李美雲出於禮貌，還是讓朱氏坐了，又送上一杯茶。
朱氏笑得眼睛只看得到一條縫，端過茶喝了一口，這纔開口說：“李大妹子把個家拾掇得真好，哪象我們狗窩豬圈似的聽說你花也繡得不錯，我那個小姑子，時常在我們面前誇說呢”說着拿起李美雲的正繡着的一幅牡丹富貴圖仔細端詳着：“嘖嘖，果然不是吹的，這顏色配得，比真花還好看”
李美雲聽朱氏說了一大路，竟是沒有一句正經話，她既不提，李美雲也就隨口敷衍着，只當打發時間。不過心裡也知道，朱氏絕不只是陪自個兒閒磨牙來的果然過了半晌，朱氏還是不得不說到正題上頭：“哦，李大妹子，我今兒個來，其實是有求於你哩還望李大妹子看在親戚的分上，伸手幫一把纔是，如此，我是鹹恩戴德，一輩子忘不了你的好”朱氏陪着笑臉說。
朱氏臉上的鉛粉搽得很厚，因爲保養得不好，又上了幾歲年紀，所以皮膚看上去很乾。硬擠出一臉的笑，臉上的粉時刻都會往下掉的感覺，使得眼角的皺紋也越發明顯了起來，讓李美雲忽然就起了一身的雞皮疙瘩。
李美雲壓抑住自己的反感，柔聲說：“我在楊柳洲，算是個無依無靠的弱女子啦不曉得顧大嫂卻會有什麼事情來求着我呢？”
朱氏到了此時，也就不遮不掩地回答：“唉，俗話說得好，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。無奈嫁了個沒本事的男人，日子硬是過得不如人。家裡的艱難，我也不好對你細說知道李大妹子是個手頭寬裕，兼着菩薩心腸的人，所以厚了臉皮，想問李大妹子借貸幾個錢先渡難關哩”
李美雲又不傻，這才知道朱氏的真實目的，原來是來打抽風的。她兜兜轉轉說了那麼大一篇話，都不過是鋪墊，其實就是來要錢的，而且這個錢肯定是肉包子打狗，有去無回。
只是朱氏與自己關係並不親近，現放着有錢的親兄弟顧守仁不去借，怎麼偏來向自己借錢呢？倒讓人好生奇怪。
當下按捺住自己，依舊輕聲細語地說：“顧大嫂，你且聽我說，我如今一個寡婦人家，肩不能挑，手不能提的，說來也是有出無進。縱使手裡有兩個積落，還有好長的下半輩子要過哩，只怕自身都難保，哪有餘錢借給別人？”
看了一眼朱氏越來越黑的臉，婉轉道：“不過顧大嫂這麼信賴我，又是第一次向我開口，再沒有，東拼西湊也得尋兩個出來，給顧大嫂先對付着過了難關不是？”
話說到這份上，也已經很明白了，李美雲就是告訴朱氏，你要借錢可以，甚至也可以不還，但數目多我是給不起的。而且只有這一次，下次我可就幫不上啦朱氏眨巴眨巴那對老鼠眼睛，心道：想拿幾個小錢就把我打發了，可沒那麼容易哩如今我手上握着你的把柄，不怕你不拿出錢來她忽然格地笑了一聲，將眼光看向窗外瞧了一會子，然後才慢慢移到了李美雲的臉上，不緊不慢地問道：“李大妹子可認識李葉子？她以前也是李家村人，好巧不巧的，嫁到我孃家村，還正住在我孃家隔壁”
李美雲的眼皮子猛地跳了一下，儘量平靜着臉面說：“李葉子麼，我認識的顧大嫂怎麼問起她來了？”
朱氏故作神秘地掩着嘴笑：“這女人笑死我啦自家的事情還管不好，偏是喜歡東家長西家短地多人家的閒事。我前幾日不是爲着仙人草的事情，特意回了趟孃家嗎？她見着我，倒象幾百年沒說過話似的，把些有油鹽沒油鹽的事，只管往我耳朵裡倒，倒讓我聽了個熱鬧”
李美雲不知怎麼，心就提了起來，渾身也有些不自在，強作鎮定地道：“她那人是喜歡說話。早的時候有人開玩笑，說她連睡覺也不歇嘴，還要說夢話哩”一邊說，一邊從朱氏手裡拿過自己的繡花繃子，抽出上頭彆着的針線，不緊不慢地繡上兩針。
“別的聽過也就忘了，只是我聽她說了許多關於李大妹子的事情，倒是記得真真切切的”朱氏不錯眼地盯着李美雲，象貓捉老鼠一樣，明明捉住了，偏不一口吞下，反而先戲耍一番。
李美雲勉強一笑：“嘴巴生在人家身上，要說什麼可不就由得人家說麼”連眼睛也沒有擡，似乎全神貫注繡着那朵紅牡丹。可是她的手卻不由自主地冒着汗，弄得針也有些澀了。
朱氏揚起一條眉毛：“李大妹子真不想知道，她到底和我說了些啥？”她心裡冷笑着：你就裝吧別以爲我沒看出來，你繡花的手在抖哩李美雲將手中的繡件擱過一旁，水汪汪的眼睛靜靜地瞅着朱氏，倒使得朱氏的老鼠眼睛躲閃了一下，卻不示弱地回望着李美雲，想聽聽她到底能說出什麼話來。
“顧大嫂今兒個是特意來告訴我，別人說我閒話的事情嗎？”李美雲的聲音雖然不急不徐，她心裡其實如油煎火烤一般。難道她又要墜入從前在李家村經過的夢魘日子嗎？她不管逃到哪裡，都逃不開這些流言和陷害嗎？她這輩子是不是一直要揹負着，別人栽贓在她的身上的罪孽與罵名？
心底是深深的委屈，午夜夢迴時也時常地哭泣和悲傷，但是，她竟是如此的弱小和無能爲力朱氏嘿然而笑，她的嗓音本來又扁又利，此刻李美雲聽着，更是耳膜覺得生痛，不禁聯想起了夜貓子的叫聲。都說是夜貓子進宅，無事不來。這朱氏分明就是那可惡的夜貓子朱氏並沒有回答李美雲的話，而是自顧自地說：“李大妹子在楊柳洲人緣不錯，個個說你長得好，性子溫柔，舉止大方，還會繡花的好手藝若是大家夥兒知道了，她們喜歡接近的這個人，原來是個偷人養漢，被逐出夫家的浪蕩下濺女人，你想她們會怎麼樣呢？”
李美雲騰地立起身，臉也漲得通紅，只衝着朱氏說了一個“你”字，就不曉得如何接下去了“我什麼？”朱氏慢慢吞吞地說：“難道我說得不是實話？世上沒有不透風的牆，你既做出了這樣不知廉恥的事情，倒不許人家說麼？”
李美雲氣得心口兒疼，一手捂在胸前，一手指着門口說：“你給我出去”
“要我出去？那也很容易，我擡腳走幾步，就離了這個門兒。只是，你真的想讓楊柳洲的人，都知道你的底細嗎？你不怕人家朝你唾口水，在背後嘲笑指責你嗎？那樣子的話，你呆在楊柳洲，會不會過得很開心呢？”朱氏湊近李美雲，眼睛一眨不眨地盯着李美雲道。
李美雲的眼睛裡驀然閃出一抹恐懼，她當然怕，她怕極了那種被人指點，批評，無論走到哪裡都擡不起頭來的感覺朱氏一隻手輕輕地搭上了李美雲的肩頭，雖然她的動作很輕，卻讓李美雲渾身一顫。朱氏嘴邊居然掛着獰笑，反正在李美雲看來，那就是獰笑。她悠悠地說：“其實你可以不用怕。只要你願意答應我的請求，我保證守口如瓶，一個字兒也不對人說出去”
停了一停又道：“還有啊，你怕不怕你的親生女兒秀菱￣”說到這兒，故意把聲音頓一頓，趁機打量李美雲的神色，然後接道：“知道你和別的男人亂搞，從此，再也不認你這個母親了？”
李美雲的臉立時僵住了。秀菱是她的命根子，心尖子，也是她在世間唯一的牽掛瞭如果秀菱誤解她，疏遠她，甚至憎恨她，那麼，她活在這個世間，還有什麼意思呢？
這已經是赤luo裸的威脅了朱氏就是告訴李美雲，你只要把我想借的錢借給我，那麼，我就不把你的秘密給捅出去楊柳洲也就不會有人鄙視嘲笑你，你的親生女兒也不會嫌棄你李美雲自然也聽懂了，她的心提上了嗓子眼，好一會兒抖索着聲音問：“那你想借多少？”
朱氏沒有說話，只伸出一隻手掌，撐開兩根手指頭在李美雲跟前一正一反地晃了晃。
李美雲不敢置信地說：“不會是二兩銀子吧？”
朱氏脣邊露出輕蔑地一笑：“二兩？我可是不來討飯的我要的是二十兩紋銀”
“二十兩紋銀？你未免太獅子大開口了吧？”李美雲瞪大了眼睛看着朱氏。
朱氏嗤地一聲冷笑：“二十兩紋銀你還嫌多？你的名聲難道連二十兩銀子都不值？你可以仔細琢磨琢磨，若是你不答應我，也不打緊，你自己看着辦就是”
說着一甩袖子，竟是扭頭就往外頭走，這會子她竟然拿起喬來了。
李美雲用力咬了咬嘴脣，眼看着朱氏就要走到門邊了，不得巳出聲叫住她：“慢着我有話說。”
朱氏脣邊溢出一絲得意的笑：“怎麼，想通了？”
李美雲沒有答話，直瞪瞪地看着她說：“若是我給了你錢，你保證不把這些話告訴第二個人麼？”