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一月十七日，蜀地合州城，刺史府衙……
“刺史大人，朝廷今年上半年派發修葺山城的資費，已經由鑿通的水路運抵了蜀地，目前抵達合州碼頭，等候刺史大人覈對了……”
合州少將兼任太守的王堅，將朝廷批發的公文賬冊恭敬的遞交至刺史餘階手中。
餘階接過帳冊，仔細覈對內中詳細記載的賬目後，嘆了口氣說道：“看樣子，這大漢朝廷確實與前周不同，去歲遞交的奏摺，
本官以爲又和往常一樣不會批覆，不想竟是由皇上親自簽印，由戶部親自將前期開工所需的四百七十萬銀元送往蜀地，
現在又是足足七百萬銀元，唉，看來這位新君對本官所提倡山城防禦體系也是十分贊同，有了朝廷支持，
相信渝川五千萬百姓，定能減少兵燹之苦，再也不用擔心面對勃紇人肆虐而家破人亡的局面了。”
王堅也點點頭道：“刺史大人，您爲蜀地百姓存亡可謂是付出畢生心血，如今您所提的山城防禦體系終於得到朝廷支持，當真是不易啊……”
餘階合上賬冊，閉上雙眼搖搖頭道：“這都是本官該做的，只要渝川百姓能在此安居樂業不受外患襲擾，本官也就心滿意足了……”
說到這裡，餘階似乎想到什麼，忽然問道：“對了，陛下如此支持渝川百姓，朝廷就沒有問蜀地索要進貢麼？還有，大漢新立已近一年，這稅收也未曾提起？”
王堅回道：“不曾聽聞朝廷向我蜀地索要貢品，實不相瞞，屬下揹着刺史大人您私下已備好蜀錦二十匹，本想趁新朝初立，
差人送往長安好在朝野上下打點一番，但目前來看，朝廷似乎無意索要，倒是有些多此一舉，
至於稅收，屬下聽聞今年戶部的稅政中，也未有向蜀地徵收兩稅之意，似乎是戶部尚書秦墨和禮部尚書葉斌兩位大人向陛下進言，
讓蜀地兩年免交稅糧，用以回覆民生，減輕百姓負擔，大人，如果你進京面聖述職，務必要與兩位尚書大人多多增進情誼啊……”
餘階點點頭：“新朝氣象果真不同前朝，依本官之見，怕是當今聖上也無意徵收蜀地糧稅，否則禮部、戶部兩位尚書大人怎會如此輕易說服陛下？
對了，新朝立規，凡是官吏稱呼，直呼官名便可，這大人二字作廢，王太守，你該改改這稱呼了……”
“屬下知曉……”王堅笑了笑，躬身回道，“只是這麼多年叫習慣了，一時間也不好改口，以後一定加以糾正……”
餘階接着說道：“既然你準備了那二十匹蜀錦，就姑且先留着吧，等進京之際面呈陛下，聽聞朝廷現在也難，
這修建山城工事的銀子怕都是陛下盡一切可能省着撥出來的，二十匹蜀錦就當聊表心意，算是給新君登基的賀禮，畢竟新朝初立，要用錢的地方很多……”
王堅拱手回道：“刺史大……屬下都記下了，還是先清點銀元數額，如果核對無誤，就發到工地吧……”
餘階拍拍腦門道：“對對對，本官都老糊塗了，快一道先去核對銀元，順道告之朝廷遣送官，來年蜀地必會率先繳稅，不再多給朝廷添負擔！”
等餘階幾人覈對完朝廷運送的官銀數目竟是一文不少後，不由感慨萬千，要知道前朝從京城運送物資到蜀地，一百兩銀子到目的地能剩下七十兩已經可以把運送銀子的官員當清官立祠了。
不想這幾百萬銀元跟去年一樣硬是沒動一分？莫非這新朝官員都是聖人，就沒想過要貪圖一部分？
只見餘階手中握着一把銀元嘆道：“這等銀元成色，一枚可當過去舊銀二兩不止，去年收到第一批銀元時，
本官就讚賞不已，只要這些銀元在我們蜀地普及，定是件利國利民的好事啊，想必現在京畿各地物價定是大幅回落吧……”
站在一旁的王堅問道：“不想餘刺史您能從銀元成色看到那麼多道道？您是如何斷定這京畿物價回落呢？”
餘階笑而不語，來到負責此次押運銀元的謝平安面前，拱手問道：“敢問謝司尉，聽聞長安有一面食，稱之爲胡餅，不知這價格幾許？”
謝平安立馬回道：“餘刺史想吃胡餅麼？下次我謝平安給你帶些來，只是你想吃那種胡餅？最基本的那種胡餅一文錢一張，不過上面的胡麻（芝麻）不多，想要多放胡麻增添香味，就得多加一文錢，也就是二文錢能換三張，
當然了，這是素餅自然便宜，如果許刺史不忌葷腥，那可配肉餡的胡餅，也不過才三文錢一張，我謝平安就喜歡吃這肉餡的胡餅，那才叫香。”
聽完謝平安的話，餘階側頭看了眼王堅，算是側面應證了自己的猜測，那就是京畿物價的確大幅回落了，甚至比前朝鼎盛時期還要低的多。
卻聽謝平安依然說道：“但這樣的物價必須用銀元或宣武通寶交易才行，若用舊幣是不可能買到這麼便宜的胡餅的，
不過，現在北地各處百姓都只認漢陵通寶或宣武通寶做流通銅錢，銀子也只認銀元，怕是用不了多久，那些舊錢將沒有任何可用之地嘍！”
餘階聞言笑了笑道：“謝司尉不辭辛勞，本官該盡下地主之誼，還請謝司尉和幾位同僚一道到府上，讓本官略備薄酒替你等接風洗塵……”
謝平安回道：“承蒙餘刺史邀請，那下官就恭敬不如從命，只是現在下官尚有公務在身，等忙完手中事務再去不遲。”
餘階點頭應道：“既然如此，本官先回府準備，等候謝司尉光臨寒舍，就且別過……”
謝平安雖然大本事沒有，而且爲人喜歡吹牛，但有一點卻是非常難得，那就是對自己本職內的事務是兢兢業業，從來未曾有過半分懈怠。
也正是因爲如此，謝平安這麼多年，自身官職雖然不高，但卻總能穩穩的將位置坐牢，很多瑣事交由他處理，上司都十分放心。
看着餘階離去，謝平安舒展了下雙臂，然後向碼頭兩側望去，待看到不遠處一處貨棧邊上一些身段婀娜，面含桃花的女子時，心中頓時一陣悸動……
謝平安已經三十六歲了，但至今爲止依然沒有成家，別人問及時都是以“大丈夫當以事業爲上”給搪塞過去。
但事實上，謝平安又何曾不羨慕身邊同僚，哪怕自己下屬都一個個成了家，每逢休假日來臨，他們都能一家閒逛集市或去景點踏青，那齊樂融融的樣子讓謝平安在無人之際總有一種恍然若失的錯覺。
以前，謝平安窮，也沒想過那麼多，只求一日兩餐混個半飽，再將自己的義弟卓少雲培養成人便算了了一樁心事。
但現在，自己已經是堂堂定安司司尉，京城正七品官員，享受廳級待遇，每月十二塊銀元收入，還有車馬費，菜金以及三百五十畝職田的兩季稅收，日子早已經富足起來。
所謂飽暖思**，謝平安也想要嚐嚐女人的滋味了。
但是，自多年前謝平安在永安頤軒雅苑走了一遭後，就再也沒出入過風塵之地，至今爲止他依然是“童子身”，用前世的話說就是“老處男”……
謝平安想要結束自己現在的生活狀態，但又不想夜夜混跡煙花場所，就想單純成個家而已。
只是由於自己長的矮胖，京城那些富家千金自然是看不上他，當然謝平安也不敢奢望入，畢竟這娶富家千金的彩禮錢可不是一筆小數目。
而普通的民戶之女在接觸幾位後，他也都不是很滿意，後聽聞蜀地多產美女，便藉此機會想借公務之餘尋找屬於自己的那份姻緣。
看着碼頭邊上形形色色的蜀地女子，謝平安喉結不住滾動，強壓內中緊張的心緒，努力保持一副見過市面的長安大官形象。
“希望我謝平安這次能把自己終身大事解決了，老天保佑，月老保佑啊……”
就在謝平安求神拜佛想要求一份姻緣之際，回到府邸準備給謝平安接風洗塵的餘階忽然收到攏州邊防的馳報。
“駐守撒滿高原、胡橋堡、攏州西南的勃紇大軍一萬五千人全部開拔向西挺近？這是什麼時候的事？”
“回稟許刺史，這是屬下兩日前從攏州邊關收到的消息，在攏州對峙的勃紇大軍全部向西北轉移……”
聽完斥候的話，餘階陷入沉思之中。
王堅則趁機建議：“餘刺史，這可是收復攏州全境的絕佳機會，趁現在勃紇人守衛空虛，正好全力收回胡橋堡和攏州西南之境，以後勃紇人再進犯，也能有個緩衝之地，減輕腹地壓力。”
餘階想了想，忽然又對斥候問道：“你可曾探清敵人去往何處？”
斥候回道：“回稟餘刺史，屬下方纔已說，勃紇大軍向西行軍，至於目的，屬下暫且不知。”
“向西？取地圖來！”
餘階和王堅趕忙取來西南地圖，仔細看去。
很快，餘階確認了一件事：“隴右道！勃紇人的目標定是隴右道，定有什麼事逼的勃紇人不得不派軍向隴右集結！”