督府，蘭香園。
“你到底是怎麼想的？還真要嫁那個廢物？”
黃正海以爲黃玉娘出現不過是解圍，可卻未料行至家中，黃玉娘卻真要照此做。
“鎮國公是個好人，”黃玉娘繼續道：“難不成爹還想讓女兒進宮？皇上賜婚駁了，女兒又不是那天姿國色，還能讓皇上如心，父親想的太天真了吧！”
“不進宮，許給太子爺也行啊！”黃正海道：“聽說太子側妃小產無法再育，那袁家也少了一顆棋子，而此時你如若跟了太子，爲其誕下一子，那將來的黃家可就是如今的祈家，說是南邊的總督、都統，可誰不知那根本就是佔地爲王？日子過的別提多滋潤。”
“別提這荒唐事皇上是否能允，父親就沒想過是現在的孟家？”黃玉娘不屑一笑，淡言道：“你們享福了，女兒能有什麼？在宮裡頭懸着命，勾心鬥角、整日裡提心吊膽，還不如死了算了！”
“你！”黃正海冷哼站起，“你乃黃家之女，要以黃家大局着想！”
“憑什麼？就因爲我姓黃？”黃玉娘依舊那副冷漠，“我還就告訴父親，我非鎮國公不嫁，不然您就殺了我，寧爲一府糟糠之妻，也絕不進宮做那案俎魚肉！”
“啪！”黃正海一巴掌抽了黃玉孃的臉上，“白眼狼，生錯了你！”
黃玉娘流了一股清淚，挽起待嫁髮髻，擡手插一素簪……
葉雲水與秦穆戎將與德妃相談的大致內容說了說，而後言道：“德妃娘娘並未給具體的答覆，如今只能等着了。”
“那母子二人做事向來謹慎，也是要尋個機會，無妨，等着過這個年吧。”秦穆戎說到此，祈善則道：“前幾天接了信，兩位叔父和堂兄已經啓程，前來叩拜太后，應該在年前。”
祈家要來人？
葉雲水看向秦穆戎，秦穆戎點了點頭，“皇上下的旨意，太后大殯，也不可能不來。”
“這個年，恐怕過的不能平靜啊。”祈善抿了一口茶，嘖嘖搖頭，葉雲水相問：“此時啓程可是要加急？無女眷？”
秦穆戎冷笑一聲，“這都不見得安全，哪裡敢帶家眷。”
葉雲水嘆了氣，太后一走，祈家也是岌岌可危，天高皇帝遠，可也無法抗旨不歸。
不顧明啓帝，也怕天下人怒罵他們有負太后的恩德，恐怕祈家人自也心愧，故知有險也得隻身前來……
但秦中嶽可是被明啓帝罰了，祈家人來時，估計定會養好那二十板子打的“傷”？
此時也無法細談，祈善則轉了話題說起要遠行一趟，“……這個年我恐怕無法在家過，皇族長有事讓我去辦，祈家人的事就交給二哥了！”
秦穆戎點了頭，“何時走？”
祈善思忖片刻，答道：“還要等信，估計是後日一早。”
葉雲水也沒細問，關於三皇祖父的事她可以去閒聊，去親近，但涉及正事她從不插手。
用過飯，幾個小傢伙兒也玩夠了，秦穆戎與葉雲水才帶着他們回了莊親王府。
後日一早，祈善臨行時讓家僕特意到莊親王府知會一聲，葉雲水讓花兒將給祈善準備的包裹帶上，其餘便沒什麼囑咐。
祈善等在城門口，接到那裝了各種傷藥棉布的包裹則直接系在了身上，欣慰的拍拍胸口而後上了馬，正準備帶人前行，可餘光一掃，卻看到一旁的青衣小轎中下來一人，正是那黃玉娘。
駕馬前奔，卻聽黃玉娘叫喊到：“鎮國公爺，請等一等！”
祈善繼續前行，卻被黃玉娘讓家僕追上攔截，祈善皺眉，轉頭道：“你有何事？”
“得知鎮國公爺今日出行，特來相送，父親的錯還望鎮國公爺莫往心裡去，民女當面給您賠罪！”說着，黃玉娘則福了福身，低頭道：“如若鎮國公爺覺得不夠，民女便爲您磕頭。”
說着，她便欲跪下，可祈善半句話都未出，黃玉娘咬着牙硬是跪在地上，“民女給鎮國公爺賠罪了！”
“倒還真是不怕髒。”祈善凝眉道出這一句，卻讓黃玉娘愣住，“民女，民女是真的心中愧對鎮國公。”
“都說你聰穎，爺我也一直這麼以爲，可如今看來你並非聰穎，而是陰險，您怎知本公爺今兒出行？打探的？花銀子找人問的？手伸的倒是夠長，可你知不知，爺我最討厭的便是這樣的女人？”祈善說到最後聲音都帶着氣惱，黃玉娘渾身一愣，連忙道：“鎮國公爺千萬不要誤會，民女尋人打探也實在是想當面向鎮國公爺賠罪，絕對沒有惡意！”
“滾！”祈善一聲吼，拽起馬繮，駿馬擡蹄嘶鳴，嚇的黃玉娘驚慌退後，再反應過來之時，卻只能瞧見祈善那縱馬的背影。
“小姐……”黃玉孃的丫鬟連忙上前扶她，黃玉娘推搡開，咬着下脣心裡道：大意了……
每日都坐了窗前，看窗外那飄降的雪花，已經成了葉雲水最喜好的事。
忙完王府的中饋差事，再爲莊親王爺上了藥，葉雲水便回到：“水清苑”，坐在臨窗書桌之前，抄着經，望着那盈盈白雪，那焦躁的心也都安穩下來。
一晃已是又過了一個月，今兒已經是臘月二十三，小年的日子。
如若是以往，應該是進宮見太后，可如今是葬事之年，便都居在府中不用進宮去。
葉雲水依舊在抄着經，秦穆戎這會兒從外進來，行到她的身邊，看那幅簪花小楷的字，言道：“這字比以往多了幾分柔潤。”
“切身的性子也變淡了。”葉雲水說這話卻讓秦穆戎嘖嘖搖頭，“倒也是，連板子都抄過了，也沒什麼你個女人再能玩的物件了！”
嗔怪的看了秦穆戎一眼，葉雲水則望向窗外，“妾身喜歡雪。”
秦穆戎隨之望去，“我也喜歡，可有人就不喜歡了。”
葉雲水納悶問：“誰？”
“還能有誰？”秦穆戎往桌子上扔了一封信，葉雲水拿起抽出來看，卻是祈善。
幾乎都是訴苦的，天寒地凍、手腳生瘡……唯獨最後一句說祈家人特意尋他轉告與秦穆戎相見，而且還不在莊親王府。
“他們來找我，恐怕也有意問軍令牌之事。”秦穆戎提起這個，讓葉雲水心中更沉，“爺可收好了？”
秦穆戎點了頭，“暫且不提，有人會比他們更着急。”
“誰？太子？”葉雲水自問自答，看着自抄的那篇經文，越想沉淡的日子越不安穩，這一春節，過的恐怕比每一年都難。
“永和殿”中，明啓帝正在看奏摺，門外太監進來回稟：“啓稟皇上，德妃娘娘求見。”
德妃？明啓帝略有驚詫，德妃可是鮮少來這裡找他的人，即可擺手讓太監通傳，“請她進來。”
話語說着，明啓帝也起身走下龍位，站在一旁等着德妃。
德妃依舊素以素顏，行進這裡給明啓帝福了福身，“臣妾叩見皇上。”
“愛妃今兒怎麼來此尋朕？可是有事？”明啓帝打發太監去斟茶，而他則拽着德妃一同坐於一旁。
“臣妾沒事，就不能來尋皇上了？”德妃淡笑出言，一未等明啓帝回話，則是道：“臣妾一是來探望皇上的身子可是康愈了些，可看到皇上瘦了，臉色也沉暗，索性這話也不用問出口了。”
明啓帝苦笑一聲，“朕也想歇歇了。”
“那何不去看看十四郡王？他人小，乖巧，也不會如其餘之人來您這裡要爵要權，要銀子要位子。”德妃如此之言，讓明啓帝略有難堪，“愛妃這嘴越發的刻薄了。”
“臣妾之事說實話。”德妃站起身，將所有的太監都擺手趕了下去，明啓帝則皺眉道：“愛妃有話儘管直說，可不要再提十四郡王。”
“臣妾不想提，皇上少以爲寵妃，臣妾應該笑，可臣妾也身爲人母，見不得這份慘，她到底怎麼得罪您了？十四郡王又怎麼得罪您了？”德妃繼續道：“十四郡王求見，您不肯見，臣妾哪怕遞了牌子欲請樂妃與十四郡王到‘永寧宮’，皇上也不準，她母子二人可是犯了什麼罪？‘安和宮’可不是冷宮！”
“是朕心裡過不去。”明啓帝不願再談，意欲這過去，可德妃卻不給他這個機會，起身言道：“皇上是這大月國的天，您說誰有錯，那必定有錯，您說誰該死，那人便送上腦袋，可您爲何不想想，臣妾變成如今這樣，肅兒苟活至今，臣妾母子爲一句話受這番罪也罷了，樂妃和十四郡王恐怕連着一句話的錯都未有，您於心何忍？您到底是爲了什麼？”
明啓帝有些要惱，可擡眼看着德妃的眼眶中瑩了淚，卻半句話都說不出，哀嘆一聲道：“朕的錯，乖朕！”
“之前還有太后爲臣妾、肅兒撐腰，護着樂妃、十四郡王，如今太后……臣妾等人這腦袋，您如若願去、取，雖是下旨，別這般熬人，比要了臣妾等人的命還狠！”
說罷此話，德妃則福了福身，離開了“永和殿”。
明啓帝僵坐在龍椅上沉了半晌，想欲起身，卻發現手麻的動彈不得，驚慌之餘，嚇的險些跌下那龍位，貼身的太監立馬扶着他，卻被明啓帝一把推開，口中道：“朕，朕這到底爲了什麼？”