按照地緣政治的理論，他們謊稱爲維護本國的最高利益，政府有責任在本國重要利益範圍內，抑制另一個統一的強大的國家出現。————可羅德。
美國，華盛頓，白宮……
薩姆?納恩總統終於召見了貝爾?萊斯特，他用這位中東問題專家取得了他以前的外交政策顧問詹姆斯?埃文斯。貝爾?萊斯特出身於中央情報局，他性格堅韌、能力很強，經歷了多年政府和情報部門與中東各國及其勢力之間的地下戰爭，他是個目光敏銳，敢於鬥爭的人。
這一天，薩姆?納恩在替換掉埃文斯的幾分鐘後，叫貝爾?萊斯特到他的辦公室。那是下午三點五十三分，貝爾?萊斯特對會見的內容卻一無所知。
“很高興見到你！貝爾，”握手的時候，薩姆?納恩總統親切的問道，“近來怎麼樣？”
“很好。”貝爾?萊斯特回答，他知道這位總統先生誠懇的問候他人時，喜歡叫人的名字，而不是叫他“萊斯特先生”。不過他最近的情況不是太好，作爲前總統的愛將，他被新總統的手下清洗，淡出一線重要部門的時間已經太久了。
薩姆?納恩總統也沒浪費時間，開門見山的說道：“貝爾，埃文斯已經申請退休，我批准了。我想找個人替代他的職位。我覺得埃文斯在應付中東地區的問題時不夠強硬，效果也不好，我希望能有個人勇敢的面對這一切，把我們的工作拉回到正軌上來。”
看着總統殷切的目光，貝爾?萊斯特沉默了一下。薩姆?納恩繼續說：“我覺得你很適合這個位置，我想提名你爲外交政策顧問。如果你能證明自己可以勝任，而我們又能贏得大選的話，我將提名你擔任中央情報局的局長。”
“謝謝您，總統先生。” 貝爾?萊斯特吃了一驚，他所能表達心情的就這一句話。他從來沒有想到自己可能會擔任CIA的局長，如此大幅度的晉升，超出了他的想象，這意味着他進入了白宮最核心的領導班子。
“我希望你在工作中堅決果斷，不要手軟。你是中東問題專家，自然清楚現在中東問題是多麼的棘手，而我們必須在維護均勢的情況下遏制某些有野心的國家的行動。你可以直接向我彙報工作。”
貝爾?萊斯特聽明白了話中的意思，總統果然對伊拉克的擴張行爲警惕起來了。四年前，他就寫過一份評估伊拉克崛起後挑戰美國權益的報告，可惜在當時美伊友好的大環境下無人注意，到了今天隨着伊拉克準備介入也門問題，終於美國人開始意識到一個強大的阿拉伯國家對自己意味着什麼。
“總統先生，”貝爾?萊斯特說，“我會竭盡全力，不辜負您的信賴，讓中東永遠處於美國光輝的庇佑之下。”
“我希望如此，並且相信你的能力。” 薩姆?納恩回答到。
會見結束之後，貝爾?萊斯特收到了自己的任命，他將辦公室從十四大街遷到了白宮，儘管新的辦公室只是原來辦公室的四分之一大小，但是他卻有種豪情萬丈的感覺——庫賽?阿卜杜拉，我們終於有機會再度較量一番了。
他立刻開始工作，查閱了大量的數據和資料，在助手的幫助下精心制定了一份計劃。一個星期後，他請求晉見總統取得批准。
“總統先生，”貝爾?萊斯特說道，“您曾經告訴我，要遏制而不是直接對抗，根據這個原則，我已經制定了一份新的計劃，我把稱爲絞索計劃。我們將利用一條絞索勒住伊拉克的脖子，遏制它的野心。”
薩姆?納恩總統不動聲色地點點頭，看着貝爾?萊斯特：“不錯，貝爾！給我詳細談談你的計劃。”
“總統先生，”貝爾?萊斯特說，“伊拉克現在對外擴張的很厲害，這對我們在中東地區的權益構成了挑戰。但是過度的擴張會導致根基不穩，我們的絞索計劃就從庫賽?阿卜杜拉還沒有完全控制的地區開始。這個計劃的支撐點是土耳其，我們將加強在土耳其的軍事存在，同時儘快武裝土耳其軍隊，讓他們能對伊拉克構成威脅。”
“我們還要繼續支持庫爾德人和什葉派反政府武裝，讓他們擾亂伊拉克政府的視線。”
薩姆?納恩沉着的聽着，這些政策都沒有什麼特殊的地方，美國政府也一直在使用。
“這是絞索的前端，然後是伊朗。我建議我們派出特使，與伊朗溫和派進行聯繫，雖然伊拉克和他們關係密切，但是梅赫蘭協議歸根到底是犧牲了伊朗的重大利益。這一點在溫和派內部也有很多人難以接受，我們可以提出大力援助溫和派，承認它的合法性，並且在溫和派的地區派駐美國部隊，建立軍事基地。”
薩姆?納恩聽了，眼神閃動了一下，沉思起來。
“絞索的中段主要分爲兩部分，一部分是卡塔爾和阿曼，我們將加強在那個地區的存在，同時採用經濟和政治，甚至軍事手段，逼迫阿曼蘇丹承認美國的地位。我們要控制霍爾木茨海峽，掐斷伊拉克人的出海口，讓他們被封鎖在狹小的波斯灣之內。這一點，無論是政治上，還是軍事上，我們都有能力做到。” 貝爾?萊斯特侃侃而談。
“絞索的末端則是紅海沿岸，我們將派人進入也門，支持北也門政府將伊拉克勢力驅逐出去。在冷戰時我們已經支持他們對抗了蘇聯和南也門，現在同樣也可以對付伊拉克人。堅決不能讓伊拉克在也門站住腳，這是我們的原則。然後在非洲支持乍得的武裝和蘇丹反政府武裝對付親伊拉克的蘇丹政府，讓他們不得安寧。”
“絞索的最後一段，就是我們的盟國以色列，以色列要對約旦實施足夠大的壓力，讓約旦至少保持中立，不敢被綁在伊拉克的戰車之上。這樣就完成了一個弧形的絞索，將伊拉克緊緊壓縮在狹小的範圍內，然後我們可以找到理由對其進行科技和經濟制裁，象這種小國只要制裁上十年，國力就會崩潰。這個計劃的進行需要大量的前期準備，如果您認爲可以的話，我想親自到中東去一趟，進行相關的佈置。”
薩姆?納恩皺了皺眉頭，說：“你的這個計劃很不錯，不過我還需要再考慮一下，這件事情不是小事，不過你可以先到中東去調查接觸一下各方的勢力，回來後我們將做一個決定。”
“是，總統先生。” 貝爾?萊斯特說道，薩姆?納恩也起身站了起來。“從中東回來後，我將做出一個更詳細的報告，我相信您一定能考慮的更加周詳，做出一個果敢的決定！”
薩姆?納恩總統點點頭，轉身回到桌前開始工作。貝爾?萊斯特走出橢圓形辦公室，揣摩着總統的真實想法。總統是贊成這個計劃的，不過現在美國內部還有一些親伊拉克的勢力在活動，國會也有些人在指手畫腳。在進行這樣重大的絞殺之前，總統需要平衡各方的勢力，這可能是他猶豫不決的理由吧！
不過——無論如何，是到了動手遏制伊拉克的時候了。一定要說服總統，不能允許這個國家強大起來，如果讓庫塞?阿卜杜拉團結了整個阿拉伯世界，那將是美國的噩夢！貝爾?萊斯特下定了決心，大步的向白宮外走去。
…… ……
伊拉克，巴格達郊外……
遠處是起伏的羣山，在春天已經逐漸被綠色覆蓋，即使在這沙漠邊緣地區，卻也依然不能掩蓋那片蓬勃的生機。
“就是在這莊嚴、寧靜的山間我才能做出最好的決定，”劉明微笑着，默默重複着這句話。這話後面還有一段：“在那上面，我覺得自己脫離了塵世的不幸，超然於壓在我的人民身上的深重苦難、我們自身的煩擾和困難之外。我覺得自己不是凡人，我的思想將化爲行動，產生最深遠的影響！”
他轉過身，對着程清揚說道：“希望你轉告吳先生，伊拉克一旦出兵也門，就無法後退。我們只有努力的加強自己的實力，在今年之內，我們就將進行核試驗，以核盾牌保護自己的國家。只要核彈一響，我們就會面臨封鎖與制裁，希望中國政府信守自己的承諾。”