同一天晚上，徐天寶再次通過外交部總長唐紹儀向日本發出警告，青島已經由德國交還給中國，日軍立刻停止一切與之有關的軍事行動。日軍不予理睬。8月24日，日軍以獨立第18師團（司令官神尾光臣陸軍中將，所部15000名）等其他部隊（約30000名）及海軍的3個艦隊（總約25000名）自長崎向山東半島進發。
英國人的政治傳統就是玩均勢，但是這次如何在遠東製造一個均勢的局面，可算是讓英國的政治家們傷透了腦筋。擁有廣大殖民地的英國，是全世界唯一的一個海軍可以打遍全世界的國家，遍佈各大洲的殖民地，構成了全球補給線。大英帝國艦隊可以隨時開往世界的每個角落，擊潰那些試圖反對帝國的敵人，撲滅起義的火焰，而不用擔心沿途得不到補給。
凡是都有兩面性，海權思想中就認定作爲島國的英國，只要切斷大英帝國和殖民地之間，尤其是和印度之間的聯繫，英國兵源、財力都將大受影響。如果印度的民族主義者再趁這個機會發動起義，那麼印度這顆女王皇冠上最耀眼的明珠，就成爲顛覆大英帝國三百年霸業的一顆炸彈。英國人毫無疑問也看到了這一點，遠在青島的那支德國巡洋艦分隊，就成了英國人的眼中釘肉中刺。
於是，英國人想到了遠東的兩個大國，中國和日本，唐寧街的政治家希望中國或者日本，幫助英國拔掉青島德軍這根釘子，徹底消滅那支可以隨時威脅孟買、加爾各答的德國艦隊。但是英國人很快就覺得中國人無法完成這個任務，因爲徐天寶政府正在和德國人和平交接青島，雖然這位大總統之前表示出強烈參戰的意願。
即便如此，英國人也無可奈何，因爲戰爭開始之後，自己不可能有剩餘物資和閒工夫爲沙俄提供物資裝備，他們能做的也就是通過銀行轉賬給俄國人源源不斷滴提供資金，好讓俄國人去購買對德作戰的物資裝備。沙皇此時也沒有別的選擇，目前只有中國人可以用最快的速度爲俄國提供所需的一切戰略物資，從武器彈藥，直至士兵的毛呢大衣、軍用乾糧和烈酒。俄國人只要能拿出鈔票，中國人就能拿出物資。而且保證物美價廉。唯一讓沙皇有些不理解的是，中國人一再強調要麼用中國元結算，要麼用美元結算。
不管如何，一車車來自中國的物資源源不斷地通過西伯利亞鐵路運到東歐，一批批穿着中國製造的毛呢大衣、端着中國製造的莫辛步槍、吃着中國製造的肉罐頭、喝着中國製造的紅薯烈酒的沙俄士兵們源源不斷地開赴前線。
英國人思來想去，只能兩面一起安撫，一方面放低姿態，要日本人儘快消滅德國遠東艦隊。又要求日本人不要過度刺激中國人，免得中國人斷了對俄國的接濟。另一方面，英國人又對徐天寶做出承諾，說英國可以做擔保，日本進軍山東只是爲了打德國人，對中國沒有任何領土要求，而且戰爭結束之後，英國會負責要日本人把青島還給中國。
徐天寶是向來不信這套的，在他看來，實際控制比任何一項國際法或者條約都更有用。但是南方戰時還沒有結束，而自己的軍事部署也還沒有完全到位，徐天寶只能提出一個折中的辦法，即日德雙方的交戰區，不管陸地還是海殤，只限青島範圍之內。其餘地方，日軍不經中國允許，擅自進出的，都講視爲對約定的破壞，英國的調解自動失效，中國將採取所有中國認爲必要的措施來維護本國的領土和主權完整。
駐青島的德國總督瓦爾得克也沒閒着，一面驅使數萬中國人爲其修築臨時炮臺、挖掘壕溝工事、運送物資，積極備戰。一面緊急召集在中國的預備役人員到青島參戰，並將在北京、天津、武漢、上海、濟南及膠濟鐵路沿線駐守的德軍隊調往青島，青島德軍總兵力已達四萬五千餘人。
日本人當然不會輕易認可徐天寶的主張，日本方面聲稱中國和德國正在進行秘密交易，這種行爲是破壞中立（中國還沒有宣佈正式參戰），甚至對德國是資助其進行戰爭。中國如果不及時停止這種危險的玩火遊戲，日本將把中國視爲同盟國一方，將對中國宣戰。
“給臉不要臉~！”徐天寶摔掉了手裡的茶杯，吼叫道：“傳令南方各集團軍，停止前進，就地駐紮。”
“大總統，攘外必先安內啊~！”楊宇霆說道：“這次南征耗費巨大，就這樣半途而廢？”
徐天寶冷笑道：“發出通電，宣佈我們單方面停火，同時呼籲孫文也停火，就說‘停止分裂，停止內戰，團結一心，共御外虜。’我諒孫文也不敢冒天下之大不韙！”
廣州總統府內，孫文召集手下各路干將共議北伐大事。孫文笑着說道：“各位革命同志，現在國際形勢對我們有利。一直和徐天寶勾勾搭搭的德國人成了衆矢之的，無暇東顧，而一直支持我們革命的日本正於徐天寶水火不容。他已經被迫下令南下的軍隊就地駐紮了，這正是我們變被動爲主動的大好時機。”
胡漢民則搖頭道：“大總統，徐天寶提出‘停止分裂，停止內戰，團結一心，共御外虜’的口號，在道義上佔據高點，如果我們此時出兵，那是要被國人唾罵的呀。”
陳英士說道：“成大事者，不拘小節，再說我們是爲民主共和而革命，是正義的一方，天下人只會支持我們的正義之師，怎麼會唾罵呢？”
粵軍軍官陳炯明也表示反對繼續北伐，他說道：“一者大總統至言假借外力，尤爲荒誕。環顧世界諸國，莫不以民族立國。一族以內之事，自有一族之人自行解決。倚賴他族，國必不保，殷鑑未遠。大總統要聯合日本人一起推翻徐天寶，即便成功了，也會被人認爲是五代十國時當了兒皇帝的石敬瑭，留下千古罵名；二者民國成立以來，全國幾乎沒有停止過戰爭，每天都在征伐、殺戮、流血、死亡，士兵就像螻蟻一樣大批大批地死去，老百姓的生活一天比一天艱難。誰可憐過他們？誰爲他們想過？況且府庫空虛，實難再戰。現在好不容易徐天寶願意罷兵休戰，大總統應該學越往勾踐，十年生聚，十年教訓，休養生息，望大總統三思！”
孫文有些不高興，他說道：“這叫什麼話？第一，你說我藉助外族，難道是說我學吳三桂那樣引清兵入關嗎？聯省自治不是讓你們割據一方當土皇帝，如果我偏安東南，不思進取，那才叫分裂國家，那才割據一方。我北伐，是要聯省自治的民主模式推廣到全中國，讓每一箇中國人都充分享受到民主和權力，難道這也有錯？第二，說到死人，哪一次革命是不流血的呢？早有譚嗣同爲變法流血，後有黃花崗的烈士，正因爲有了他們的犧牲，纔有了滿清皇帝的退位。怕死不革命，革命不怕死~第三，說到沒錢，我們可以勸捐嘛，南方的士紳，南洋、美國的華僑，他們都是一貫支持革命的。我們還可以向日本借錢，等我們革命成功了，可以慢慢還給他們就是了。”
“可是~！”陳炯明還想反駁
“兩位少安毋躁~！”鄧鏗趕緊出來做和事老，鄧鏗早年和陳炯明一起組織惠州起義，和陳炯明是血裡火裡摸爬滾打出來的老戰友，私交甚篤。1914年又在日本加入了中華革命黨，按了指模宣誓效忠孫文。一面是領袖，一面是摯友，鄧鏗夾在中間，多次調解孫陳矛盾，這次也不例外。
孫文見意見不統一，便只能悻悻地說道：“北伐乃是大事，我想諸位還是回去好好想想清楚。明天我們再議，到時候希望能統一意見。”