道衍離開南京，和張三丰到了湖北，開始修建武當山道觀宮殿，在武當山駐守。胡濙和黃鐵俞奔赴西南，再也沒有任何消息。
永樂九年鄭和第三次下西洋回朝。鄭和麪聖，告訴永樂帝，這次下西洋，還是沒有找到朱允炆的下落。因爲在鄭和到達錫蘭山國時，錫蘭山國王發兵五萬圍攻鄭和船隊，鄭和與錫蘭國王交戰數次，終於將錫蘭國王擒獲，現在已經把錫蘭國王的家眷和隨從都給虜了回來。這次戰役，鄭和憑藉船隊，將錫蘭國滅國，宣揚大明的國威。朱棣也就不再追究鄭和，而是把錫蘭國王等人，交給刑部和禮部處理。這個在正史中已經記載，但是有一件事情，任何明史都沒有提及，那就是鄭和還帶回來了一個人。
這個人，對後世的中國西南巫術產生了無可估量的影響。一直到現在，他的後裔在湖南貴州和川東鄂西都是赫赫有名的術士家族。
這個人叫做易卜拉欣-巴-阿里-穆罕默德，是一個典型的穆斯林姓名。他是一個非洲土著黑人。
鄭和把易卜拉欣帶到朱棣面前，朱棣看到這個名叫易卜拉欣的俘虜的模樣，大爲好奇，原來此人是一個夜叉，中國稱呼爲“崑崙奴”，皮膚黝黑，捲髮闊鼻，臉上有無數紋身。雖然已經穿上了天朝的服飾，仍舊面貌醜陋，看起來是一個夜叉模樣。
現在這個叫易卜拉欣的人十分順從，看見朱棣的龍威，立即向着朱棣跪拜，神情非常驚恐，看來他是被鄭和的手段給折服，看到朱棣後，更加惶恐不安。
朱棣於是詢問這個崑崙奴的來歷。
鄭和就詳細稟告了自己在錫蘭，這個易卜拉欣給自己帶來了多大的麻煩。
鄭和的船隊路過錫蘭的時候，打聽到了朱允炆在錫蘭某佛教寺廟做了駐廟僧人，於是派遣使節，告知錫蘭國王，希望能奉迎朱允炆回朝，可是錫蘭的國王沒有親眼見識過大明朝的天威，看見鄭和浩浩蕩蕩的船隊，受了臣屬的蠱惑，拒不交出朱允炆，併發兵向鄭和進攻。
但是錫蘭國的國力弱小，戰船簡陋，士兵毫無作戰素質。而鄭和手下的士兵都是經過了靖難之役的精兵強將。
兩兵在海上交戰，錫蘭國的軍隊一觸即潰。
錫蘭國王這才知道這個來自東方船隊的厲害，立即向鄭和求和，鄭和不許。要錫蘭國王攜帶朱允炆親自投降。
錫蘭國王沒有迴應。鄭和在海上等了兩日，發現錫蘭國的戰船再次出現。
於是鄭和拉開戰船，佈下海陣，和錫蘭國再次廝殺。
戰鬥的過程，仍舊是鄭和的寶船無往不利，把錫蘭戰船紛紛擊潰。錫蘭軍隊被明軍殺傷幾千人，屍體漂浮在海面，海水都被掩蓋。這一站讓錫蘭軍隊的士兵損失慘重，但是明軍發現，錫蘭的戰船，一邊交戰，一邊紛紛打撈海上的屍體。
於是鄭和下令，停止追擊，讓對方打撈屍體。以顯得天朝的仁慈。本以爲錫蘭國軍隊就此臣服。
沒想到第二日，錫蘭戰船，捲土重來，軍士的數量依舊。鄭和下令再戰，因爲錫蘭戰船已經殘破不堪，所以這一戰，錫蘭的軍士又折損了幾千人，傷亡慘重。
鄭和下西洋的目的是尋找朱允炆，並不願意太多殺伐。於是再次派遣使節，重複自己的目的。可是使節並未生還覆命。
過了一日，錫蘭的戰船又來了，這次仍舊是五萬軍士，但是船還是前幾次的殘破戰船。
鄭和大驚，這才發現錫蘭軍隊隱藏了無數生力軍。明軍氣餒，在撤退的過程中，被錫蘭戰船追擊，折損了好幾條船隻。
幸虧鄭和在青冥衛時日不短，得到過道衍的真傳，於是招來海上颶風。鄭和的寶船前後兩百丈，甲板上可以馳騁駿馬，當然不受颶風的影響。所以鄭和船隊得以全身而退。而錫蘭戰船都是小船，並且三次交戰後，都已經殘破得厲害，於是被颶風捲翻十幾艘船。也有幾艘被明軍虜獲。
當時精通造船的水木匠鍾秉鈞也在船上。鍾秉鈞也是受了道衍的指派，帶領青冥衛原玄武番的屬下調到鄭和屬下。鄭和寶船三次下西洋，船隻遇到海上巨大風暴和海底暗礁，多次有驚無險，都是鍾秉鈞的功勞。
鄭和已經俘獲了幾艘錫蘭的小戰船，當即和鍾秉鈞到錫蘭戰船上看個究竟。結果發現，這些戰船上的錫蘭士兵已經全部戰死，沒有一個活口。鄭和仔細查看錫蘭士兵的屍體，發現錫蘭士兵十分的勇猛，幾乎都是身受兩三個致命創傷。
與錫蘭士兵近身肉搏的明軍告訴鄭和，錫蘭士兵的確很厲害，他們都是重傷之下，再投入戰鬥。然後直到戰死，也沒有一個投降。
鍾秉鈞也查看了錫蘭戰船的情況，發現錫蘭戰船沒有什麼可疑之處，唯一就是底層甲板裡划槳的水手，屍體腐爛的厲害，不像是剛剛戰死，並且划船的水手屍體都是老人。最難以理解的是，這些屍體，全部都沒有刀劍的傷痕。
鄭和立即詢問士兵，攻佔錫蘭戰船的時候，下層甲板的情況到底如何。俘獲戰船的千戶，告訴鄭和，他帶領士兵消滅了戰船上的士兵後，立即下船控制下層划槳的水手，可是下去之後，這些水手，就已經全部死亡。可能是甲板封閉，都悶死在下面。
鄭和和鍾秉鈞兩人，分析很久，也猜不出什麼緣由。但是當天晚上，忽然幾艘寶船傳來擊鼓的聲音，鄭和大驚，這是有敵船來襲的信號。
於是所有的士兵都驚醒，投入戰鬥，卻發現是俘獲的幾艘船隻，正在偷偷離開鄭和船隊。由於沒有防備，這些船小，速度較快，鄭和的寶船調頭緩慢，已經追不上了，眼看着本已俘獲的錫蘭戰船，回到了錫蘭海岸，鄭和擔心敵方有埋伏，沒有下令追逐。
鄭和立即詢問下屬：“船上難道還有錫蘭士兵？”
下屬回答：“只有沒有來得及處理的屍體。”
鄭和只能猜想，一定是有錫蘭士兵藏匿在戰船某個甲板夾層裡，趁着夜晚，偷偷把戰船劃回去逃跑。
過了兩日，鄭和仍舊不能放棄查找朱允炆下落。於是把寶船重新列陣，擺出進攻的陣型，和錫蘭戰船，又在近海大戰一番。
由於錫蘭士兵源源不斷，無論傷亡多少，再次開戰的時候，都有新的士兵補缺。這麼一來，而明軍的士兵有限，長期交戰下去，明軍的人數越來越少。最後必然會失敗。
鄭和焦頭爛額，他無論如何也沒有想到，好不容易尋找到了朱允炆的下落，可是錫蘭國王，竟然徵集了這麼多戰士。所以只能另想辦法，派出鍾秉鈞偷偷登陸，到錫蘭國內打探，錫蘭士兵的人數到底有多少。
鍾秉鈞本就製造了幾艘小船，這種小船雖然吃水淺，但是能經得起大風大浪，並且整個小船上方都被牛皮覆蓋。隨着波濤移動，很難被對方發現。
鍾秉鈞帶着幾個隨從，太陽落入海平面之下就出發，繞過了錫蘭戰船停泊的港口，不到子時就悄悄登上海岸。潛入到錫蘭軍隊的後方。
他仔細地查看錫蘭的戰船和軍營，發現錫蘭的軍隊人數已經只有幾千人。和交戰時候的人數根本就對不上。
鍾秉鈞大惑不解，然後繼續靠近錫蘭佈置在海灘上的軍營。等靠得近了，海灘上的情形，讓鍾秉鈞魂飛天外。
海灘上舉着無數火把，把海灘上擺滿了的錫蘭士兵屍體看得清清楚楚，並且錫蘭士兵，還在把屍體陸陸續續的往海灘上背過來。
那些屍體密密麻麻，從海灘一直襬到了內陸，至少有一萬具。
這些屍體，幾乎全部都被海水泡的腫脹，不堪。而且很多屍體的四肢殘缺，也有士兵把殘肢斷臂拼湊起來，然後縫合。
鍾秉鈞大惑不解，繼續往內陸查看，並沒有看到援兵的痕跡。然後突然一陣連續哭嚎的聲音引起了鍾秉鈞的注意。鍾秉鈞朝着哭嚎的方向，慢慢移動過去。這才發現哭嚎的地方是一個小村落附近。
野地裡站滿了當地的居民，正在痛哭。而一隊錫蘭士兵，正在用工具在地上挖掘。鍾秉鈞開始以爲是錫蘭士兵搶掠近海的居民，可是看着也不太像。因爲士兵如果搶劫百姓，應該在村落裡肆掠纔對，爲什麼反而在村落附近。
結果接下來的情形，讓鍾秉鈞更加驚訝，原來那些士兵，紛紛挖掘後，就跳下土坑，把土下的屍體給搬了上來，他是在掘墳！
屍體被放上來，擺在地上，所以屍體的親人都忍不住失聲痛哭。
錫蘭是佛教國家，大部分屍體都是火葬，也有土葬的習俗。可是無論什麼信仰，侵犯屍體都是難以想象的惡行，更何況是軍隊奉命來做。