在一天的朝會結束後，田步樂單獨召見了彭越，商議水軍建設的事宜。他知道水軍絕不是一朝一夕可以建成的。萬一到時候出征時，戰船出現問題，那他就只能到大海里餵魚了。
田步樂詢問了一番戰船和兵員的情況。
彭越興奮道：“大王，這個不用擔心。齊國的舟師目前擁有共四十艏大型的戰船，加上徵召來的船隻，足夠運輸一萬人的軍隊。兵員方面，齊國舟師原有八千人，臣下經過挑選和淘汰後，還剩下三千五百人，加上新加入的熟練駕馭戰船的水員，足夠組成一支大軍了。”
田步樂倒吸了一口氣，道：“齊國的舟師有這麼大規模？”
原來這個時代並沒有獨立的水師，不過隨着青銅工具的進步，尤其是鐵質工具的使用，造船能力和技術得到空前提高。尤其是周朝的國都鎬京被犬戎攻破後，周王室衰微，各國開始爭奪天下的霸業。在滅國的危險下，諸侯不斷髮展經濟和軍事力量。各地諸候的力量日益強大，沿江傍海的各諸候國爲了爭霸的需要和麪臨頻繁戰爭的局面，紛紛建造戰船，建立“舟師”。水軍不僅活躍在江河湖泊，創造了許多水戰戰績。
天下水軍以齊國、楚國、吳國和越國最爲強大。吳國和越過先後滅亡後，楚國的水軍力量獨霸天下。不過這時候的軍事決定性力量還是陸上軍隊。雖然楚國的水軍力量遠勝秦國，可是還是被秦國打的節節敗退。
彭越道：“齊國瀕臨東海，海上的力量比之秦、趙、韓、魏這四個內陸國不知強了多少倍，當年恆公派遣大軍攻打山戎的時候，就是利用水軍運輸的糧草，天下只有楚國的水軍可以和我們齊國抗衡。我曾經得到過一本伍子胥所著的水軍兵法，上面曾說：“率用舟師蹈不測之險，攻人不備，人人要害”，可以說切中要害。目前齊國的舟師有“戈船”、“樓船”“大翼”、“中翼”、“小翼”等多種形制的戰船。戰船已配備射程較遠的“弩”、“矢”和近距離接舷戰使用的長鉤矛、長
斧，以及防護使用的船甲、兜黎等。而楚國的水軍更裝備了由公輸般爲楚國專門設計創制了舟戰神器—鉤強。這種兵器既可用於攻，也可用於守，大大增強了舟師的水戰能力。”
春秋時代，楚國以強大的水軍攻擊吳國，結果反被吳國打敗。吳國稱霸了長江下游，此後吳越交惡，吳越水戰繼之而起，並逐步擴展於海。吳國強大後，開始進軍中原，齊國便首當其衝。吳越齊三國進行了連番大規模的水戰，直到吳越先後滅亡。
公元前485年，齊國的權臣鮑氏殺掉了齊悼公。和齊悼公關係頗好的吳王聽到後，哭于軍門外三日，派大夫徐承帥舟師遠航奔襲齊國。結果被齊軍先行得知，齊國主動迎擊，打敗了吳國的水軍。三年後，也就是公元前482年，越王勾踐起兵伐吳，命令範鰲、後庸率師沿海溯淮，越國艦隊從海上切斷了吳軍退路，滅亡了吳國。
田步樂第一次聽說伍子胥還寫了一本水軍的兵書，道：“ 蹈不測之險，攻人不備，這句話確實說得好，如果我們能夠把水軍建設的足夠強大，將來即使面對秦國，也不怕了。”
彭越贊同，道：“大王英明。在當今天下，陸戰決定一切的情形下，水軍受到的重視遠遠不如陸軍。我大齊雖有正式編組的舟師，不過舟師的統帥均系臨時指派，尚無常設，既是陸軍將領，也可充任水軍將領。目下戰船人員組成大致可分爲三個部分：一是操舟者，即航行保障人員，二爲作戰水兵，三爲“艦長”等指揮人員。舟師執行作戰任務，有“艦隊統帥”和“旗艦”，有專門訓練的“水兵”，戰船上設置“艦長”等指揮人員的位置。”
田步樂聽得連連點頭，道：“好，你加緊操練士兵吧，將來我會把水軍獨立成軍，不再受任何其他軍種的節制。”
彭越聽後大喜，道：“臣一定竭盡全力。”
田步樂回到寢殿，一頭倒在了雕螭大牀上躺了一會。
這時候早有侍女們獻上了香茗和糕點，他又趴起
來胡亂地吃了幾口。這個時代的食品製作絕對都是純天然的，吃起來香味濃郁，尤其是那千層糕，入口即化，甜潤如酥，真是好吃極了。不過這樣的糕點上品看來只有王室成員纔有福享用，普通的百姓能夠餬口已經不錯了。
田步樂看了看日晷，現在是下午四點多，待在長樂宮也是無聊，真想出去到街上逛逛。想起不久前在鳳鳴館聽石素芳唱的曲子，不禁有點心癢難耐。如果能夠再聽一次，就算折壽十年也心甘情願。
他吩咐侍女叫來了李斯和房生，把想法和他們一說。由於房生不願意到朝廷做官，田步樂便讓房生做了長樂宮的總管。
只聽李斯勸阻道：“大王，你現在貴爲一國之主，如果被人發現你竟然偷偷跑到一家樂館去，肯定會被人所嗤笑的。”
田步樂道：“不要管那些衛道士，難道當大王的在宮裡荒淫可以，到外面聽個曲就不行嗎？”
房生繼續勸道：“大王剛剛登上王位，被那些人攻擊的話，只會動搖民心。何況大王出征在即，還是少招惹他們的好。”
田步樂聽後覺得確實有道理，不能因爲一時心起，壞了後面找退路的大計。他腦子一轉，笑道：“既然不能光明正大的去，那我們就化個裝，偷偷摸摸的去，不讓人發現不就好了。”
見田步樂如此堅持，李斯和房生只好遵命照辦，三人換一身便裝，偷偷出了宮。
田步樂穿了一身華麗的錦袍，腰繫皁絲絛，手拿摺扇，活脫脫一個富家公子哥打扮。李斯和房生二人則換上了一身僕人的衣服。
三人從長樂宮後門溜了出去，自從田步樂登位以來，臨淄已經漸漸平靜了下來。齊國的商業本身就比較發達，大街上人來人往，車水馬龍，各類店鋪酒樓林立，還有一些賣小吃的、耍猴的、打把勢賣藝的，熱鬧極了。
天色漸暗的時候，沿街的商鋪懸掛起燈籠，看起來如詩如畫，美如仙境。
掌燈時分，三人來到了鳳鳴館。
（本章完）