中平三年（一八六），八月下。
洛陽，德陽殿。
天子劉宏靠着龍塌，蹇碩站立一旁，兩個宮女輕輕的搖動扇子。
已經到了深秋，劉宏感覺還是有些燥熱，心煩意亂，面頰消瘦，眼袋突起，眼圈發黑。
天子的裸遊館早已建成，氣勢輝煌，裝飾奢華，二百多間，嬪妃、貴人各有一間。他讓人採來綠色的苔蘚覆蓋在臺階上，渠水中所植的荷花蓮大如蓋，高一丈有餘；荷葉夜舒晝卷，一莖有四蓮叢生，名叫“夜舒荷”，又因爲這種蓮荷在月亮出來後葉子才慢慢舒展開來，又叫它“望舒荷”。引來渠水繞着各個門檻；西域進獻了茵犀香，劉宏命人煮成湯讓宮娥（嬪妃和宮女）沐浴，把沐浴完漂着脂粉的水倒在河渠裡，人稱“流香渠”，環流過整個裸遊館。
盛夏酷暑，劉宏一有時間就跑到那裡，與衆多宮娥在水中裸泳、嬉戲，興趣盎然。劉宏親自選擇肌膚白嫩，身體輕盈，十五、六歲的宮娥一絲不掛執篙划船，搖漾在渠水中，他搖晃小船，讓它沉沒水中，就是爲了一覽裸體宮娥驚慌失措，落入水中的嬌態。在水中撫摸玉一般滑嫩的肌膚，一時興起，就在水中和宮娥做愛，花樣百出，春光無限，心滿意足之後，躺在涼殿內喝酒，吩咐衆宮娥演奏一曲《招商七言》，用以招來涼氣。
劉宏與宮娥通宵達旦，飲酒作樂，感嘆：“假如一萬年都這樣的話，那真就是天上的神仙了！”整夜和宮娥淫*，飲酒直到不省人事，天亮了還不知道，常常誤了早朝！他又讓內監學雞叫，比賽誰叫的高亢？當場給予賞賜！在裸遊館北側修建了一座雞鳴堂，裡面放養數目衆多的雄雞。每當劉宏在醉夢中醒不過來時，內監們便爭相學公雞打鳴，以假亂真來喚醒他。
劉宏打着哈欠望着下面的文武大臣。
今日商議涼州平叛所需錢糧和增兵的大事。
叛逆北宮伯玉、邊章和韓遂的大軍退出三輔，回到金城郡，蕩寇將軍周慎追擊途中遭邊章、韓遂反包圍。太尉張溫派參軍孫堅率部救援，周慎丟掉糧草輜重抄小路逃了回來。
因勢均力敵，雙方休戰，等待時機。
太尉張溫奏請朝廷，應趁叛逆實力不濟之際，增兵四萬，錢糧十億，攻進叛逆的老巢－金城，一舉平息叛亂。
一年時間已消耗了四十多億！大漢國一年的賦錢都耗了進去。
平叛的六萬大軍遲遲不敢撤回關內，每日消耗巨大，每月需二億餘錢維持。
大司農王翰愁容滿面，國庫無錢！
大將軍何進奏請朝廷招降叛逆；車騎將軍趙忠、中常侍張讓等主張絕不姑息叛逆，應派兵進剿；司隸校尉袁隗、尚書僕射盧植等主張先滅叛逆銳氣，然後招降；司徒崔烈、司空許相主張暫時放棄金城郡，等國庫豐滿，再行出兵，一舉消滅叛逆。
一時間，金鑾殿上唾沫紛飛，亂哄哄的，像羣蒼蠅嗡嗡亂叫。劉宏腦袋發脹，小腿發虛，背上出冷汗，一夜沒睡，大清早就跑到這燥熱的地方聽一幫大臣亂叫，這樣爭吵下去，這事又沒着落，明早又要上朝，當皇帝真累！
“趙愛卿、張愛卿說得在理，朝廷白白花了幾十億錢糧，還讓叛逆繼續存在下去？他們還把朕放在眼裡？但如今國庫空虛！何愛卿的辦法能節省一大筆錢，但會助長叛逆的氣焰，也有些不妥；袁愛卿和盧愛卿的辦法不錯，但還是要錢！哪位愛卿給朕想出一個籌措錢糧的好方法？不然大家從家裡拿出錢來！”劉宏左右爲難，想不出好辦法，最後威脅道。
“微臣奏請皇上，奴才認爲每畝再出十錢專門用作涼州平叛！”張讓出列奏道。
“張愛卿這個辦法不錯！”劉宏的臉上有了光彩。
“微臣啓奏皇上，這萬萬不可！年初，朝廷修繕南宮，已加了十錢，這次又要加十錢，唯恐百姓受不了，被人蠱惑，又生叛亂，微臣請皇上慎重！”袁隗出列躬身奏道。
“微臣啓奏皇上，袁大人所言極是！”何進和盧植兩人幾乎同時出列躬身奏道。
看來今天又出不了結果？又要錢？大家都看上了少府那點私房錢！看來又要朕出血！要朕出血，你們也跑不了！一個個家財萬貫，也該放點血！
“既然不加稅，那朕決定從萬金堂中再拿出五億作爲平叛！二百石至八百石官員出一月俸祿；一千石以上官員出二月俸祿；二千石官員出三月俸祿；各位愛卿，每人出半年俸祿，不得叫窮！”劉宏突然笑嘻嘻的說道，又可以籌措五、六億，總算湊齊了十億錢！
衆人悲喜交加，皇上願意出一半，這件大事總算有了眉目，心中釋然。
“皇上英明！”
劉宏又打了一個哈欠，準備起身退朝。
“豫州捷報！”金鑾殿外信使歡快的喊聲傳入殿來，文武大臣一臉欣喜。
劉宏騰的從龍椅上站起，急忙朝蹇碩喊道：“快快宣人進殿！”
“進殿！”蹇碩朗聲朝大殿外喊道。
小皇門吳泉興沖沖跑了進來。
“恭喜皇上，奴才剛剛接到八百里快報，建威將軍劉大人的奏摺！”
“誰的奏摺？”劉宏沒反應過來。
“奴才回稟皇上，是建威將軍劉雲天、劉大人的奏摺！”吳泉一字一句的說道。
“建威將軍劉愛卿怎麼跑到豫州去了？”劉宏糊塗了。
“奴才回稟皇上，建威將軍劉大人不是奉旨追剿賊首鄧林的殘餘去了嗎？”蹇碩急忙伏下身子，小聲地解釋道，皇上這段時間的忘性特大。
“對、對！劉愛卿還給朕送過兩份奏摺，朕記得第一份是在大復山黽縣境內斬殺了一股蟻賊；第二份是在聖山固始縣境內剿滅了一股蟻賊。”
“皇上英明！”蹇碩急忙稱讚。
“劉愛卿又有什麼好消息？”劉宏急忙抓過蹇碩遞上的白絹，看了起來。
“好、好！劉愛卿帶領四百多騎兵和一千五百名譙縣許家莊的義勇在靈山五嶺伏擊了豫州蟻賊劉闢手下右校尉何曼前往渦水接應賊首鄧林的賊兵，斬殺了一千五百餘人、俘虜五百餘人，親手射殺了賊首何曼。”劉宏停頓一下，看看下面大臣們的反應。
“恭喜皇上，賀喜皇上！”
“汝南平輿好像是許愛卿的故鄉，譙縣許家莊和許愛卿有沒有關係？”
“微臣回稟皇上，皇上的記性真好！微臣的二叔及族人住在許家莊。”司空許相一臉欣喜的答道，這劉靖還真夠意思，這次給許家露臉的機會了。
“這次許家莊爲朝廷平叛出了大力，朕一定重重嘉獎！”
“叩謝皇上！”
“許愛卿請起！”
“謝皇上！”
“這還不算！劉愛卿帶領四百騎兵接着奔馳幾十裡，在靈山和渦水之間攔住了賊首鄧林的五千叛逆，在許家莊義勇的協助下，斬殺蟻賊三千五百餘人、俘虜一千餘人，殺死賊首左將軍林虎、右將軍李武，賊首鄧林及殘餘五百餘人趁天黑僥倖脫逃。第二天又率部趕往谷水西岸，不損一兵一卒，俘虜了一千多蟻賊，賊首黃邵乘船脫逃！三戰共剿滅蟻賊七千餘人，親手殺死了賊首左將軍林虎和右校尉何曼！”
“恭喜皇上，賀喜皇上！”
“劉愛卿還要率領義從東進，繼續追殺賊首鄧林，就是追到天邊也要剿滅叛逆，以報朕的知遇之恩！言語懇切，真寧朕感動！”
“傳旨，嘉獎建威將軍劉靖五百金，嘉獎手下將士一年俸祿！沿途各郡縣鼎力協助劉愛卿！”
“傳旨，嘉獎許家莊，免收許家莊一年賦稅，拜許劭、許子將爲議郎，許家莊派兩名後人爲侍郎。”
“叩謝皇上！”許相跪地謝恩，許劭是他的堂弟，雖然現在關係不融洽，但大家同門同族！
“奴才啓奏皇上，奴才有事不明！”蹇碩突然問道。
“蹇愛卿有何不明？”劉宏還在興頭。
“建威將軍劉大人可能追到徐州，那聖旨和聖上的獎賞送往何處？”
“這……這是一個難題！”
“微臣奏稟皇上，建威將軍向東追擊叛逆，必通過彭城，皇上以八百里快騎通知彭城國相，讓劉大人停下接旨！”盧植想出了方法。
“還是盧愛卿聰明，麻煩蹇愛卿親自去傳旨！”
“奴才遵旨！”
－－－－－－－－－－
“皇上，皇上！”劉宏四肢痠軟、腰痠背疼，雙眼睜不開，以爲是幻聽？
“皇上，皇上！”劉宏睜開眼，發現是蹇碩，知道又出了大事！
德陽殿。
一幫大臣打着哈欠，望着滿臉憂愁的皇上，不知哪裡又出了大事？
“東海太守朱閔八百里急報，賊首闕宣反叛朝廷，領着五萬流民攻佔了威縣、合鄉、倉慮和陰平四座縣城，請求朝廷緊急派兵增援！”蹇碩大聲宣讀求援文書，他準備今日帶着一百御林軍押着朝廷的獎賞前往彭城傳旨，信使昨日已派出。
怎麼又出叛亂了？大臣議論紛紛。
“咳！咳！”劉宏輕咳兩聲，面色嚴峻，大殿靜了下來。
“泰山太守趙盛八百里急報，賊首炅母和郭祖反叛朝廷，領着六萬流民攻佔了南武陽、費國和南城三城，和東海郡的叛軍合兵一處，請求朝廷緊急派兵增援！”蹇碩又拿出一封求援文書。
怎麼像約好似的同時起事？這下可怎麼辦？朝廷剛剛籌齊平息涼州叛亂的錢糧，這下又泡湯了！
“各位愛卿，快想個好辦法？”劉宏感到事態嚴重了，一下子清醒了，挺直上身，着急的問道。
“微臣啓奏皇上，建威將軍不是到彭城國去了，可以讓建威將軍率部平叛。”司徒崔烈出列奏道。
“對呀？朕怎麼把劉愛卿忘了？快快傳旨，讓建威將軍領旨平叛！”劉宏好像一下子發現了救星。
“微臣啓奏皇上，這萬萬不可，劉愛卿只有區區四百部下，如何能平息叛亂？”太常劉焉出列說道。
太常原名爲奉常，漢朝景帝時改名爲太常，掌宗廟事，一般不參加具體的行政事務，是九卿之首。劉氏宗室好不容易出了一個領兵將才，這些人就往死裡用，一旦戰敗？後果可想而知，也太欺負人了！
“微臣啓奏皇上，太常大人說得對，建威將軍劉大人手下只有區區四百人，怎能面對十一萬蟻賊？”司空許相出列奏道，劉靖救了許家莊，對許氏宗族有恩，自己也應該幫他一點忙。
“微臣啓奏皇上，太常大人和司空大人說得對，有人讓建威將軍帶着四百人去平叛，完全是把劉大人往火坑裡推！微臣建議讓這個人領兵平叛。”車騎將軍趙忠出列奏道，他和司徒崔烈是死對頭，只要是崔烈的提議，他都要挑刺。
“這……張愛卿說得在理，不能讓劉愛卿去送死！”劉宏恍然大悟，朕怎麼能這樣做呢？劉愛卿剛剛打了三場大戰，又讓他領兵衝殺？是不是太不近情理？
“微臣啓奏皇上，建威將軍在桂陽郡不是還有一萬郡兵，可以讓他們北上徐州平叛！”司隸校尉袁隗出列奏道，這劉靖也升得太快了，宦官和外戚都在爭取他，竟然朝堂之上沒人說他的壞話了，太不正常了！說明劉雲天城府極深，假以時日，對朝廷不利！
“微臣啓奏皇上，袁大人說得有些在理，但桂陽郡離徐州二千多裡，等大軍走到那裡的話，叛軍早已佔領了泰山郡和東海郡。”大將軍何進出列奏道，言語中有些譏諷之意，袁隗一點軍事常識都沒有？
“奴才啓奏皇上，奴才願帶一萬北軍前往東海郡協助建威將軍平叛。”小黃門蹇碩突然意氣風發，他也想去見見劉靖這個人，回來的北軍士卒把他描繪成了戰神，超過了他心中的偶像皇甫嵩、朱儁和盧植！每天在宮裡陪皇上游園遛狗，花天酒地，想勸勸皇上，但又不知道怎樣勸？
“微臣啓奏皇上，這萬萬不可，這一萬北軍是剛剛補齊，一旦出京，京城的安危不報！”何進急忙說道，把北軍交給這個太監指揮，還不打了水漂！
“奴才啓奏皇上，奴才只帶五千北軍前往！”
“朕准奏，另外朕再給蹇愛卿二千御林軍，共七千人，立馬出京，趕往彭城，交給建威將軍，愛卿就做個副帥。”劉宏對蹇碩的軍事才能心知肚明。
“奴才遵旨！”
“微臣啓奏皇上，那糧餉又如何解決？”大司農王翰愁眉苦臉出列奏道。