約莫走了兩個時辰，前方樹木稀疏，朦朧的霧氣，影影綽綽的露出數十間茅屋，看樣子是座山野小村莊。衆人大喜過望，加快腳步往前趕。接近村口時，程大掌櫃命騾隊原地停駐，叫連升和兩名夥計先行進村，與村民交涉借宿，打火，買草料等諸般事宜。連升幾人領命而去，衆人翹等待。
此刻天光暗淡，分不清是白天還是黃昏。遠近靜如墳塋，衆人只覺背心裡涼颼颼的。又過了許久，連升他們纔回來。程大掌櫃早不耐煩，劈頭罵道：“掉茅廁裡了咧？一丁點小事拖泥帶水，白吃米的夯貨！哼，耽擱這麼半天，跟村裡的人商量妥當了麼？”
連升臉色青，結巴道：“沒，沒人，村裡的人，全……全死了。”
羅布斯眼光忽閃，猶如聞到獸跡的獵狗，追問道：“講清楚，怎麼回事？”
連升定了定神，道：“村子裡大約三十多住戶，每家的門戶大開，遍地白骨骷髏成堆，連家畜都死絕了。我們前後尋找，半個活物也沒找着，全村男女死了多時，這是個沒人住的荒村。”
衆人駭然。同去的夥計道：“依我看，這村子八成是遭了瘟疫，要不人怎會死得這樣乾淨？”
程大掌櫃記起先前的傳言，惶然道：“對咯，瘟疫！南陵以東流行瘟疫咯，哎呀，我咋會選這條路咧！快退，快退後！”撥馬奪路而逃。正是“人嚇人，嚇死人”。腳伕們跟着大亂。衆人好似飛鳥驚弓，游魚脫罾，亂哄哄的退卻。羅布斯本想進村探查，卻被擁擠的騾羣裹挾而去。李鳳歧唯恐亂有失，緊緊跟隨商隊奔行。
不知爲何，人和牲畜跑的很急，商隊行進速卻很慢。大家的腿腳彷彿掛了沙袋，每步僅能跨出小半尺。跑出三五里，荒村消逝於身後，前面是片小山坡。衆人頭暈眼花，騾馬口吐白沫，程大掌櫃勒住坐騎，滾鞍落地，喘息道：“累……累死咯！快，快埋鍋子做飯，吃飽了纔有力氣……”
羅布斯揮動手臂，表示同意，已無力出聲應答。
李鳳歧暗覺詫異，尋思牲畜疲憊情有可原，可是騎馬的人爲何也如此勞累？彷彿幹了幾天幾夜的重活，隨時都會虛脫。他正想着，忽而腳底打滑險些摔倒，運勁欲待站直，只覺四肢軟綿綿的無從力。
瀟瀟呵口氣，吹進李鳳歧脖子裡，悄聲道：“怎樣？鳳哥哥，是不是很倦啊？乖乖躺下歇息嘛，美美睡一覺，所有麻煩都解決了。”
李鳳歧鼻端甜香縈繞，忽覺真氣不純，無法運使神劍。他大感震驚，思忖“小妖女竟能剋制我的劍氣！這法術真霸道，只怕上古妖獸纔有如此神通。啊喲，是我疏忽大意，低估了小妖女。”念及於此放開瀟瀟。盤膝坐地上，運功打通淤塞的經脈。
瀟瀟站定雙腳，翹嘴作個鬼臉，道：“不識好人心，偏要硬撐。哼，瞧你能撐到何時？”轉身奔向羅布斯，叫道：“黃頭大叔，我來幫你們做飯！”
那邊腳伕們埋鍋挖竈，舀水生火，把米放進鍋子裡煮。待飯香飄溢時，衆人已經無力動彈，一個個東倒西歪癱軟倒臥。
瀟瀟揭開鍋蓋，舀了點米湯伸舌頭嚐了嚐，皺眉道：“味道真淡，跟白開水似的。大叔們餓成這樣，怎能光喝稀粥？嗯，我去找點好吃的，讓你們精神倍的上路。”蹦蹦跳跳繞過山坡，綠綢衫子宛若蝴蝶翅膀，飄然隱沒於濃霧之內。
半柱香的工夫，瀟瀟又回來了，手裡捧着黑乎乎的東西，掰成碎末扔進湯鍋。程大掌櫃睜大昏茫的雙眼，問道：“你煮的麼子咧？”
瀟瀟道：“此物乃本地特產，鮮美無比。山裡遍地都是，可是外邊市面上啊，花多少銀子也難買到。”
程大掌櫃神智恍惚，只記得這裡“遍地死屍”，乍聞此言差點嚇昏，喃喃道：“你，你煮死人……人肉？”
瀟瀟笑道：“呸，呸，什麼呀！我採的是葉烏金芪，山裡野生的草藥，補氣斂神效用好。你卻夾七雜八的說成死人肉！好罷，就算是人肉湯，今日小女子作東，請大掌櫃賞臉品嚐品嚐。”盛了一碗稀飯，湊近程大掌櫃脣邊。大掌櫃橫下一條心，閉眼咬牙就是不張嘴。瀟瀟捏他耳朵猛地一擰，大掌櫃張嘴呼痛：“啊喲！――”瀟瀟順勢傾斜手腕，“咕咚咕咚”傾了大半碗下去，灌得程大掌櫃直翻白眼。
料理了程大掌櫃，瀟瀟又盛了數碗米粥，照料衆人服用，連倒伏的騾馬也餵了些湯水。羅布斯本已虛弱躺倒，喝粥後精神逐漸恢復，尋思“小姑娘懂醫術。多虧她認識草藥，治癒了我們的古怪病症。”
商隊人畜衆多，鍋裡藥粥有限，頃刻所剩無幾。瀟瀟自言自語道：“烏金芪不夠用了，我再摘些來熬粥……只怕耽擱太久，大家毒太深……哎，乾脆請花爺爺幫忙，先把他們轉移到安全的地方。”打定主意，對羅布斯喊道：“黃頭大叔，麻煩你照顧大夥兒，可別到處亂走！我去找幫手救助你們，少時便回來。”羅布斯點頭允諾，道：“謝謝你，可愛的小女孩。”
瀟瀟走了幾步，又象想起了什麼，轉身走到李鳳歧跟前，笑眯眯的道：“曉得兇險了？經脈毒不是好玩兒的，還要逞強當英雄麼？呵呵，乖乖莫亂動，等我回來給你解毒。”揹着手蹦跳着跑遠，口輕哼歌謠，猶如雨打銀鈴般清脆。
李鳳歧閤眼凝神，加緊運氣。他修煉的“伏柔天王盾”已有小成，將經脈毒質轉化爲濁氣，經由丹田送至咽喉，低頭吐出濁氣，面前的草木立時枯萎。
李鳳歧仰天清嘯，毒傷就此痊癒，站起身眺望遠處，思忖“小妖女詭計多端，我若這兒坐等，她暗，我明，時時受其牽制。不如主動尋找妖怪巢穴，將羣魔一網打！”轉念至此，扭頭叮囑羅布斯：“喂，蘿蔔絲，煩勞你照看他們。我去探探路，待會咱們再作計較。”邁開步子，循着瀟瀟遠去的方向追去。
羅布斯一愣，暗想“這少年沒喝草藥米粥，爲何行走自如？他的行爲很詭秘，大大的可疑！”想到這兒，冒險的勁頭再難抑制，即刻追尋李鳳歧的蹤跡。踉踉蹌蹌跑過山坡，羅布斯舉目遠眺，唯見蒼茫一片，哪有李鳳歧的影子？
羅布斯大風大浪經歷多了，處變不驚，循着風向摸。走不多時，果見前方黑影依稀，直挺挺的立霧。羅布斯喝道：“啊哈！小強盜，終於追到你啦！站住別跑！”猛撲向前，張開手臂摟抱，不料“蓬”的撞到硬物，眼前金星亂冒，淚水鼻涕洶涌而出。定神細看，“李鳳歧”卻是半截枯樹，羅布斯揉着鼻子，嘟囔道：“國，神奇的地方，樹比石頭還硬！”
一語未幾，後腰被**的東西頂住。他悚然戒備，暗叫：“不好，遭敵人偷襲了。”雙手緩緩擡高，裝出屈服投降的姿勢。猛然間右手抽出短槍，半轉身扣動扳機，此乃他縱橫西洋諸國，屢屢反敗爲勝的絕招。只聽“乒乓”巨響，碎石橫飛，打得屁股隱隱生痛。原來“敵人”是塊大岩石，剛纔只是支棱的石尖抵住了腰背。羅布斯瞠目結舌，半晌沒反應過來。
忽然旁邊有人哈哈大笑，道：“咱們國有句古話，草木皆兵，你可知是什麼意思？”
羅布斯道：“草木結冰？那天氣一定很冷……”霍地驚覺，扭頭觀望。濃霧裡鑽出個身影，矯健如靈猿，正是神秘少年李鳳歧。他猛然抓住羅布斯的左腕，羅布斯全身痠麻，握槍的手竟然無力擡起。
李鳳歧收起笑臉，道：“玉米鬚須蘿蔔絲！我叫你照看程大掌櫃他們，爲何擅自離開？”
羅布斯拼命掙扎，手臂似被鋼鉗夾住，休想掙脫得開。他驚詫萬分，暗想小孩子怎有這等力量？喘吁吁的道：“你，你是個強盜，你是壞蛋，你要害那個小姑娘，我必須保護她……”
李鳳歧啼笑皆非，道：“洋鬼子大呆瓜。我告訴你，那小女孩纔是妖怪，纔是壞蛋，她假裝落難，其實是企圖混入商隊謀害你們。”