遺產的歸屬
這一天，我們聚在叔叔嬸嬸的家裡，爲的是聽律師宣讀我叔叔的遺囑。在場的人中有叔叔的廚娘。自從我記事起，她就一直是叔叔的廚娘。另外，還有我的妻子瑪麗、我的弟弟保羅、我的嬸嬸羅莎莉，當然，還有我。
律師是一位上了年紀、敦實的人。他緩緩地從公文包裡拿出一份文件。廚娘端着托盤爲大家上茶。律師開始宣讀遺囑：“我將我的所有不動產都留給我的妻子羅莎莉。”嬸嬸聽後點點頭，表示尊重和滿意。律師沒有停頓，繼續讀道：“她會知道我想如何處理其中的一部分遺產。我想建一座屬於我們的教堂。我要給聖安妮修道院捐贈三千法郎，給我的廚娘歐內斯廷一千法郎。而在我的妻子去世後，所有不動產的收入——咳！咳！咳——”律師的喉嚨突然很不舒服，大家都急切地看着他，想繼續聽下去。律師笑着說：“十分抱歉。”順手從旁邊的桌子上拿起一隻水杯，喝了一口。他還真是一位很會弔人胃口的律師。
喝完水，律師擡了擡架在鼻樑上的眼鏡，繼續讀道：“所有不動產的收入，將由我的兩個侄子保羅和亨利平分。”
嬸嬸聽到這裡先是吃驚，隨後又微微地搖了搖頭。我和保羅則對視了一會兒。
“這個怎麼樣，美女？”一個奇怪的聲音傳來，像八十歲的老太婆發出來的。當然，它不是老太婆，只是一隻被寵壞的鸚鵡。恰巧，此時嬸嬸的心情不大好。“給我安靜點兒，你這個小畜生！”她說。她雖嘴上咒罵着，但依舊拿了一塊餅乾，遞給了鸚鵡。
聽完遺囑，我和保羅又到一家小酒館裡坐了坐。他把自己的酒杯斟滿，又給我斟滿。他的心情很好，我能看得出來，因爲他一點兒都不會掩飾自己的情緒。他哈哈大笑，說：“我們就要發財了，你明白嗎，亨利？是發財！”
我謹慎地問：“你覺得，我們會得到多少錢？”
“至少五萬法郎。”
“每個人五萬嗎？”我吃驚地問。
“當然是每個人。”
我從來不知道我們的叔叔有這麼多錢。保羅則說：“要知道，他可是一隻鐵公雞。他會把自己賺到的每一分錢都攢起來。”
“哦，不要這麼評價已經去世的人。”我說。
“哦，好吧，請原諒，我忘了你有這麼崇高的感情。”保羅調侃道。
我整理了一下衣領，掩飾自己的尷尬，然後說：“他能在遺囑中想着我們，就已經很仁慈了。畢竟在他生前，我們對他並不怎麼樣。”
保羅不喜歡我這番話語，他生氣地說：“哦，得了，你就別掃興了。現在是我們高興的時候。”他斜睨了一下旁邊，見沒有人，便湊過來小聲對我說，“等那個老太婆死了，所有的錢就都是我們的了。你明白嗎？”
“其實這些我知道，但是對我來說太晚了，我一點兒都高興不起來。我現在生活拮据，已經走投無路。我和妻子欠了別人很多錢，債主一個個都虎視眈眈，沒有人願意等下去。就連我的房東——”還沒等我說完，保羅就拿出錢包，對我說：“你又想借錢了，是嗎？”
“哦，你只需要養活自己就行了。可我還有妻子、四個孩子。”我自己嘟囔着。
“這不是已婚男人的幸福嗎？”保羅有些嘲諷意味地說，“好吧，我這裡只有五十法郎，只有這麼多。”
我剛想接過錢，但是保羅又將錢攥緊，看着我，說：“我的錢也用得差不多了，別再找我借錢了。”
我一邊收錢，一邊表示感謝。他也只是笑笑說：“不用太感激我，等拿到遺產，我都會要回來的。我們還是爲羅莎莉嬸嬸乾一杯吧，祝那位老太太——”保羅用深邃的目光看着前方，“去西天時，一路順風。”
我沒有乾掉那杯帶有某種意義的酒，最後是保羅大笑着替我喝光的。
第二天一早，我去羅莎莉嬸嬸家，只是爲了向她借點兒錢。當然，這錢或許不用歸還，但是她很刻薄地拒絕了我。我很辛苦地工作——從早到晚，但我要養活四個孩子，以我微薄的收入是絕對不夠的。她就這麼幹脆地拒絕了我。我有些氣憤，說出了“遺產”二字。或許我真的不該提，因爲她聽到這兩個字的時候非常生氣。她激動地說：“我就知道，你希望我早點兒死，對不對？”我否認。她還是說：“得了，我從你的眼神中看得出來，你正盼着我進棺材裡呢。不過，你要失望了。你得好好等着了，我壯得和牛一樣。我決定了，我要活得比你們都長久。這樣，修道院會得到我的錢，而不是你和你的妻子、孩子。”
我沒有再待下去的理由。而嬸嬸回到屋裡後，又看到了另一個讓她糟心的侄子——保羅。嬸嬸知道，這個侄子也是來詛咒她進墳墓的。但是保羅吸取了我的經驗，所以他的話或許讓嬸嬸收回了一些成見。
“不，我只是過來看看您。”保羅說，“您總是那麼鐵石心腸。”
“你是軟心腸？”嬸嬸說。
“所以我們才很般配。”
“你爲什麼不去找份工作？”嬸嬸一邊喂鸚鵡，一邊問道。
“我總是做不長。”
“在我這裡，你可得不到同情。再見吧。”嬸嬸轉身要走。
保羅連忙說：“我的身體不是很好，所以我哪個工作都做不長。我總是頭暈，醫生說是因爲貧血。”
“那是因爲你總是閒逛，又吃得不多。不過，這裡沒有人能照顧
你，你找錯地方了。”
保羅見嬸嬸回絕得這麼堅決，只好假裝脆弱來博取同情了。他順勢倒在地上，做出昏厥的樣子。羅莎莉嬸嬸轉過頭時，嚇了一跳，連忙叫廚娘過來幫忙。廚娘真是一位善良又熱情的人。她看見保羅躺在地上，臉色慘白，不由得心生憐憫。她本想請醫生來，但是羅莎莉嬸嬸告訴她不用了，他只是貧血，把他的領子解開，讓他在原地躺一會兒就沒事了。
廚娘向羅莎莉嬸嬸求情說：“這個可憐的孩子需要人照顧。”她突然想到了一個合適的理由，便激動地說，“夫人，如果他住在這裡，他就可以陪你了。您也就不會總覺得那麼孤單了。”
嬸嬸想了想，說：“或許你說得對。他只留下來一晚，也沒什麼壞處。”
這些話當然逃不過保羅的耳朵。保羅就這樣住了下來。嬸嬸喜歡有人陪伴，而保羅的無恥行爲似乎又讓她很高興。所以，一晚變成了幾天，幾天變成了幾星期，幾星期又變成了幾個月。現在，他沒有什麼可以擔心的了，因爲有人可以照顧他，他可以慢慢地等。
“早上好，我的小布丁。”保羅對廚娘說。
“哦，今天真是個好天氣。你嬸嬸和龐塞特醫生在花園裡。”廚娘一邊烹飪，一邊說。
“她很會照顧自己，對嗎？”
“是啊，這樣你也會很放心。”
“是的，我很開心。”保羅看了一眼廚娘手中的食物，低下頭聞了聞，說，“哦，這看起來太好吃了。咱們晚上吃什麼？”
“你想吃什麼呢？”廚娘很高興地問着。因爲只有保羅在的時候，她纔可以展示自己的烹飪手藝。羅莎莉嬸嬸總是吃固定的食物。乏味的食譜讓廚娘覺得浪費了自己的才華——一成不變的魚和蛋酥，每星期一、三、五吃蛋酥，二、四、六吃魚。
此時，醫生正在花園裡爲羅莎莉嬸嬸檢查身體。檢查結束後，他說：“您的身體真棒，脈搏簡直就像二十歲的小姑娘。我想，您的侄子一定爲您的健康提供了很大幫助。”
“他是個無恥之徒，我完全不信任他。”羅莎莉嬸嬸的嘴比她的心要硬很多。說這番話時，她毫無遮掩，聲音很大，而且表情十分認真：“他吃住都在這裡，唯一的優點就是牌玩得還行。”說完，她的表情瞬間轉陰爲晴，她真的很喜歡有人陪她玩牌。
保羅走到花園裡和兩位打招呼。原本站在椅子後面的他突然繞到了前面，將落在地上的毛巾被拾起來，重新蓋到羅莎莉嬸嬸的腿上。這個動作細心又貼心。醫生看在眼裡，說：“真是個貼心的侄子。顯然，他很喜歡照顧你。”
“哦，好了，醫生。你還是去忙吧。”羅莎莉嬸嬸打斷了醫生對保羅的誇獎。羅莎莉嬸嬸真是一個吝嗇的人。醫生走後，她對保羅說：“我死後，可不會留給他一分錢。”說完，便大笑起來。
“哦，您這個小氣的老人家。”保羅說。
“那你呢？你只是等着吃肉的禿鷲，你在等着我的錢，你騙不了我。”羅莎莉嬸嬸的話總是很犀利，一針見血，“來吧，咱們現在去散散步，扶我起來。”
保羅拽着羅莎莉嬸嬸的雙手，猛地向後用力。她確實起來了，但是支撐點全在保羅的手上。倘若此時他鬆手，那麼羅莎莉嬸嬸一定會摔倒。至於能不能摔死，那就不知道了。當然，保羅沒有鬆手，但是也沒有直接把嬸嬸扶好，而是將手臂伸長，讓羅莎莉嬸嬸的頭更貼近地面。
“哦，別鬧了，快拉我起來。”羅莎莉嬸嬸笑着說，但是笑容裡還有着不信任的恐懼。
保羅的手臂輕輕地往回一拉，羅莎莉嬸嬸便順勢依着他堅實的胸膛。他說：“我怎麼會摔着您呢？”
大笑後的玩味只能自己解讀。他們兩個人都不信任彼此，卻依靠着彼此。
他們或許可以玩鬧着過日子，但我實在熬不下去了。我缺錢，我需要錢。所以在深夜的時候，我走進了羅莎莉嬸嬸的客廳。我想那個銀質的相框或許值點兒錢，或許可以把它偷走。但是就在我把相框放在懷裡的時候，保羅出現了。我很害怕，但還好是他。他現在吃得好、住得好，而我呢？我的生活已經陷入水深火熱。
保羅安撫我說：“如果一切都符合自然規律，那麼她堅持不了多久。”
“哦，保羅，我等不了多久了。”我急切並懊惱地說。
“那你想讓我怎麼辦？殺了她嗎？”這句話一出口，他就慢慢地轉過頭來，我則深深地點頭回應。他繼續說：“我承認，我確實有過這樣的想法。我住在這裡快悶死了。等，等，漫無止境，她卻一天比一天健康。我覺得自己就像別人的寵物。如果自然的腳步被綁住了，我們就不能做些促進自然發展的事情嗎？”他越說越激動，不由得放大了音量，而這音量把我們兩個人都嚇壞了。
“這裡不是說話的地方，”他小聲說，“我們明天上午11點咖啡館見，到時好好談談。”
“11點，好。”
說完，他便送我出了門。
門外一陣金銀花的花香撲面而來，一朵已經蔫掉的花朵依舊掛在枝頭上。保羅將它摘了下來：“我討厭衰老的東西，你呢？晚安，亨利。”
第二天上午11點，我們準時在咖啡館裡見了面。保羅似乎沒有了昨晚的激動和迫切，他看着留在咖啡館裡的漂亮小姐，時不時和她們眉目傳情。我有些氣急敗壞地說：“我們是來談正事的。”
“正事
？什麼正事來着？”保羅又目送一位漂亮女士走後，說，“哦，對，殺了那個老太婆。”
“怎麼殺？”我問。
“辦法有很多啊，比如一扇開着的窗戶。人在睡覺的時候，冷風會有奇妙的作用，會讓人得流感、肺炎。”
“哦，這真是一個好主意。”我喝了口酒，讚許道。
“但是生這種小病，她會康復的。現在的醫生太管用了，這簡直令人討厭。”保羅也喝了口酒，然後說，“你想想，如果羅莎莉嬸嬸摔倒並且摔斷了脖子呢？或許她還有意識，能夠指認兇手。”
保羅好像喝了太多的酒，有些興奮，音調很高，使得鄰桌的人不斷地回過頭來看。我讓他小聲些。他結了賬，和我出去聊。走到咖啡館門口時，他說：“或許，我們可以在她的食物裡做點兒文章。”
“你是想在食物裡下毒嗎？”我緊張地問。
“哦，這話說得真像中世紀的殺手。”他一字一句地說，“我說過毒藥嗎？我說的是打磨過的玻璃。把玻璃磨碎，都用不着水晶，普通的酒杯就可以。”他指着我說，“上午，當你妻子出門的時候，你去磨玻璃。”
“是我來做嗎？”
“兄弟，你總該做點兒什麼。這筆生意的受益人可是我們兩個。”
“好吧。”我有些遲疑，最終還是答應了。
“你現在就去做，我在這裡等你，快去吧。”保羅說。
我瞪大了眼睛，有些緊張，有些害怕，但是我只能這麼做，別無出路。我太需要錢了。我回到家中，用杵將玻璃杯搗碎，然後將其中一部分粉末裝在一隻小瓶子裡，帶給保羅。
這段時間顯得特別長，以至我再次見到他的時候，他已經有些喝多了。只見他抓着服務生的領結說：“你知道嗎？我生來就應該過這種生活。哦，把酒瓶留下，我嬸嬸會來付錢的。”服務生答應後走開了，保羅則自言自語，“雖然她沒有多少時間了。”
我把用來給蛋酥調味的碎玻璃遞給他，他還在自言自語：“是的，她昨晚吃的是魚，今晚會吃蛋酥，再加上這個原料，就太適合‘天使’的胃口了。羅莎莉嬸嬸如果嘗過，就會成爲天使中的一員。”
“記得通知我事情的進展。”我說。
“好，明天上午10點，我會打電話到這裡找你。”說着，他站起身來，拿開我的帽子，吻了一下我的頭。我並沒有留戀這次分別，沒想到這是我們兄弟最後一次相聚。
當天中午，保羅陪羅莎莉嬸嬸吃了午餐，在飯桌上，他勸她喝了很多酒。他們開懷暢飲，聊了很多，嬸嬸很高興。到了晚上，保羅在雞蛋裡放了碎玻璃後就打算離開。然而這似乎讓羅莎莉嬸嬸有些失落。她已經習慣有人陪着共進晚餐。保羅的到來對她來說其實只有好處，沒有壞處。用廚娘的話講，她越來越像小姑娘了。比如午餐時她穿的那件衣服，自從參加完女兒的婚禮，她就再也沒穿過。可現在，她有了心情穿上漂亮的衣服，把自己打扮得很漂亮。
羅莎莉嬸嬸由於中午喝了太多的酒，所以有些不舒服，一個人待在房間裡休息。保羅臨出門前去和她做最後的道別。臨走時，他親吻了羅莎莉嬸嬸的臉頰，說：“再見。”此時，羅莎莉嬸嬸已經把對他的所有不快都放下了，只是笑着點頭。
第二天早上，我惴惴不安地在咖啡館裡等消息。我希望有電話打過來，保羅告訴我羅莎莉嬸嬸不行了。但是，我也害怕警察直接找到這裡來，說我犯了謀殺罪。我沒法兒形容自己的心情，真是如坐鍼氈。可是我等了一上午，等到的結果並不是我料想中的任何一個。
我來到羅莎莉嬸嬸的家裡，廚娘和我說：“我真的很抱歉，不知道該怎麼和你說這件事情。昨天晚上，你的羅莎莉嬸嬸病了，可能是因爲中午喝了太多的酒。晚飯的時候，我告訴她該吃蛋酥了。她卻和我大發雷霆，堅持說自己應該吃魚。我只好把蛋放在一邊，重新給她做魚。當然，我也沒把雞蛋扔掉，我向來都很節約，對吧，夫人？”
羅莎莉嬸嬸坐在沙發上，看着我說：“我真不該喝那麼多酒。但是我可愛的侄子一勸，我就忍不住了。”
廚娘繼續說：“吃完晚飯，夫人就去睡覺了。我們都沒聽到保羅先生回來。”
羅莎莉嬸嬸說：“早上，她用昨晚的雞蛋給他煎了個蛋卷，那個時候我還在樓上躺着。他吃得很開心，當然，每次吃東西，他都很開心。但是沒過一會兒——”
我打斷了羅莎莉嬸嬸的話：“別說了。”
她依舊繼續說：“他痛苦地死去了，我可憐的侄子。”她的頭偏向一邊，說：“他最後的遺言居然是‘糖霜蛋酥’。我知道，保羅確實說過自己有頭暈的毛病，以前我並沒有在意，真的沒想到。現在，我們在等醫生告訴我們他的真正死因。而你是我唯一的繼承人，亨利。我所有的東西都會留給你。你現在是我唯一的親人，我們得走得更近些。”羅莎莉嬸嬸看我有些坐立不安，便將手搭在我的肩膀上，說：“這對你來說一定是個沉重的打擊，我看你都快崩潰了。”她將頭轉向廚娘，說：“快給這孩子做點兒吃的。做個簡單點兒的吧，比如蛋卷之類的。”
我本來已經神情癡傻了，當聽到“蛋卷”兩個字，我立刻恐懼起來，連忙大聲說：“不！不！”說完，便奪門而出。
我的嬸嬸則對廚娘說：“我就說他很奇怪，這兩個孩子完全不一樣，對嗎？”
（本章完）