無袖斗篷彷彿被猛烈的狂風高高吹起，從中間撕出一條縫隙，輕輕振動幾次，轉化爲一對金屬光澤的黑色蝠翼，尼格拉微微俯下身體，蹬腿離開瀑布頂端的岩石，整個人就像一隻巨大的蝙蝠，在小石潭瀑布上空翱翔。
即使見過領主彷彿惡魔般身姿的領民和農奴都惶恐地匍匐在地上，不少剛來的流民甚至無法承受這一幕，軟癱在地上，瑟瑟發抖，發出刺耳的恐懼的尖叫聲。
‘這玩鬧似的的惡作劇效果出奇的好，不過也僅僅到此爲止，再繼續下去，搞不好會把他們嚇跑。’尼格拉恰到好處地收手，掠過水汽升騰的瀑布，藉助柔和上升的氣流輕鬆地落在地上，蝠翼再次變化爲無袖斗篷，軟軟地貼在身上。
“我是灰暗密林的領主，黑暗中的舞者尼格拉，從今天開始，你們都是我的領民。”權杖指着剛來的流民們，宣示自己領主權力的尼格拉，他宏亮的聲音甚至壓過小石潭瀑布。
依舊保持農奴身份的原木桶村村民們突然發出陣陣騷動，可是在領主的眼光掃視下，所有人都順從地匍匐在地上。尼格拉知道他們有不滿的情緒，這是嫉妒、羨慕、厭惡糅合在一起的滋味，如同一杯苦酒，不得不囫圇吞下。‘現在該給他們嚐到一點好處，以及展示一條上升的途徑。’
“我在此宣佈，牧羊女妮娜爲我的侍女，她的家庭解除農奴身份，永久擁有一間原木小屋，以及五法舍耕田。牧養我的羊羣，每天獻上一桶羊奶，割取羊毛繳稅。”
在農奴們驚喜的眼神注視中，妮娜的家人，如同放下肩膀上沉重的負擔鬆了口氣，脫離農奴身份重獲自由的感覺真是美好，他們已經沉陷其中飄飄然。
‘撒下一點奶酪的碎末，幾個幸運兒的出現就能讓這羣灰鼠似的農奴表面看上去關係依舊很緊密，事實上想法卻不一致，各有各的打算，再也無法抱成一團對抗我的意志。’
“我的仁慈只給具有特殊技能和專長的人，期待你們的表現。”尼格拉揮揮手讓領民監管農奴們繼續幹活，對剩下的流民左右巡視幾次，向墨菲微微點頭示意。
惡狼騎士和他的‘侍從’科塔、布倫立即分發砍伐樹木和修剪枝條的工具：“灰暗密林裡的樹木無窮無盡，自己的家園還得親自動手建立。”
本來有些眼饞農奴的原木房子的流民們立即歡呼一聲，接過分發的工具，三三兩兩地準備伐木取材。
“塔瑪，這個孩子怎麼了？”尼格拉裝作剛剛看見失去知覺昏迷不醒的少年，他緊緊地抱着斑豹，誰也無法分開。
“尊敬的尼格拉領主，他叫海姆，來自格羅拉領的流民，在跟隨我來到領地的路上，被這頭叢林斑豹偷襲，雙方展開搏殺，最終誰也沒有得到好處。此後海姆這個可憐的孩子，一直昏睡。”塔瑪非常配合，這讓尼格拉很滿意。
“被一頭斑豹偷襲，還能重創，甚至殺死它，即使是你也不容易辦到。這個孩子是天生的勇士！”
塔瑪單膝跪在地上：“尊敬的尼格拉領主，您擁有我們無法想象的偉大能力，請您賜下神奇的恩典，讓海姆恢復健康。他必定會追隨您，至死不悔。”
“這只是你的願望，海姆未必感激我賜下的恩惠。嗯！暫時先讓他恢復清醒。”尼格拉舉起權杖，在斑豹的屍體上輕輕一點，眷戀山林的野獸靈魂立即被強行拉扯進斗篷裡，它的遺骸迅速脫水乾枯。
瞬間醒悟過來的塔瑪立即將縮小几圈的斑豹乾屍從海姆的懷抱裡抽出，過程非常輕易。
尼格拉伸出右手食指，在少年的額頭中間輕輕一點，他的身體立即冒出大量的水汽，煮熟的對蝦似的通紅皮膚緩緩恢復正常。
黑暗視野中，尼格拉看見初步建立循環的海姆身體飛快地消化斑豹的血肉精華，他的陳年傷口長出淡紅色肉芽，緩緩地癒合，小腿被野火焚燒後留下的焦黑色傷疤下面，彷彿有無數蛆蟲蠕動，漸漸地，疤痕聳起開裂，被鮮紅色的皮肉撐破，脫離小腿掉落在地上。
這神奇的一幕吸引了很多流連在附近沒有離開的領民和農奴的目光，尼格拉感覺到強烈的渴望，那個方向正是半身癱瘓的少年貝克的小屋，他強行撐起身體，趴在窗戶上，從頭到尾看地很仔細。
海姆慢慢睜開眼睛，發現折磨自己的傷口全部癒合，而且身體裡面充滿力氣。剛纔他並沒有徹底昏迷，神智還是清醒，只是不能作出反應，因此行動恢復正常後，他立即雙膝跪倒在領主尼格拉麪前，發下永遠效忠直到生命盡頭的誓言。
‘這個少年將會比墨菲和塔瑪走地更遠’，尼格拉相當看好他的前途，並希望海姆能在不遠的將來成爲他的左右手。剛剛藉助斑豹的血肉精華，通過簡單的循環恢復身體的海姆還需要一段時間休養，尼格拉向忠心耿耿的塔瑪微微示意，這個腦子靈活的領民中的頭目立即安排海姆住進自己的木屋。
精心準備的戲劇緩緩落下帷幕，領主尼格拉如願以償地瓦解農奴的集體反抗意志，通過引入大量的流民，這片朝氣蓬勃的領地的權力天秤獲得暫時的平衡。金字塔形態的領地權力體系初具雛形，底層的農奴、下層的流民、中間的領民、上層的頭領以及頂部的領主尼格拉，層次分明，並有暢通的上升渠道，讓所有人都清晰感覺到明天的希望而不斷努力。
“接下來是獵殺灰暗密林的野獸，獲取大量肉食，鍛鍊挑選出來的領民，繼續擄掠更多的人口和糧食。”尼格拉準備在流民中挑選合適的人選賜予黑暗之力，甚至還要傳授源自‘獵人’塞西的各種武技，包括嚴格保密、只在貴族和騎士內部傳承的騎士技。
‘古代聖殿騎士能挖掘出身體裡沉睡的潛力的秘儀勢？海格力斯的十二試煉？從哪裡開始入手？我得仔細想想。’尼格拉踩着無形的階梯走到小石潭瀑布上面的小屋裡，輕輕揮手讓侍女妮娜離開，隨後他閉上眼睛陷入沉思冥想中，捕捉知識碎片，重新組合成型。
海格力斯的第十試煉的第一個姿勢，扼殺安泰的擒抱式。滿頭金綠色蛇藻的海巨人能從大地源源不斷地獲得力量，癒合受傷的身體，誰也無法殺死它。後來海格力斯用了這個姿勢，把像一棵千年古樹根系抓牢大地的安泰連根拔起，切斷他與地的聯繫。失去力量之源後，安泰的生命很快枯萎，消亡在海格力斯的懷裡。這是騎士技的基本入門修煉，加上增強體力和力量的熊的呼吸節奏，最適合在荒野討生活，野性本能萌發的流民。
‘灰暗密林有很多古老的巨木，也有不少幾年份的小樹，就讓他們從頭開始練習，也能給農奴們幫上一點忙。’作爲領主，尼格拉考慮地更長遠，目光範圍包括領地裡的所有人。
‘對了，我想起來，塞西曾在教會的聖堂庭院目睹抗起天穹的阿特拉斯的雕像，才得以領悟秘儀勢，這應該是某種捷徑。’
想到那些古代雕像竟然蘊含這種隱秘的傳承，尼格拉睜開的眼睛裡露出久違的火熱，不過灰暗密林與教會聖堂所在的卑格支山脈有漫長的距離，中間橫亙着四塊貴族領地和撒爾德森林，那不是短期內可以辦到的事情。尼格拉微微眯眼，決定親自動手，用密林隨處可見的樹脂和小石潭瀑布的粘土創造海格力斯擒抱殺死巨人安泰的塑像。
‘或許得找個石匠，通過吸血獲取他的技藝。’尼格拉搖了搖頭，‘據我所知，狹小的薩曼森男爵的領地裡可沒有出名的工匠，更別說傳承隱秘的石匠，看來必須前往格羅拉子爵領，在那裡碰碰運氣。’
再次睜開眼睛，黑夜的帷幕緩緩落下，尼格拉起身推開封鎖的大門，清涼的夜風緩緩吹來，空氣中瀰漫着辛勞一天的農奴汗水的味道，以及流民們住進自己親手建立的簡陋木屋的喜悅和滿足滋味。在門外久候的侍女妮娜坐在地上，疲憊地沉沉睡去，尼格拉輕輕地抱起她，放在鋪滿乾草的地板上。他把權杖留在自己的王座，張開背後的蝠翼，沖天飛起，在小石潭瀑布的上空盤旋。自從德米特里的雕像接觸大地，就把深淵祭臺牢牢地壓制，不敢動彈，曾經縈繞在尼格拉身上的邪惡和死亡的亂流漸漸消失，林中再度展開歌喉鳴唱的夜鶯在他腳下飛過，一隻貓頭鷹離開暫時棲身的樹枝，無聲無息地俯衝，鋼鐵般的爪子抓住肥碩的灰鼠，振動翅膀飛上枝頭開始享受它的夜餐。
懸掛在天穹的月亮，撩起陰雲的面紗，露出光滑的下巴，皎潔的銀霜染遍灰暗密林。尼格拉在空中漫步，清晰地感受自己在領地撒下星星點點的火種，在這片荒蕪的原野上猛烈地燃燒，呈現出燒燼一切的趨勢。
南邊的鄰居薩曼森男爵的領地被愁雲慘霧籠罩，失去一個村子的領民，對它的打擊格外沉重，而在另一側，格羅拉子爵領，卻有殺戮和鐵血的氣息漸漸升起。
尼格拉毫不在乎地收回自己的目光，‘貴族們的反應真快，正在籌備一場對灰暗密林的戰爭。’
他繼續往上飛，當腳下的大地彷彿一鍋稀粥，灰暗密林如同一片菜葉，尼格拉看見遠方的卑格支山脈，在羣山峻嶺之間，濃郁如實質的血腥和死亡氣息像巨大的深海漩渦，吞噬着教會聖堂聖潔的光芒。爲了絞殺撒爾德森林的叛逆，不止是周邊的貴族，就連教會也付出慘重的代價。
荒蕪的土地貪婪地吞食着愚人的血肉，帶着瘟疫氣息的屍體在自然循環中飛快地消融，尼格拉敏銳地感覺到德米特里傳遞給他的淡淡喜悅，這毫無來由的感覺讓黑暗中的舞者很震驚。