“瑞卡瓦……瑞卡瓦……醒醒……”耳畔有一位女子在柔聲細語。
“……嗯？”瑞卡瓦迷迷糊糊地睜開眼，房間裡的燭光還是和先前一樣溫柔，霍諾莉婭蜷着身子側臥在他的身側，枕在他的肩膀上，讓瑞卡瓦感覺奇怪的是，霍諾莉婭的神情似乎有些蕭索，可是，沒理由啊？
他努力睜大眼睛，更加清晰地觀察着霍諾莉婭的臉，很遺憾，她的臉上卻是掛着失落與憂愁。
“陪我去一個地方，我有點東西想要給你看。”霍諾莉婭說。
“那麼晚嗎？”
“嗯。”
“……好吧，既然是你的要求，我陪你。”
……
不死軍的回信送到了扎木花拉手中。
“……海倫娜·烏爾法既爲布洛德之公主，又爲夏丹之貴妃，嬌貴非凡。雖爲舊主遺女，本無歸虜之理，然鷹嶺貧瘠，難保馬斯頓公主之起居之舒適，又聞貴國黒可汗與馬斯頓公主甚爲恩愛，今憐有情人敵國相隔之苦，暫允公主放歸之事。然僅以七百俘虜換之，未免太不值，故吾軍要求除七百俘虜外，還須歸還落入汝手的我軍全部兵甲、馬匹、輜重，此外還要另送盔甲八百具，戰馬五百匹，糧草萬石、黃金千磅。吾與僞沃爾納總督扎木花拉曾於維特塔羅有過一面之緣，深慕將軍威名，望將軍不棄，與吾歃血爲盟，向長生天起誓，約爲兄弟。今後只要你我同在沃爾納一日，便不得率軍越境，互相攻伐。若將軍吝嗇拒絕，馬斯頓公主必會發怒，拒絕前往拉伊。到時刀兵若起，想必公主殿下必甘用任何方式激勵軍士，假如在下不才敗亡，公主殿下亦不懼在鷹嶺要塞失守之前，自剄殉國……”
“混蛋！”憤怒到極點的扎木花拉整張臉都扭曲到了可怕的地步，他猛地把信紙捏到顫抖的手中兇惡地擠壓、搓動着，彷彿恨不得把信紙碾成粉末，同時，他的另一隻手以揮刀斬向敵人的架勢重重地握拳砸到了木桌上，瞬間，木桌折倒。
“總督，信上寫了什麼？”撒倫丁凝重地問。
“……你看……”努力平復着呼吸和心跳，扎木花拉把紙團塞到了撒倫丁手中。
撒倫丁展開紙團後，越看眉頭皺得越深，到最後，他憤怒地把皺巴巴的性質拍在了毀壞木桌的廢墟里，罵道：“吃狗屎的大小眼，他是想和我們魚死網破麼！大人，這次進軍鷹嶺，即使馬斯頓公主有危險，我們也不能有半點退縮，不然豈不是滋長了狗屎大小眼的囂張氣焰！”
“不，照他說的做。”扎木花拉苦澀地笑着。
“什……”撒倫丁驚呆了，“我沒聽錯吧大人，這是資敵吧？”
“大小眼……夏普對我的弱點一清二楚，對黒可汗也一樣……照他說的做。傳信回去，我們接受他的條件。”
……
在霍諾莉婭的指引下，二人在黑暗的迴廊裡、庭院間穿梭潛行了很久，終於到達了目的地。
一個富麗堂皇的洋館，二人止步於它的側面，地下室的門前。
“到了，我們下去吧。”霍諾莉婭的臉上詭異地浮現出一絲笑意。
少見地，瑞卡瓦猶豫了。
眼前的畫面給了瑞卡瓦一種莫名的既視感，陰森又可怖，他皺起眉頭深深思索着，試圖想起他到底在哪裡見過這幅畫面。沒多久，他想到了。
卡賽利亞王國東南邊境軍事要塞拉蒂亞，當時的鷹嶺新營指揮官，拉蒂亞守護者夏普，在女僕瑪維失蹤後因丹澤·蘭若斯的引誘進入了一間廢棄的地下室，在那裡，他和瑞卡瓦看到了……許許多多用人類做成的工藝品。
終於，我也到了這一天了麼？瑞卡瓦苦澀地想。
不知所起的愛戀，若即若離的引誘，如夢似幻的纏綿，終於，獵物入網，收割的時候到了。空氣中沉澱着甜蜜的危險與死亡的氣息，更加可怕的是，瑞卡瓦居然感到了一絲醇酒般的沉醉，還有一種高潮式的毀滅快意。
朽慢的死亡方式有很多種，其中一種尤其有藝術性，同時，它也同樣殘酷。
“別怕……”察覺到瑞卡瓦眼神中的動搖，霍諾莉婭慘然一笑，握住了他的手，“我想和你一起死，又豈會害你……假如有朝一日，你成了陳列室裡的騎士盔甲，我必是它身旁的公主玩偶。當約西亞和奧格塔維婭和他們的子孫後代站在我們面前之時，我的臉依然是笑着的，你的劍也依然是鋒利的。”
霍諾莉婭的話語間有股說不出的絕望。這次，瑞卡瓦沒有抗拒。
“我不想看到裡面的……東西。”在門打開的時候，他說。
“好吧。”霍諾莉婭解下了她的髮帶，一時金絲蕩下，宛如光輝散落，化爲一道金砂之瀑，霍諾莉婭走到瑞卡瓦背後，用手輕輕拂落他的眼簾，然後用髮帶綁住了瑞卡瓦的雙眼，最後又一次握住了他的手，“拉着我，等到了地方我再爲你揭開。”
“好。”
在女子牽動下，瑞卡瓦在黑暗中前行。
……
夏普與扎木花拉約定，麾下兵卒皆止於五里外，兩人各領不超過十騎進行第一輪會談。塵沙涌動的昏黃山巒之間，夏普一行躍馬前行。
“扎木花拉人呢？他們莫不是在誑我們吧？會不會有詐？”阿提亞滿腹狐疑地問。
“不會，他不敢的。”夏普蠻有信心地說。
“是嘛，可我們總要找到他吧。”
“是啊，大概是天氣不太好吧，既然如此，我得用點別的方法了。”說着，夏普拔出了他在維特塔羅郊外繳獲自扎木花拉之手的紫刀，高舉向天。
不久後，他看到遠處的一處山坡上，青光閃爍。
“找到了！我們走。”說完，夏普提繮縱馬，快步奔去。
……
霍諾莉婭解下了綁在瑞卡瓦眼睛上的髮帶。
張開眼，瑞卡瓦看到了一尊生動到恐怖的蠟像，那是一位金髮披肩的美麗女子，她兩手交疊，搭在左腰處，姿態溫婉動人，好像馬上便要欠身行禮似的，好看極了。但是，和優美的姿勢形成巨大反差的是她的臉，上面沒有一絲表情，透過黑暗，瑞卡瓦甚至越看她越覺得猙獰瘋狂。更不妙的是，她和霍諾莉婭長得很像。環顧四周皆是黑暗，藉着微光，瑞卡瓦可以隱隱看到數不清的蠟像。
恐懼，壓抑，黑暗中彷彿有什麼污穢之物在蠢蠢欲動。瑞卡瓦的手微微顫抖了起來，然後霍諾莉婭握緊了他，卻更讓他覺得寒冷。
“她是？”瑞卡瓦問。
“我的母親。”霍諾莉婭說。
“……蠟像？”
“一半是蠟像。”
“……怎麼如此？”
“母親死後，父親的正妻派人偷走了她的屍體，做成了蠟像。事後父親斥責了他的妻子，但還是留下了這尊蠟像，作爲……紀念。”
“……她是怎麼死的？”
“不知道，大概是恐懼與壓抑吧。”
“……”瑞卡瓦沒有再說下去。
忽然，霍諾莉婭歪過頭，哀傷卻真摯地微笑了一下，挽過瑞卡瓦的手，溫柔地輕聲對蠟像說：“媽媽……這是我第一次把別人帶到你面前來，我想告訴你……我有喜歡的人，他是一個人類，和你一樣。我和他，正像你和父親一樣。我……很幸福。”
說完，她靠在了瑞卡瓦的肩頭。
瑞卡瓦看不到霍諾莉婭的臉，但瑞卡瓦覺得，她的表情應該是幸福的吧？
“……我也愛你。”過了很久，瑞卡瓦說。
這下，他終於可以確定霍諾莉婭的表情是幸福的了。