七月上。
洛陽，德陽殿。
“哈哈，各位愛卿，天大的喜事！咳、咳……”劉宏看着奏摺，面頰潮紅，由於激動，嗆咳幾聲，小黃門蹇碩忙雙手捧上玉杯，劉宏抓住杯子，喝了一口茶水吞進去，咳喘才慢慢平息，臉上浮現笑容。
蹇碩上前接過杯子，輕輕放到案上，退到劉宏的身旁。
滿朝文武充滿期待。
“南中郎將劉愛卿八百里快報：六月底，經過大復山、湖陽城、溳水和襄鄉城四場激戰，斬殺賊首左將軍孟傑、中將軍趙林、護法校尉龔達，殺死了一萬四千多蟻賊，抓獲了一萬八千多俘虜！部下陣亡三百二十九人，受傷一千一百三十人，接連收復了湖陽、襄鄉、章陵、平氏、復陽和隨縣六座縣城，交到南陽太守羊愛卿的手中。劉愛卿的平叛大軍已向平春進軍，前面還有六萬多叛逆！劉愛卿願竭盡全力早日平息叛亂，爲朕分憂！”
“恭喜皇上，賀喜皇上！”衆大臣臉上露出久違的笑容，忙齊聲賀道。
六月中，蕩寇將軍周慎率領三萬精銳追殺邊章和韓遂殘部，不想在靠近榆中城（金城郡）的葵園峽谷被叛逆反包圍，太尉張溫已派參軍孫堅率部救援，現不知戰況如何？
六月下，先零羌叛亂，破虜將軍董卓率二萬邊軍前往平息叛亂，中了羌人的詭計，困於望垣城等候救援，也不知戰況如何？
左將軍皇甫嵩在冀州平叛已五個多月，耗費了二十多億軍費。上月中，大軍在癭陶城（鉅鹿郡）外和叛逆大戰一場，以傷亡三萬人的代價擊退了二十多萬蟻賊，射殺了賊首張牛角！叛逆已退入太行山中。朝廷接到捷報，劉宏下旨恢復皇甫嵩的槐裡侯，食槐裡和美陽兩縣，共八千戶。準備迎接左將軍凱旋！不想中部鮮卑人拓跋潔汾又派兵侵擾雁門關，新任賊首張燕聞訊後又率十幾萬蟻賊下山侵擾常山國，左將軍皇甫嵩不得不繼續留在冀州平叛。
“皇上，有南中郎將劉大人領兵平叛，江夏郡的蟻賊不日可平！”大長秋趙忠出列祝賀，滿臉堆笑。
“張愛卿言之有理！張愛卿這次舉薦劉愛卿有功，宣旨，拜張愛卿爲車騎將軍！”
“叩謝皇上！”趙忠喜笑顏開，這次押寶押對了！
“那趙愛卿的一千萬錢明日就捐到萬金堂來！”劉宏心情愉悅，車騎將軍又賣了一千萬錢！
“微臣遵旨，微臣馬上派人送來！”趙忠一臉堆笑，保養良好的肌膚泛着光澤。
大將軍何進、尚書僕射盧植一臉的驚訝，南中郎將打了大勝仗，將士們沒有一個銅子的封賞，反而一個油嘴滑舌的奸閹做了車騎將軍，大漢的恥辱！想當年，左中郎將皇甫嵩、右中郎將朱儁平息了南陽和汝南的黃巾叛亂，那是多大的功績！二人才被拜爲左、右車騎將軍！皇上如今已把車騎將軍變成了搖錢樹，這以後還有哪個武將願爲國征戰？
“啓奏皇上，微臣認爲南中郎將和手下將士也該封賞！”大將軍何進出列奏道。
“啓奏皇上，微臣認爲大將軍說得在理！”車騎將軍趙忠急忙出列奏道。
真是奇怪？外戚和宦官一直明爭暗鬥，今天怎麼意見一致了！都想把劉愛卿爭取到自己一邊？看來這劉靖炙手可熱。
“何愛卿，劉愛卿該封什麼官職？”
“依微臣看，該遷建威將軍！”
朕還以是個什麼官職？討賊校尉、南中郎將、建威將軍都是四品雜號官職，但不管怎麼說也是個將軍！
“那就依何愛卿之言，遷南中郎將劉靖爲建威將軍，封都亭侯，獎賞手下將士五千萬錢！”
“皇上英明！”衆大臣齊聲喊道。
“微臣啓奏皇上，微臣願帶着聖旨和皇上的恩典前往江夏郡犒賞三軍，鼓舞士氣！”車騎將軍趙忠出列說道。
“那辛苦張愛卿了，准奏！”
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大將軍府。
“這劉雲天還真是個人才，在南陽郡半個月不到，就斬殺了三萬多蟻賊，聽說還親手斬殺了賊首孟傑、龔達！這劉雲天要是被奸閹籠絡到身邊的話，對大將軍是個極大的威脅！”司馬何顒說道。
“本官也是這樣考慮的，才送了劉雲天一個人情！”
“大將軍，那趙胖子（趙忠）親自奏請奔赴江夏郡犒賞三軍，會不會去找劉雲天討要錢物？這次趙胖子大概看見劉雲天打了幾場勝仗，繳獲頗豐，想去撈些油水。劉雲天要是一口拒絕，會不會像皇甫大人一樣被皇上罷免？”何顒有些擔憂地說道。
去年初，車騎將軍皇甫嵩率大軍入三輔征討北宮伯玉，趙忠奉旨前往，犒賞三軍。趙忠私下找皇甫嵩要五千萬辛苦錢，皇甫大人當場拒絕。趙忠回京後奏稟皇上，車騎將軍征討不力，才導致叛逆橫行三輔。劉宏聽信讒言，召回皇甫嵩，收回他的車騎將軍印綬，削奪封戶六千，改封都鄉侯，食二千戶。
拜司空張溫爲車騎將軍，前往三輔領兵平叛。
“本官也有此擔憂！”
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北岸。
九龍河起源於大別山，向西南貫穿酉陽縣，寬五十多丈，河流平緩，河水清澈，兩岸水草碧綠。
藍天白雲，風景迷人。
二千多騎兵在九龍河西北面的龍山樹林中已隱藏一天，周圍已被封閉，見到可疑之人格殺勿論！這裡離渡口五里。
斥候回報，蟻賊正慢騰騰的通過浮橋，在河邊停下來歇息等候。
收復襄鄉城後，劉靖奏稟皇上，舉薦北軍軍司馬武虹、洪晃爲別部司馬；軍候劉民、唐忠、馬臨、吳勝和黎凌爲軍司馬；屯長陳寅、郭凱、鄧明、馮成和王敏爲軍侯。
這種舉手之勞的好事要多做！
孫嵩、鮮于雨趕緊帶人甄別降卒，把軍候及以上降將押送襄陽城關押，降卒關押在襄鄉軍營。
命令南陽太守羊續、北部都尉王新率兵接管湖陽、襄鄉和章陵縣城，接收俘虜，安置災民。
文聘帶着二千南陽兵（八成是新徵募的青年），在長水營軍司馬劉民的護送下趕往隨縣。
周明、黃忠率領二萬多步卒翻越大復山，收復復陽。
這些事只有劉靖這個南中郎將親自出面才能妥善解決！
一忙又是二天！
周明派人彙報，復陽城內的叛逆早已撤走，一座空城！大軍繼續向平春城進軍，田英率一隊斥候隨行。
文聘回報，隨縣也是一座空城。
南陽兵由軍司馬謝東率領趕往平春，會合周明和黃忠的大軍。
李強派人回報，從西陵出來的叛逆五天走了不到二百里，離酉陽城還有三百多裡。
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龍山。
“稟報大帥，斥候回報，叛逆陽能的大軍已過了浮橋，家眷正在慢慢通過浮橋。”孫嵩報告。
“叛逆李青的大軍現在什麼位置？”
“回稟大帥，叛逆李青的大軍走在最後面，大概預感到我們會從後面偷襲！”
“繼續觀察！”
“末將遵令！”
劉靖等從襄鄉城出發，路過隨縣時，會合劉民和文聘。文聘對江夏郡瞭如指掌，由他帶路，隨劉靖一路並肩作戰，生死之交，感情會日漸深厚。文家在南郡也是大戶人家，族人衆多。
吳普帶着馮光、王志和王忠隨行，二千一百餘人配備四個郎中是少了點，但軍中有醫術，還能自保，會騎馬的郎中沒有幾個。
劉靖等遠遠的跟着蟻賊已二天了，走在最前面是輔國將軍陽能率領的一萬大軍，帶着二千多家眷和六千多大車，緊跟其後的是李青的一萬大軍，二萬大軍一前一後保護着家眷和財物。最後跟隨的是十幾萬流民，牽着牲畜，揹着包裹，扶老攜幼，浩浩蕩蕩，人流綿延三十多裡。
沒有想到，趙慈爲保證家眷和財物撤退的安全，又派了五千大軍到路上接應陽能，二萬大軍一前一後保護着家眷和錢物前行。日出行軍，日落就安營紮寨，一路上小心翼翼，竟然沒有機會下手！
強行進攻，叛逆爲了保護家眷、錢物和糧食，會拼死抵抗，前後夾擊，弄不好，會把官軍纏住，傷亡過大，得不償失！
等待、等待……他們在明，劉靖在暗，破綻總會有的。
過了九龍河，離酉陽縣城就不遠了。
一千多叛逆在渡口架設浮橋。
沒有打擾他們，悄悄地沿河岸下行，轉了二個時辰，在淺水處過了河，轉到龍山下過夜。一大清早，孫嵩派出二十多名特種隊員（李強和鄒新率領特種隊一直跟在叛逆的後面，蔡鋒前天帶人找到他們，和大部隊會合，騎兵營又增添了一百七十四名精銳之師，還有十三人留在西陵城周圍）打扮成樵夫和當地農民，偵查渡口叛逆的動向。
太陽高照，今天又是炎熱的一天。
士卒們吃了乾糧，卸下盔甲，躺在樹蔭下歇息。
正午，火辣辣的陽光炙烤大地，綠幽幽的水草低下頭。
渡口警戒的一千多叛逆已經躲進了東面的樹林中，坐在地上休息。
士卒們已做好準備。
“稟報大帥，蟻賊的大車還在過河！”
“大概過了多少輛？”
“回稟大帥，已過了五千多輛！”
“準備出擊！”
渡口。
輔國將軍陽能和一千多義從坐在樹陰下休息，望着車伕們牽着一輛輛牛車、騾車走過浮橋。
“大人，明日這個時候就能進酉陽城了，總算熬過頭了！這一路上，大家太辛苦了，真想好好的睡一覺。”左校尉秦凌微笑着說道，兩人是同鄉好友。
“正陽，你說得對，一過九龍河，我們就安全了！走，我們一起去渡口迎接右將軍！”說着，陽能站起來，兩名義從拿起地上的鎧甲，準備幫主人穿上。
轟隆隆……大地晃動起來。
秦凌大驚失色，一躍而起，。
“敵襲！”秦凌大喊，慌忙向自己的義從營跑去。
敵襲……
劉靖帶着文聘率領義從營攻擊東面樹陰下的蟻賊。
軍司馬劉民的長水營和黃天霸的虎豹營向北攻擊陽能的輜重營。
軍司馬孫嵩率領特種營和神箭營攻擊渡口，燒燬浮橋，將李青的大軍阻擋在河對岸。
殺呀……慢慢行進的人流看見凶神惡煞一般的騎兵洶涌而來，驚慌失措，哭喊連天，狼奔豕突，牛和騾子拖着大車東倒西歪，車流瞬間被分成幾截。
劉靖搭箭上弦，奔跑中對準一名盔甲還沒穿上、狼狽不堪爬上馬的敵將射出一箭，箭矢貫穿背部，敵將栽下馬去。
咻咻……二百多支箭矢吞噬着四散逃竄的叛逆，慘叫聲四起，樹下的叛逆慌忙向山上逃去。
咻咻……箭矢如雨，浮橋上傳來淒厲的慘叫，馬伕丟掉大車，向後逃去，牛和騾子失去了束縛，向前亂撞，被箭矢迎頭痛擊，牛叫馬嘶，負痛拖着大車左右晃動，車和牲畜纏在一起，浮橋擁擠不堪，晃晃蕩蕩，車伕、牲畜、車輛和物品紛紛跌落水中。
救命呀……不少人在水中上下掙扎，牲畜和物品漂浮在水面上，向下遊漂去。
浮橋上頓時空出一大截。
咻咻……箭矢追逐着浮橋上的牲畜，引起更大的混亂。
“放火！”孫嵩怒吼，士卒們從褡褳裡掏出早已準備好的陶罐，朝浮橋砸去。
乒乒乓乓……空氣中瀰漫着油味。
咻咻……一支支火箭射中浮橋。
蓬蓬……浮橋上冒起火焰和濃煙，車伕們紛紛跳進河水。
“叔父大人，劉雲天的騎兵出現了，正在河對岸殺我們的人！”護旗校尉彭勇慌忙推醒正在打盹的李青。李青已兩夜沒有閤眼，馬上就要到了，大軍都在樹陰下歇息，等着過河，涼爽的山風吹拂，不知不倦的閉上了眼。
“志成，有多少騎兵？”李青騰的站起，一看前面濃煙四起，預感不妙，急忙問道。
“回稟叔父大人，有二千多騎兵！”
“快命令左、右校尉帶領部下衝過浮橋，緊急救援！”
“小侄遵令！”彭勇帶着一羣義從傳令去了。
李青一邊下令，兩個義從幫他穿上鎧甲，戴上鐵盔。
李青翻身上馬，接過遞上的大刀，帶着一千義從衝向浮橋。
“快讓開！”士卒們大聲吆喝，一羣羣驚慌失措的百姓急忙讓開道路。
劉靖連續射殺了四名騎馬的敵將，看看前面沒有騎馬的，掛上弓，拿起鐵槍朝奔跑的人羣衝了過去，在投降不殺的怒吼聲中，剩下的幾百士卒和成千簌簌發抖的車伕跪在地上。
在士卒們的追擊和怒吼下，四散而逃的車輛和車伕慢慢匯合。
渡口濃煙滾滾，火光沖天，浮橋已燒着，叛逆的大勢已去！
北面傳來黃天霸的怒吼聲，騎兵們正在追殺四散而逃的叛逆。
渡口對面傳來震天的喊叫聲，李青的援軍到了！劉靖命令韓豐、王密收集掉在地上的軍械和四散而逃的戰馬，把俘虜和車伕分開。
劉靖帶着文聘、韓段、張成、魏延和馬德等十個義從向河邊跑去。
河岸上散落着屍首和呻吟的士卒，百姓，穀物、布帛等散落一地，一片狼藉。
孫嵩騎在馬上指揮特種營和神箭營向河對面射擊，戰馬沿着河岸來回奔跑，射出一支支奪命的箭矢。
大火向浮橋中間蔓延，一支支箭矢從河對岸飛了過來，一羣羣叛逆手舉盾牌蜂擁而至，刀砍斧劈，把沒有燃燒的船隻拆開，一支支箭矢飛過，成羣的叛逆栽入水中。
孫嵩騎馬向劉靖奔來。
“稟報大帥，叛逆想搶奪船隻！”
“讓大家往後退一點，只要燒了浮橋，蟻賊一時半刻就過不來！”
“末將遵令！”
劉靖把鐵槍插到地上，取下弓，搭箭上弦，對準一名躲在盾牌後面正在猛剁繩索的大漢，射出一箭，盾牌爆裂，那大漢慘叫一聲，仰面栽倒。
咻咻……一支支箭矢吞噬奮勇上前的叛逆，大火一直燒到浮橋對岸，蟻賊慌忙退了後去。
看到浮橋全部燒掉，劉靖放心一大截。
命令李強和鄒新帶着特種隊斷後。
劉靖看見長水營和虎豹騎趕了過來，他們的任務完成了！
“回稟大帥，將士們斬殺蟻賊五千多人，其餘蟻賊已被擊潰，向酉陽方向逃去，末將遵照大帥之命沒有追擊，帶着叛逆的家眷趕了過來，請大帥發落！”劉民上前稟報。
一路上看見不少車輛翻倒在地，糧食、軍械散落一地，車伕和俘虜跪在地上簌簌發抖。
繳獲了五千四百多輛大車，二十萬石的糧食、二千多車的金銀珠寶和布帛，數不清的軍械，五千多頭輜重馬、牛和騾子。
趙慈的身家性命都在劉靖手上了。
“賓碩，你快帶領士卒命令車伕把車輛套好，把地上的糧食、死去的牲畜裝上，趕緊離開！”劉靖心花怒放，心情好極了。
“末將遵令！”孫嵩也一臉笑容。
“你們只要聽話，本官不會殺你們的，如有逃跑，格殺勿論！”劉靖朝着跪在地上簌簌發抖的二千多婦女、老人和小孩吼道。
家眷騰出大車，隨大軍行走。
死了十七個騎兵，遺體放到牛車上。
七十多人受傷，吳普帶着馮光、王志和王忠正在醫治。
輔國將軍陽能、左校尉秦凌、前校尉李虎戰死，斬殺六千餘人、俘虜五百多人。
酉陽，大帥府。
“大帥，不好了！劉雲天今日午後襲擊了輜重營，傷亡慘重！”輜重營右校尉趙斌哭喪着臉喊道，他左臂還中了箭，一路奔跑，流了不少血，面色有些發白。
“富勤，怎麼回事？”趙慈眼前一黑，搖搖晃晃，二弟趙峻急忙上前攙扶，趙慈清醒過來，着急的問道。
大帥，是這麼回事……
“劉雲天真是欺人太甚！傳令下去，停止渡河，本帥親自去會會他！”趙慈惡狠狠的吼叫，六千車的財物、糧食和新打造的軍械丟了？最可怕的是幾乎所有軍官的家眷要是被俘虜，被劉雲天威脅利誘，將士們知道了，這戰就不需要打了！趙慈不得不親自出馬，一定要殺死劉雲天，以雪心頭之恨！
“大哥，小弟也跟着一起前往！”前將軍趙均說道，他的老婆和一對兒女也隨輜重營而來，突然間萬念俱灰。
“二弟，你留下守住酉陽城，等大哥帶着家眷和劉雲天的人頭回來！”
“大哥多保重！”