薔薇從花園走出，不妨跟一個正在灑掃的丫環撞個正着，手上被塞了一張紙條。等她轉身去看時，那丫環已不見了蹤跡。
打開紙條，上面只有一排小字：“今晚三更，於驛站偏門香樟樹下。南軒。”手指一抖，南軒是以前她父親書房的名字，難道，來找她的人是孃親？
無論是不是，她都要去探個究竟的，她跟着悅寧上京城的目的不就是爲了尋找孃親的下落麼？
薔薇不動聲色地處理掉字條，當晚二更將近之時，換了深色的衣裳，躲開芳草，悄悄往驛站偏門行去。
“這麼晚了，上哪去？”
身後驟然響起的聲音嚇了她一跳，薔薇拍拍胸口：“王爺，半夜三更的，會嚇死人的。”
“半夜三更的出來做什麼？”悅寧的口氣還算得上是溫和。
薔薇隨意地伸伸手臂：“睡不着，房間裡太悶了，出來走走。”
“正好，本王也睡不着，陪我走走吧！”悅寧徑自走在了前面，薔薇只得乖乖跟上。
月色尚好，青石板上白亮亮的一片，習習的晚風叫人不自覺地輕鬆了下來。既然被悅寧發現，三更之約已是不可能，薔薇也就索性拋開了，專心應付這隻人精。
悅寧不徐不疾地走着，薔薇不知不覺地與他並肩而行，不知道是誰配合着誰的腳步，兩人難得地默契，誰也沒有打破此時的寧靜。
若是能一直這樣走下去倒好，悅寧想到這裡，不由得皺了皺眉頭，打破了這份靜謐：“京城的飛鴿傳書，請封你爲側妃的奏摺被父皇留中不發了。”
這是意料之中的。
“陛下定然是想聽王爺親口解釋。畢竟……”薔薇歪頭俏皮地一笑，“王爺此舉太不合情理了些。”皇族素來注重血統，怎麼可能封一個出身低微的平民女子做側妃呢？
悅寧沉沉一笑：“本來是不合情理。自從你參加過黎鴛的宴會之後，就合情合理了。”
“咦？怎麼說？”那雙清澈的大眼睛裡閃爍着興奮和好奇，可愛得叫人想把她揉進懷裡。
悅寧忍住伸手去揉她頭髮的衝動，笑道：“如今外面盛傳，誠王看中的女子是一個古靈精怪而又才華橫溢的可人兒。這般有趣的人兒，誠王鍾情於她也在情理之中。”
薔薇難以置信地瞪大了眼睛：“怎麼會？不是恣意妄爲，不學無術，粗俗不堪麼？
悅寧失笑，愉悅地調侃着：“哦，你自己這麼說，定然是沒錯的。是大家看錯了。”
薔薇皺皺鼻子：“黎鴛大人對下屬肯定不好，我砸了他最喜歡的雲濤，竟然還有人說我好話。”
悅寧大笑：“黎鴛是出了名的護短，很多人都希望在他手下做事，他是個難得的良臣。”他自然無比地說起朝堂之事，竟是感覺不壞。
這點薔薇倒是沒意見的：“從琳州一路看來，黎鴛大人確是治理有方。他手下的官吏們，有一種難以言說的自信與傲氣。”
悅寧驚詫於她的觀察入微，她不過在筵席上見過那些官員一面，還是在那樣的情境之下。
她是一顆明珠，只要放在合適的高度，定能大放異彩，林序說得不錯，她是一個有用之人。
但他仍是忍不住要問上一句：“筵席上，你彈的那首曲子是琴默？”你想要玉石俱焚的，是誰？
薔薇不無得意地笑了：“原來王爺知道，世上知道這首曲子的人屈指可數。”
“以後不要再彈了，太危險。”稍有差錯，第一個受傷的人就是她，這樣的想法，叫他不悅。
或許他語氣中的關心和勸慰讓她難以設防，薔薇下意識地回答：“不過是跟茶大人開個玩笑，這首曲子，我早已爛熟於心，不會出差錯。”
“爛熟於心？”悅寧念着這幾個字，眼眸幽深難測，要怎麼樣纔會將如此決絕的曲子爛熟於心？
薔薇苦笑，那時候，楚蘭若每每拿她消遣，把她當琴姬使喚，她不負所望地找了不少稀奇古怪的曲子蹂躪他的耳朵。唯獨這一首，在琴絃上將五個音符虛彈了無數次，卻從未在他面前真正彈響過。
她至今都沒有分清是不敢，還是不願。
“是呀，爛熟於心。”她玩笑般地開口，“王爺不覺得，用它惡作劇也很好玩麼？”
悅寧哼了一聲：“你在敷衍我。”
薔薇毫不掩飾她在打馬虎眼：“有時候謊言比較可愛。”
“本王要聽實話。”悅寧不接受這樣的說辭。
真是霸道，薔薇無奈：“因爲我害怕。”
悅寧眯了眯眼睛，楚蘭若對她寵溺得近乎過分，她向來順風順水，又何來這樣的感慨？
“楚蘭若待你很好。”這是他第一次心平氣和地說出這句話，想想以前的擲氣亦是覺得好笑，他怎麼就掉進了這個小丫頭的圈套裡，被她輕易地牽動情緒？
“是啊，他待我很好很好。”薔薇笑了，笑得眼角亮晶晶的，如同倒映了最璀璨的星子。他一直視她若掌珠，卻在最後，親手摔碎了她。
“從七歲開始，我就依附着他生活。爲了自保，那麼小就學會了察言觀色。我任性胡鬧，時不時地闖點禍，讓他注意到我，卻不敢觸碰他的底線。我依賴他，親近他，又得跟他保持不遠不近的距離。”或許夜色能遮掩人真實的表情，所以，平日說不出口的話能輕易地跟人吐露：“我整日提心吊膽，怕有一日，他會放棄我，讓我自生自滅。更怕有一日，他一時興起，讓我做他的侍妾。”
“所以，我才學了這首曲子。”她笑了笑，低頭數着腳下的青石板，“王爺一定認爲我是白眼狼吧？”
月色下的小人兒，單薄脆弱得似要乘風而去。不想再依附別人，成爲玩物，所以她會那麼牴觸他侍妾的身份，所以，當他逼她跟青女比試時，她會彈響了玉石俱焚的琴默。
她的坦白令他滿意，悅寧勾脣，他頓下腳步，握住她的雙肩，迫使她擡頭望着他：“本王不是忘恩負義之人，不會這樣待你。”他沒有說甜言蜜語，這句沒有任何花哨的承諾，卻足以讓她動心。他不再說喜歡她，他只跟她談恩義。
薔薇半真半假地嘆息：“我早先認識的人是你，該有多好。”
悅寧揚起脣角，那笑意一直蔓延到了眼底：“現在也不算太晚。”
他需要乖乖地爲他所用，而她，需要用最小的代價依仗他的權勢。他們心照不宣。
“王爺，我不要做你的側妃，一點都不想。”她皺了皺鼻子，趁着他現在心情好，有要求要儘快提。
悅寧果然沒有生氣：“做本王的側妃是最好的選擇，你需要籠絡五大世家的人，有一個名分，會少很多周折。”沒有了權勢的聖女令什麼都不是。
“王爺會有辦法的。”她狡黠地給他戴了個高帽子，把難題拋還給他。
她確實很懂得討價還價，悅寧失笑：“即便會惹上殺身之禍？”
薔薇輕輕一笑，神色傲然：“即便會惹上殺身之禍，我也想親手賺取金錢和權勢。比起側妃，我情願做你的棋子。不過，王爺，要是你沒有能力讓我心悅誠服，可別怪我這顆小卒子翻盤逆主哦。”
悅寧不以爲忤，朗朗笑道：“本王從不做無把握之事。歡迎成爲本王的門客。”月色下，這個俊朗非凡的男子，眉宇自信地張揚着，那是欲把天下置於掌中的萬丈豪情，他是天生便該站在頂端的人，他磊落光明，從不曾試圖遮掩勃勃的野心。
望着那張恣意張揚的臉，薔薇覺得血脈之中有某種呼之欲出的蠢蠢欲動，那……是權勢的力量。
（短短兩千多字，糾結了足足六個小時，寫出來感覺仍是平平。對於如何描寫悅寧與薔薇之間微妙的關係實在是很頭疼。瞬千以爲誠王殿下不該是一個只知兒女情長，木有理智滴人。在權勢與情感之間，他的天平總會傾斜，親們以爲涅~~）