顧朝北抱着雙手看着他：“知道錯了不認錯有什麼用？朕不逼你，你不就要讓你母后一直操心？”
大皇子別開頭，嘀咕道：“是她先騙我的…”
“騙你還不是怕你受傷難過。”顧朝北冷哼道：“你母后是世界上最不可能害你的人，這點你給朕記清楚了。現在你年紀小，朕不同你說什麼大道理，就一句，你不能讓你母后傷心難過，知道嗎？”
大皇子沉默，小臉低着，眼睛左右看了許久才哼哼道：“知道了。”
顧朝北伸手捏了捏他的臉，接替了後頭宮人的位置，親自將他給推了進去。
“大皇子。”諾兒一見他進來，開心地就撲騰了過去，扒拉着木輪椅道：“您來接諾兒嗎？”
明思歸紅了耳朵，擡頭看着一邊站着的沈歸燕道：“本殿下來給母后認錯的，不是來接你的，小宮女注意規矩，站旁邊去。”
“哦。”諾兒垮了臉，乖乖地鬆開輪椅站到一邊。
沈歸燕看得哭笑不得，自家兒子這是學誰的？這樣彆扭。
“母后。”大皇子坐在輪椅上，咬牙低頭：“兒臣知錯，以後定然日日來同母後請安。”
當孃的，哪個不疼愛兒子啊，難得自家兒子肯主動來認錯，沈歸燕什麼架子都不要了，上去就摟着他道：“母后不怪你，母后也有錯，騙人是不對的，皇兒以後也莫要和母后學。”
“嗯。”大皇子乖乖點頭，好久沒被自家母后抱着了，這一抱，大皇子就恢復了小孩子的樣子，在母親懷裡撒嬌亂蹭。
解決了一樁心事，就可以無憂無慮地上路了。顧朝北心裡佩服自己，他覺得自己是個天才。
然而第二天。
“兒臣來給母后請安。”
晨光熹微，請的是哪門子的安？顧朝北急急忙忙起身讓宮人更衣，溫存都沒溫存夠。
午膳剛過，顧朝北帶着沈歸燕想去太液湖上泛泛舟，畢竟明日就要離開皇宮了，還是四處走走爲好。
結果還沒出永和宮的門，就聽得寶扇稟告：“大皇子來請安了。”
顧朝北黑了臉。
“母后，諾兒抓的蟋蟀，你看，這麼大一籠子，厲害吧？”
“母后，我們要去很遠的地方嗎？可以帶上諾兒嗎？”
“母后，兒臣親手做的花環，您看…”
外頭的太陽從正中偏到了西邊，顧朝北撐着下巴，一臉呆滯地看着外頭和兩個孩子玩成一片的自家媳婦。
說好的泛舟，說好的在宮裡好好溫存一天，說好的郎情妾意收拾行李，全部被這臭小子給破壞了！
嘴上說着認錯，其實還是記恨他了吧？啊？不然爲什麼非來折騰他？
大皇子坐在院子裡，得意地看了一眼宮殿裡頭的父皇。母后說過，若遇強敵，不正迎，迂迴圖之，等己方之力足夠強，再反而擊之。
他聽得明白，也終於在這次與父皇的實踐戰爭中，總結了經驗。
打不過父皇，權力沒父皇大，那就不跟他正面衝突，他有母后，母后可是牽制父皇的利器。
莫欺兒郎幼啊。
沈家貪污北方旱災的賑災糧餉之事被揭穿，皇帝大怒，貶了沈家十幾人的官職，將皇后沈歸燕打入了冷宮。與此同時，番邦挑釁，皇帝決定御駕親征，帶年幼皇子一同率領精兵，前往鄴城支援。
年太后與顧丞相分管朝政，宇文將軍同沈歸武一起守衛京城，沈家一蹶不振，除了沈歸武之外，都消沉了好一陣子。
沈歸燕放心地跟着皇帝上了馬車，一路往西邊而去。
諾兒和大皇子都跟帝后同乘，所有人都是輕裝簡行，馬車裡尚算寬敞，諾兒就在大皇子旁邊滾來滾去地蹦躂。
“走兩個月就會路過西山。”沈歸燕看着大皇子道：“到時候，母后就帶你上山去。”
大皇子點頭，諾兒的身子卻頓了頓，看了沈歸燕一眼，小聲嘀咕道：“西山很可怕的。”
“你去過西山？”沈歸燕挑眉。這孩子應該是在京城長大的吧？
“奴婢沒有去過。”諾兒低聲道：“但是這次走的時候，奴婢孃親來幫奴婢收拾東西的時候說了，不可以去西山，西山是個很可怕的地方。”
桂蘭說的？沈歸燕微微一愣，伸手將諾兒抱過來：“你孃親怎麼給你說的？”
諾兒想了想道：“孃親說從前有座山，叫西山。山上有野獸，會吃人，裡頭的路，上去了就再也繞不出來。不過旁邊的嬤嬤說，西山沒有那麼可怕，孃親是在講故事。”
沈歸燕看了旁邊的帝王一眼，帝王眼裡也是同她一樣的疑惑神色。
伸手在坐榻下頭的櫃子裡翻出許夢蝶給的地圖，那圖畫得十分仔細，走那條路上山，什麼方位是什麼山頭，連哪邊山上長什麼樹都花出來了。
有這樣一張圖，完全是可以直接上西山，都不用問路。
諾兒這話，會不會只是孩童戲言？陣豐尤劃。
離開京城的時候沈歸燕還去見了高錦繡一面，錦繡身子不太好，臉色也比較蒼白，聽聞她帶着諾兒出行，還笑着說：“諾兒是個機靈的孩子。”
旁邊的嬤嬤道：“那孩子偶爾喜歡胡言亂語，別給娘娘添麻煩了纔好。”
“怎麼會。”沈歸燕笑道：“本宮很喜歡諾兒。”
那時候高氏是笑着的，神色有些奇怪，像是有話不能說一樣。如今回想起來，沈歸燕背後有些發涼：“寶扇呢？”
顧朝北道：“在後頭的馬車上吧。”
“停車！”
大喝一聲，外頭的車隊都停了下來，顧朝北還沒來得及問她怎麼了，沈歸燕就跑到了後頭寶扇坐的馬車上去。
“寶扇，你還記不記得，每次陪本宮去看高氏，她身邊有沒有站着一個藍衣嬤嬤？”
寶扇被主子這突如其來的問題搞得有些困惑，卻還是想了想，道：“前兩年還沒見過，從今年開始好像就在了，奴婢覺得那嬤嬤有些奇怪，還特意去打聽了，聽聞是管家聘請來照顧高氏的，奴婢也就沒多問。”
去年？沈歸燕皺眉，今年她就去看了錦繡一次，錦繡話也沒跟她說幾句，她就急匆匆走了。
“燕兒。”帝王在前頭喊她：“不要耽誤了大家的行程。”
還要去調遣士兵呢。
沈歸燕提着裙子回了前頭的馬車，抓着諾兒就問：“到底是誰送你進宮的？”
諾兒被嚇了一跳，直往大皇子身邊躲，小聲道：“是孃親來送的諾兒啊，府裡嬤嬤說諾兒機靈，跟着宮裡的嬤嬤學好規矩，將來說不定還能用得着…”
桂蘭去送的，那主意是誰出的？沈歸燕抿脣，柔和了聲音道：“別害怕，本宮沒有其他的意思，只是隨意問問。如今有大皇子護着，諾兒也不用害怕。”
明思歸正閉目養神呢，聞言就將自己的袖子從諾兒手裡抽回去了，誰要護着她啊！
諾兒眨巴着眼，總覺得今日的皇后娘娘笑容很不對勁。
顧朝北也感覺到了，但是他沒問，等着休息的時候燕兒會主動告訴他的。
“那諾兒，你遇見大皇子那日，是爲什麼會在御花園呢？”沈歸燕笑着問：“本宮可是下了令，御花園裡不可以有小孩子的。”
諾兒抿脣，雙手背在身後，小聲地道：“奴婢什麼也不知道，奴婢只是跟着其他大宮女走，然後到御花園，她們就讓奴婢在裡頭玩。”
小宮女要是不懂事，隨意闖了御花園，那還情有可原，畢竟不知者無罪。但是大宮女就是該知道規矩的，故意推了諾兒去御花園，是什麼意思呢？
許夢蝶曾經說，諾兒這樣來歷不明的宮女，可能心懷不軌，爲了保護大皇子，不如直接除去。
她當這是忠告，但是現在想想，若是她當日就順手將諾兒給殺了，皇兒與她之間隔着的就不是善意的謊言，而是人命。
眼神沉了沉，沈歸燕將那地圖放在袖子裡，拉着皇帝的胳膊道：“不用去西山了，直接去鄴城吧，西山那邊，請皇上派人去畫張地圖回來。而京城…臣妾想斗膽請皇上，派可靠的人回去，救一救錦繡。”
顧朝北訝異地挑眉。
顧朝南與許夢蝶正在半路，駐軍在了一個小鎮，許夢蝶拿着密信在看，顧朝南從身後輕輕環住她：“夢蝶。”
“嗯？”許夢蝶頭也沒回。
顧朝南輕嘆一聲：“你這樣會不會太累了？如今我們有的東西已經夠多了，再去謀劃這些幹什麼？”
許夢蝶皺眉，側頭看着他道：“你當皇上皇后都是傻麼？很多事情已經做了，就回不了頭，與其等他們抓住我們的把柄，將我們置於死地，還不如我們先發制人。”
“可是…”顧朝南皺眉：“君子有所爲有所不爲，這勾結番邦，可是等同賣國，會被天下人唾罵的。”
“誰要賣國？”許夢蝶輕笑一聲：“我從一開始就只是想利用他們而已。他們有鐵疙瘩，但是兵力不足。我們可以把他們的鐵疙瘩收爲己有，那樣的兵力，還怕皇上再對我們如何麼？”