喬搓了搓臉, “從哪裡說比較好……顧？”
他朝顧晏看了一眼，又搖頭說：“算了，我也不記得這麼幾年有沒有跟你念叨過什麼, 那些提過哪些沒提，我就想到哪兒說到哪兒了啊。我跟曼森家算世交, 這個你們肯定知道的吧？”
“當然。”燕綏之點點頭，“全聯盟恐怕沒幾個人不知道。如果那些網站小報內容有30%左右屬實的話……你們兩家交好了有三代？”
喬說：“不連我在內是三代, 算上我跟喬治·曼森一波三折的關係, 勉強能算三代半吧。曾祖父那輩關係就很好, 我家是原材金屬行業發跡的, 搭上了聯盟軍隊裝備更新換代的車。”
那個年代星際海盜猖獗, 再加上一部分行星組織起來鬧分裂, 衝突和戰爭在那一百來年裡沒斷過，消耗大，需求也大。喬的曾祖父聯合他的弟弟，成了當時發家速度最快的人, 被稱爲衆所周知的埃韋思兄弟。
戰爭衝突最激烈的十年裡, 他們不僅供應原材，還在緊急時刻給德卡馬這一條戰略線送過武器裝備, 藉着私人航軌搞軍需運輸，某種意義上來說幫了聯盟不少忙。
在那段時間裡，埃韋思兄弟倆在戰爭前線穿梭，基本是拎着腦袋過日子，難免會遇到一些危險。
“據說我曾祖父講究情懷和道義, 很直爽, 但弟弟特別精明圓滑，主意也多。所以幾次麻煩臨頭都有驚無險地避過去了。只有兩次吧, 在赫蘭星轉德卡馬的航線上，差點兒被轟成煙花。也算是緣分吧，兩次都被同一夥流浪者給救了。”喬可能從小沒少聽這些，講來一套一套的。
那時候因爲戰亂，有些星球總在遭殃，星球上的人根本住不安穩，試圖往其他星球移居。其中有一些找不到心儀的落腳點，又偏愛冒險的，就成了流連於各個星球間的“流浪者”，拾取衝突殘骸中的物資倒買倒賣，撇開奔波不定這點，其實過得不錯。
那夥救了埃韋思兄弟兩次的流浪者領頭人，就是曼森家的曾祖父。
“說着我想起來了，曼森家那個曾祖父，小報八卦上面提到的時候，好像都直接寫的全名吧？”喬蹬着車的腿慢慢放慢了速度，仔細回憶着。
顧晏本就不是愛看小報扯淡的人，只不過工作圈會跟這些人有些交集，所以被動知道一些小報內容，但有限。
燕綏之同樣不熱衷於小報，但因爲父母的事情，他一度養成了什麼報道都掃一眼的習慣。
兩人回憶了一下，道：“是的吧，還有別的？”
喬點點頭道：“我出生太晚，沒見過曾祖父，我姐小時候見過。據尤妮斯女士八卦說，她小時候偶爾會去老宅陪曾祖父住一週，那時候曾祖父老得行動不便，思維也不是很清楚，有點記憶混亂。有兩回，她聽見老爺子含含糊糊提起曼森家曾祖父的時候，叫的是草花老K。我跟尤妮斯女士琢磨過，應該是那位老爺子當流浪者時候的諢名。”
那之後埃韋思兄弟本着感恩，牽線搭橋，老K也跟軍方做起了生意。
他們本來是安頓在天琴星的，但可能老K作爲流浪者的心騷動不斷，對戰亂格外偏愛，所以去衝突最多的赫蘭星呆了很多年，收了一批礦線在手裡，聲勢也慢慢做大起來。
就此，埃韋思兄弟和老K走了兩條不同的發展路線——
埃韋思兄弟因爲在戰亂中幫過聯盟，顯得更正統一些，各個鄰域都有涉及，但多少都跟軍方或政府有牽連。
而老K路子更野一些，他乾的所有事情都以那些礦線爲基礎，同時，他還有流浪者那邊的關係，某種程度上來說，也跟星際海盜有些微妙的牽連，腳踩黑白兩道。
“總的來說，那位老K先生是個講義氣的精明人，再加上有過患難情和救命之恩吧，所以跟我的曾祖父兄弟倆一直關係很好。最初約定是生了就讓他們小一輩的結婚。”喬說着嘖嘖兩聲，“毫無新意。然後老K努力生了三個，都是男孩，我家這邊更好，兄弟倆一共生了五個，倒是有一個女孩，最小的那位。但是她出生太晚了，年齡差距太大，老K先生那羣兒子也不是變態，所以沒成。”
這就是喬的爺爺那輩，曼森家估計有內鬥的傳統，老K那三個兒子暗地裡沒少較勁，老K是個精的，根據各個兒子的特點放了三條線到他們手裡，於是明爭暗較的結果，就是每個人都很拼，發展得不錯。
那三條線一條是智能金屬礦，遍佈聯盟生活各個角落的智能系統都跟這種礦脫不開關係。一條是能源礦，有點類似於反物質噴泉，飛梭機的主要供能之一。一條是藥石礦。
這三條線發展得好，曼森家一躍而上，聲勢甚至隱隱超過了埃韋思家族。
“雖然都發展得不錯，但是相對於智能金屬和能源，藥石礦就有點遜色了。後來也不知道怎麼的——”喬伸出三根手指，然後掰彎了其中一根，“搞藥石的那位曼森就跟不上步子了，據說年紀大了之後精神也不太正常。曼森家的藥石線也被砍了。不過我也聽說過一種八卦，說是那位曼森試圖利用藥石礦發展毒·品線，那個利潤驚人，但也確實危險，曼森家另外兩位就趁機把他摁掉了。”
那之後的曼森家，就沒人再碰藥礦了。
到了喬的父親德沃·埃韋思這代，曼森家空前絕後生了一羣。後來的掌權人肯·曼森排行倒數第三，堪堪吊在中間，上下不靠，一不小心就被忽略了。
“據說老曼森小時候是最不受重視的一個，每次家族聚會下午茶，他都孤零零的，還總被兄弟姐妹欺負，因爲他小時候有點結巴。”喬說，“我看小報都吹說他一直是家裡欽定的繼承人，太假了。”
德沃·埃韋思一開始也看不上肯·曼森，一句話結結結個半天，累都累死了。但他更不喜歡肯·曼森的那些兄弟姐妹，爲了跟他們唱反調，他幫過肯幾次。
所以這兩人關係好，最初全靠他人襯托。
很難說是誰的本性影響了誰，總之經常混在一起的德沃·埃韋思和肯·曼森慢慢長成了老狐狸和笑面虎。
肯·曼森後來爲了修正小時候的結巴，說話語速會放得很慢，慢到幾乎成了他的一種標誌。在曼森家風頭最盛的時候，肯·曼森的這種語速給他添了不少威嚴。
肯·曼森當家的這麼多年裡，曼森家依然着重在金屬和能源上，順便搭上專注於智能金屬、專注於星際運輸的家族，發展出了一張網，網上的人就成了曼森家定期聚會的利益聯盟。
不過再怎麼發展，曼森家也一直不碰藥礦。
“不知道他們是覺得沒賺頭所以不碰呢，還是因爲老一輩的陰影。”喬說，“我是不太理解，但這確實是老曼森不成文的一個鐵律吧。後來布魯爾·曼森和米羅·曼森陸續成年了嘛，老曼森開始讓他們接觸家族生意。他們比我姐大一些，早那麼幾年吧。這兩位你們知道的……老大看着就不好惹，老二特別囂張。據說他倆從小就耳濡目染聽祖輩的故事，對那位草花老K曾祖父特別崇拜。就是人太陰了，撇開這些不談，這兩人能力還是挺厲害的，幾年的功夫吧，感覺曼森家一半都是他倆說了算了。”
“大概是我姐尤妮斯大學畢業剛參與家裡事，我兩三歲的樣子吧，老曼森生了一場病，反反覆覆，總不見好。持續了有一年吧，才慢慢養過來，那之後，曼森家突然就轉了態度，開始對醫療和藥礦感興趣了。這在當時其實挺讓人驚訝的，包括老狐狸都挺意外，因爲真的挺突然的。醫療對我家來說是個大頭，這方面人脈也足，曼森家就希望藉着老狐狸的介紹，認識一些這方面的人，尤其是赫蘭星一帶的。”
喬撐着車把想了想，掰着指頭數：“從我四歲左右，到我八·九歲，那四五年的時間裡，家族聚會上就開始出現一些陌生面孔了，我印象裡有幾位說話腔調偏溫軟……形容不來，反正斯斯文文感覺特別好聽，看着不太像商人的那種，你們懂的，基本都是赫蘭星特產。我姐說那都是老狐狸邀請來幫曼森搭線的。就是這些人，讓我跟我姐意識到有問題——”
他說着，想起什麼似的從單車上起身，調出智能機屏幕說：“她昨晚還翻出來幾張動態照片，都是那時候拍的，年代有點久。因爲我也不清楚那些人的名字，我覺得拿着照片跟你們說更清楚。”
“喏——”
喬很調轉屏幕，換成全息大景，點了播放。