四日後的晌午時分，朔城老街一如往常的熱鬧，可順平酒樓中卻並沒有太多客人。
二樓雅間空蕩蕩的，只有俞和一個人躺在條凳上半醉半醒的喝着酒。
一樓的大堂裡坐了寥寥四桌吃飯的人。其中來得最早的兩桌客人，似乎屁股下面的凳子有些不對勁，坐得渾身不自在。他們全都怯怯的低着頭，只顧用麪餅子裹起菜來，直往嘴裡塞，看起來很想盡早填飽肚子，會賬離開小說章節。
稍晚來一撥人，是三個面容冷肅的中年漢子。他們個個帶着大檐子皮兜帽，讓人不容易窺見他們的眼神，不過這三人頜下蓄的寸長短鬚，倒是修剪得十分考究。他們三個選了張離着門最近的桌子坐，點完了菜飯，便誰也不說話，只慢條斯理的吃着。這些人用的是隨身揣着的純銀碗筷，桌上沒有要酒，只喝自己皮囊中的清水，看起來是慣於行走江湖的武林人士或者鏢師護衛。
若有明眼人仔細打量，這三個中年漢子身上緊緊裹着玄色的軟皮襖，腰桿兒裡乾淨利落，不像藏着兵刃。不過每個人手上都帶着一對古怪的銀絲鑲邊黑綢手套，就連吃飯時也不曾脫下，多半一身功夫都在這雙肉掌之上了，精擅的不是拳掌功夫，就是暗器之術。
大堂中間還有一撥人，他們是最晚進來的，卻最是惹人注目。
圍着大堂中央的八仙桌，坐了的七個身穿生毛皮坎肩的彪形大漢。這七人一進順平酒樓，便大呼小叫的要了幾十斤上好的滷牛肉，喝的卻也是自帶的烈酒。
六順子端上幾盆切好的熟肉，這些莽漢也不使竹筷，只顧用手抓起吃。頃刻之間十幾斤肉下肚，每人也都喝了兩大皮囊的烈酒。酒肉吃到酣暢處，七條漢子人人臉色發紅，竟旁若無人的伸手划起拳來，聽他們的口音似是打青州或冀州地界過來的人，藉着酒勁兒，漢子縱聲呼喝起來，如同雷鳴。
除了那三個身穿黑皮襖的中年男子，其餘人都有些畏懼這七個帶着幾分酒意的莽漢。蓋因這七人身邊，可都帶着讓人望而生畏的狠傢伙。其中兩人手邊搭着一條兒臂粗細的熟銅盤龍齊眉棍，另外四人腿上橫着一柄裹纏了布條的四尺厚背斬馬刀，每個人腰帶上還掛着一具黃銅機弩，裹腿裡插着匕首。
看這副裝扮和隨身的硬傢伙，這七人像是那種專幹無本賣賣，殺人越貨，割下頭顱當球踢的漠北悍匪。
偶爾有人來順平酒樓要用午飯，可一隻腳才踏進門，擡頭猛看見這居中而坐的七條莽漢，臉上無不變色，把脖子一縮，便又忙不迭的抽回了腳，轉身去別處尋食果腹了。
最早坐下的那兩桌人，草草就着肉菜，吃了幾張白麪餅子。他們一邊竭力吞嚥着，一邊匆匆摸出銀錢給了六順兒，摟着隨身的包裹，逃也似的奪門而出。
於是偌大的順平酒樓裡，除了高聲喧譁的七個莽漢一桌，就只剩下了那三個冷臉不說話的中年男子一桌。有這七位滿身匪氣和酒氣的煞星坐在大堂裡，大凡在順平酒樓門外路過的人，全都是低着頭，按緊了口袋包袱，快步走遠。
這本該是正午最忙活的時候，可廚師小杜老半晌也不聽六順子喊他出菜，於是他抓着條汗巾，嘟嘟囔囔的撩簾出來看，瞅了瞅中間大桌上的七位匪爺，小杜撇了撇嘴，轉身又縮回了後院。
老康掌櫃的一早便不知道去了什麼地方，可六順子也懂得是這幾個喝酒划拳的人壞了店裡的生意。他兩手叉腰，跨坐在角落裡的馬凳上，怒氣衝衝的盯着大堂中央的八仙桌直看，胸口一鼓一鼓，鼻子裡直哼哼，暗暗運氣。
可那些莽漢倒也不怕黑熊似的六順子。他們個個轉回頭，睜圓了被烈酒薰得通紅的眼珠子，拿不懷好意的眼神跟六順子對着瞪。六順子也不示弱，他挺直了脖頸，把眼睛瞪得好似一對錚亮的銅鈴，攥緊了一雙酒罈子大小的拳頭。
但人家再怎麼吵鬧，也終究是來酒樓吃飯的客人。老康掌櫃的反覆叮囑過六順子，跑堂小二是萬萬不能把客人往外攆的。
俞和縮在樓上不下來，六順子只好一個人鼓着腮幫子，在角落裡運了半天氣，可八仙桌上的幾位就只衝着他嘿嘿直獰笑，擺出唯恐天下不亂的架勢。於是六順子也沒旁的辦法，他伸手從房檐下扯了根老玉米棒子，甩開大牙啃得噼噼啵啵直響，好像要把一肚子的氣，全都撒到玉米棒子上去似的。
七個莽漢看六順子蔫巴了，敲着桌子哈哈大笑，又是一通豪飲，那喧譁聲更加肆無忌憚起來。
三個身穿黑皮襖的中年男子對這一切盡都視如不見，只一人一筷子的夾着肉菜，吃得怡然自得。六順子啃完了老玉米，起身去後廚端了一盤油酥紅皮花生米出來，送到了這三個冷臉男子的桌上。
“三位爺，這是小店送的吃食，不算銀子。”
其中一箇中年男子瞥了六順子一眼，點了點頭，依舊沒說話。可那八仙桌上的七個莽漢不樂意了，其中一個莽漢抄起橫放在腿上的斬馬刀，“哐當”一聲重重的砸在了桌面上。
“兀那小二，你狗眼看人低是怎的？憑什麼他們有不花錢的吃食，大爺俺們這邊就沒有？今日你不給俺家說清楚道明白，小心俺家一怒，拆了你的破酒樓子！”
六順子回頭看了那莽漢一眼，默不作聲的就要朝後院走。俞和從二樓樓板縫隙探了個頭出來，小心翼翼的望着一樓的情形。
當六順子在那七個莽漢的怒視之下，板着臉走過八仙桌的時候，其中兩個莽漢“呼”的一聲站了起來，他們提起裹着布條的斬馬刀，翻腕一晃，就把刀架在了六順子的左右肩膀上。
“小子，是你的脖子硬，還是大爺的刀子硬？要不要試上一試？”手握大刀的莽漢笑得甚是猙獰。看那樣子，只要六順子開口說得稍不中聽，他們今天就絕不會善罷甘休。
“客官饒命，客官饒命！”從順平樓的大門外，跌跌撞撞的衝進來一個乾巴老頭兒。他三步作兩步的搶到八仙桌旁，雙手攏起，朝七位莽漢作揖不迭。
“我是這酒樓子的掌櫃，客官有何怒氣，儘量朝小老兒發作就是！這孩子從小就缺心眼兒，是個渾楞的粗人，不會說話也不懂事。若是冒犯了客官，小老兒替他向幾位爺求饒，客官高擡貴手，饒了他一命吧！”
兩個持刀而立的莽漢伸出舌頭，舔了舔油膩的嘴脣，朝老康掌櫃的咧嘴獰笑。那八仙桌邊依舊坐着的五人裡面，其中有一人暗暗瞟了那三個冷麪中年人一眼，剩下四人扭頭朝順平酒樓門外望去。
三個冷麪中年人坐的桌子，離酒樓大門最近，這時三人全都把筷子懸在空中，也正望着酒樓門外。而在順平酒樓外面，有幾個挎着腰刀的人正牽着一匹棗紅馬，往順平樓的側門裡走，再前面還有五六個男男女女，已經穿過了側門，朝順平酒樓後面的客房走去。
“幾位爺，拿着刀子可是大不吉利呀，有話好說，有話好說！不如這頓酒飯，就算小店孝敬幾位的可好？”老康掌櫃的伸手抱住了其中一位莽漢的胳膊，一邊用力晃着，一邊朝樓梯口吼道，“小俞子，快快手腳麻利的到後廚去，給幾位爺上三罈老酒，切十斤好肉出來！”
不等俞和答話，那三個冷麪中年男人突然同時站起身來，其中一人沉聲喝道：“掌櫃的，住店！”
老康掌櫃乾瘦的身子，還半吊在那個莽漢的胳膊上，他剛扭過頭，想要開口答話，冷不丁那莽漢掄開胳膊，將老康掌櫃甩出了三尺遠，然後翻手撤刀，一腳踹向六順子的胸口。
六順子沉氣挺胸，想憑一身橫練的硬功夫震開這莽漢。可老康掌櫃的暗暗伸腳一踢，足尖撞在六順子的膝蓋彎裡，六順子不由自主的身子一歪，恰恰閃開了這莽漢的一踹。
原本坐着的五條莽漢，也全都站起身來，人人把沉重的棍棒大刀抗在肩上，大聲呼喝道：“還吃什麼吃？被這呆頭小二和你這老棺材板子一攪合，哥幾個的酒興全糟了！不喝了，俺們也住店，速速給俺家備好七間上房！有什麼好酒好肉，儘管給俺家送到客房裡去！”
這是怎麼回事？掌櫃的一回來，僅剩的兩桌客人就立馬扔下筷子，都要住店？
六順子低頭去看老康掌櫃，卻見老頭子擠眉弄眼的對他作了個噤聲的手勢。六順子搞不懂情況，便只傻愣愣的站着不動。老康掌櫃按住了六順子這愣頭青，把眼珠轉了轉，故意攔在八仙桌前，朝着那七個莽漢又是作揖又是道歉的，嘴裡嘰嘰咕咕的唸叨個沒完。
三個冷麪中年男子也不管老康掌櫃與那些莽漢胡攪蠻纏，他們朝掌櫃的桌上撂下一錠足有十兩重的金子，就自個朝後面客房走。老康掌櫃一瞅，朝俞和一撇頭，俞和心冷神會，搶步追上三個冷麪漢子，陪着一副笑臉，領他們找客房安頓去了。
七個莽漢一見那三位冷麪中年男子搶先去了客房，也不再與老康掌櫃的糾纏了。有個肋下夾着熟銅齊眉棍的漢子一招手，其餘人推開桌椅，拔腿就朝後面客房走去。
老康掌櫃的伸手把六順子推在一邊，顫巍巍的追了上去。一邊走，還不忘朝後廚吆喝，讓小杜快些置辦酒肉出來。
俞和走在前面，時不時回頭看老康掌櫃的眼色。
老康掌櫃暗暗伸手比劃了幾下，他們兩人就把這兩撥人帶到了後苑的西北角。那邊是一座獨棟的二層小木樓。外面有竹籬笆圍起來，院子裡栽滿了桑柳樹，收拾得甚至雅緻。
這木樓上下各有六間上房，三個中年男子住了二樓走道頂裡面的三間。七個莽漢起初有些不樂意，嘴裡罵罵咧咧的，最後老康掌櫃的把好話說盡，終於樓下住了五個人，樓上住了兩個人。這棟小樓空了兩間房，一間在二樓中央，另一間在一樓走道頂頭。
可算是招呼好了這十位大爺，俞和一邊朝前面酒樓走，一邊壓低了聲音道：“掌櫃的，來者不善哪！”
“什麼善不善的，都是金主兒！大善人誰沒事跑到這西北大漠來吃苦頭？”老康掌櫃的一翻眼道，“你莫偷懶，趕緊收拾酒肉過去，這些人吃飽喝足了，就不會惹是生非。”
“我看他們喝多了馬尿，更得招惹事端了。要不要讓小杜在酒裡放點好料子？”
“我這順平酒樓做正經生意的，可不是黑店！”老康掌櫃擡腳就要踹俞和的屁股，“你小子哪兒學來的這些彎彎繞繞，好的不學，盡整些歪門邪道！”
俞和朝前快跑了幾步，讓老康掌櫃的一腳落了空。他繞過迴廊鑽進了後廚，不多時提着肉盆和酒罈子，伺候那些大爺去了。
這七位莽漢一走，轉眼間順平酒樓的生意就好了起來。
小杜切肉烹菜，幾乎停不下手，六順子與俞和也忙裡忙外的招呼着。整個下午到戌時掌燈，酒樓裡的食客走了一茬來一茬，而西北小樓裡的十位大爺也出奇的安靜，居然似乎全都酣睡了過去，一點兒聲響都沒有。
直到戌時過半，酒樓子的客人才漸漸的少了。
六順子剛坐下喘口氣，就見鐵匠老鄭忽然領着七八個南方行商打扮的人，笑呵呵的走了進來，一照面便開口就招呼道：“順兒，還沒打烊吧？老康掌櫃的也在忙着呢啊！實在對不住，我老鄭今天接了宗大買賣，這幾位老爺在赤胡掙了大把的金銀珠寶回來，可馬車卻在沙漠裡走瘸了，六副鐵車架子，十一口生鐵大寶箱外加十一把子母芯銅鎖，這宗活計可夠我老鄭的鋪子忙活十來天的了。”
“恭喜，恭喜！”老康掌櫃搓着手，湊了過來，朝鐵匠老鄭身後的那幾位行商道，“幾位大爺眼光好哇！鄭師傅的手藝，在我們朔城那可是首屈一指的。他打的車架子，保管放心用個十幾年，絕不帶一丁點兒走形的。”
鐵匠老鄭笑道：“老康掌櫃的這張嘴，還沒喝酒，就要讓你給捧醉了。這可不得要招待一下幾位大老爺吃食麼，我老鄭掙了些銀子，自然要來給順平酒樓捧捧場。讓小杜辛苦辛苦，給整治十來個拿手的小菜，再溫十斤老酒出來吧。”
“鄭師傅，這可是你說的，一會兒莫要再數着三五個銅板跟我摳門兒！”老康掌櫃轉身撩簾去了後院，六順子趕忙過來，擦桌子挪板凳，招呼客人坐下，沏好了熱茶。
把布簾子輕輕撥開一條縫，看着正對那幾個南方行商大吹法螺的鄭鐵匠，老康掌櫃的嘴角勾起一絲笑意：“你方唱罷我登場，今晚這出老街坊戲，可就是由你老鄭來開鑼麼？”