鄴宮內外，除了少數人心裡默默滴血外，沉浸在一片歡騰之中。新朝之立，滿是新氣象。從漢臣到趙臣身份的轉變，袁紹的臣子們很是適應，加官進爵，搖身一變，沒有絲毫不諧。
殿上飲宴，羣臣相和，其樂融融。
觥籌相和間，袁尚瞥了眼回都的袁譚與袁熙兩個兄弟。袁紹一登基，這等大事，出鎮青、幽多年的二人回鄴很快。袁尚心知，這是來爭太子位了，就是那一向老實低調的袁熙，只怕也存着這心思。
袁紹稱帝改元，諸子皆封王。袁譚爲臨淄王，袁熙爲廣陽王，袁尚爲安平王。曾有流言出，袁紹本有意立袁尚爲太子，只是爲郭圖、許攸、荀諶等人所勸阻，遂罷，改封安平。
不管流言真假，袁尚心底對許攸等人心有忌意。趙國之立，是以往袁氏宗族爲基礎，輔以中原、河北世家勢力而成。而許攸、郭圖、辛評等來自中原的士人先天的便聯合在一起，縱使內有齟齬但在面對河北世家勢力時，是一直對外的。
袁紹的統治基業爲河北，對審配、逢紀等人而言，來自中原兗豫如許攸、郭圖者，這些外來者，完全是來攫取他們的利益，分薄他們的權力的。
在袁紹臣下，中原、河北士族勢力的對立，事實上早就有所體現，只是之前一直爲袁紹所壓制。但隨着趙國建立後，這矛盾實則已經慢慢尖銳起來，隨着趙帝國的建立，更顯劇烈。最直接的體現，該是將來袁趙內部的儲位之爭。
審配等人支持袁尚，那郭圖等人毫不猶豫地支持袁譚，尤其以郭圖態度最爲鮮明，“立嫡立長”這個旗號，在哪裡都是有市場的。
心思百轉，舉爵示意二人，遙敬一杯。袁熙“受寵若驚”趕緊舉杯相應，袁譚則摸了摸自己的小鬍子，嚴肅着臉掃了袁尚一眼，一飲而盡。其後偏頭與郭圖、辛評交談，時而瞄袁尚一下，似乎在向他示威。
在殿中，也有袁術一席之地，不過略顯格格不入，對於這個有“前科”的袁氏嫡子，旁人並不敢太過親近。
“皇叔！”袁尚風度翩翩地靠近，對袁術一禮：“尚，敬皇叔一杯！”
袁紹稱帝建國，袁術臣服於其腳下，對這個與自己爭袁氏主導權，爭了幾十年的兄弟，袁紹表現出了自己的“大度”。封爵汝南王，甚至有意委任其爲宗正，連有人那袁術之前的“逆舉”說事，也不顧忌。
袁術看了袁尚一眼，看他滿臉的親切之意，淡淡一笑：“顯甫，請！”
袁術自然明白袁尚的心思，他袁術再落魄，在袁氏宗族中依舊有着影響力，袁尚這是來拉攏自己了。悄悄地望着一眼高高在上，興致盎然的袁紹，又見其三子，有種看戲的心態。
......
袁紹終於踏出篡漢的最後一步，再次於天下掀起一陣波瀾。不過這麼些年下來，稱帝、稱王者接連不斷，此次的反應倒不劇烈。袁紹的河北境內，稍有不穩，不過都是少數心念漢室之輩，小股的動亂，被袁趙反手可滅。帝國初立，地方上的官吏可期待着以此建功以討好大趙天子。
能關注這些的，也只有肉食者們，普通的百姓，都還在重建家園，準備春耕中。去歲大戰帶來的創傷太重了，也就官府派人宣示才知，帝國換了，天子換了。不過，與他們何干，繼續繳賦稅，服徭役，如是罷了。
烏桓、高句麗加上遼東的公孫度都遣使祝賀，免不了的，就是曹操與劉表“激烈”的反應，不過都是些不痛不癢的聲討。
比較有趣的是，袁紹代漢，益州的劉範、荊湘的劉表，都自承爲大漢正統，爲此還隔空喊話互懟了許久。不過蜀漢、與楚漢，也確實是華夏唯二的劉姓血脈勢力。
睢陽城外，曹操設壇，率魏國文武，拜漢。曹操的情緒看起來很低落，轉眼之間，“大漢”就沒了，雖然早有預料，但對曹操來說，心裡受到的衝擊仍舊不小。
跪地北拜，曹操如喪考妣，泫然淚下。
“世子，主公這樣容易傷了身體，請勸一勸！”諸臣苦勸而不得，許褚看向跪在旁邊的曹昂，低聲道。
典韋面目冷硬似鐵，杵在那兒，只要不危及曹操安全，他是不會亂動的。
曹操回都後，便以曹昂剿劉珩之功，立其爲世子。這幾乎就沒有人反對，從任何方面來講，他都是如今魏國不二的繼承人選。
“父親，事已至此，還請節哀，當保重身體啊！江山還需您去匡扶，天下還需您去拯救！”曹昂膝步到曹操，幾番張口，也只說出這麼一句。
差不多的勸慰之語，由曹昂講出來，曹操就有反應。
重重地嘆了口氣：“四百年大漢江山，就這麼完了，臣等無能啊！”
“君上！”這個時候，中軍大將夏侯惇靠近曹操沉聲道：“如今劉淵、袁紹、劉範彼輩都爲帝，劉表爲王，孫策爲公。而君上僅爲一侯，此名不符實。請君上登基稱帝，以抗諸國！”
“閉嘴！”曹操當即惡狠狠地呵斥一聲：“孤世代爲漢忠良，豈能如袁紹那般行此違逆之事！”
在旁的其餘魏臣，原本聞夏侯惇之語，都欲開口勸進的，但見曹操反應，都微愣。不過這，既有心，是擋不住諸人接連不斷的勸進之言。
曹操拂袖而去。
望着曹操的背影，荀彧眼中閃過極爲複雜的色彩，他是大漢忠良，這是毋庸置疑。但如今，君已亡，國已滅，接下他是漢臣？是魏臣？
“進位之事，勢在必行？”程昱站到荀彧身邊，低聲問道：“文若，可知君上之意？”
“既知大勢所趨，我等爲人臣，又何必着急！”荀彧淡淡道。
沒過多久，在睢陽，在衆臣擁戴下，曹操稱魏王，延用建寧年號。他終究沒有跨出最後一步，稱帝。
中原有魏王，揚州的孫策亦趁勢進位吳王。
胡夏、袁趙、曹魏、蜀漢、楚漢、孫吳，並立華夏，屬於諸國的時代，徹底宣告來臨。