睿定在草原時極目遠眺，只見澄空萬里，莽原無際，拂面的微風中滿是青草的清香。衆衛士在營帳前整裝待發，注視着他的目光都有些蠢蠢欲動。睿定朗朗一笑，道：“看爾等身手。”驍騎衛士向來不輸人前，立刻高聲應和，呼聲從風中遠遠傳出。
在睿定的示意下，近衛古毅放出飛鷹。這種獵法是北國中最盛行的鷹獵，雄鷹高飛，視線極廣，獵物都不能逃脫它的監視，由雄鷹把信息傳達給養鷹人，獵物十有八九無法逃脫。
睿定一聲吆喝，衆衛士跟隨其後，向着鷹飛的方向縱騎絕塵而去，馬蹄急驟，仿若驚雷，一路踏碎了長草的腰肢。
由南入草原，睿定很快與太子和南國二皇子兵分三路，草原勢大，片刻就掩蓋了他們的身影。睿定的目標是珉山西側的密林，那裡有虎熊出沒，比起山雞野兔不知勝出幾籌。驍騎衛士是他下屬，長久培養了默契，又年輕氣盛，聽說這個計劃，摩拳擦掌，躍躍欲試，無不表態，“願隨晉王同去。”
正意氣風發地往密林奔馳，近衛古毅忽然面色古怪，拉緊繮繩，在隊伍前端停了下來。青年衛士紛紛駐馬，睿定以目示疑，古毅解釋道：“風行好像受了傷，在上空示警。”衆人擡頭，果然見飛鷹在天空中盤旋，飛的姿勢也有些古怪。在古毅的指令下，鷹飛落下來，衆人這才發現，鷹的一腳被箭所傷，鮮血淋漓，若不是差了半寸，當場就能將鷹射下來。古毅不住心疼。睿定的面色卻突然沉了下來。
驍騎是禁軍衛士，對於皇家的種種事件非常熟悉。立刻有人反應過來，“晉王，莫非有人在獵場中動手？”有細心人說：“鷹腳的傷如同割裂，箭頭應該是鏟狀的，看起來倒像是南國所出。”
“南國隨使來的，不過區區三百人，難道他們還敢作亂？”青年衛士們討論不休，睿定的心思卻想得更遠，南國二皇子他接觸過幾次，並不像是魯莽之人，偏偏鷹飛的方向正是剛纔太子離去的方向，莫非……
睿定沉吟不定，已有衛士自告奮勇，“殿下不宜犯險，讓我去一探究竟。”睿定點頭答應，隨即兩匹馬脫隊離去。衆衛士都預感到草原上正發生不同尋常的事件，個個精神振奮，警惕四周。過了半晌，兩騎馳回，其中一匹的馬上還多馱着一個人。
睿定按轡不動，冷厲的目光注視着來人。衛士將身前的人託扶下馬，衆人這才得見，原來是個宮女。衛士稟報道：“路上死了四個狩人，馬蹄凌亂，似乎遇過爭鬥，小人不敢走遠，在兩裡外發現這個宮女，躲躲閃閃，形跡可疑。”
默女聞言擡起頭，忽然“啊——”的一聲低呼。衆人看過去，默女體態穠纖合度，風舉起她的衣袖，翩然若飛。她擡手順了順鬢髮，露出的面容如月下海棠，麗色難掩。
睿定覺得似曾相識，問道：“哪個宮的，怎麼會孤身到草原中來？”
宮女的身體微微，望着他的神色卻複雜之極，答道：“奴婢原屍中花木房的，前幾日調往交泰宮，因太子妃產後體弱，奴婢被皇后派去東宮伺候。方纔太子妃想隨太子出獵，在西面的草叢裡有暗箭設伏，太子與太子妃只能分開兩路離開，奴婢不擅騎馬，慌亂中就落了隊伍，所以在草原上徘徊。”
睿定緊鎖眉宇，寒聲問道：“你是南人？”
宮女瞧出他並不盡信她的話，撲通跪倒在地，“奴婢雖是南人，絕無一句虛言。何況殿下，王妃不也是南人嗎？”睿定聽她提及子虞身份，心中不悅，正欲呵斥。宮女哀聲道，“殿下對奴婢真無一絲印象嗎？奴婢與王妃是一同隨欣妃娘娘出嫁來此的，在金河時，殿下領禁軍相迎百里。入宮之後，殿下在交泰宮前吹笛，奴婢也隨侍在旁，奴婢，奴婢叫穆雪。”
睿定略有疑惑，但見她目光磊磊，這才從記憶中零星地摸索出一些印象，於是道：“你站起身，把太子所去的方向告訴我。”
穆雪起身，忽然擡頭直視他，眸如曜石，蘊涵光彩，問道：“殿下要找太子是做什麼呢？”
南人說話嬌軟，睿定素是聽慣的，可她的語調高揚，似乎又別有含義。睿定冷笑，“皇后娘娘馭下甚嚴，想不到身邊也會有如此不知禮數的宮婢。”
穆雪咬咬脣，神色更加堅定，低聲道：“殿下屏退左右，奴婢有事稟報。”
睿定一愣，凝視她，見她神色堅毅，雙目幽深，彷彿下了偌大決心，心中終於信了三分，揮手讓衛士稍退開。穆雪感激地對他微笑，柔聲道：“今歲開春，皇后曾勸陛下，讓殿下歸藩就任，後得殷相勸阻，陛下才打消了念頭。自那時起，殿下往來交泰宮的次數也少了，這事，奴婢沒有說錯吧？”
聽她忽然提及這個不相干的事，睿定皺眉道：“確有其事。”
“既是如此，殿下現在怎可去尋太子，”穆雪神色變得凝重，“奴婢在交泰宮任職的日子不長，可皇后的秉性還算有幾分瞭解。皇后與殿下已有隔閡，若太子有事，殿下前去逃不了罪責，若太子無事，事後又要惹皇后疑心。有弊無益的事，殿下何須去做。”
睿定怒斥，“住口！誰給你這樣大的膽子，敢來離間皇室重親。”
穆雪一咬牙，倏地從袖口摸出一柄小刀，架在脖前，刀光雪寒，映在她蒼白的臉上，如十里湖冰，兩顆淚珠在她睫下搖搖欲墜。
“殿下若不信，奴婢願以死明志。”
睿定愕然，怒火已消融一半。這宮女幾次三番的舉動都出乎他意料之外，他又驚又疑，這是草原裡又一個捕獵的陷阱，還是意外的一個收穫？
穆雪的身子在風中尤顯單薄，可她毫不手軟，刀鋒銳利，在她的脖子上劃出一道血痕，她似無所覺，含笑望着睿定，彷彿這一刻的所作所爲理所當然。
“爲什麼？”睿定問。
“殿下一定不知道，”穆雪露出一個悽迷的笑容，“奴婢前來北國，千里迢迢的路上，夜裡思鄉情重，幾次偷偷流淚，殿下在營內吹笛，奴婢才能安心伴着笛聲入睡。還有一次，奴婢在花木房領了一個差事，移植一盆金玉交輝去交泰宮，那些差使見我得罪祥瑞宮，又無人依仗，便處處欺辱我，給了我一株將要枯死的，我去交泰宮時已準備領受責罰，當時殿下在場，對尚工說‘罰之無益，不如留她細心看管花木，待逢枯木回春’，因殿下一言，奴婢才才安然渡過危機，可惜奴婢位卑，一直不能親口對殿下言謝。”
睿定神色平靜地傾聽，腦中也隱約想起一些片段，這些於他不過是平淡至極的小事，想不到也會有人小心翼翼地品味珍藏，他面色略緩，心中卻依然存疑，她的理由已然足夠，卻並未說服他。
“殿下一向小心謹慎，不須奴婢多言。”穆雪道，“今日無論是南國有所圖謀，還是他人蓄意佈下的陷阱，殿下都不值得以身犯險。至於太子，殿下更無須擔心。不知世事的人，或許會把皇后娘娘當做慈眉善目的女人，可是殿下應該明白，三皇子的前車之鑑還在眼前。”
睿定看着她，神色木然，片刻後才道：“你想要什麼？”
穆雪一愣，道：“奴婢無所求，只爲謝殿下以往恩德。”
睿定嗤笑一聲，這話要是十年前聽到，他也許還會相信。
“說吧，能讓你以性命相搏，若不說出口，不就白費一場。”
穆雪亦回視他，脣畔浮起恬美笑容，可出口的話卻截然相反，“奴婢進宮後，處處受阻，甚至淪落到花木房當值，埋首在污泥之中，每思及此，心如刀絞，甚至連尋死的心都有，至今苟存，不過求一良機。”
她眼中似乎燃着灼灼光芒，連雲霞在她的身後都爲之失色，引得一衆衛士都爲之側目。
“我不願一生爲婢，請殿下助我。”
——子虞醒來時營帳中已空無一人，唯有燈燭高舉，滿室生輝。她心中不禁有幾分驚慌，稍事梳理後招衛士相問，才知道皇帝帶着親隨已經踏着晨風出獵了。子虞聞言不由輕嘆，周公公進帳時恰巧見了，含笑道：“王妃怎麼無端端嘆起氣來？”子虞側過頭，憂道：“難道陛下真的不擔心營帳那裡的變化？”周公公笑容不改，說道，“王妃小覷了那些人，別說只有三百南兵，就是有三千，他們也能好好保存自己。”
他神色坦誠，似對所說的話深信不疑，子虞暗暗驚歎，皇帝的沉穩幾近高深莫測，連伺候他的人，也都練就了這樣穩健過人的氣度。
周公公見她百無聊賴，便取來輕弓，勸道：“此處獵物衆多，王妃不如前去一試。”子虞依言聽從。
隨營的西面是一小片茂林，鳥雀衆多，清脆的鳴聲將她吸引過去。在林中三轉兩轉，離隨營已稍遠，鳥雀身形小，又靈敏異常，很是難獵。子虞射了幾箭，均無功而返。鳥兒不知是不是受到驚擾，都遠騰而去。子虞也漸漸失去興趣，正欲折返，身後突然傳來古怪的聲音，像是喘氣，又像是吞嚥口水。
子虞驟然轉身，駭然一驚，一隻灰狼躲在幾株野花後狠狠盯着她。
幸好弓箭未離手，子虞立刻握弦張弓，緊張凝神以待。關於狼的故事，她聽過許多。睿定也曾告訴她，野外狩獵，遇狼比遇熊更兇險。狼一般都是羣體出沒，且生性狡詐狠戾，攻人不防，稍有鬆懈，就從背後撲上咬斷獵物脖頸。