暴風雪仍然在持續，而且愈演愈烈，已經可以用狂風來形容的寒冷北風裹挾着鵝毛般的雪花和被捲起的冰凌，一邊呼嘯着一邊橫掃雪原，外面的世界黑的嚇人，除了近在眼前的風雪之外能見度幾乎爲零。
霜雪城就如同一座即將被寒冷和黑暗吞沒的孤島般佇立在天地間，城市各處的燈光在狂風中顯得昏暗而搖搖欲墜，那些代表着人類文明的燈火散發出一點點微不足道的溫度，在這個彷彿要凍結的黑暗世界中守護着城市。
即便是厚重的城牆也無法阻擋暴風雪無孔不入的侵襲，風雪從城牆之間的每一道縫隙吹進城內，讓要塞都市的每一條街道都開始逐漸凍結，堅守在哨位上的士兵們不安地透過觀察窗看着外面的世界，即便灌下再多烈酒，那種濃郁到近乎實質的不祥氣息都無法從他們心頭消散。
然而在霜雪城的山頂驛館中，莉亞的目光卻穿透了外面的黑暗和風雪，她彷彿能直視到遠方那不斷升騰起來的邪惡氣息，在她的目光所及之處，暴風雪中明顯地出現了一片空白地帶，不管是狂風還是雪花都敬畏地躲開了她的視線。
“那個方向是什麼地方？”郝仁也和莉亞注視着同樣的方位，並敲了敲自己肩膀上的數據終端。
“正在和地圖比對……德拉貢帝都在那個方向上。另：高空偵測探針已在同一時間感應到帝都內出現異常能量波動，能量讀數仍然在不斷上升。”
“沒錯，是瘋囂之主的反應，雖然很少，但層級已達‘起源’級別，”莉亞突然回過頭，雙眼中帶着一絲絲淡金色的光輝，“就在這個德拉貢帝國的首都，跟咱們推測的一樣，那個所謂的龍魂皇帝跟這件事脫不了關係，他……嗯？”
莉亞皺了皺眉，而在同一時間，那個驟然爆發出來的氣息就像出現時一般悄無聲息地消失了。
薇薇安一下子沒反應過來：“瘋囂之主的氣息……沒了？”
郝仁敲了數據終端的外殼一下，言簡意賅：“追蹤。”
“已經在做了……無追蹤結果，偵測探針已經把所有感應器聚焦在帝都，但未發現任何瘋囂反應。”
屋子裡的人頓時面面相覷。
莉亞疑惑地轉頭看向窗外，之前那彷彿要將整個世界凍結的暴風雪此刻也在不知不覺中平靜了下來，並漸漸弱化成無害的普通風雪，來自平原方向的寒風呼號聲也漸漸轉爲低沉，並失去了那種彷彿能動搖人心的威懾力。
莉亞有些煩躁地嘟囔着：“都是這鬼天氣……我不喜歡。”
暴風雪瞬間止息，夜幕變得無比澄澈，拉赫瑞恩的夜空雖無繁星，但卻有來自神性屏障的柔和光輝灑向大地。
莉莉有些失望地嗷嗚了一聲，回到沙發上把身子蜷在幾個暖和的大墊子之間，閉上眼睛開始裝死。
郝仁看了莉亞一眼：“你把神言用在這種地方？”
“巧合，只是巧合……”莉亞略微尷尬地笑了笑，隨後臉色嚴肅起來，“剛纔的事情……你怎麼看？”
“是瘋囂之主的氣息沒錯，就跟咱們預料的一樣，這個世界果然殘留着一小部分瘋囂之主的力量，但突然消失這就有點不好解釋了，”郝仁皺着眉，“難道說有個什麼殘存的封印系統在產生作用？瘋囂之力短暫脫困然後又被控制了？”
“不知道，但咱們必須去那個帝都一趟了，”莉亞很認真地說道，“明天一早咱們就出發，行麼？”
莉莉把腦袋從軟墊子裡拔出來：“那查理曼兄妹那邊呢？”
“等不及他們了，”郝仁擺擺手，“反正已經把他們送到北境，剩下的路他們可以自己走。而且咱們可以先去帝都那邊查探一下，如果找不到着手點大不了再回來。”
薇薇安點了點頭：“我同意。總而言之，今天咱們都好好休息吧，把各自的狀態調整果真的要跟瘋囂之主打交道……哪怕只是跟一點殘存力量打交道，都必須拿出十二萬分的認真才行。”
這一點所有人都同意，於是在互相道過晚安之後，郝仁一行便回到各自房間休息，養精蓄銳以準備接下來的行動。
第二天一大早，郝仁便起了牀，並在驛館的大廳中與莉莉、薇薇安和莉亞碰了頭。
“昨晚上都休息的可以吧？”郝仁跟其他人打着招呼，“咱們先吃飯，然後跟查理曼兄妹道個別再走——不管再匆忙，一點禮數總還是要的。”
莉莉伸着懶腰，一邊看着驛館裡零零星星的幾個侍從和女僕一邊隨口說道：“先吃飯好啊——啊對了房東，剛纔我出去晨跑來着，從領主城堡前面過去的時候隱隱約約聽到裡面有人驚慌失措跑來跑去，你說會不會是出事了？”
“出事？能出什麼事？”薇薇安眨眨眼，“那個康斯坦絲公主拉着北地大公跑到南邊打仗去了，而且還聽說大公的幾個兒子都駐守在更北邊的要塞裡也沒在這兒，那城堡裡能有什麼人？”
郝仁摸着下巴瞎猜起來：“總不至於是誰晚上烤火把領主的房子燒了吧……”
他這頭隨口說着，眼角的餘光便突然看到查理曼和艾文娜的身影從驛館大廳的另一扇門走了進來，兄妹二人腳步匆匆，臉上似乎帶着一絲憂慮之色。
他們也看到了郝仁一行的身影，便加快腳步向這個方向走來，查理曼剛要開口，郝仁已經先一步發聲：“啊，正好，還想着去哪找你們呢——我們有些緊要的事情要辦，不得不先行一步。”
而查理曼在郝仁開口的下一秒便已經忍不住出聲：“有個緊急消息，北境軍團在前線出了狀況，歐文大公昨夜……啊？你剛纔說你們要走？”
場面一度有點尷尬。
郝仁乾咳了兩聲：“額……咳咳，不重要，你先說。前線那邊出狀況了？”
查理曼定了定神，視線在大廳周圍掃過一圈，確認所有侍者和女僕都自覺地站在較遠處，便壓低聲音說道：“我剛剛得到的消息——康斯坦絲公主和歐文大公的聯軍在南部前線遭到突襲，歐文大公受了重傷，昨天晚上連夜由傳送陣送回了城堡裡……”
北境軍團在南部受到重創？難道那位康斯坦絲公主率領的起義軍被黑劍騎士團打敗了？
郝仁等人一臉愕然，這個消息來的確實出乎預料，他們知道黑劍騎士團與帝國兵團戰力卓著，那位康斯坦絲公主面對的壓力一定會很大，但卻沒想到雙方開戰纔不過半個多月，局勢竟然急轉直下到這種程度。
艾文娜注意到郝仁一行臉上的表情，趕緊多解釋了幾句：“別擔心，聯軍並沒有戰敗，只是受到很大打擊，最重要的是主帥差點戰死，這是最大的損傷。”
薇薇安感覺事情的發展很不合理：“不對啊……據我說知，從開戰以來北境軍團和帝國幾個軍團已經爆發了數次大戰，雙方互有損傷，但基本上是勢均力敵的——怎麼北境軍團會突然受到重創，甚至連主帥都差點折損掉？”
郝仁點頭表示自己也有同樣的疑問，他可是還記着凱姆說過的那些事蹟的，那位歐文大公可是能在喝高了之後手撕戈爾貢惡魔的真實猛男——這是啥概念？這意味着那位猛男大公赤手空拳手撕了一架星際戰機啊！這種猛人都差點戰死，那位龍魂皇帝御駕親征了不成？
“這我們就不清楚了，”查理曼皺着眉，“消息是凱姆告訴我的，目前還在保密階段，暫時應該不會對外公佈。不過我聽到一個說法，說是有一支黑劍騎士大隊趁夜偷襲，他們原本已經被巡邏的斷劍騎士發現，但卻突然爆發出了彷彿怪物般的力量，結果突破了守衛……”
“怪物般的力量？”郝仁的眼神一瞬間嚴肅起來，“等下，你說是半夜偷襲……大概是什麼時候？”
查理曼攤了攤手：“這就不知道了。事實上這個消息本身就是偶然聽來的，可信度……”
“可信度很高，相信我，真的很高，”薇薇安打斷了查理曼的話，她多少也算見多識廣，自然知道這兄妹倆願意把這份情報共享給自己等人其中除了一路風雨同舟所建立起來的信任，更重要的原因應該便是有事相求了，“你把這些事情告訴我們，如果我沒猜錯的話……是想叫上我們一起去見見那位歐文大公吧？”
既然那位大公昨夜被緊急傳送回到城堡救治，那現在肯定還是在霜雪城中的，而查理曼兄妹一大早便急匆匆地跑來說這些事情，多半正是爲了叫上郝仁一行去見那位大公。
“正是如此，”查理曼點點頭，“歐文大公在清晨時恢復意識並接見了凱姆，然後從凱姆那裡知道了我們的事情。大公有意接見我們——而且如果你們同意的話，他也希望能見見你們。”
“他還對我們有興趣？”郝仁有點意外地揚起眉毛，“爲什麼？”
“因爲他聽說了你們能在黑松林中來去自如的能力，以及你們輕鬆戰勝戈爾貢領主的事蹟，”艾文娜說道，“而且我覺得大公對於一個隱世的‘世界樹神殿’組織本身應該也很感興趣吧。”
查理曼看着郝仁，目光中帶着探尋：“關於隱世組織的一些習慣，我們多少還是知道一些的，因此這件事還是要看你們的意願。剛纔你們說有要事等着去做，所以……”
郝仁恍然地點點頭，明白了爲什麼查理曼會先跟自己說那一大堆，原來是擔心事情沒說清楚的前提下自己一行人會自顧離去——畢竟在一般人印象裡，什麼秘密結社隱秘聖殿神秘組織都喜歡走那種飄然而來飄然而去的路線，跟他們打交道的時候但凡有一句話沒說明白那幫世外高人就已經遠遁千里之外了，下次露面指不定就到該出演員表的時候了……
其實他擔心的倒也沒錯，畢竟郝仁還真準備走了——如果沒有這些突發消息的話。
郝仁和薇薇安對視了一眼，兩人在一個眼神間達成默契。
那位北方大公與“變成怪物”的黑劍騎士正面接觸，然後倖存了下來——如果那些黑劍騎士也與瘋囂之力有關，那麼北方大公歐文便是最最珍貴的“第一當事人”。
於是郝仁露出微笑，對查理曼和艾文娜微微點頭：“我們很樂意見見那位大公。”