧，他有點大張旗鼓呢當然，我是不大明白，他到底是在追求什麼東西，追求這個世界的本質，對於你我而言纔是生存的目的也意義，不是麼？不過，真理這東西雖然只有一種，但好像是在每一個人眼中，都有着不同的樣子呢，就像是核心和外皮
他在暗示什麼？
他的朋友是誰？不，是誰都好，
作爲一位劍聖，她儘可以對這種攻擊嗤之以鼻，或者一個高階法師同樣可以有辦法對付這樣的攻擊……然而這個大陸上，顯然不是每一個擁有重要身份的貴族都能同樣擁有與之相符的強大力量，將這種可怕的武器無視掉的
“當然，”
當然啦，這個也不一定非要用在戰場上……其實我也很頭痛啊，因爲這東西做的太精巧的話，用一輛馬車就裝得下呢，拉着就能出去走，你說有多麻煩
法師不由下意識地轉過目光，與女劍聖互相對視一眼，都在對方眼中看到了自己臉上的少許僵硬
一輛馬車……試想一下，在喧譁的鬧市中央，或者某些交通要道上，一輛貴族的馬車穿過街巷，在任何城市這都是無須贅述的常見景色，可是或者是某個街道的窗口，或者是某輛交錯而過的運貨車，甚至可以是遙遠地方的一座小樓的窗口，一陣迸發的箭雨足夠在瞬間籠罩一個人的周遭，截斷他所有的生機，甚至沒有任何反應的餘地
這東西上沒有一絲的魔法波動，很難引起預言，或者防護法術的反應，普通制約法師的那些方法，對它產生不了太多作用，而那幾百呎的射程，連綿不斷的攻擊速度，卻同樣可以如同魔法一樣讓人防不勝防
“我可以交給你十架，但您必須一次性付給我一百架的價格然後，和我簽訂一個靈魂契約，”
這東西，不管是用在戰場，還是用來暗殺，都會讓整個世界震驚的(……)