“定初錯了，真的錯了，還望皇后娘娘能海涵，包容。”
清蓮丫頭翻譯着主子的話，忽然覺得不對勁，主子咋一下子就變了態度，丫頭看向主子，發現主子的眸光就望着她的身前方，回首，順着主子的眸光望過去，然後，她就看到了一羣人披星戴月簇擁着一個儀態萬千，貴氣十足的女子向她們的方向而來。
一湘紅色的大紅妝霏緞宮袍，綴琉璃小珠的袍腳軟軟墜地，摩娑有聲，紅袍上繡着大朵大朵金紅色牡丹，細細銀線勾出精緻的輪廓，鬢髮畔的金步搖隨着走動的步伐而一搖一晃，帶着訴不盡的雍容華貴，用筆墨難以描述的風華絕代氣質，這是一個不僅富貴，而且還有強大懾人氣場的女子。
一名身着藏青色宮服的老太監一手臂上掛着佛塵，另一支手則攙撫着她，步伐穩健地向她們這個方向而來。
“清蓮與主子云定初叩拜太后娘娘，太后娘娘千歲千千歲。”
顧清蓮見了來人，嚇得手指一哆嗦，趕緊隨着主子跪下身去，知道主子不能講話，所以，她急中生智代勞。
雲雪鳶站在原地，一雙美眸顧盼生輝，見雲定初跪下身去，還沒反應過來，當顧丫頭喊出聲兒時，才猛地一回首，看到已快走到自己面前的蘇太后，嚇得面色一白，趕緊帶着衆宮女嬤嬤們向婆婆行禮，“雪鳶叩見太后，太后娘娘萬福金安。”
微頜了頜首，一揮衣袖，“都免禮吧。”
“奴婢們謝過太后。”
蘇熙竹銳利的視線便筆直掃射向了低着螓首，帶着三五個宮女跪在厲嬤嬤身前的女子，那女子妝容化的是她喜歡的遠山黛眉，整個五官精緻，未經過多的描繪，卻如山谷中的幽蘭，正獨自沉靜地散發着幽幽的香味。
“雲定初？”
太后沉吟片刻，輕輕叨唸出這個人名。
“你便是雲相國那個不能說話的二千金，被哀家指給北襄王做王妃的雲定初？”
“丫頭清蓮代主子回話，正是。”
顧清蓮沒有辦法，主子沒辦法開口說話，哪怕是冒着被殺頭的危險，她也必須借自己的口把主子想表達的意思說出來。
顧清蓮是一個精明的丫頭，見太后蹙起了眉頭，知道她不喜歡自己代主子講話。
忙又開口解釋道，“太后娘娘莫要怪，主子從小就不能開口講話，沒有辦法，只能由丫頭代勞，剛纔因爲此事，主子還受到了皇后娘娘的懲罰。”
聞言，太后的眸光不自禁地掃向了滿地的摔砸的杯渣，心情更是有些不悅了，視線最後落在了雲雪鳶那張乍紅乍白的容顏早。
還不待太后開口，雲雪鳶便急切地解釋，“雪鳶沒有懲罰她，雲定初是臣妾二姐，知道她進宮了，臣妾因思姐心切，故而特地帶着厲嬤嬤等人過來，只是想與姐姐敘敘家常，臣妾還特地讓厲嬤嬤泡了西域進貢的上等百香荼，不料姐姐不小心打破了杯子。”
太后站在原地，眉目一轉，似乎便知道了一切剛纔發生的小插曲，雲定初之母乃雲相國嫡妻，卻因生雲定初之日而難產死去，雲雪鳶之母劉氏登上嫡妻之位，向來後孃難爲，依劉氏的性子，絕計不可能將雲定初視若己出。
最初她只知曉雲定初是相國的二千金，天生患有殘疾，腦子聰慧，所以，當劉氏向她提及這件事時，她便應允了，後來，她才知曉，原來雲定初比她想象中的還要精明，她雙眸黑幽幽，深不見底的眸子，訴說着狡黠與精明，雪亮透明，就猶如暗夜中的一隻雪狐。
劉氏與雲定初之間不和，要不然，雲定初也不可能獨自一人從遙遠的北方趕回來，回孃家找劉氏索討要嫁妝，她蘇熙竹精明一世，卻在這件事情上疏忽了。
不過，現在，北襄王帶着雲定初進宮獻上朝貢之物，這便是給了她洗腦的機會。
“杯子破了就破了，咱天元皇朝也不缺這一隻破子，李元福，命人將這滿地碎渣清掃乾淨。”
“奴才遵命。”
太后開口發號命令，李元福趕緊命幾個宮女，拿來掃帚，迅速將滿地碎渣掃了個乾乾淨淨，纖塵不染。
“雲王妃，你來的正是時候，正是哀家這滿庭牡丹開放之日，雲王妃，哀家可否請你一同賞這滿庭五顏六色的牡丹花？”
雲定初的眼神粗粗掃過太后身上的湘紅牡丹衣衫，脣邊勾出抹清淺的笑意，“牡丹乃花中之王，聽說牡丹是太后最愛，臣妾對牡丹也頗有研究，也算與太后趣味相投，太后邀臣妾賞花，是臣妾之榮幸也。”
知道太后看不懂她的脣語，清蓮自是當了解說家。
“嗯。”太后滿意地點了點頭，由着李元福攙撫着走向了不遠處那滿庭繽紛，開得如火如荼的妖嬈牡丹。
眼眸略掃過一池牡丹花，視線劃過灼灼如火的洛陽紅，玉骨冰心的夜光白，端莊秀麗的魏紫紅，紅色的，白色的，紅色的，黃色白，粉色的，紅得似火，有的卻紅如瑪瑙，晶瑩黃豔，有的黃得似金，粉得似霞，白的似玉。
而那白卻也有好幾十種，似冰若銀，宛如白玉，花香沁人心脾，令人陶醉，不愧是花中之王，最後，深邃的眸光落到了一株紅如殘陽的牡丹花蕊上。
太后領頭走在前頭，雲雪鳶也不敢再囂張，只能默聲不語低垂着頭跟在後面，也不敢提離開的事情，因爲她心裡太清楚，這個獨攬朝政，權傾朝野的婆婆並不喜歡她，自從她嫁入皇宮以來，從未開城布公與她談過一次心，她得不到夫君的寵愛，必然也會失去婆婆的疼愛。
更何況，她的婆婆並未是一般的婦人，她的智謀與遠見都在許多男人之上，否則，憑她一介女流之輩，如何能讓朝堂下那麼多的男人甘於臣服？
有皇太后在場，厲嬤嬤等一干奴才個個膽戰心驚，自是不敢在狐假虎威，不敢再造次。
定初帶着清蓮丫頭與幾個宮女，走在最後面。
李元福回頭向雲雪鳶使了一個眼色，雲皇后便側開身子退到一邊，刻意讓雲定初走在了前面。
“雪鳶，你與皇上大婚已近兩月，你與定初即是姐妹，如果尋常人家，也算是妯娌，今兒哀家朝堂處理政務有些疲伐，你二位姐妹可否與哀家賞這滿庭牡丹，可有法子博哀家一笑？
博太后一笑？
這可是難辦的事兒，誰知道蘇後喜好什麼，知道她在百花中喜歡牡丹花，可是，這牡丹花就擺在眼前，她看了自然心情舒暢，朝堂上發生的事兒，她們又不清楚。
雲雪鳶進宮雖差不多快兩個月，可是，與蘇後真正見面的次數屈指可數，更不摸不清她真正的喜好。
所以，她難爲情地看向了李元福，見李公公轉過身去刻意迴避，她在心是暗自猜想，莫非連李公公都不知道什麼事能討太后歡喜，連日日侍候在側的人都不知道太后的喜好，她又怎麼可能知道呢？
雲定初步伐從容，舉步上前，向蘇後微微施禮，然後，比了一個手勢，清蓮代主子說出，”小姐說，能否請太后給一個提示？“
提示？
蘇後凝望向雲定初的眸光多了一抹審視的意味。
沉吟片刻，朱脣輕啓，”你們兩姐妹就猜，在這滿庭牡丹之中，哀家最鐘意的哪一株牡丹？“
最鐘意的哪一株？
這個問題連李元福都皺起了眉頭，在他的印象中，滿庭牡丹太后都喜歡，可平日裡，她也從未提過自己是最喜歡哪一個品種的牡丹啊？
雲定初靜靜地站在一束花樹旁，腦子裡回想剛纔太后佇立風中，遙望滿庭牡丹花開時的畫面。
陡地，她似乎就明白了過來。
雲雪鳶見蘇後，讓她猜她喜歡的是哪一株花卉，這可真是難爲她了，她心裡急如熱鍋上的螞蟻，第一次婆婆出考題，她可不能讓啞子比下去。
在蘇後面前表現自己，是她長久以來必須要注意的，也是入宮前，母親再三告戒，在蘇後面前，只能展現自己擅長，優秀的一面，可是，這猜花，她可不擅長呀，她焦急地眸光瞟向了不動聲色的李公公，李元福瞥了她一眼，將眸光掃向了不遠處，牡丹花叢中，那朵花瓣最白，最嬌嫩的夜光杯上，這朵花花品叫崑山夜光杯，大葉圓型，小葉長卵圓形，微向上卷，表面綠色，無毛，背面淡綠色，有時具白粉，沿葉脈疏生短柔毛或近無毛，花單生枝頂。花初開青綠色，盛開清白，潔瑩清白，潔瑩有光澤，崑山夜光因花瓣含磷，故在月光下發會光，它是白牡丹中最白的一種。可以說是所有牡丹花中最清新脫俗的一種，對了，蘇後應該喜歡的就是這種牡丹了。
雲雪鳶興奮極了，趕緊脫口而出，”雪鳶猜太后最喜歡是那一株。“
她伸手指向了花池中最潔白，最妖嬈的一朵，‘崑山夜光杯。”
蘇後聞言，垂下了眼瞼，但笑不語，片刻，眼睫略微閃了兩下，擡起，視線重新投射向對面正望着滿庭牡丹仿若在發呆，又像是在思考着什麼疑難問題的雲定初。
“雲王妃，該你了。”
“臣妾不才，臣妾猜太后最喜愛定是那株，不算最紅，也不算最出色的青龍臥墨池。”
清蓮代爲翻譯的話音剛落，蘇後的眼眸便多了幾分的驚訝，覺得簡直是不可思議，她未曾向任何人透露自己的喜好，包括她身側的李元福，再則，她喜歡這株花，也是剛即興而起，以前也未刻意去鐘意哪一朵花，這雲定初如何能知曉，難道她會讀心術不成？
“皇后，你爲什麼覺得哀家喜歡那株崑山夜光杯？”
雲雪鳶以爲自己猜對了，興致勃地說出了心中所想，“因爲臣妾聽說，崑山夜光杯中含磷，正是因爲這個原因，花兒纔會在暗夜散發出幽幽湛藍光澤，崑山夜光杯由此得來，在夜間會發光的花朵，怎麼都算是一株名花，太后定是最喜歡它了。”
這翻解說之詞也算是精彩，可惜，並未得太后真正的歡心。
“雲王妃，你呢？”
太后笑臉盈盈把問題丟給了啞子王妃。
“崑山夜光杯雖因花瓣含磷而出名，但，它也只能在夜間才能釋放着光澤，白日與衆花品種相比，則顯得太過於平淡，毫不起眼，而青龍墨臥池，它的顏色在衆牡丹花品之中，不算是最豔麗的，花的形狀卻也不是最漂亮，姿態也並非很妖嬈，但是，它卻是花期開得最長的，而且，花瓣最真有韌性，一場風雨過後，其它花兒紛紛枯萎，而它卻仍然孤芳傲然，遺世而孤立，它的韌性與毅力，正是我們世間之人要學習的，而相反的，其他的花兒妖嬈美豔，卻過早地凋零，最好看的，並非就是最有用的，太后是實在之人，並非獨獨注重外表，故而，臣妾猜太后最喜歡的應該是它了。”
其實，雲定初是觀察細微，再加上她知道了天元皇朝四分五裂局面的過去，深得盛業帝寵愛的妃子秦宜容，盛業帝在世時，應該與蘇氏進行了一場長時期明爭暗鬥的爭寵，蘇氏貌傾天下，豔麗妖嬈，以爲攀上了盛業帝就能富貴滔天，不想蘇氏暗中或送珠寶，或送美人，因人而異，勾結朝中大臣，又藉機發展孃家人勢力，盛業帝歸天，逼迫秦宜容交出傳位聖旨帶兒出宮，從此，將兒東陵鳳絕撫上王位，掌控了整個天元皇朝，這個不簡單的女人，她的心思一向縝密，老謀深算，才能爲兒奪取東陵氏江山，她豈會注重外表的美豔與華麗？
那朵白牡丹崑山夜光杯，在所有牡丹花中，算是最妖嬈，美麗的一株，不過，在雲定初看來，那朵花就等於是她蘇氏心中的一根刺，因爲她的美貌不及秦氏，曾爲他國人質兩年歸來，夫君盛業帝對她少了曾經的熱情，終日裡，她只能呆在自己的寢宮中，派去打探的宮人們夜夜回報，皆說皇上夜夜寵幸於宜容殿，從此，她就恨上了那個叫秦宜容的女人。
而她自己呢，蘇氏在盛業帝后宮中姿容只能算是極一般，然而，最終，她卻奪取了天元皇朝的大權。
這番話簡直說到了太后心坎裡去，頓時，鳳心大悅，脣畔的笑紋一寸寸勾深，凝掃向雲定初的眸子多了一份說不出來的驚訝與欣賞。
“說得妙，賞雲王妃。”
“是。”
李元福趕命人端來了一個托盤，托盤用紅色喜帕蓋着，而下面則是錠錠閃着金光的銀子。
清蓮高興極了，趕緊跪下叩頭，伸手代主子接過了宮女送上前的托盤。
蘇後定定地凝視着眼前這個不能開口說話的女子，一雙黑亮的瞳仁緊緊緊眯，她在認真仔細地打量着自己聽信劉氏片面之詞，未經深思熟慮便派去北襄的啞子女人。
劉氏曾經向她提過，說此女雖天生殘疾，可是，腦子十分靈活，今兒她見了，總覺得，她不單單只是聰明，恐怕許多的智謀都不在於她之下，而啞子見了她，又是這樣一副無所畏懼，不卑不亢的態度，眉眼處，根本不見一絲的慌亂，無論她說什麼，都是一副泰然處之的態度，這樣一個智勇雙全的女子，在天元皇朝並不多見。
她可能將這樣的一名女子推入敵手，否則，恐怕會壞她好事。
蘇氏這樣暗忖着，心裡便有了一些澄明的主意。
“雪鳶，雲王妃雖天生殘疾，聰慧卻是在你之上，今後，得跟着好好學學。”
她囑咐自己的兒媳婦，其實，從她第一次見雲雪鳶，她就不太喜歡這個女人，雖說她身帶異香，成爲天元皇朝佳話，也是盛業帝當初親自爲她兒鳳絕看中意的妻子人選，後來，盛業帝駕崩，想借雲相國之手撫兒上位，她也默許了這門婚事，可是，這個傾國傾城的兒媳肚子裡裝的全是草，她這個婆婆有心想教，可惜，她政務繁忙，許多事情還是靠自己的天賦，算是有心無力吧。
雲雪鳶被婆婆斥責，心裡不痛快極了，但，礙於有太后在場，她也不敢發作，只能躬着身子，溫順地應了一聲“臣妾謹記太后教誨。”
“李元福，去，把哀家最喜歡的紅絲硯臺拿來，呈上筆墨，哀家興致來了。”
“是。”
李元福趕緊親自去將紅絲硯臺拿來，呈在了那張雕刻着雙龍戲珠的石桌上。
鋪展開雪白宣紙，蘇後執筆沾墨，不一會兒，便將花叢中那朵開得不算豔麗，品格最讓人喜愛的青龍臥墨池畫了下來。
看着自己的作品，蘇太后一張風韻猶存的臉孔笑如一朵秋日裡盛開的金菊，燦爛而不失端莊。
“雲王妃，雪鳶，你們雲家乃書香門第之家，雲相國滿腹經論，你們是他的女兒，應該也會差到哪兒去，你們兩姐妹可否幫哀家題詩一首？”
這算是第二道讓太后開心的考題吧，雲雪鳶簡直是心花怒放，這下她要佔上風了，因爲，她知道，從小因爲雲定初母親生她難產而逝，父親與母親一直把啞子丟於偏院之中，更是從未爲她請過先生教授文字，她雲雪鳶三歲就能背許多的詩，八歲就能背詞，十二歲就能自己寫詩了。
揚揚得意，出口念出劉灝的詩，“何人不愛牡丹花，占斷城中好物華，疑是洛川神女作，千嬌萬態破朝霞。”說完，冰冷的眸子還狠狠地瞥了啞妃一眼。對於雲雪鳶投過來的輕蔑眼神，雲定初只是笑了笑，不與她計較，用手指比劃着，甚至還配上了脣語，清蓮代爲轉述而出，“落盡殘紅始吐芳，佳名喚作百花王，竟誇天下無雙豔，獨佔人間第一香。”
太后眉宇間的刻痕慢慢舒展，微微點了點頭，執筆寫下了清芝念出口的那句詩詞。
“百花之王，天下無雙，獨佔人間第一香，哀家甚是喜歡。”
雲定初爲什麼要念這首呢？
因爲，她知道像蘇氏這種霸氣有智謀的女子，其實，最喜歡聽的就是誇讚，但，又不能明着讚揚，蘇氏能憑計謀奪取東陵氏江山，絕不是簡單的泛泛之輩，她不會明着聽表面華麗的詞彙誇讚，可是，骨子裡，她是喜歡人讚頌的。
天元皇朝的整個實權全都掌握於她一人之手，不愧是女中豪傑，她就是那朵獨佔人間第一香的百花之王，這樣的暗喻，簡直猶如是一縷涓涓細流，無聲無息地涌到了蘇太后的心窩子裡去，讓她的整個心口暖烘烘的。
再次被雲定初比下去，雲雪鳶絕美的容顏瞬間就轉爲青紫。
“太后，臣妾突感身體不適，先回寢宮了。”
傻子也聽得出來是雲皇后想逃避了，蘇太后臉上的喜色慢慢就逝去了，眸光瞬也不瞬地望着自己剛纔興致所至揮筆劃下的牡丹圖。
半晌，啓脣吐出，“厲嬤嬤，你主子病了，去爲她找一個御醫看看，你主子身體不太好，就讓她少些出來活動，另外，去書庫多拿一些前朝寶典，讓她多拜讀，繼續這樣懶散下去，恐怕日後，定會淪爲我天元皇朝之笑柄。”
今日好再是她心血來潮出題考一考這雲府兩名千金，沒想到，她兒媳婦真的就是草包一枚，而這名看似非常平凡，不能開口講話的北襄王之妃，才情與智謀都在她的意料之外，剛纔的事情，如若是別人見了，定會笑她這個草包媳婦，一言一行，真是難登大雅之堂，氣得她胃疼，本來想漠視，可是，想到了她是當朝皇后，這們的身份勢必讓她今後還要面對許多的人與事，如今，天元皇朝四分五裂，百廢待興，她真憎恨沒爲兒子選一個賢內助。
這是雲雪鳶第一次遭受到蘇後的譴責，心裡自是涌起了對雲定初的濃濃恨意。
這個啞子女人，讓她在婆婆面前如此出醜，他日，她定會把今兒所受的委屈一點點討還回來。
“多謝太后教誨。”
“奴婢遵命。”厲嬤嬤嚇得趕緊將主子撫着離開御花園。
“稟告太后，莊王攜千萬黃金，馬匹候在大殿之外，等候太后召見。”
御前侍衛粗厲的嗓音響亮而乾脆。
“他來了，那哀家就去見一見吧。”
蘇氏幽深的眸子如一灣晶瑩的玉泉，波光閃閃，眸底盡是縷縷詭異光彩。
“雲王妃，可否陪哀家去見那朝貢莊王？”
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她是名門千金，天之嬌女的身份，卻因母親出事，後母登堂入室而顛覆！
父親指着羞答答的女人，對她說：“她是我遺落民間的明珠，你姐姐，好好待她！”
人前，她很清純，衆人眼中遺世孤立的白蓮花。
人後，臉孔扭曲，陰險無比對她說：“米飛兒，是你佔據了我原本該有的位置，所以，你有一樣，我就搶一樣。”
原來，口口聲聲愛她入魂的老公早已與她生出了一個四歲大的私生女！