風雪停息了,陽光明媚,視線清晰,石正峰帶着大牛、小狼等人回到了齊軍隊伍裡,齊軍將士們在那歡呼雀躍。本來他們都以爲自己要凍死在幽冥峽谷裡了,如今起死回生,激動的心情溢於言表。
姜騰蛟看着石正峰,問道:“正峰,這風雪怎麼突然就停了?”
石正峰沒說話,大牛在旁邊把他們經歷的事情,簡明扼要,講給了姜騰蛟。
姜騰蛟笑道:“正峰,你們真是好樣的,如果不是你們去探路,破了這幽冥峽谷的陣法,恐怕我一萬將士都要葬身於此了。”
趙天狼聽了姜騰蛟的話,在旁邊酸溜溜地說道:“君上,風雪乃是天象,風雪停息了也是天意,不是人力所爲。”
大牛氣得七竅生煙,罵道:“趙天狼,你還真是個狼心狗肺的傢伙,你這種人就該活活凍死,下地獄去!”
“你個下賤的奴才,也敢在本將軍面前叫嚷!”趙天狼拔劍作勢要殺大牛。
大牛也不甘示弱,舉起了狼牙棒,就要和趙天狼血戰一場。
周圍的軍官們見狀,立刻上前勸架,將兩個人拉開。
黃景升衝着兩個人叫道:“在君上面前,你們倆都收斂點!”
趙天狼見姜騰蛟臉色陰沉,便壓着怒氣,收起了劍。趙天狼沒什麼本事,他之所以能在齊國混出個名頭來,靠的全是見風使舵、溜鬚拍馬的本事。
大牛雖然倔強,但是,卻不失理智,他一臉的不服氣,瞪着趙天狼,咬牙切齒,放下了手裡的狼牙棒。
石正峰神色平靜,對姜騰蛟說道:“君上,風雪停息了,咱們抓緊時間離開這裡吧,免得夜長夢多。”
姜騰蛟恍然大悟,叫道:“對對對,趕快離開這裡!”
剛纔那場風雪可把姜騰蛟嚇得夠嗆,姜騰蛟和齊軍將士們一樣,也做好了葬身於此的打算。如今撿回一條性命,姜騰蛟再也不想在這幽冥峽谷裡待着了,率領齊軍將士快馬加鞭,出了幽冥峽谷。
姜騰蛟又派人去附近的村莊找了幾個嚮導,這次,齊軍將士們多了一個心眼兒,只走大路不走小路,行進了幾日,終於到達了燕國。
在燕國休整了一段時間之後,齊軍浩浩蕩蕩,返回齊國。
齊軍在危難中救了燕國,還幫助燕國滅了孤竹國,許英誠對姜騰蛟很是感激,率領燕國的大臣們一路相送,一直送到了齊燕兩國的邊境。
送走齊軍之後,許英誠給周天子寫了一道奏摺,把姜騰蛟稱讚了一番,請求周天子獎賞姜騰蛟。
周天子的書案前堆滿了稱讚姜騰蛟的奏摺,都是受過齊國恩惠的國家國君所寫。
周天子感到好奇,這個姜騰蛟到底是什麼人呢?
就在周天子感到好奇的時候,接到了姜騰蛟寫來的一份奏摺,姜騰蛟說要率領諸侯國國君到洛陽,覲見周天子,向周天子上貢。
京師被胡人攻破之前,周天子在華夏大陸有着絕對的權威,各個諸侯國的國君要按時到京師來覲見、上貢。
自從京師被胡人攻破之後,周王室衰微,各個諸侯國的國君也不把周天子放在眼裡了,幾乎沒人到洛陽去覲見周天子,上貢的貢品也是大打折扣,有的諸侯國以道路不通爲由,乾脆停止了對周天子的進貢。
姜騰蛟突然說要率領諸侯來覲見周天子,讓受夠了冷落的周天子喜出望外。
周天子給姜騰蛟回了一封聖旨,把姜騰蛟讚揚了一番,並且拿出了幾件王室珍藏的貴重之物,賞賜給了姜騰蛟。
姜騰蛟向天下諸侯發出邀請,請他們和自己一同去洛陽覲見周天子。其中有三十多個國家的國君,同意親自去洛陽覲見周天子。這三十多個國家,有銀印國,也有銅印國,聲勢浩大。
晉國、秦國這兩個金印大國也接到了齊國的邀請,他們的國君沒有去洛陽,但是派出了使者,攜帶貢品去了洛陽。
大家都看得出來,晉國、秦國不是給周天子面子,而是給齊國面子。
齊國現在是超級大國,有點理智的國家都不願招惹他。
周天子命令朝廷的官員們收拾好驛館,準備好飯食,打開城門,迎接姜騰蛟率領的朝覲大軍。
老百姓們聚在官道旁,看着一隊隊人馬駛向洛陽,很是感慨,多少年了也沒見過這麼壯觀的景象呀,看來大周的王氣還在呀。
有那老者說,上次見到這麼壯觀的景象,還要追溯到幾十年前周宣王時期,那時正是宣王中興的黃金歲月。
姜騰蛟和衆多國君到了洛陽,進了王宮,向周天子行朝拜大禮,周天子感動得眼淚都要掉下來了,自己當了二十年的天子,第一次感受到了天子的威嚴。
姜騰蛟要帶頭“尊王”,他詢問周天子,有哪些國家君主沒來朝覲,也沒派使者上貢。
周天子說,華夏大陸上百個國家,不朝覲不上貢的只有一個,那就是楚國。
楚國是華夏大陸之中,與周王室關係最微妙的一個國家。當年,周武王討伐商朝的時候,楚國還是南方一個不起眼的小國,楚王站在了周武王這一邊,成爲了周國的盟友。
大周王朝建立之後,周武王召集各路諸侯,分封天下,楚王也樂呵呵地去了京師開會。但是,到了會場,楚王傻眼了,偌大的會場裡竟然沒有楚王的座位。
由於楚國是小國,在滅商戰役中沒有出太大的力,所以,周武王輕視了楚國。
楚王一怒之下,回到了楚國,自稱楚王。在華夏大陸的一百多個諸侯國裡,楚國的國君是第一個僭越稱王的。
楚王稱王之後,周武王很不高興,但是想一想,楚國遠在南方,瘴毒瀰漫之地,征討楚國不划算,於是,周武王就寫了一封聖旨,叫楚王歸順大周王朝。
楚王也不想和強大的周朝完全撕破臉皮,於是,楚王就上表稱臣,向周天子進貢。但是,在楚國國內,楚王依然保持着“王”的稱號,周天子對此也是睜一隻眼閉一隻眼。
楚國一直對周天子不怎麼服氣,建國之初,大周王朝政局不穩,幾位周天子對楚國採取了姑息縱容的政策,直到周昭王繼位。
周昭王年輕氣盛,又仗着國力充沛,無法容忍楚國的僭越行爲,親自率領大軍討伐楚國。結果,周昭王戰敗,溺死於漢水之中。
周昭王死後,歷代周天子再也沒有討伐楚國,楚國也變得越發猖狂。胡人攻破京師之後,二十年了,楚國從未給周天子進貢過一針一線。
姜騰蛟心想,如果能把楚國這個桀驁不馴的南方大國收拾服帖了,那麼自己的霸業就算是成功了。
姜騰蛟把廖弼君、嚴長生、石正峰他們都叫來,商議怎麼對付楚國。廖弼君給姜騰蛟出了一個主意,叫敲山震虎。
楚國畢竟是雄踞南方的超級大國,齊國如果和楚國正面交戰,即使是勝了,也是慘勝,不符合齊國的利益,廖弼君勸姜騰蛟先去攻打楚國周邊的幾個附屬國。
曹國是楚國的附屬國之一,姜騰蛟以曹君費再興給周天子的貢品成色不足爲由,發兵攻打曹國。曹軍根本就抵擋不住齊軍,費再興只好派人去楚國求援。
楚王率領十萬楚軍趕來救援曹國,與齊軍對峙。齊軍是老虎,楚軍就是獅子,彼此都忌憚對方,沒有貿然交戰。
姜騰蛟以周天子委任的欽差大臣的名義,責問楚王,這些年來,爲什麼不覲見不上貢。
楚國雖然蔑視周天子,但是楚王名義上還是周天子的臣子,楚王說從楚國到洛陽這一路上,盜賊橫行,交通受阻,所以這些年纔沒有覲見、上貢。
姜騰蛟說,現在天下穩定,四海昇平,就算有盜賊,也不可能猖狂到堵塞官道的地步。周天子知道楚國交通不便,體諒楚王,上貢可以由一年一次改爲三年一次,但是不可以停止上貢。
姜騰蛟這是在給楚王臺階下,楚王立刻向姜騰蛟承認錯誤,並且說三個月之內,一定把貢品送到洛陽。
楚王肯臣服了,這仗就沒有打的必要了,姜騰蛟率領齊軍撤了回去,楚王也率領大軍退回了楚國。
一個月之後,坐在洛陽的周天子收到了楚國的貢品,周天子興高采烈,二十多年了,楚國終於肯上貢了,看來大周王朝中興有望啊。
大周王朝中興,第一功臣非姜騰蛟莫屬,爲了表彰姜騰蛟,周天子賜給了姜騰蛟大量的玉器、青銅器。
在華夏大陸,玉器、青銅器是最珍貴的器物,得到周天子賞賜的玉器、青銅器,是至高無上的榮耀。
周天子不僅賞賜給姜騰蛟器物,還賦予姜騰蛟代天子征戰、會盟的權力,這樣就等於大周王朝在官方層面上,承認了姜騰蛟的霸主地位,姜騰蛟的人生登上了巔峰。
姜騰蛟回到了齊國,當起了霸主,他覺得楚國、晉國、秦國這樣的金印大國都臣服自己了,這天下就沒有人敢招惹齊國了。
沒想到,魯國膽氣豪壯,拽了齊國這隻老虎的鬍鬚。