同一時刻。
罪城外的某個小鎮，一家民宅之中。
一襲墨衫的冷峻青年從其中走出，身後跟着幾名黑衣人，以及一個扎着羊角辮的小姑娘。
“怎麼樣，我說的沒錯吧！”小姑娘臉蛋紅彤彤的，興高采烈地說：“我就說我一定能幫上你們的忙，現在一下子得到了好多陳皮，宛姊姊知道了鐵定會很開心的。”
這些人正是一大早就出門的敖千、雪諾及暗衛。
原本靳宛覺得除了自己，這個世界不會有人知道陳皮的製作方法。
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孰不知在姜國裡，有這樣一個商人，他很有生意頭腦，爲人又十分聰明，無意間發覺了陳皮的功效後竟然上了心。經過多次試驗，他激動地得出一個結論，那就是被人們棄之如敝履的橙皮，能夠製作成集食用與藥用於一身的陳皮。
爲了能夠賺取巨大的利潤，這名商人暗中收購了許多橙皮，還在這個小鎮開了一家陳皮製作坊，偷偷將橙皮運送到這裡，加工成陳皮後出售給盛產藥材的燕國。
燕國的藥材生意可以說是遍佈全帝國的，正因如此，燕國對每一味藥材都十分重視，特別是像陳皮這種後期加工製作成的人爲藥材。雖說材料本身的稀有度不是很高，但就因爲陳皮製作技術尚未推廣，又需要耗費大量時間、人工，所以從某種程度上，陳皮也算得上是珍貴的藥材。
迄今爲止，姜國的這名商人，已經揹着姜國王室，暗地裡和燕國做了五年的陳皮交易，並藉此賺得盆滿鉢滿。當然，對這味藥材，他們並不是叫“陳皮”，而是稱其“黑參”，意思是它就跟人蔘一樣珍稀。
陳皮的藥用效果是經過實踐了的，雖遠遠不及人蔘，但是針對的疾病比人蔘更多，可謂用途廣泛，因此這“黑參”之名倒也名副其實。
雪諾曾經見過黑參，又看過靳宛拿出的陳皮半成品，聽其描述過成品的大致樣子，便推測黑參是不是就是靳宛要找的陳皮。當時靳宛不在，雪諾將自己的推測告訴敖千，後者留了個心眼兒，派出暗衛打聽黑參的來歷。
就在今天之前，敖千也不能確定黑參就是陳皮，但他還是決定親自出馬，儘快把這件事落實。不管黑參是不是陳皮，他都要幫助靳宛早日完成任務，絕不允許再出現靳宛要受懲罰的情況。
豈料早上出門時，恰好雪諾和雪琅來了。聽說敖千是要去找黑參，雪諾便主動要求幫忙，雪琅也沒有反對，於是敖千就讓暗衛帶上了雪諾。隨後按照暗衛打探到的消息，敖千順藤摸瓜，帶人找到了這裡，成功挖掘出了黑參的“秘密”。
在這家民宅裡，存放了起碼五千斤的陳皮半成品。據那名商人所說，這些都是用他今年大肆收購的橙子，加工而成。因爲姜王要拔除橘樹，他就把附近所有的橙子都買下了。
除了半成品，三年以上的陳皮，就只有一百斤了。其它的陳皮，已經在今年夏季時，悄然賣到了燕國。
這便意味着，靳宛的任務不可能在姜國完成，他們起碼得再去一趟燕國，而且是越快越好。如果去晚了，或許燕國的陳皮也銷往各處，那時更別想蒐集到足量陳皮。
將商人現有的陳皮成品與半成品各收購了一百斤，敖千帶着人馬滿載而歸。他迫不及待想要將這個好消息告訴小丫頭，然後看着開心的小丫頭朝自己撲來，對他露出最甜美、最可愛的笑容……
然而事實卻是，沒戲。
當敖千興沖沖趕回罪城，等待他的竟然是空蕩蕩的宅院。
沒有燈火，沒有人氣，更別說是他的小丫頭了。
太子爺的臉色一瞬間冷得徹骨。
不久後，一名暗衛拿着一則搜出的密訊過來。
“爺，好像是夫人心情不好，瞞着暗衛獨自外出。雪琅公子和其餘暗衛擔心夫人出事兒，故而悉數出動前去尋找夫人。”
敖千接過密訊，仔細掃了一遍後，目光停留在“夫人心中鬱結孤身外出”幾個字。
心中鬱結？
爲什麼會這樣，難道是他離開的這段時間，發生了什麼事？不管是誰，只要敢招惹他的女人，就必定得付出代價！
敖千掌心瞬間發力，承載密訊的紙張便化爲粉末。冷酷的青年隨手一揚，粉末頓時紛紛飄落，衆暗衛皆垂首屏息以待。
“給我查，務必要以最快的速度，找到夫人！”
“喏！”
剛被送回自己宅院的雪諾，發現雪琅不在後，也跑了過來。敖千沒心思與雪諾交談，便將小姑娘的安全，交給兩名暗衛負責。
不出一盞茶的時間，暗衛就打聽到了靳宛的去向。
“據說今天傍晚時分，前幾天進城的那頭大野豬出了城，後邊還跟着一個少女……”
“城外有人聲稱見到野豬和少女朝天山的方向去了……”
“後來又有一行人，打探這少女的下落，隨即匆匆出了城……”
“根據另外一個目擊者所說，那一羣人也去了天山……”
敖千袖袍一揮，面容冷冽：“出發，目標——天山！”
此時，高高掛在天空的月亮，悄無聲息地隱去了身影。
仿若陰霾將至。
天山之巔，靳宛等人處。
毫無防備的雪琅吃下靳宛給的兔肉，沒多久就昏迷了過去。靳宛留下兩人保護雪琅，便帶着另外的四個暗衛，在長安君的指引下前往一片位於天山深處的樹林。
暗衛們都不知道靳宛要做什麼，可想起之前，靳宛的表情難得如此肅穆，便知道這事兒非同小可。雖然他們都覺得，最好是等到殿下找來再行動，但眼下的夫人還在生殿下的氣，可以想象夫人絕對不會答應的。
既然這樣，他們唯有誓死保護夫人周全了，這本來就是他們作爲暗衛的使命。
靳宛可不知道跟着自己過來的暗衛，都是在心裡立下死志的。因爲長安君的存在，所以靳宛壓根不認爲他們這次的行動，會招來致命的殺機。至少在那之前，長安君能夠及時示警，讓靳宛率人撤退。
不知走了多久，長安君終於出聲——
“到了。”