三天後天水城到了，之前介紹過，天水城的城池，周長約10公里，是座小城，整個城池與沉寂山脈相連，地勢十分險要。天水城城高80米，厚20米，全城有四座主要城門，並有多種防禦建築，是一座防禦體系非常完善的城關。
沉香來到天水城，發現和他想象中差不多，只不過因爲一直遠離帝都，城池年久失修，都有些殘破了。天水城是個苦寒之地，單從城外就可以看得出來。
進城士兵盤查得很嚴，這也正常，邊關城市嘛。沉香讓費歇爾將士兵駐紮在城外，自己等人則進城。
進城後沉香並沒有去城主府，而是找了個客棧住下。現在情況未明，貿然前去不是太好，他想先了解一些情況之後再表明身份。
在吃飯的時候，沉香順便摸了一下情況，天水城人口大概兩百萬，軍隊有二十萬。
正當沉香等人在客棧大廳吃飯，就聽到有人在議論：“哎，自從麥肯錫城主去世之後，這日子越來越難過了。”以沉香的耳力自然聽得很清楚。
“是啊，新的城主還沒來，現在的代理城主裡普休斯瘋狂收稅，搞得民不聊生。”
“噓，現在是大庭廣衆，不要這麼直說。”
“怕什麼，他做都做了，還怕別人說。”
“隔牆有耳啊！”
很快幾個全副武裝的士兵涌進客棧，帶頭的那個說道：“剛纔是誰在這裡大放厥詞，說我們城主的壞話？”
“是他們。”有人指了指剛纔說話的那兩個人。
“帶走。”帶頭的士兵命令道。
“是。”
“你們憑什麼抓我們？”那兩人掙扎道。
“誹謗城主，罪該萬死。”那士兵厲聲說。
“我們什麼時候誹謗城主了？”
“剛纔你們在這邊議論什麼呢？難道還要我說？”
“這，我們只是一點小小的感慨而已，難道這樣都不行？”
“誹謗城主就是不行，現在新城主沒來，我們城主的話就是法，你們誹謗他，就是犯罪。”
“我們不服。”那兩人大喊道，但是這沒用，士兵們已經將他們拖走了。
沉香嘆了口氣，而嘯天則憤怒得很，他說：“少爺，他們真是豈有此理。要不要我去教訓他們？”
“算了，你去暗中調查一下這個代理城主，將他的話都用記憶晶石記下來。哎，天水城的水很深啊！”
嘯天領命去了。
而查理等人也被沉香派出去，多瞭解天水城，或是走訪調查。
在天水城城主府，代理城主裡普休斯正在數着金幣呢。他自言自語地說：“哎，這新城主就在這幾天也要到了，到時候我就沒有這麼好的賺錢的機會了，現在趁他還沒來，多撈點，等回到帝都好好打點一下，也能混個好差事。”
他的管家在一旁說：“老爺，您這樣做的話，這裡的百姓會有意見的。”
裡普休斯冷笑着說：“有意見又怎樣？新城主一到，我就要走了，他們能把我怎樣？”接着又感嘆道：“這幫刁民，窮得要死，哎，我在這待了這麼多年，沒撈到什麼油水，那個麥肯錫也真是的，要那麼清廉幹什麼，有油水不撈，真是傻子，搞得自己最後得了這麼重的病，還沒有錢看。要不是他一直壓着我，我早撈夠金幣，然後調到帝都去了。”
如此抱怨了一通，隱在暗處的嘯天很憤怒，但是卻並沒有衝動，他用記憶晶石記錄下了裡普休斯的話，然後回去覆命了。
沉香看了記憶晶石，心中冷笑不已，真是帝國的蛀蟲，看來他要好好治理一番了。查理等人也回來了，帶回來的都是百姓的抱怨。而且據說麥肯錫將軍的死還有些蹊蹺，和裡普休斯脫不了干係。
沉香恨聲說：“看來這個裡普休斯是大蛀蟲，搞得民不聊生。是可忍孰不可忍。如今我擔任城主，就要爲全城百姓謀福祉，讓他們生活幸福安定，可是總有些人，壓榨人民的血汗，牟取不義之財，對這種人我們一定要狠狠地打擊。我是誰，我是沉香，還怕得罪人？權貴我得罪得多了，不然也不會被髮配到這裡來。如今多得罪幾個，也無所謂。”
查理等人異口同聲地說：“沉香，我們支持你。”
菲兒也說：“沉香哥哥，菲兒永遠支持你。”
第二天，沉香一行徑直去城主府。城主府也有些破舊
，早聽說麥肯錫將軍爲官清廉，看到這城主府，沉香不由感慨萬分。他一路走來，哪個城主府不是修得美輪美奐，是城市裡的一道風景，而天水城城主府，並不比民居好多少，如果不是掛在城主府的匾額，沉香還真不敢相信這是城主府。
城主府的門衛喝道：“什麼人？”
沉香笑道：“本爵是新上任的城主。”
門衛道：“你說你是新城主，可有證據？”
沉香取出委任狀，在他面前晃了晃。
門衛立刻下跪道：“小的見過城主大人。”
“起來吧，我不喜歡下跪。帶我去見代理城主吧。”
“好的。”
很快沉香見到代理城主裡普休斯，身着華服的裡普休斯一臉堆笑地說：“裡普休斯見過城主大人，城主大人遠來一路辛苦。”
沉香看了看裡普休斯，四十多歲，肥肥的，看來沒少收刮民脂民膏。
沉香說道：“裡普休斯大人，不必多禮。本爵沒來的這段時間，多謝你幫本爵管理天水城。”
裡普休斯立刻惶恐地說：“城主大人，這是卑職應該做的。”
沉香話鋒一轉，說道：“裡普休斯大人。本爵來的時候，好像聽說百姓都對你好像不滿啊，不知道可有此事？”
“冤枉啊，城主大人。卑職一直兢兢業業，爲帝國盡忠，爲百姓做事，怎麼會引起百姓的不滿呢？可能是一些刁民誣告卑職，陷卑職於不義啊！”
“可能是本爵道聽途說吧。好了，先交接吧。”
“是。交接材料和物質卑職早已準備好，就等大人您來了。只是您一路車馬勞頓，先休息一下吧。”
沉香說：“還是先交接吧，這樣本爵可以安心，你也可以早日回帝都。”
來到城主府辦公大廳，沉香看到了案桌上的一大堆文稿，他拿起來仔細翻看起來。天水城，共有居民二百零八萬人，有二十萬正規軍，這些是最主要的信息，然後就是賬本，沉香翻開來一看，糧草一千萬斤，兵器鎧甲二十萬套，金幣一千萬，珠寶五箱。
看了這個賬本，沉香總覺得有些不對勁，這賬好像就是做出來的。
（本章完）