雁阿九隻休息了半個多時辰。
極北之地的白天很短，而有限的白天必須利用起來，做更多的事情。
“雁阿九。你起來了啊。”
薇婭·波第奇看到地洞的頂部蓋子被雁阿九掀開，而他本人也從洞穴裡鑽出來。
“你看。”
薇婭說話的聲音有些輕快，得意之中還夾帶着一點期待。
“不錯。這是你堆的雪人嗎？很漂亮。”
雁阿九在說“很”這個字的時候，終於難以掩飾嘴角上的笑意。
薇婭用了一個小時的時間，堆了兩個雪人——
兩個雪人的下半部分都尤其地大，幾乎有兩抱的腰圍，可是腦袋卻只有身體的四分之一，看上去胖胖地，有些滑稽。
這不由得讓人聯想到，薇婭一開始是想把兩個碩大的雪球堆疊成一個，但是由於太大了害怕在搬起來的時候弄散，於是就重新做了兩個頭部，讓它們成爲了兩個雪人。
“是吧！我也這麼認爲，你笑什麼？”
“太胖了。”
“你不覺得有點像託利弗嗎？”薇婭指着兩個雪人中更大的一個說道。
薇婭的聲音傳到了擁有強大感知力的亞伯拉罕男爵耳朵裡，使他笑得栽倒。
原、原來，自己在女兒面前扮成託利弗的時候，她是這麼看自己的嗎？
“不像。託利弗其實有可能是一個對你很好的人。”
薇婭怔了一下，很驚訝雁阿九居然會這麼說。
“也許吧。雖然我哥經常覺得他對我圖謀不軌，但是我卻沒有這種感覺。家裡很多事情都是他幫襯着乾的。”
“他一直都這樣嗎？我記得你經常過問酒莊裡的業務，也能看得懂賬本。”
雁阿九對薇婭說的後面那句話不是謬讚，而是事實。即使在雷雲帝國的貴族羣體裡，能夠參與家族運營的女性也不在多數，和金錢相關的活大都讓男人們管控了。
“是我父親教我的……小時候。“
提起自己父親的時候，薇婭似乎是眼神一黯，隨後立即轉移話題。
”對了！你沒發現雪人身上有什麼特別的嗎？”
雁阿九順着薇婭的手指望去，看到了雪人們的胸前，各有三顆大小形狀不一的“釦子”，正是寒天冰石。
薇婭·波第奇的兩個雪人也沒有白堆，附近的積雪被她聚集在了雪人身上，她因此找到了另外兩顆扁形的寒天冰石，現在一共有了六顆。
“這是，寒天冰石！你在哪裡找到的？“
”就在我們腳下啊。“
”腳下？“雁阿九疑惑地看了薇婭一眼。
薇婭花了一些時間，這才向雁阿九講清楚她發現這裡埋有寒天冰石的過程，以及她的猜測。
”確實很有可能是以前的參賽者留下的。“雁阿九稱讚地點了點頭，“我們去冰湖吧，準備補給要緊。”
“然後？我們不在這附近找找看嗎？或許還有更多的寒天冰石。”
“不行，我們不能在這個地方耽擱十天，等考官們到達了之後再上交。現在收集的話，到了最後也會成別人的。”
“那這幾塊寒天冰石？”薇婭隱隱約約猜到了，雁阿九要說的話。
”放在那上面吧，暫時沒用，不過，”
雁阿九看了看沮喪着臉的薇婭·波第奇，接着說道：”你可以留下一顆自己喜歡的。“
”好！“
薇婭飛快地從一個雪人的身上，摘下了那枚最爲圓潤的寒天冰石，把它放進了自己的口袋裡。
”那麼出發！“
雁阿九忽然催動起腳下的修靈，朝着遠方的冰湖飛奔而去。
直到過了十幾秒，愣在原地的薇婭纔回過神來。
”你等等我！阿九！“
薇婭奔跑着跟了上去，此時距離日出已經過去了一陣子，太陽高高地升起，明媚的光芒閃爍着追隨在這個女孩的身後，令這個冰雪的世界難以忽視。
雁阿九趕到冰湖附近，真的又從佈置的兩個釣魚陷阱中找到了兩條魚，其中一條足有胳膊大小。
然後雁阿九否決了薇婭想單獨去拾取一些柴火的想法，雁阿九要她待在自己十米的範圍內。
“我就去你能看到的地方，我也想幫你的忙。”
“你知道這附近爲什麼一片矮木叢也沒有嗎？”
雁阿九看着薇婭執着的目光，有點嚴肅地說道。
“爲什麼？“
隨後，雁阿九把腳用力地踏向了積雪，然後將他們站立着的地方清掃乾淨。
一塊平潔光滑的冰面露了出來。
”你仔細看。“
薇婭湊上前去，突然驚呼了一聲。
一條碩大的不知名的魚類自那冰面的下方遊過。
”它怎麼這麼大！“
薇婭只覺得，那條魚的大小可能超過了她自己的身體，它攪動的水紋甚至讓旁邊那個釣魚陷阱向上冒起了一束水花，可見其魚尾的力道在冰面下是多麼地大。
”因爲我們這裡距離冰湖的邊緣已經有數百米了，湖水已經足夠深。那些巨型的魚類倒是不用擔心，但我不清楚這附近的湖面是否凍得足夠結實。“
一想到在這樣寒冷的天氣裡，有可能毫無徵兆地掉進一個冰窟窿，薇婭彷彿真的感受到了，四周的冰水瞬間覆沒自己的頭頂。
”我聽你的。“
這下不用雁阿九再提醒，薇婭也不敢隨意走動了。
雁阿九通過感知探測，獲知這附近的冰層只有不到一米，還得把上層覆蓋着的積雪算上。
看來真的如同他的猜測，這個冰湖從結冰開始也就過去了一到兩天，越往中心湖面上的冰層越薄，至少要等三天以後才能安全通過。
穿越冰湖的路線，卻是他們前往極北之地古戰場的必經之路，如果繞行反而要花更多的時間。
但是停留三天的話……
很有可能，將會有其他隊伍和他們遇上。
貴族選拔賽中沒有明確禁止參賽的隊伍相互爭奪資源，只是規定了不能致人死亡，不能致人殘疾，否則要接受嚴厲的懲罰。
雁阿九忽然想起來，這個”嚴厲的懲罰“是什麼，兩名考官卻並沒有說。爲什麼要說成接受懲罰，而不是適用雷雲帝國的法律？
想到這裡，雁阿九想起了選拔賽開始之前，蘭寧·勃呂恩看向自己和薇婭時臉上帶着的神秘笑容，他終於明白過來。
”薇婭！”
“呃，在？”薇婭雙手插在自己皮襖的口袋裡，剛纔她正用冰涼手掌貼在焐熱了的寒天冰石上，感受上面的暖意。
雖然叫做寒天冰石，但它的導熱性質卻和普通石頭，容易被散溢出來的體溫在口袋裡加熱。
“我們不能在這個冰湖上逗留太久，得找個合適的地方隱藏起來。”
“可是食物呢？我們在這裡是爲了囤積食物的吧？”
“食物剛纔你不是已經看到了嗎？”
雁阿九笑笑，他的感知觸手就已經將之前出現的巨魚牢牢鎖定。
（第二百一十章完）