“突厥種落，不守信節，不明德義，不知廉恥，頡利可汗阿史那咄苾，自恃強盛，頻負盟約，兇狡不息，屢犯邊境，古人有云‘裔不謀夏，夷不亂華，俘不幹盟，兵不逼好’，吾國光宅天下，朕欲以威德之懷，安民和衆，時逢禾稼青黃，秋草漸長，爲保黎庶生業，任護國明昭公主爲關中道行軍大總管、右武衛大將軍上柱國燕郡王李藝爲副總管持節統領關中諸州軍府，分命驍勇，明加偵候，以御醜虜。”
武德九年七月十五的大朝會上，皇帝李淵連續頒佈的兩道詔書，頓時引發朝野一片譁然。
古往今來，女子爲將者，不乏其人，嶺南聖母冼英、李曜的前身平陽公主即爲典型代表。
但是，對於不知殷商婦好存在的唐朝人來說，明昭公主被皇帝任爲兵馬元帥，絕對是開創了一個歷史先河。
當然，那些善於揣度聖意，熟悉皇帝行事作風的朝臣們雖然深受震動，卻也覺得這種事情實屬意料之外情理之中。
自從登基稱帝以後，李淵鑑於亂世人心離散，欲強宗室以鎮天下，經常不遵循唐朝設立的官僚制度，將“宗室領兵”奉爲一項基本國策。
所以，在統一中原的進程中，基本都是太子李建成、秦王李世民、齊王李元吉、趙郡王李孝恭等重要宗親來挑大樑，其他諸如李靖、徐世勣、羅藝等名將很難獲得名義上的首功。
而如今李建成、李元吉皆已身故，李世民身陷囹吾，李孝恭功高震主，正當壯年便被李淵早早閒置，縱觀其他宗室，除了正在靈州獨當一面的任城王李道宗，餘者的統軍本領皆遠遠不如疑似李三娘復生的明昭公主。
即便如此，明昭公主入住東宮並擁有監國資格以及擔任行軍大總管的消息，還是觸動了許多人的神經和心理承受底線。
在剛剛經歷了天下大亂的唐初時期，男尊女卑制度之森嚴，是生活在後世開明社會的人根本無法想象的。
除去平常生活中那些“男帥女，女從男”非強制性的瑣碎規矩，男女之間的巨大差異，其實主要體現在法律層面上。
例如唐朝的婚姻法令規定，女子休夫或退婚，無論有無過錯，都要先挨二十大板，又如繼承製度，父親若過世，未出閣的女子只能擁有父母提前備置的嫁妝，而寡妻妾只有無子，纔可繼承丈夫遺產，但若改嫁，一切財物都必須歸還原夫家等等……諸如此類，不勝枚舉。
總而言之，無論唐朝的社會風氣多麼開放，無論唐朝公主們多麼天資聰穎和放蕩不羈，仍然無法改變女子處於絕對弱勢地位的事實。
更重要的是，歷史上尚無女子入朝爲官的成功範例，反倒有一堆女子涉政的反面教材。
在李曜進封護國公主後的第二天，市井坊間就出現了一個大面舞戲，講的是北齊權傾一時的女相陸令萱如何把朝野搞得怨聲載道，以致最後國破家亡的故事，尤其是那句“牝雞司晨，惟家之索”轉眼間便傳遍了整個長安，真不知說出了多少人的心聲。
……
……
正當李曜頂着世人的非議搬入東宮之際，頡利可汗和突利可汗合兵二十餘萬騎攻抵原州的戰報突然急如星火地傳到了長安。
爲此，唐朝立刻召齊關中全境府兵，湊出十萬人馬，加上關中十二軍的二十萬之衆，李淵猶覺戰力不足，又從洛州大都督府治下的河洛諸州調來八萬，使得參與此次防禦戰役的唐軍總兵力最終達到三十八萬。
大軍出征這天，李淵帶領滿朝公卿爲護國公主及其隨行武將文官餞行。
行至長安西郊的昆明池，李淵對女兒李曜語重心長地說道：“明昭，那些傳言，爲父都聽說了，你可千萬別放在心上，一定要心無旁騖，若遇到困難，可與燕王、劉將軍他們多多商議，切忌輕率行動，以身犯險，只要你能夠平安率軍擊退頡利這匹野狼，那些好事者故意用來詆譭你名聲的小伎倆，都將成爲徒勞之舉。”
李曜重重地點了點頭，抱拳道：“女兒定不負父親厚望！”
李淵斂起袖子，將兩隻盛滿酒水的金樽分別遞到李曜和李藝的手裡，又兀自捧起一樽酒，揚聲道：“朕以此御酒爲護國公主、燕王壯行，祝願你們全軍將士早日擊敗突厥，凱旋迴京！”
一飲而盡之後，全身戎裝的李曜便扳鞍上馬，手中長鞭朝前一揮：“全軍出發！”
大軍聞令而動，李曜一馬當先，揚鞭疾馳遠去……
……
……
原州，彈箏峽。
暮色四合，殘陽如血，一大羣衛士簇擁着頡利可汗和突利可汗登上關城的城樓。
慘烈的戰鬥剛剛結束，城牆下上的屍體尚未清理乾淨，頡利可汗似乎已經有些迫不及待地想要慶祝這場攻破關城的勝利，忽然衝着城牆下的士卒們豪邁地說道：“今晚炙烤牛羊，人人有份！”
此言一出，頓時歡聲雷動。
突利可汗環看四周險峻的羣山，感慨道：“三叔，侄兒實在沒想到這裡的攻堅戰會這麼難打，只幾百個漢人竟擋了我們整整三天時間，若是我們突厥人也能掌握打造攻城器械的技法該多好啊！”
頡利可汗道：“打造那種器物，絕非我們所長，只要我們能攻入長安，就能得到最好的漢人工匠，你說的那些器械，將來要多少有多少。”
年輕的突利可汗心中立刻昂揚起來，不由激動地道：“如果是那樣的話，我們就可以搶到數之不盡的金銀珠寶，享用到無數身軀嬌嫩的漢女，待到回到草原過冬，每晚都可以燒最好的香炭來取暖。”
“哈哈哈哈~~~”
頡利可汗忍俊不禁地捧腹大笑起來。
突利可汗懵然道：“三叔爲何發笑？”
頡利可汗收斂笑容，大手一揚，指着長安方向說道：“什鉢苾，我們既已攻入關中，爲何不能像過去那些草原英雄佔踞這片土地，住進漂亮的宮殿和大宅，把漢人都變成我們的家奴呢？”
突利可汗奇怪道：“三叔這般信心十足，難道說我們已有了打破長安的辦法麼？”
頡利可汗輕笑一聲，解釋道：“法子嘛……暫時還沒有，不過李淵這隻老狐狸真的已經變成了老糊塗，竟派他的女兒來對付我們，唐軍能不自亂陣腳，他就該謝天謝地了。”