“別跑。看我不抓住你。”又一個年紀稍長的女子從院子裡奔出，直追方纔的少女而去，直看得明楊二人目瞪口呆。
薔薇一溜煙地衝到了園門口，看到越追越近的小月，要衝上馬車已經來不及，嚇得“哇”地一聲，腳步一頓，身子險險地扭了個彎，直往楚蘭若的院子衝去。
“楚蘭若……楚蘭若。”她一下找到了他的所在，如小箭般撲進那個帶着蘭花香的懷裡。
楚蘭若下意識地接住了那個橫衝直撞的小東西，幾年過去，她已經從當年的小不點長成及他肩膀的少女了。小臉因爲剛剛的跑動而帶着微微的潮紅，似是跑到他懷裡就是安全的所在，她也不着急躲了，揪着他的衣服氣喘吁吁。
“今天不去文苑了？”他撫了撫她及腰的長髮，低靡的聲音似有無限寵溺。
薔薇吐吐舌頭：“宸先生他們走了，好沒意思。”宸先生是有名的大儒學家，此次與幾位友人借文苑辨論清談，薔薇是場場不落，他們一走，她也覺得無趣起來。
“嗯。”他漫不經心地應着。
“楚蘭若，這次出門帶我去好不好？”近些年，楚蘭若在園子的時間極少，再過幾日，他肯定又要出門了。
“不好。”
“楚蘭若……”她拖長了聲音，孩子氣地拉着他的衣服，“你帶我去吧，我保證乖乖的，不給你添麻煩，不闖禍。”她倒是想自己一個人出去，可單獨一人，總是不妥的。
“小騙子，還說不闖禍，那現在是怎麼回事？”楚蘭若親暱地彈了下她的額頭。
薔薇嘟起嘴吧一轉身，看到了手上拿着針線的小月，方纔想起了爲什麼逃到這裡，立馬嚇得把頭埋進楚蘭若懷中，小手胡亂往身後一指，委委屈屈地告狀：“月姐姐欺負我。”說罷死死地抱着他的腰，說什麼都不肯鬆手。
見楚蘭若擡眼看她，小月立即申辯：“爺，我只是想給她穿個耳洞，下個月薔薇小姐就及笄了，女孩子沒有耳洞總是不妥的。”
楊君安望了好友一眼，他注意到了小月的稱呼是“小姐”而不是“姑娘”，這說明這位叫薔薇的少女確然跟別人是不同的。明律卻是直愣愣地望着薔薇，似是呆住了。
蕊娘輕咳了一聲，笑道：“小薔薇，這可不行，沒有耳洞，你及笄禮上怎麼戴耳墜？”
薔薇緊緊閉着眼睛藏在楚蘭若懷裡就是不肯擡頭，悶悶的聲音傳了出來，跟小貓似的：“我不要耳墜。”
楚蘭若修長的手指輕輕撩開她耳際的長髮，那白玉般精緻可愛的耳垂上一片光潔：“爲什麼不要？”
她雙手捂着耳朵，可憐兮兮地：“我怕疼。”那嬌軟的聲音誰聽了都會不忍。
拾宴也勸：“薔薇妹妹，這樣可不好，女孩子沒有耳洞是不吉利的。”女孩子三四歲時家裡人都會給穿上耳洞，一來是美觀，二來，更是有傳言沒有耳洞的女子太過剛強，十有**會是個悍妻。 誰會願意娶一個潑婦回家呢？
她說這話，卻是望向楚蘭若，爺再寵着她也斷然不會由她爬到頭上去，她就不信爺還能由着她。
她是如此篤定着，楚蘭若卻輕描淡寫地打斷了她的幻想：“多大點事，你不願意就罷了。”
“楚蘭若，我就知道，你最好了。”薔薇揚起小臉得意洋洋，示威似的超小月皺鼻子。
小月氣急敗壞：“爺！這件事是小姐特地交代的。”
楚蘭若輕笑：“那她自己怎麼躲了出去？”
小月嘀咕，還不是怕被薔薇磨得心軟，纔派了她出來做這個惡人。
“行了，花娘那邊我自會解釋。”楚蘭若擺擺手，示意她下去，好脾氣得令人髮指。
小月臨去前還不忘朝薔薇比了比手中的繡花針，薔薇朝她吐吐舌頭，做了個鬼臉，有楚蘭若的話在，她算是逃過一劫了。
“兩位轉了一圈，可有所得？”楚蘭若朝似是才發現明楊二人。
楊君看了徑自發愣好友一眼，望着薔薇道：“不知這位姑娘是？”不知是有意還是無意，他用的是“姑娘”，而非“小姐”。
楚蘭若低頭看着她，似笑非笑，薔薇皺了皺鼻子，每次都是這樣，遇到麻煩，他總會置身事外，讓她自己去應付。
薔薇轉身，那雙如倒影着星子的眼睛直直地對上了楊君安，似乎忘記了前一刻還賴在楚蘭若身上撒嬌,坦蕩大方得叫人汗顏：“在下姓辛，這位公子如何稱呼……”這分明不是被問及不得不應付着寒暄的客套，這客套還很明顯，很沒誠意。
明律與楊君安二人即便算不上龍章鳳姿亦是世家子弟中的楚翹，可是對面的小女子望着他們，卻是不卑不亢，那應付的口吻中分明帶着淡淡的傲氣，可偏偏叫人生不出怒氣來，反而覺得她本就該是如此。
“辛小姐。”一直沉默的明律端端正正地行了一禮，那神情分明是驚喜和熟稔的。
薔薇眨了眨眼睛，此人看起來很是面善，她卻着實記不起何時見過。
見她迷惘，明律只有暗自苦笑：“在下明律，日前曾爲小姐的幽蘭圖題過詩。”
拾宴恍然大悟：“難怪明公子聽到薔薇妹妹的聲音就跟丟了魂似的，原來是舊相識。”
楊君安暗自搖頭，這小丫頭也太沉不住氣了，卻不自覺地以看好戲的神情望向了楚蘭若，可惜，對方只是眉頭微揚，根本看不出什麼來。
什麼作畫題詩，薔薇可是半點都想不起來，不過明律這個名字倒是知道的，明家也算是南方的一大氏族，世代經商，雖不及楚家，在黑白兩道有也都能說得上話。
“原來是明七公子。”她笑着還禮，無可挑剔的完美姿態中自有一種不可言說的落落風華。
楊君安望了一眼楚蘭若，有意煽風點火：“姑娘認識明七這傢伙？”他倒真是好奇薔薇是什麼樣的身份，若說她是哪個世家的小姐，蕊娘等人分明對她熟識，她也不該出現在這裡。若說她是楚蘭若的寵姬，她不經意間流露出的高貴又叫人覺得她更像是一位高高在上的公主。
明律卻是不贊同地瞪了好友一眼：“辛小姐常去文苑，因此有過數面之緣。”
被三番兩次地與園子裡的姑娘相提並論，薔薇沒有半分介意，或許她自有那個自信不去介意：“我知道明七公子卻不是因爲文苑。而是明七公子曾與我談過一筆生意。”
“啊？”這下不止是楊君安，就是明七也錯愕了。
“三個月前，梓州。我與明七公子交手，差點輸光了全部家當。”薔薇朗朗笑道，口氣一如平常閒話。
明律第一次因爲生意賺了而惶恐起來，一時間百味雜陳：“原來那次的人是辛小姐。”那次對方似是有如神算，步步緊逼，若不是與楊家的關係，恐怕栽更頭的就是他了，他當日爲除了一個強有力的對手而鬆了口氣，卻不知道對方竟是他暗自傾慕的小女子。
當日在文苑相見，他只當她是哪個世家的掌珠，不敢唐突，卻暗自將她的一顰一笑細心收藏，以至於今日見到了神情有幾分相似的拾宴，便一下認定了。不料，會見到她對着楚蘭若這個風流少爺撒嬌耍賴，轉過身來對着他卻是這樣疏離有禮。若是當初他不曾在生意上贏了她會如何？大概結果沒什麼不同吧？她會記得他，也只是因爲他贏了她一次。心底雖然苦澀，他卻不肯在面上表露半分：“近日怎麼不曾在文苑見到辛小姐？”
“前些日子我只是去文苑湊湊熱鬧罷了。倒是……”薔薇輕輕一笑，“明七公子爲何會在此？”眼睛裡分明是頑皮的促狹。
拾宴見明七跟薔薇敘起了舊只有乾着急的份，現在薔薇一問，不由得眼睛一亮，轉頭望向明律。
見薔薇望着拾宴，明律似是被看穿了心底的隱秘，狼狽不堪：“無事，不過是陪這位損友來逛逛罷了。”竟是道了句告辭，拉着楊君安就走了。
薔薇莫名其妙，望向蕊娘：“他們到底是幹什麼來了？”她倒不知道在商場上雷厲風行的明七怎麼就這麼好戲弄了。
楚蘭若忍俊不禁，拾宴則是暗自咬牙。
“不就是一個小姑娘麼？也能逼得你落荒而逃？說，你跟她到底是什麼回事？”楊君安拽着好友的袖子不讓他走脫。
明律哭笑不得：“放手，你這是什麼樣子？本公子可不想跟你傳出斷袖的流言。”
楊君安老神在在：“喲，現在跟我擺少爺的譜了，怎麼到了那姑娘面前就舌頭都打結了呢？”
被他這麼一說，明律也覺得方纔就這樣走了確實是有些不妥當，只得顧左右而言他：“你說她到底是什麼人呢？”
“哪個她？”楊軍安拿眼角覷他。
明律沒好氣：“自然是辛小姐。”
“她呀，看起來像是一個大家小姐，可是跟楚蘭若走得那麼近的，估計家世也只是一般，要不我幫你保個媒，把她給你要過來？擡她做個貴妾也不算辱沒她了。”可惜了，那樣靈氣十足的一個人兒，不過好友喜歡，他也樂得錦上添花。
明七苦笑：“貴妾？即便是正妻，我也養不起她。”
楊君安好笑：“這天底下還有你明七公子養不起的女子？”誰不知道明七是明家的新秀，做生意更是一把好手。
“你知道她在梓州那次生意虧了多少錢麼？”
“多少？”楊君安仍是不以爲然的。
“差不多三十萬兩。”雖說他這次險勝，不過以她的生意手腕，今後即便是金山銀海亦可隨意賺取，他不是嫡長子，不可能繼承家業，不是她高攀，分明是他配不上她。
楊軍安卻是會錯了意：“……果然，你明家的家業再大也禁不起這麼敗的。”
方纔她說得那般輕鬆，還以爲她虧掉的只是小錢呢，三十萬兩，寫意樓都可以買兩個了，這不是砸錢玩麼？