只聽宋自雪發出一聲浩然長嘆：“七年前劍絕人俊的宋自雪，居然是我這個無腿無眼的人，你很失望，是不是？”
方歌吟拜倒道：“晚輩天羽派第五代弟子方歌吟，拜見掌門師伯。弟子只知師伯劍鎮神州，今得幸見，……”
宋自雪忽道：“你頗似我當年，敢說敢爲，你再來客套，就不是天羽派的人！”
方歌吟垂首道：“是！”
宋自雪嘆道：“我生平最恨，就是矯揉作態者，煩紊褥節，全屬形式，其實仁義忠誠，存乎一心，禮法不過是拘束而已。”
方歌吟聽得腦子一片轟然：“是！”
宋自雪大笑道：“你跟我，份屬師徒，但情屬兄弟，你不必拘禮，我很喜歡你。”
方歌吟聽得熱血上衝，這位名滿江湖的劍客，短短一見，即引以爲兄弟，方歌吟感動得無復言表。
宋自雪道：“快快起來！可惜你這般天質，卻爲祝幽那庸材所誤。”
宋自雪的話，一直都令方歌吟大受感動，宋自雪的武功，也絕非“江山一劍”祝幽所能比擬，但宋自雪這一句話，立時令方歌吟跳了起來。
“師伯，弟子有今日，全系師父他老人家悉心教誨，師伯不可以責備師父。”
宋皁雪見方歌吟如此激動，倒是一怔，隨即冷笑道：“嘿！之所以有今日，今日搞得你使的劍不是劍，都是你那撈病表師父。”
方歌吟怒道：“我尊你爲師伯，是敬我師父，你辱我師父，我則不須敬重你！”
宋自雪哈哈一笑：“你師父有什麼可敬，一天詩書禮樂春秋，讀書識字，能知忠義便好，歷代大詩人、詞人，又有幾個因學問淵博而成詩？你師父循規蹈矩，我最瞧不慣！”
方歌吟反言相駁：“師父是忠厚長者，他求仁取義，全是一片真誠，並非虛飾，你不拘世俗，是你的風格，又怎可以偏概全，不容他人有守禮遵規。”
宋自雪一聲怒叱如霹靂：“我是你師伯，你敢對我這般說話！”
方歌吟聽得一跪，卻昂然道：“弟子句句衷心之言，聽憑掌門處罰，但掌門若再辱我師尊，弟子仍是要把話再說一遍。”
宋自雪一曬道：“你再說，我一劍就殺了你！”
方歌吟傲然道：“弟子自不是掌門之敵，而且也任聽宰戮，不過掌門要服天下人之心，掩天下人之口，報天下人之命，卻不明智。”
宋自雪忽然仰天大笑，笑聲震得四壁轟然，良久方過。方歌吟卻莫名其妙。
宋自雪忍笑道：“好，好，好！我辱你師父，其實是試你！其實你心存大義，既不拘小節，又在大事上堅定不移，有志氣！像我當年，哈哈哈哈……”說着又痛快地大笑起來：
“你有這身傲骨，可以學我天羽奇劍。”
方歌吟寅被宋自雪弄得宛若五里霧中，不明所以，但依然堅持道：“弟子爲師尊所授，縱技不如人，不敢也不願另投師學藥，掌門好意，弟子心領。”
宋自雪理色道：“我是你師伯，又不是別人，我教你武藝，你竟不接受！”
方歌吟因宋自雪曾言裡譏諷祝幽，所以甚是忿忿，“就算弟子要學，也得先明稟師父，由師父定奪。”
宋自雪冷笑道：“你自願這樣做，還是拘於形式？”
方歌吟大聲道：“都不是，是我不願學你武功！”
這一句話，連宋自雪都震住了。
宋自雪劍冠天下，現在他要傳技，方歌吟居然不肯學、不想學、不願意學。
好一會，宋自雪才道：“你武藝低微，若要闖蕩江湖，若想出人頭地，非學我武功不可。”
方歌吟堅定如鐵：“師伯昔年初出江湖，一身藝業，亦是師伯一手所創，師伯可以，我又有什麼不可以？”
宋自雪呆了一呆，喃喃道：“好，好。”忽然擡頭，悽聲道：“但你忍心見一代奇劍“金虹劍”光茫黯淡？忍於見絕代劍法“天羽廿四式”失傳於世？難道你忍見我這殘廢的，沒有人傳我衣鉢？難道你竟忍得下心，讓你棲身學藝的師門“天羽派”，因無下一代掌門接任而絕滅於江湖？……”
說到這裡，宋自雪竟啞不成聲，方歌吟聽那幾句話，每一句話如一記鞭子，抽在他心中，他“噗”地跪下，悲聲道：“弟子知錯……敢問師伯，師伯身受奇傷，是否受歹人暗算所致？……弟子願效死命，爲師伯報仇！”
“報仇？哈哈哈……”宋自雪沒有眼珠的眼眶裡，竟有兩行長淚：“憑你武功，也能替我報仇？”
方軟吟不忍再傷宋自雪的心，當下誠敬地道：“弟子若能學得師伯神功奇劍一二，實三生之幸，但……但弟子覺得此事，要得師父默許方可……”
宋自雪忽道：“我雙腿已廢，不能出洞，又如何見你師父？”
方歌吟沉吟了一下，道：“弟子可背師伯出去……”
宋自雪切斷道：“我今番容貌如此，已不想再出此洞……”說看一拍胸膛，竟“格當”
一聲，方歌吟藉金虹之芒，纔看清宋自雪左右胸骨，竟爲兩道指粗鐵環所鎖，直穿入協骨之中。
方歌吟一見師伯落難至此，宛若環扣穿在心裡，痛楚起來：“那……那師伯以爲該怎麼辦？”
宋自雪長嘆道：“我是你師伯……是不是？”
方歌吟又低首恭道：“這點當然。而且更是子弟最尊崇的第二人。”
宋自雪苦笑道：“你最尊崇的人當然就是祝幽了，對不對？……”方歌吟沒有答腔，宋自雪淡淡一笑，又道：“你可學我武藝，仍稱我爲師伯，既不爲師父，便不需祝幽允許，你同意不？”
方歌吟一時無話可說，宋自雪又道：“我今番要你學藝……因我之體力，撐到今日，已不能再久等了，你若再問了祝幽才決定，那可能就是成爲天羽派門下的第一大罪人！”
方歌吟不再打話，畢恭畢敬地向宋自雪，“咚咚咚”叩了三個響頭，道：“弟子今番向師伯學藝，爲的是光大天羽派，爲的是替武林主持正義……藝成之後，並要替師伯討同公道，手奴仇人……”
宋自雪忽然截斷，悽然落寞地道：“只可惜傷我到這個地步的仇人，卻連我……連我他不想報這個仇。”
方歌吟見宋自雪呆呆出神，如這是一段迷離悽傷的過往，也沒繼續詢問下去。
宋自雪忽又把“金虹劍”擎在手裡，宋自雪劍一在手，整個人又完全不同，高大、碩壯、頑長、神采又同復昔年的意興飛越，方歌吟看得竟似癡了。
金虹一閃，黑暗中猶如電擊。
地上兩具貼縷骨頭，突然粉碎。
這劍的威力不是在斬、不是在劈，而是在粉碎一切。
只聽宋自雪長嘯道：“這是“石破天茂”。”
漫天骼髏粉碎彌天，忽又劍光一閃，粉末驟然落地，分成左右兩個小堆，居然一灰一白兩種顏色絕然不同，宋自雪道：“天羽奇劍練到精處，可以憑感覺發劍，無須視物。這便是第十七式“陰分陽曉”。”
地上骨頭，有些年代較新、有些已舊，所以色澤也有些微不同，一般的劍可以斬碎之，但宋自雪卻以劍氣震得骨骼粉碎，又一劍把粉末分清，秋毫不差，而宋自雪已沒有眼珠子，劍術到此，簡直匪夷所思。
方歌吟看得心神飛越。
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如是者，過了一個月。
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方歌吟學得很快，快得宋自雪都有些吃驚。
而且有些難受，“我創天羽奇劍，費時二十八天，而今你學，只有廿七天，以你的功力，居然已辦到了，你天資比我好。”
方歌吟道：“不過弟子是學，有師怕在指點，而師伯是創，誰都知道“創”比“學”更不容易，前者是“大宗師”，後者僅是“追隨者”而已。”
這些日子以來，宋自雪簡直把方歌吟當作兄弟一樣，方歌吟本就生性豁達，所以也漸漸忘記俗禮，兩人相當熟絡。
宋自雪笑道：“你也不必安慰我。我是武林奇才，這點誰也不能否認，但難得你也是百年罕見的人物。”
宋自雪笑笑又道：“天羽奇劍在創不在學，等學到妙處，還可以隨時變化，所以天羽奇劍也分三種境界；精處、妙處和登峰造極，爐火純菁。”說看隨手往壁上一抓，抓一大把青苔，往嘴裡就塞，嚼食起來。
方歌吟聽得入神，思索了一陣，也隨手抓了一塊青苔，嚼吃起來。
原來在這石室之中，並無可食之物，但石室奇氣甚重，長了許多各種各類的菇樟苔草，皆可嚼食，只是味道甚腥、澀口得很，但對練功的人來說，十分有助益（吃少量植物賴以生存，反而身體會好，此乃練瑜咖術的人之食譜，並不罕奇）。
宋自雪又道：“此刻你劍招有了，經驗未足，但幸而天性好鬥，又夠聰悟，變化是絕對不遜於人，那唯有功力未足，故未能成爲江湖上第一流的人物，至於遇到像嚴老怪這等頂尖高手，少說也要在三十年後，方可抗衡。”
宋自雪加強地道：“技術、經驗、功力這三樣，缺一不可；還有另外三樣，就是運氣、骨氣與勇氣，沒有運氣，武功再高，只有早死；可沒有勇氣，就算你是任狂，武功蓋世，但也有大俠蕭秋水好怕，充其量不過作個事不關己的隱士高人而已；至於沒有骨氣……”
宋自雪語音如斷冰切雪：“則縱有名，也非萬世之名；則縱有成，亦非男兒大丈夫之成。”
方歌吟一一銘記在心，宋自雪道：“再下去你要練的，是內功心法，用以配合天羽廿四劍之使用，祝幽當年，苦練半生，也不過學得十一劍而已，而你卻在一個月內，全皆學會。”
也不知是不想讓方歌吟生氣，還是什麼，宋自雪忽然話題中斷，問了一句：“令師他身體最近是否有恙？”
這句問得極爲客氣，方歌吟一怔，當下答道：“是。師父有病……”
宋自雪即道：“病？是不是咳嗽，心口在疼？”
方歌吟一呆：“是呀，師伯怎知道的？”
宋自雪又哈哈大笑，震得石室轟然又顫，要不是方歌吟這個月來武功大進，早已震得得暈眩過去了，心中真是詫異，忽聽宋自雪笑音一收。
“我怎麼不知……你師父之傷，乃中我之掌所致。”
方歌吟一聽，霍地站立，宋自雪道：“對！就是怒氣！你就向我出手吧！”
方歌吟氣得全身發抖，一時也不知如何是好，宋自雪大笑道：“你出手呀！我正要試試你的功力！”一揚手，金虹乍現，如長虹一般，劃成一道金虹弧道，直投方歌吟。
方歌吟不覺一手接過，這是他第二次接住這把掌門神劍，雖仍覺得沈甸，但因功力隨增，並不如前般沉重，看看金虹漾晃，心中起了一種雄心，還有一種奇異的感覺。
宋自雪狂笑道：“你拿着它幹嗎？攻我呀！發招呀！金虹劍從不落在一個不敢出手的儒夫手中的。”
方歌吟終於按捺不佳，一劍出了手。
他一出手，就是“怒屈金虹”。
金虹一屈成弧，“錚”地一-聲彈了出去，一點劍氣，也“嗤”地破空而出，直制宋自雪肩部。
宋自雪冷笑道：“你太客氣了。”雙手一捏，歷然挾住劍氣，而且把劍氣之銳消弭於無形。
方歌吟還待再攻，宋自雪一手往地上一拍，像魅影一般，已到了方歌吟頂上，以手作劍，居然打出了一招“頂天立地”。
方歌吟就地一滾，才避過這一招“以手作劍”的劍招，只聽宋自雪笑道：“第一招我要你滾三滾，第二招我要你翻三個肋鬥。”
話未說完，宋自雪已把“三潭印月”打了出去，方歌吟心中一動，“三潭印月”，月在那裡？他唯有速退，可是退猶不及，只有連翻三大跟斗，才一起來，共聽宋自雪又道：“第三招，你認命罷！”
方歌吟足方觸地，宋自雪在地上，背脊似魚一般地彈跳滑地而起，後腦幾乎地。但卻使出一招幾乎不可能的“倒瀉天河”。
這一招方歌吟現在當然也會，只是這招“倒瀉天河”，是在如此不可能的情境下使出來，而且不但劍招倒挑咽喉，連身形也如“倒瀉天河”，是方歌吟無法想像的。
方歌吟這一下，是未站定，眼看避不過去，心念一動，把劍一橫，橫在胸口之前。
這一下，狀況十分奇怪，宋自雪出劍角度、姿勢，已然十分怪異，但方歌吟的姿態更怪，簡直如橫劍自刎一般，但是宋自雪的出手是手，不是劍。
若是劍，便可以劍撞劍，劍割方歌吟咽喉。
若是手，則等於手指迎上了劍。
宋自雪縱然是鐵手，但金虹劍卻是神劍。
金虹之威，連宋自雪也不敢輕犯的。
宋自雪臉色變了變，在這種時侯，突然收招，而且說收就收，收招同時，方歌吟只覺雙腿一麻，已撲倒下去，宋自雪出手之快，簡直好似看不見一般。
但是宋自雪卻很開心：“一個月前，你接不了我半招纔不到一月，你已攻我一招，而且居然出乎我意料，守得住我三招，好，好……”
忽又冷峻地道：“你要替你師父報仇，就得學我的武功，方纔有望打贏我，……我現在就教你內功身法，配合劍招。”
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如是又過了一個月餘。
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方歌吟因爲怒，學得更快，悟得更多。
這一個多月來。方歌吟已把“天羽廿四式”學得可以應用自如，但是宋自雪的氣色也一天不如一天，方歌吟與宋自雪相處日久，越是敬佩宋自雪的一身傲骨，狂放不羈，對宋自雪敬仰之情愈來愈深。
洞中一片黯然，長久習慣，方歌吟已隱約可見棺洞口透露進來的一點微明，洞口外鐵狼、銀狐還在不在？血河車到了天涯何處？那一黑一白的殺父仇人，…他忽然又想到那坐在樹梢輕搖的桑小娥，那身衣衫水袖……
宋自雪虛弱地道：“你今天，再跟我比比看。”
方歌吟撫然道：“師伯，弟子知道那天您之所以如此說，是要激弟子發憤習武的……弟子怎敢與師伯再比……”
宋自雪“咄”地一聲，道：“今同我拿劍，你空手，吠，免接我第一劍！”
這一劍宛若暗中一道電擊，直劈而落。
方歌吟身法後移，連閃七步，劍鋒擦身而過，髮梢也給削落落些許，宋自雪怒叱道：
“再不反擊，等死不成？”
方歌吟雙手一展，以手作劍，打出“彎弓射日”。
這一招快、而怪，而且恰到好處，方歌吟險險閃過宋自雪的劍招，離宋自雪叉十分貼身，所以方歌吟一出手，幾乎就要擊中宋自雪。
但宋自雪是什麼人，忽然間不見了。
其實也不是不見了，而是宋自雪本來就無腿，是用一口真氣挺起，而今他把內力一放，立時就坐倒下去，方歌吟一招落空，腹部一道急風襲來。
這下變招，快得驚人；但方歌吟變招，也快得可怕，他突然小骯一吸，收退七尺，唯退得太急，“砰”地背部撞在牆上。
方歌吟背才抵牆，眼前金虹乍亮，劍鋒已抵臉門。
方歌吟猛一矮身，間不容髮，閃過一劍，雙手閃電般抓向宋自雪腰部！
宋自雪大喝一聲：“好！”一招“開道斬蛇”，劈了下去，不但封殺住方歌吟的攻勢，而且令方歌吟退無死所，方歌吟突然變出一招，扣住金虹劍。
這一招原是“倒掛金”，原本是古劍由上往下掠，但方歌吟變一“掛”訣，雙手腕正反扣住劍身。
就在這時，金虹劍紅芒忽然一亮，一股大力，如排山倒海，透過劍身，撞向方歌吟。
方歌吟猛吸一口氣，硬推這內力一撞，但金虹一暗又陡亮，第二道內勁又告撞來，而且比第一道內力更強一倍。
方歌吟大驚，要鬆手已來不及，自金虹劍透出的勁道，顯然就是“九弧震日”。這“九弧霹日”就是內力透過劍氣，衝擊出來，而且一連九道，一次接一次，而且一次比一次更強，直把敵人震死爲止，而且以劍氣吸住對方雙手，除非九道內勁發完，否則根本無法鬆手。
方歌吟想，第三道勁氣又來，方歌吟被撞得頭昏腦漲，第四道內力又撞來，方歌吟心叫苦也，那裡能接得住，慌忙大叫了一聲：“師伯！”
他聲音一發，劍上內力陡收，方歌吟才能鬆手。
方歌吟心中又驚又佩，因爲內勁總共九道，易發不易收，宋自雪要收就收，完全沒有絲毫勉強，只聽宋自雪道：“一個月前，你仗劍接得了我三招，而今已能空手接我第五招之第三式，很好，很好。”說看忽然臉色一變，口吐白沫，喘息不已，形狀已夠醜惡，現下更是難看至極。
方歌吟慌忙服侍，宋自雪喘氣了一會，忽然問道：“你知道我爲什麼變成這樣子的？”
方歌吟道：“弟子想知道，但一直不敢問。”
宋自雪道：“你一定是怕我勾起傷心事，不敢問？是不是。”
方軟吟道：“是。”
宋自雪道：“你一定是以爲極厲害的對頭仇家，把我打成這樣子，是不是？”
方軟吟坦然道：“是。”
宋自雪哈哈大笑，笑聲沒把天下人放在眼裡，“我天羽奇劍宋自雪的武功，能把我殺傷至此，還能有誰？”
方軟吟悚然道：“莫非師伯是中歹人暗算……”
宋眉雪喃喃地道：“是暗算，但不是歹人。”
方歌吟不明白。
宋眉雪當然清楚方歌吟的不瞭解：“十五年前，我已名揚天下，結識得一女子，她才略過人，而且領導組織俱擅，冰雪聰明，我初見她，在武當山下，她是潛上武當偷學武功，給我發現，她只一笑，讓人感覺到連偷學也無罪惡，我很喜歡她。”
宋自雪院全墮入了他那甜美的同憶中：“那次我上武當，是受了叫“西域魔駝”和蒙古鐵花堡的傷，逃上武當，療傷之後，即下山殺傷二人，把他們趕回塞外……這次養傷，都是雪宜……雪宜她的照顧。”宋自雪這纔想起，解釋道：“她就叫林雪宜，年紀輕輕，抑是一幫之主。……她武功當然不如我，我亦願意把“天羽奇劍”授予她。她隨我回天羽派後，卻……卻居然愛上了我那又笨又蠢又無出息的師弟祝幽。”
換作兩個月前，方歌吟一聽之下，定必跳起來大聲斥苛，但六十餘天來的相處，他眼見宋自雪所受之苦，而且對他之好，加上方歌吟他看得出來，這段往事對宋自雪的重要，一時竟無話可說……。
宋自雪平復了一陣，又說：“我知道，我的想法太過狂妄，自以爲是，但當時我論劍縱橫天下，抑看得上誰來？遊戲人間的緣份是有，而且多的是，但對雪宜，我是深心的……可惜……所以，我不服氣，而雪宜向我表明，她佩服我，卻不愛我，她……她竟……竟就看上祝幽的忠厚老實堅定穩重的王八旦。”
說到最後幾個字，因心中忿忿，所以一口氣罵了下去，好一會，急促的呼吸才平息了一點，自嘲地一笑道：“所以，那時沒經歷過這七八年來石室不見天日生活的我，決定仗劍評理，約祝幽決鬥。祝幽堅拒不戰……我不住挑戰，雪宜勸阻，並罵我不要臉，我一聽大怒，出手就劈了祝幽一掌。”
“霍”地方歌吟站了起來，雙拳緊握，青筋凸露，宋自雪苦笑接道：“是的，你師父的傷，就是我那時失手造成的。但我也受到了應得的報應。“你師父傷後，林雪宜居然就跟了我。樣樣依順，令我喜出望外……”
方歌吟聽得勃然大怒：林雪宜乃是禍根，師父爲她而受傷，師伯爲她而傷師父，她居然……
宋自雪好像看得出他在想什麼，“我開始也跟你一樣想法，所以甚是得意，覺得還是武功第一，劍就是一切，可是等到她學盡了我的武功，她卻做了一件事……”說到這裡，宋自雪的身體也微微抖顧起來，彷佛同到那天恐怕事件：“那天她笑與我比試，我剛與三奇在華山決戰不過一月，體力未復，但也只有和她試劍，原本百招可以勝之，這次打了兩百招，她還是敗在我手上……當晚她對我特別好，灌我喝了不少酒，等我知道酒裡有毒的時候，已經遲了……”
方歌吟一靂道：“毒？”
宋自雪點點頭：“毒。她竟下了三種無色無臭的毒藥。兩種無味無覺的迷藥。每一種毒藥的份量，都可以毒死十個人以上，我發覺時，已天眩地轉，無力作戰，她斬斷我雙腿，再用兩串鐵環，透過我的協骨，鎖在牆上……”
方歌吟幾曾聽過這等怖然的事，只覺頭皮發炸，毛骨悚然，宋自雪繼績說道：“好在我有一身天羽奇功，居然被我逼出餘毒，但臉目也全腐，我扯斷鐵環，出奇不意，奪得金虹劍，以一手支地，一手作戰，把她殺傷，衝出四室……但我雙目，也爲她暗器所傷，因怕傷口有毒，我逃到這裡，就把眼珠子挖了出來……”
方歌吟幾曾聽過這種慘無人道的事情；林雪宜縱爲師父報仇，但也手段大辣了……這對方歌吟來說，簡直如一場惡魘一樣。
宋自雪慘笑道：“記得我倒下時，紅燭高照，她美魘如花……她說：倒也，倒也，我今日殺你，是爲祝幽，要告訴你一句話：殺人者死，你素來橫霸江湖，天之驕子，今天這句話應驗了。殺你之後，我自含赴九泉見你師弟……”宋自雪苦笑了一下又道：“她卻不知道，祝幽未死，……我爲了讓她死心，就說我那一掌，救不活了，……其實我本用了七分力，祝幽如果勤練，至少可以保住十年的命……”
方歌吟一聽，又是大爲震鷹；師父只能活十年，那末最近之病……但這中位師伯所得之報應，也是夠慘了，方歌吟又何忍責斥？……
宋自雪一曬道；“你說這女人狠不狠、辣不辣、毒不毒、絕不絕？但她亦未料到我身受重創，中毒無腿之下，還能把她擊傷而逃……哈哈哈哈……我宋自雪豈可死於女人之手！”
宋咱雪說說，竟流下兩行清淚，手裡緊握住金虹之劍，竟漸聲微睡去。
宋自雪最近幾天，都是體力較弱，都是突然睡去，方歌吟很擔心，擔心他這位曾雄威一時，而今悽落的長者，一旦睡去再不醒來。
方歌吟心裡反反覆覆，想宋自雪告訴他的往事，林雪宜、師伯、師父……那一毒酒，那一掌之仇，那樣驚心動魄的突圍戰……
這一場又一場，猶如惡夢，方歌吟枕在磚上，無論如何，都是睡不，直至天明，才意識模糊了起來……