在休斯和伊利斯蒂結束了他們的談話後，文皮爾去爲他同意進行的旅行做準備了。因爲他所有的手下都懷疑地看着休斯，而且他們看起來都不像是健談的人，所以大妖精走到樹林裡去和他的爪牙會合。如果他離開了他們，他們是對的。
“哦，太好了。“你沒有跑進森林，”休斯看到伊利亞斯和大妖精及希塔在一起時說道。
希塔惱怒地怒喝道。“他累了。我在他迷路之前抓住了他。”
“那個人是個怪物。一隻維姆皮爾！”伊利亞斯走上前大聲說道。他仍然面色蒼白，渾身發抖。
休斯把一隻手放在伊利亞斯的肩膀上穩住他。“你對維姆皮斯瞭解多少？在我看來，他們就像變異人類。”
希塔的眼睛裡閃現出興奮的光芒。“真的是維姆皮爾？那些是真的嗎？”
“我只是說他們是。你對他們瞭解多少？”休斯迴應道。她的突然熱情有點令人不安。
“只是說他們是邪惡的，”伊利亞斯陰沉地解釋道。“大多數人認爲它們是幾百年前的神話。有很多關於邪惡貴族用奇怪的力量掠奪農民的故事，或者陌生人來到一個村莊，把人們一個接一個地幹掉的故事。”
“我喜歡關於維姆皮爾王子愛上少女並綁架她們以便他們能永遠在一起的故事。通常女方死得很慘，但還是很浪漫！”希塔補充說，她笑了笑。
“它們是可怕的怪物，吞噬人類，引發災難，”伊利亞斯發出噓聲。“它們在晚上捕獵人類，像野獸一樣以人類爲食！”
"那麼，你認爲他們很像妖怪，是嗎？"休斯沉思着回答。
伊利亞斯的臉上出現了驚訝的表情。“呃……”
當伊利亞斯試圖想出該說什麼的時候，附近的一個大妖精抓住機會大聲說話了。“那麼這是否意味着我們不會攻擊他們，搶走他們的東西？他們有一些好東西。”
“不，他們現在可能是我們的盟友了，”休斯告訴他。
大妖精摳了摳鼻子。“那麼，你想讓我們怎麼處理抓到的哨兵？”
休斯已經完全忘記了他們。“你最好讓他們走。”
“他們的東西呢？我們能保留它嗎？”
“不，還給我。我們不想讓我們的新盟友不安。”
“我想他們中的一個正朝這裡走來，”另一個大妖精越過休斯盯着他身後的營地說道。
大妖精酋長轉過身去看他的僕人在說什麼，果然有一個人向森林的邊緣走去。他身後有火，很容易看見，他投下了長長的影子。那是一個腰上插着劍的人，但他看起來不像伊利斯蒂。
“我的主人派我來和一個叫休斯的人談談，”那人一到達樹林就正式宣佈。他的眼睛在黑暗中搜尋大妖精，他似乎一點也不害怕森林或森林裡的大妖精。
“我就在這裡，”休斯一邊走出陰影一邊回答。他感到喜慶和輕鬆。你並不是每天都有一個重要的新盟友，他很高興來到這個令人沮喪的地方最終證明是富有成效的。
年輕人花了一秒鐘研究大妖精。他很平靜，一點也不退縮或害怕。休斯發現這種鎮定自若的態度令人討厭。他已經習慣了人們的反應。從身體上看，這個年輕人留着黑色短髮，臉颳得很乾淨，看上去很有耐心，這是大多數強盜所缺乏的一種紀律。他比他的主人矮，但是他有同樣的紅眼睛。
“你也是一個變種人，”休斯好奇的說。
“我叫蓋倫，我是維姆皮爾人，不是變異人。這樣稱呼我們是對我們血統的侮辱，是不能容忍的。”
“你們有多少人？變種人一般都處不來。”在野外，休斯從未在同一個地方遇到過一個以上的變異人。他一直以爲他們會互相吃掉對方。
“我是唯一爲王陛下效力的溫皮爾人，正如我所說，我們不是簡單的變種人。我們是一個古老的國家，可以追溯到人類的第一個皇帝。”
“哦，聽起來令人印象深刻。你怎麼成了一個？”休斯問。他想知道他在處理什麼。
“在我童年的時候，我被我的村莊作爲祭品獻給了我的主家。然而，我從生命的祭品中倖存了下來，古老的血液在我體內生根發芽。因爲年輕的王公沒有家奴，我就爲他服務，從那以後我一直忠誠地爲他服務。”蓋倫解釋道。“你是怎麼變成現在這樣的？你是一個不尋常的大妖精。”
休斯皺起了眉頭。以前從來沒有人問過他這個問題。這是一個有點複雜的問題。雖然，大部分可能並不重要。
“我被一個叫艾克的強盜騙去做他的幫手。他教會了我所知道的一切，比如如何戰鬥，但他死了，所以現在我想報仇。”這涵蓋了重要的部分。
蓋倫點頭表示理解。"向你被殺的主人的敵人復仇是一個真正的僕人的職責."
休斯點頭附和。“還有，我很生他們的氣，想享受用爪子把他們的舌頭揪出來的樂趣。”
“傳統上，我認爲堅定的決心是完成這類任務的恰當情緒，但我不認爲有人真的說過你不能享受做這件事的樂趣。”
“那很好，但那些規則可能對我不適用。大部分規則不會。”
“啊，你說得也許有道理。大多數榮譽規則在設計時並沒有考慮到大妖精，”蓋倫若有所思地看了看旁邊，承認道。
“再說一遍，你來這裡幹什麼？”
蓋倫看起來很尷尬。“我道歉。你不同尋常的舉止讓我一時分心。”
“另外，我看起來很滑稽，”休斯有益地補充道。如果他不能嚇到那個人，那麼他仍然可以用其他方法讓他措手不及。
“呃……”蓋倫似乎不知道現在該說什麼，但他鎮定下來，堅定地繼續說下去。“我的主人派我來詢問我們幾個失蹤的人的情況。”
“哦，他們。我剛剛下令把它們送回來。他們應該都沒事。”
“那就好。我不希望我們的聯盟被污點或鮮血玷污。”
“呀，臭味難除，你們人類到處流血。”
“……是的。”蓋倫小心翼翼地保持中立。
休斯和他默默地對視了幾秒鐘，非常尷尬。大妖精沒有眨眼。令人驚訝的是，希塔藉此機會走了過去，加入了談話。令人驚訝的是，她沒有早點介入。
“那麼，你是一個維姆皮爾人？這就是你眼睛紅的原因嗎？”希塔問道，她走到休斯旁邊，開心地笑着看着蓋倫。“我以爲你們不是真的。”
“這是誰？”蓋倫問休斯。很微妙，但他絕對是在遠離紅髮女人。這是大妖精理解的反應。
“她是琪塔。有人喂她，所以現在她跟着我們到處跑，不肯走開。”
希塔無視大妖精，專注於蓋倫。“我聽說你喝血。那聽起來不太開胃。你覺得味道不一樣嗎？”
“奪取生命是一項神聖的活動，我不會和你討論，”蓋倫酸溜溜地回答。
希塔徑直走向他，打量着他。這讓蓋倫看起來很不舒服。顯然，休斯不是唯一一個習慣於被恐懼的人。
“你綁架過少女嗎？”希塔問他。
蓋倫的嘴角露出一絲僵硬的微笑。"完成了主人的要求，我現在要走了。"
“再見，”當那人走出陰影回到營火旁時，休斯答道。
“他不太禮貌，”希塔看着他離開時說。
由於無事可做，休斯和他的手下們在黑暗的樹梢下等待伊利斯蒂回來。差不多過了一個小時，他纔出現在光的邊緣，但當他出現時，休斯在半路上迎了上去。
“我剛剛和我的下屬談完並制定了計劃。雖然還有很多工作要做，但我應該能在明天中午前開始向東走，” 伊利斯蒂一邊向休斯走去一邊宣佈。
“你有多少人？”大妖精問道。
"我手下有52名武裝人員。"
“我以爲你會有更多。這不是很多。”
“質量比數量更重要，小綠怪。如果我願意的話，我可以有更多的孩子，但是照顧他們會很困難。一旦我建立了一個基地，我就可以在我家族的舊領地周圍招募人員。那裡不缺願意加入我的事業的人。”
休斯聳聳肩。“數量和質量都可以，大粉紅怪。”
伊利斯蒂臉上露出了開心的笑容。他似乎比蓋倫更有幽默感。"我派人去村裡收集補給品後，我們明天就離開。"
“他們會對付你嗎？他們對我們相當粗魯，你是一個土匪。”
“我是一個維姆皮爾，即使他們不欠我愚忠，這裡的人知道不能激怒我。幾代人以來，他們一直被灌輸對古老血統的尊重。被我突襲幾乎是一種榮譽。”
“整潔。在我們明天離開之前，最好買些補給品。你派個人和我們一起去怎麼樣？”
“很好。我會派蓋倫和你一起去。到時候你跟村裡人應該不會有什麼問題。”
“好吧，聽起來不錯，”休斯回答道。聽起來也很有趣。他應該帶上希塔。在綠色的環境中，娛樂是很難得到的，不能浪費。
在與維姆皮爾交談了一會兒後，休斯離開去建立他自己的營地。他還沒有完全信任他的新盟友，他們剛剛認識，而且伊利斯蒂的人也不習慣和大妖精在一起。因此，共用一個營地過夜可能不是一個好主意，所以休斯選擇了一個幾分鐘路程的地方。這是一個可以防守的位置，在一小片草地上。在搬進去之前，他們仔細檢查了它是否有模仿物，並在遠處邊緣發現了一個。然而，它很偏僻，模仿者在晚上不怎麼動。如果他們設置了崗哨，這種生物可能不會成爲問題，甚至可能起到保護作用。
“你覺得我們的新朋友怎麼樣？”休斯問他附近的爪牙什麼時候完成了對營地的偵察。在他周圍，大妖精們正在踐踏草地，生火。
希塔聳聳肩。“我不明白爲什麼我們需要他們的幫助，但他們似乎很有趣。我們可以做得更糟。有維姆皮爾斯站在我們這邊，這有點兒尖銳。”
“他們是維姆皮爾人！我們不能相信他們，”伊利亞斯反駁道。“他們很可能會在夜間潛入我們的營地，趁我們睡覺時喝我們的血！”
“這個不用擔心。你休息的時候，會有幾個妖精看着你，”休斯高興地回答。"在我看來，我的爪牙是比溫皮爾更好的遊騎兵和運動鞋."
問題中的大妖精剛剛踩倒了大部分高草。潛伏的動物可能會利用植物作爲掩護，在不被發現的情況下接近，所以它們必須被夷爲平地。
“但是你不知道他們能做什麼！他們是變種人，”伊利亞斯陰沉地回答。"也許伊利斯蒂能用魔法變成霧或者讓我們的哨兵睡覺！"
“嗯，這個觀點不錯，”休斯勉強承認道。他沒有想到這一點。
每一個和休斯戰鬥過的變種人都使用了某種奇怪的魔法。維姆皮爾無疑也有一個。他們每個人都有不同的魔法能力還是他們都有一個？
大妖精首領轉過頭來看着希塔和伊利亞斯。“你們兩個以前聽說過維姆皮斯。你知道他們像變種人一樣使用魔法的故事嗎？”
“不，我聽到的所有神話都賦予他們一大堆能力，”希塔回答。“在某些情況下，它們會變成狼或蝙蝠，在另一些情況下，它們會奴役人們的思想。大多數故事都是爲了嚇唬孩子的明顯的狗屎。”
“有時它們能飛或隱身，”埃利阿斯快速向上瞥了一眼後補充道。他看起來仍然很害怕。休斯看不出維姆皮爾比其他生活在綠色環境中的變種人更糟糕。他們當然不是最大的。
現在，妖精們已經設法收集了一大堆木頭。他們還設法生了一堆小火，閃爍的火光照亮了空地。陰影中的樹枝從邊緣的樹上伸出來。休斯轉身去研究那棵小樹，他知道那其實是一個埋伏着的模仿者，但它沒有動。
“也許我可以騙伊利斯蒂或蓋倫告訴我，”休斯沉思着說。他相當聰明。
“如果打起來，他們可能會顯示他們的力量，”希塔說。
休斯轉過頭來看着埃利阿斯。“你想和蓋倫決鬥嗎？如果你侮辱他的主人，我相信他會接受。”
“哈！好像他需要使用某種隱藏的力量來擊敗我。你應該去做。你是這裡唯一能給他真正挑戰的人。”
休斯皺起了眉頭。“那很可能會破壞我們的聯盟，所以行不通。”
“我敢肯定，用不了多久，我們就會看到他們打起來，”希塔指出。
休斯同意她的意見，因爲他們沒有什麼可討論的，他命令每個人都上牀睡覺。當其他人都睡着的時候，他和另一個大妖精值第一班。
當他的僕人在空地邊緣巡邏時，休斯背對着爐火坐着，凝視着外面的森林。黑暗中，樹木是一團移動的影子。所有關於變種人的傳言都讓他緊張不安，如果有什麼東西要攻擊他，那很可能是在第一次警戒期間。然而，除了昆蟲的啁啾聲和樹葉輕輕的沙沙聲，森林一片寂靜。在大妖精酋長的上方，偶爾有云飄過星空，短暫地覆蓋了月亮和星星。休斯看了看，但他沒有看到任何維姆皮爾斯飛上那裡。
走到一邊，希塔開始打鼾。謝天謝地，休斯的鞋尖輕輕推了一下，讓她翻過身，閉上了嘴。
既然周圍沒有其他人可以分散他的注意力，休斯開始懷疑他是否走對了路。他有一個復仇的計劃，而且他正在執行，但這是他真正想做的嗎？艾克會如何看待他的行爲？休斯不知道。艾克是個複雜的人。他希望她能被報復，但是他不喜歡不必要的暴力。他似乎也非常關心北方人民。
休斯不確定他所做的事情是否像艾克看到的那樣有益於北方。一方面，他要發動一場戰爭，但另一方面，他卻在交朋友，保護人民！當休斯凝視着外面的黑暗時，他決定繼續按計劃行事。他已經開始了，他不能誠實地想到他想做的其他事情。既然艾克已經死了，復仇是推動他前進的唯一力量。沒有它，他就沒有目標。
夜越來越冷，休斯叫醒他的替代者後就去睡覺了。第二天一早，他帶領他的追隨者回到伊利斯蒂的營地。維姆皮爾向他們打招呼，並像承諾的那樣，派蓋倫帶他們去村莊。
“他們知道你是個土匪，對嗎？”當他們離開大路，穿過村口時，希塔問道。休斯帶着兜帽跟在他們後面。
定居點的街道上只有幾個可見的人，明顯比你在一天的這個時候在東部村莊看到的要少。還有其他幾個明顯的區別。這些建築有不同的風格，有更圓的側面和更高的屋頂。在許多門口和窗戶上也有用扭曲的棍子做成的怪異的神物。它們大多是圓形的，並被編織成錯綜複雜的網狀圖案。整個地方有一種怪異的感覺，好像有什麼危險的東西藏在看不見的地方，但它看起來很繁榮。街道很乾淨，建築物很大，維護得很好。
Geran聳聳肩回答希塔的問題。“他們知道我有貴族血統，這纔是最重要的。他們對我們履行他們的職責，我們對他們履行我們的職責，即使我的主人不擁有這些土地。”
“你的職責到底是什麼？”希塔問。“只吸乾其中的一些嗎？只有在你真的餓了的時候才吃它們？”
這爲她贏得了Geran的怒容。“我們保護他們，使他們免受任何可能摧毀他們的東西的傷害。我們的力量可以阻擋瘟疫和森林中的野獸，而且我們很少以村民爲食。除非我們受傷或被迫消耗自己，否則我們可以在一年多的時間裡不需要帶一個新的奴隸，而且大多數奴隸都是在戰鬥中被帶走的。”
站在街上的兩個村民注意到了新來的人。他們都僵硬了，簡短的交談後，女人匆匆離去，而男人越走越近。好像他們收到了一些微妙的信號，所有其他的村民也溜出了視線。當蓋倫和其他人在路中間停下來時，那個人匆匆走了過來。他是個中年人，穿着一件灰色長袍，頭上戴着一頂軟帽。他看起來像某種管理人員。
他立刻把全部注意力集中在蓋倫身上，恭敬地鞠了一躬。“我能爲您效勞嗎，主啊。”
蓋倫轉向休斯。“看，獲得你需要的東西會很簡單。告訴那個人你想要什麼，我們很快就會上路。”
“是的，這樣害怕當然是方便的，”休斯回答。