有了鋪墊，也就好趁熱打鐵，徐鳳年第二天跟隨大隊伍一起前往橘子州城池，就跟馮山嶺這些糙漢子湊近了一起吹牛打屁，這和跟羅老先生幾位老儒生聊道德文章，是截然不同的滋味，大概是大口灌酒和溫吞喝茶的區別了，徐鳳年一路上跟馮山嶺借了那把良弓，以他的臂力拉出個滿月來肯定不難，幾次嘗試着射箭，氣勢十足，好在有殺退馬賊在前，這些扈從也都並未如何訝異，再者徐鳳年和他們不是一個行當搶飯碗的王八蛋，也樂意吹捧幾句熱絡感情，人情功夫不過就是擡轎子，你擡我我擡你，皆大歡喜。馮山嶺相對要誠心一些，人到中年，約莫是心中塊壘積鬱太多，已是喝酒澆不盡，就想要和人嘮叨嘮叨，趁着撿箭時四下無人和徐鳳年說了許多北涼舊事，馮山嶺見徐鳳年也沒有半點不耐煩，老男人的話匣子也就完全打開。
“一開始投軍入伍，其實有兩個選擇，去顧劍棠大將軍舊部那邊，戰事不多，能有安穩日子，不過註定軍功也搶不過那些富家子弟，我這種光腳不怕穿鞋的一條土光棍，琢磨着還是投了北涼軍，其實也有小算盤，雖說北涼邊境不安生，可春秋九國打了幾十年，被大將軍一個人打垮了六個，就覺得就算去了邊境上，估計只要別當斥候探子，以及那種衝在前頭的遊擊騎兵，想死也不容易，還真被我給撞上大運，成了擘張弩手，除了那次踏散了弩架，也就沒有怎麼跟蠻子近身廝殺了，一開始每次戰事結束，見到那些斷手斷腳或者整個後背被劃開的騎兵和步卒，還是會頭皮發麻，後來打仗打久了，被伍長都尉們罵多了，聽老卒們說些春秋大戰裡的功績，身邊兄弟們都嚷嚷不殺人不過癮，我怕死還是怕死，天底下哪有不怕死的小卒子，不過想着萬一有一天真要輪到老子衝上去拼命，還真不怎麼怕死在陣上了，反正有兄弟收屍，再說當時也沒個滾被窩的媳婦好去念想。要是換成現在，可就沒這份膽量了。”
“記得很牢，在北涼軍一共待了三年九個月，沒見過什麼大人物，最大的官也就是六品，是一員年輕騎將，這位將軍屁股下坐騎那叫一個高大，不過當時羨慕歸羨慕，一想到大夥兒是用一樣的北涼刀，聽說連大將軍也沒得例外，也就沒啥好眼紅的了。”
“徐公子，不是老馮精明，而是誠心誠意勸你學些北涼話，以後要是真有一天北涼鐵騎一路北上，打垮了北莽南朝，會些北涼言語總是沒錯的。”
隨着馮山嶺的碎碎念，逐漸臨近邊鎮，徐鳳年與駱長河一行人拉開距離，蹲在一條河水乾涸的溝壑邊上發了會兒呆，第三次兩朝戰事，是離陽王朝第二次也是最後一次在前期局勢上佔優，可惜正是在這紫貂臺附近功虧一簣，當時在老首輔與顧劍棠在內的一批熟諳邊防的重臣精心籌劃下，兩遼九鎮邊軍精銳傾巢而出，以迅雷不及掩耳之勢，日行軍百里，於洪漢三年六月九日自珍州北進，十六日抵達屯金臺，十七日至北莽如今橘子州宜兵鎮，六千餘守軍望風而降，十九日圍株州，然後前往野壺關諸要塞，意在封鎖北莽南西出兵之口，只是在四方開闊的紫貂臺試圖圍點打援，被後世兵家譏諷有正無奇之用兵，頭回御駕親征的年輕趙家天子更是鬧出陣圖授將的笑話，若非坐守錦遼的顧劍棠違抗先前既定旨意，率八千精兵奔襲解圍，再有北涼陳芝豹領九萬鐵騎與顧部幾乎同時北突，如一枚錐子刺向南京府，帝國就不可能是此時的帝國了。
收回散亂思緒，徐鳳年站起身後，小跑着跟上大隊伍，春雷刀被裹上布條放在背囊中。這座城鎮軍民混淆，城門檢查十分嚴苛，稀疏人流中，一名低頭緩行的女子遞出關碟給持矛城衛，精壯披甲的年輕士卒確認無誤後，瞥了一眼這名女子，皺了皺眉頭，拿矛尖敲了敲女子吃力揹負的大布囊，女子慢悠悠解開斜跨胸前的繩帶，解開布囊，露出一架古琴，長三尺六寸五，七絃蕉葉式，有蛇腹斷紋，焦尾。
城衛對這類雅物當然稱不上識貨，也看不出門道深淺，見她似乎是個瞎子，也就沒有再爲難，城鎮以外有萬餘控鶴軍駐紮，治政嚴厲，他今天已經賺到幾百文錢的油水，也不敢做出太多雁過拔毛的小動作，就給她放行。
女子身穿南朝裝束，窄袖小裙，不曾戴有閨秀獨有的帷帽，大概是練琴練出了溫淡性子，走得輕緩，入城以後，市井街道開始熱鬧起來，許多孩子嬉戲亂竄，幾名當地欺軟怕硬的土棍正蹲在街道邊上的井口曬太陽，見到這麼一個孤苦伶仃獨自進城的柔弱女子，相視會心一笑，趁着巡門城衛沒注意這邊，其中一個無賴就佯裝醉酒，踉踉蹌蹌走過去，結實撞了她肩膀一下，背琴女子一個情理之中的搖晃，差點跌倒，依然低着頭不見表情，打着光棍只能靠偷街坊鄰里女子肚兜過活的男子笑容更甚，擦肩錯過以後，滴溜兒一轉，就要去摸這名身段嬌柔女子的屁股，捏了一捏，放在鼻尖一嗅，惹來街邊狐朋狗友的鬨然大笑，那女子腳步匆匆，不敢出聲訓斥，這無疑大大助漲了無賴氣焰，加快步伐就要去拉扯，滿嘴瞎話嚷嚷道：“娘子，快跟你男人回家去生崽兒去，閒逛什麼。”
被拉住纖細手臂的女子沒有言語，無賴正想着順勢摟在懷裡肆意愛憐一番，街道另一邊站着個穿着整潔卻一臉痞氣的年輕人，見到這副光景也不沒那路見不平英雄救美的悟性，只是扣着鼻孔嗤笑道：“劉疤子，就你也娶得起媳婦？去睡你娘還差不多吧，反正你老母也是千人騎萬人趴的貨色，不多你一個。”
被稱呼劉疤子的潑皮頓時急紅了眼，沒鬆開那隻柔滑膩人的女子手臂，轉頭破口大罵：“蘇酥，老子的卵再閒着，也比你強一百倍，你小子對着兩個老光棍二十幾年了，屁股開花沒有？”
年輕男人扣完了鼻孔就去挖耳屎，一臉風淡風輕道：“我前一個時辰剛去你家爬牆，跟你娘說了些長短私房話，知道啥叫六短三長嗎？你這雛兒，肯定是不懂的，反正你老母在牀上歡快得很，說不定明天我就要成爲你便宜老爹了，來來來，先喊聲爹。”
這年輕人做了個挺腰聳動的動作，劉疤子被當街羞辱，再顧不得女子，轉頭四顧，沒瞧見能打人的趁手東西，大踏步就衝上去教訓這個揍了無數遍還是沒長進的小王八蛋。年輕男人其實長相挺秀氣，不過都被痞子相給遮掩了，見機不妙，就要跑路，沒奈何被劉疤子的五六個哥們兩頭堵死了，他心中罵娘，無比嫺熟地抱住腦袋臉面，好一頓飽揍，尤其是當事人劉疤子，捲起袖子，吃奶的勁頭都榨出來，對着這姓蘇的屁股蛋就是一腳撩溝腿，只聽到哀嚎一聲，捂住屁股逃竄，劉疤子等人就開始追殺，抄起街邊茶肆酒館的板凳就是一通亂砸，街道做生意的正經小販都罵罵咧咧，這座城鎮說大不大，二十幾年相處下來，對於這些遊手好閒的憊懶貨都知根知底，知道哪些該叫罵哪些該還手，等到劉疤子等人解氣了，隨手丟回椅凳，也沒了背囊女子的蹤影，這讓劉疤子恨不得去姓蘇的家裡翻天覆地，不過想到那條老光棍的手勁臂力，縮了縮脖子，一陣發涼，只好喋喋不休詛咒蘇酥那小子被打沒了屁-眼這輩子都拉不出屎來。
平白無故遭受一場無妄之災的蘇姓青年拐彎抹角，繞着走了幾條巷弄，蹲在牆角根下，拿拇指擦去嘴角血絲，已經是鼻青臉腫渾身痠疼，扯開領口，看到透出一塊青紫顏色的肩膀，抽了一口冷氣，站起身，踮起腳跟，趴在土坯黃泥牆頭，喊了幾聲，最終還是沒能瞧見這家賣蔥餅的姑娘，也沒在晾曬衣物的竹竿上看到女子肚兜之類的私物，有些無趣，忍着刺痛，吹着口哨故作瀟灑而行，路上順手牽羊了一塊醃肉，丟進嘴裡嚼着，就這麼漫無目的在城內逛蕩。徐鳳年跟這幫儒生士子入住了一間上等客棧，羅老書生已經幫忙付過了銀錢，徐鳳年也不在這種細枝末節上矯情，跟馮山嶺約好晚飯去剛打聽來的一家老字號酒樓，因爲還沒到吃飯的點，就出門散步，走過幾條街，在一棵腹部中空的老柳樹下看到一個簡陋算命攤子，卜士穿了一身皺巴巴的破爛道袍，留了兩撇山羊鬚，生意冷清，就坐在一條借來的長凳上打瞌睡，迷迷糊糊，下巴時不時磕碰在鋪有棉布的桌面上。徐鳳年猶豫了一下，擡頭看了眼由於無風而軟綿綿的一杆旗幟，大概是算盡前後五百年之類的，做算命相士的，就怕語氣說小了。
徐鳳年走過去拿手指敲了敲攤子，算命先生驚醒，趕忙拿袖口抹了抹口水，正襟危坐，盡力擺出一些高人氣度，滔滔不絕道：“本仙通曉陰陽五行，紫薇斗數，面相手相，奇門遁甲，地理風水，不論陰宅陽宅，無一不是奇準無比，敢問公子要本仙算什麼？”
徐鳳年當初和老黃溫華搭檔，可算是做過這一行騙人錢財的老手，笑道：“不妨先掐指算一算我要算什麼？”
老道士一時間不敢胡謅，起身作勢要將長凳給這位好不容易上鉤的顧客，自己一屁股坐在老柳樹坑裡，藉機用眼角餘光打量這名相貌平平的年輕人，坐穩了以後，伸出兩根手指捻了捻一撇山羊鬍，沉吟不語。
徐鳳年忍住笑意，也不急着說話，其實這個講究演技的行當，無非是瞎蒙套話解災要錢四個環節，一環扣一環，不出差錯，差不多就能掙到銅錢了，當年他做相士比較辛苦，畢竟嘴上無-毛辦事不牢，即便借來了道袍也很難糊弄住人。
老道士眼神遊移，輕聲道：“公子是來算官運。”
徐鳳年搖了搖頭。
老傢伙哦了一聲，“測財運。”
徐鳳年還是搖頭。
老人終於有些坐不住，再蒙不中的話，豈不是到嘴肥肉都要飛出碗外。徐鳳年也不繼續爲難這位日子顯然過得清水寡淡算的命先生，微笑道：“其實老神仙都猜中了，既算官運能否亨通，也測財運是否通達。”
老人如釋重負，輕輕點頭道：“本仙向來算無遺策。”
有了一個不算尷尬的開頭，接下來就是天花亂墜的胡扯了，徐鳳年也不揭穿，時不時點頭稱是附和幾句，老道士唾沫四濺，神采飛揚。徐鳳年身上有在客棧那邊換了些碎銀，聽過了將來未必不能前程似錦的好話，掏出一粒碎銀就準備了事打道回府，大半年沒摸過銀子的老道士眼睛頓時一亮，等碎銀子擱置在桌面上，以電閃雷鳴的速度抓起放入袖中，然後拈鬚笑道：“公子，是什麼時辰出生，本仙可以再幫你算上一算，這份不算錢。”
徐鳳年已經屁股離開長椅，重新坐下後輕聲笑道：“我的先不說，你幫我算算我爹的，他是申時。”
老道士故作沉吟，再問過具體一天銅漏一百刻裡的時分，這才緩緩說道：“這可不是太好的時辰啊，是早年要背井離鄉的命，兄弟姊妹也都早夭，若是福緣再薄一些，夫妻恐怕不得白頭偕老啊，不過妻子過世，會使得男子老年晚運漸好。”
老道士見到眼前出手闊綽的公子哥神色呆滯，還以爲說錯了，正想着臨世改口，只怕袖裡銀子被討要回去，沒料到這年輕人又問了他大姐二姐的命數氣運，知曉了時辰時刻，老道士故弄玄虛，掐指算了又算，硬着頭皮說了幾句，不敢多說，信奉少說少錯的宗旨，小心翼翼瞥了一眼公子哥，後者嘴脣顫抖，擠出一個笑臉說出了自己的出生時分，老道士悄悄抹了抹汗水，故作鎮定說道：“不錯不錯，公子是清逸俊美之相，早慧伶俐，一生多福，爹孃福氣都分到了你身上，初運略有坎坷，中運勞碌，不過晚運上佳，因此公子無需多慮。”
年邁相士猶豫了一下，說道：“這位公子，本仙多嘴一句，公子家人或多或少都因你而減了福運。”
又趕緊補充道：“不過公子家人本就福緣不差，也不在乎這一點半點的。”
老柳下，年輕公子和老相士兩兩相望。
正閒逛到這邊的蘇酥正想着竟然還有蠢貨跟這老騙子算卦，然後就看到那個腦袋被驢踢過的傢伙撒下一捧碎銀，接下來一幕更是讓他感到匪夷所思。
蘇酥轉過身，打算回自家鋪子捱罵去，翻了個白眼嘀咕道：“這傢伙真是有病！”
一個異鄉年輕人，坐在一棵枯敗老樹下，沒有哭出聲，就只是在那裡流淚。（）