見徐大難堪，中年人便揮着袖子大喊：“小孩子去一邊玩。”
頑童們嘻嘻笑着跑開，湊在一起分栗子吃。
杜操撣了撣袖口擺出官威沉聲道：“鍾氏族長鐘有壽聽好，本官乃聽天監小印杜操，今日到你族裡調查一起詭案，你族裡有個叫鍾二牛的佃戶，他此時何在？”
鐘有壽下意識看向身邊的中年人，中年人臉上堆着笑說道：“杜大人是爲二牛來的呀？真是不巧，昨天二牛不知道去過哪裡，回來以後變得癡癡傻傻，到了晚上竟然跑進了山裡，至今沒有回來……”
徐大厲喝一聲：“胡說！”
杜操擡起手製止他，然後一臉陰翳的盯着鐘有壽看。
鐘有壽嚇得一哆嗦跪下了，見此中年人也下跪。
但是關於鍾二牛的下落，他們咬死了就說昨夜走丟在山裡了。
氛圍一時有些沉滯。
報案人找不到了。
詭異！
王七麟看向蹲在牆邊曬太陽的老人，他們一臉丘壑、面色木然。
有種說不上的古怪。
唯一正常的是頑童們，他們吃完了糖栗子後吵吵鬧鬧的又上來討要起來。
徐大沒好氣的揮手道：“這糖栗子是大爺花錢買的，憑什麼給你們？”
一個留着茶壺蓋髮型的頑童扯開衣領說道：“我有錢，我拿錢來買。”
“我也有。”其他頑童紛紛扯開衣領，露出脖子上掛着一個用紅線繩穿起來的銅錢。
見此鐘有壽急了，趕忙起身驅趕幾個頑童：“滾滾滾，都滾回家去，別在這裡打擾大老爺辦案！”
“鍾二牛既然走丟，那就不辦案了，”杜操伸手扣住他肩膀道：“鐘有壽，你帶我去你們祖祠，鐘有福跟我是老相識，我既然來了那沒有不祭拜的道理。”
他又對王七麟使了個眼色偷偷說：“小七，弄一個銅錢下來。”
王七麟一怔，孩童們佩戴的銅錢有問題？
這鐘有壽突然驅趕他們，莫非是因爲露出銅錢的緣故？
按照本地鄉俗，家裡有人過世理應歡迎別人來弔唁。
特別是大家族講究排場，來弔唁的人越多越有排面，來弔唁的人身份越高越有排面。
甚至有些人家好面子，還會找人佯裝高官名仕上門整兩句。
曾經有個土財主玩了一把大的，竟然找人冒充皇親國戚給死鬼老爹弔唁，結果東窗事發，沒過多久親戚們來給他們全家弔唁了。
但鍾氏不一樣，杜操說要去拜祭鐘有福，那鐘有壽二人不但不高興，反而打着哈哈回絕。
最後惹惱了杜操，他面色一沉說道：“你們這麼怕本官去見死者，是不是死者死的見不得人？”
鐘有壽頓時急了：“不敢亂說不敢亂說，族長是患了急病走的呀，是俺們祖上有規矩，族長去了要低調發喪，不能鬧騰。”
杜操道：“我跟你們族長曾經有過命交情，他走了我去上一炷香，這叫鬧騰嗎？”
鐘有壽爲難的看向身邊中年人，那中年人道：“當然不叫，大人這邊請。可是，這兩位大人跟我們族長沒有交情吧？”
徐大一瞪牛眼要裝比，王七麟擋住他笑道：“我們等在這裡。”
他從徐大懷裡奪走糖栗子去逗幾個孩子玩，徐大頓時急眼了：“你敢虎口奪食？”
祠堂在內宅的最高處，杜操去了不多會便回來了，然後帶兩人離開。
徐大一肚子氣：“咱這大老遠來一趟，報案人被藏起來了、栗子被小兔崽子分掉了，這算什麼事？”
杜操道：“算你不笨，知道鍾二牛是被藏起來了，那他被藏哪裡去了？”
王七麟正要推測，徐大伸手示意他不必多說。
此時三人正走進山腳的農田裡，周圍有人在趕着牛翻地。
徐大瞪着眼看過去，老黃牛偶然扭頭看了他一眼，隨即一人一牛對視，老黃牛轉身就跑。
趕牛的大漢氣急敗壞的要去追，徐大沖上前去一把扣住他將他摁倒在了地裡……
很快他臉上掛着滿意的笑容回來了：“鍾二牛果然沒有逃進山裡，他是被關進鍾氏的土牢裡了。”
說到這裡他臉上露出不滿之色：“操爺你說這鐘氏一家搞什麼鬼？族長死的古怪、死訊秘而不發也古怪，偌大一個家族找個呆傻貨做新族長，這更古怪！”
王七麟高看他一眼：“想不到徐力士粗中有細。”
徐大提了提腰帶哼道：“大爺我是有粗有細！”
杜操帶他們走出田地找了個乾淨的石頭坐下，說道：“不止如此，古怪的地方多着呢，最古怪的是這內宅的孩子脖子上掛的那東西。小七，拿到他們戴的銅錢了嗎？”
王七麟將一枚銅錢遞給他，道：“拿到了，我用栗子哄騙一個小孩摘下來給我看，然後用一枚銅銖偷樑換柱了。”
杜操接過銅錢對他滿意的點點頭：“很好，嘿嘿，今晚有熱鬧看了。”
徐大問道：“操爺，這個銅板是什麼？”
杜操把玩着這銅錢道：“什麼銅板，這是祟錢！”
徐大臉上露出駭然之色：“這就是歲錢？”
王七麟疑惑問道：“祟錢是什麼？”
徐大不屑的看着他道：“你連歲錢是什麼都不知道？壓歲錢嘛！”
杜操聞言給他一腳：“不懂裝懂！這是祟錢不是壓歲錢，不過二者倒是有些關係。你們自己看，這銅錢有什麼獨特之處？”
王七麟已經看過了，他說道：“這不是任何朝代發佈流通的銅錢，上面沒有年號，寫的是平安壓祟四個字。”
杜操哼笑道：“對，平安壓祟，不過它是掛在死人身上能壓邪祟，要是掛在活人身上，嘿嘿，那就是讓人變成邪祟！”
祟錢是稀罕物，它是方士私自鑄造的錢幣，不用於市場流通，而是用於給死人陪葬，尋常死人還用不着，它專門給橫死、冤死者所用。
這錢的用法是掛在使用者的額頭，功效有二，一是防死者化身惡鬼殭屍作亂，二是給死者做買路錢，讓它們通行陰間時使用。
因爲每一枚祟錢都跟窮兇極惡的鬼怪邪魔打過交道，故而陰氣極盛，放在孩童身上可以壓住身上的陽氣，變得形如陰魂，這樣鬼祟將他們當做同類便不會再迫害他們。
但孩童們不懂，他們以爲自己戴的銅錢是貨幣，便主動露出來要買栗子吃。
杜操看見後便知道鍾二牛說鍾氏鬧鬼的事是真的，鐘有壽肯定了解內情，他剛纔就是見孩童們露出祟錢擔心被杜操發現古怪，纔要趕走這些孩子。
“那麼，鍾氏明明知道有鬼卻不敢讓咱聽天監知道，爲什麼？”杜操問道。
“他們在搗鬼，在幹見不得人的事。”徐大立馬回答道。
王七麟點頭不語。
徐大都能明白的道理，他還用說什麼？
他說的是：“不管是什麼鬼，一切今晚都會揭曉。沒了祟錢的孩童今晚會撞鬼，他是內宅的孩子，金貴，到時候鍾氏必然會混亂，我們渾水摸魚，去土牢找鍾二牛跟他們對峙。”
杜操給他讚賞的一瞥。
這小子能成事兒，能成大事兒！