他鄉遇故知，這少年老成的神童祁虎子也是喜形於色，向張原五人團團作揖，五人當中只有黃尊素他不認識，張岱介紹了，祁虎子道：“小弟就等着你們來呢，正好一起還鄉，原以爲你們還要過幾日纔會到。”又說：“景逸先生願意見你們，請隨我入內吧。”看了張原一眼，補充道：“南皋先生和景逸先生都很想見識一下介子兄。”
張萼笑道：“介子現在是惡名在外啊，都想看看山陰張介子是不是三頭六臂、是不是手執金箍棒，哈哈。”這是把張原比作大鬧天宮的孫悟空了。
張岱皺眉道：“三弟，等下見了高、鄒兩位先生切忌這般口無遮攔。”
張萼不滿道：“大兄，我不是三歲孩童，這私下的玩笑話我豈會亂說。”
張岱笑道：“那就好。”
祁虎子道：“幾位仁兄請隨我來，景逸先生和南皋先生在依庸堂。”
寒冬季節，晝短夜長，就這麼一會時間，天就黑下來了，書院守門人將一盞燈籠遞給祁彪佳，祁彪佳提着燈籠在前引路，來福等五個健僕在儀門旁的耳房等候，張原五人跟着祁彪佳進到東林書院——
一進門，就是一個大廣場，沉沉暮色下，地上的那層薄雪頗顯亮色，但一片茫茫的白中有一塊巨大的黑色半月，這是泮池，長約二十丈，寬二丈，呈半月狀，因爲地表被白雪覆蓋，這泮池的水就顯得墨汁一般深沉——
張原心道：“看來十年前顧憲成等人重修東林書院下了不少本錢，一進門就是這麼一個大廣場，有一種莊嚴大氣，還有泮池，和地方儒學一般。”
半月形的泮池上有一座小石橋，張原一行從橋上過，白雪皚皚，履跡串串，過了泮池前行數十步就是東林精舍，有負責迎客的知賓等候着，手裡也提着一盞燈籠，與祁彪佳一道將張原五人迎至精舍後的依庸堂——
依庸堂是東林書院的最重要的建築，高大寬廣，類似地方儒學的正堂，是聚衆講學之所，堂前一聯：
“庸德之行；庸言之謹。”
兩側盈柱還有一聯：
“坐閒談論人，可賢可聖；日用尋常事，即性即天。”
張原正想顧憲成那副名聯怎麼不見，邁步進到內堂就看到了，高懸着的兩盞大燈籠光映着那二十二個大字：
“風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。”
顧憲成去世已兩年，正是這位東林黨的精神領袖首倡講學和議政，顧炎武提出的“國家興亡，匹夫有責”就是承襲了顧憲成在野議政的思想，萬曆年間各種思潮極其活躍，士人對朝政也敢言，風氣開放，天啓年間魏忠賢毀天下書院，鉗制言路，嚴禁士人聚衆講學，滿清入關後對讀書人更是嚴厲，不但不能聚衆講學，凡士人立盟結社一概禁絕，敢妄議朝政者斬，此後近四百年，大抵如此——
……
高攀龍五十出頭，紅臉膛，高鼻樑，目光銳利；鄒元標六十開外，高額鋥亮，目光相對溫和，東林這兩大魁首看着張原五人進來執末學後進禮，聽到張原自報姓名，高攀龍與鄒元標交換了一個眼色——
入座，上茶，黃尊素年長，率先說了在國子監與魏大中、阮大鋮爲同學，表達了仰慕東林之意，張岱四人也表達了同樣的仰慕——
高攀龍開口說話，聲如洪鐘：“五位南監才俊，仰慕東林什麼？”
黃尊素見張原不作聲，他就答話道：“晚生五人仰慕東林諸君子的學問、氣節。”
高攀龍道：“那我來問你，讀書爲的是什麼？”
黃尊素道：“讀書明理，行立身、修行、忠君、愛國之大道。”
倪元璐、張岱也是這麼回答的，很堂皇，而張萼的回答是：“目不識字，比盲人還鬱悶——”
一句話把嚴肅的高攀龍都逗笑了，高攀龍道：“不是說識字，是讀書。”
張萼的意思是不識字就不能看《水滸傳》、《金瓶梅》了，豈不鬱悶，聽高攀龍再強調讀書，知道高攀龍指的是讀四書五經，便道：“那當然是爲了做官。”
高攀龍哂笑，對鄒元標道：“爾瞻兄，張肅之的這個孫子倒是肯說實話。”目光炯炯，凝視張原，要聽張原有何高見？
張原道：“晚生讀書也是爲了做官——”
張萼回答說做官，高攀龍只是一笑，但張原也這麼回答，高攀龍卻臉露鄙夷之色，心想這個聲名雀起的張原不過是個俗物——
但聽張原又道：“不做官，如何利益萬民。”
鄒元標一直觀察張原的言行神態，這時開口道：“好大的口氣，你有何能耐利益萬民？”
張原道：“可否先讓晚生向兩位先生請教一些問題？”
鄒元標和高攀龍對視一眼，一頭道：“但問無妨。”
張原問：“二十多年國本之爭，奏疏如雨，貶謫、廷杖，紛紛擾擾，耗費君臣精力無數，晚生願聽兩位先生對此持何意見？”
高攀龍聽張原開口就問這件大事，精神一振，答道：“天下事非一傢俬事，立儲君乃是天下事，豈能任由皇帝廢長立幼。”
張原問：“爲此爭得朝政荒廢亦不惜乎？”
高攀龍一聽這話，勃然作色，厲聲道：“若國本都不爭，還爭什麼！”
張原不動聲色，穩穩道：“晚生明白先生的意思了，晚生還有一問，兩位先生以爲我大明國可有近憂？”
高攀龍道：“國本未固，此乃大憂。”
張原道：“福王已就國洛陽，國本之爭已定。”
鄒元標目視張原，說道：“張生對國之近憂似有高見，願聞其詳。”
張原道：“在內是土地兼併，吏治敗壞，天災、黨爭不斷，在外是建州女真迅速壯大，必成遼東大患。”
高攀龍對建州女真將成遼東大患不以爲意，說道：“蒙古韃子纔是邊患，那建州女真能有幾個人，算得什麼大患，但土地兼併和天災倒的確是大患，至於說黨爭，那是必然要爭的，黨者，類也，欲天下之無黨，必無君子、小人之類，君國者，不患黨，要在明辨其黨。”
張原不與高攀龍爭君子之黨小人之黨，道：“建州努爾哈赤，不出三年將建國稱汗，從此與大明爲敵，遼東無寧日矣。”
高攀龍問：“何敢如此確定？”
張原道：“海西女真有扈倫四部，現有三部已被建州女真吞併，撫順以北，盡是努爾哈赤的領地，契丹人曾雲‘女真不滿萬，滿萬不可敵’，努爾哈赤一統女真諸部，要他不立國稱帝豈可得乎？”
鄒元標奇道：“張生，你如何對女真諸部這般瞭解？”
張原微笑道：“秀才不出門，便知天下事，只要有心，總能瞭解得到。”
高攀龍道：“但要我大明政通人和，何懼區區女真，我以爲國之患在內不在外。”
薩爾滸之戰前，大明朝野上下普遍藐視努爾哈赤，都認爲只要大軍一出，後金軍隊必土崩瓦解，可一戰而勝，現在從高攀龍的態度就可窺端倪，其實高攀龍說得也不錯，若大明朝政通人和，區區後金的確不成大患，奈何黨爭人禍不斷，哪裡談得上什麼政通人和，張原現在也沒法讓高攀龍信他，他只是先提個醒，留個伏筆——
張原道：“那先不說外患，只論近憂，土地兼併，兩位先生認爲當如何解決？”
鄒元標對弱冠書生張原從容不迫侃侃談這些頗感驚異，說道：“且先聽張生高論。”
高攀龍道：“皇帝賜福王田四萬頃，羣臣力爭，乃減其半，諸王宗室佔田極其驚人，單以河南一省而論，大約王府宗室佔地十之六、七，軍屯十之二，民間僅十之一、二，土地大量兼併，田租隨意加徵，請張生試議王府佔地該如何解決？”
這些問題張原都是考慮過的，只是沒有合適的表達機會，現在有東林二魁發問，他也就不客氣，說道：“宗室佔田若無改革良策，只恐大明土地不足供諸藩祿米——”
這一句又是八股文的破題，提綱挈領，先聲奪人，張原現在把八股文技法是活學活用了，就連對張原頗有成見的高攀龍都讚了一聲：“此言極是。”
張原提出嚴格限制宗藩佔田，由國家授以固定田額，給以世守，讓諸王宗室自己經營，國家不支歲祿，由宗人養宗人，改變諸藩完全寄生的生活方式——
鄒元標點頭道：“張生說得極好，但要施行則極難，諸王必羣起反對，皇帝也不會下此決心。”
張原道：“當然極難，不然如何能稱得上國之憂患，不但宗室佔田嚴重，官紳佔田也是極多，其實晚生以爲，土地兼併不可怕，再怎麼兼併，這土地還是要人耕種的，並不是說土地一兼併，農民沒了土地就得流離失所，關鍵是賦稅流失以及地主任意提高田租並把賦稅轉嫁到僱農頭上，一遇災害，僱農無力承擔賦稅，就成了流民，這纔是需要改革的重點——”
鄒元標和高攀龍對視一眼，均覺這弱冠書生直指要害，見解深刻，當下二人輪番向張原提問，簡直把張原當作施政的內閣首輔了，張原很聰明，他的回答有很大保留，他不能現在一下子就把自己的改革方案全部說出來，因爲這將影響到很大一部分人的既得利益，暫時不能施行的事不能先宣揚出來，不然阻力會大得嚇人，對張原的仕途會極其不利。
——————————————————
暑假來玩的小外甥搶佔電腦，所以更新晚了，
……