瞧見自己等候的人終於來了，何潘仁立即揮退屋內包括何氏和曹氏兩位主妻在內的所有妻室及僕人，隨後向呆立在門口的三個自家兄弟，微微擡手指了指與自己並列坐於首席上的李曜，呵呵一笑，道：“都愣着幹甚麼，還不快來上來參拜公主。”
三人見到這位女冠的樣貌，再聽到長兄口中吐出“公主”兩字，只覺自己忽然有了一種時光倒流之感。
由於社會地位有限，迄今爲止，他們見過的大唐公主，就只有兩個多月前薨逝的平陽公主，而且時間還是數年前平陽公主被人稱作“李三娘子”的時候。
難不成……本朝的公主當中，還有人與平陽公主生得一模一樣？
過了片刻，三個驚疑不定的年輕胡人，方纔穩住心神，齊齊上前，面對李曜右手拍胸，左手後揚，躬身低頭，依次行了個標準的西域貴族見面禮：“何潘禮，行三，何潘智，行四，何潘信，行五，拜見公主尊駕。”
隨着李曜氣定神閒的一聲“免禮”，三人各自坐下，何潘仁便將一顆夜明珠適時地擺放在面前的案几上，說道：“今日我將你們喚來，目的只有一個，便是協助公主把這般的珍寶賣掉。”
何氏五兄弟之中，年紀最小，看起來不過二十歲的何潘信，一聽這話，終於忍不住心中的好奇，轉向李曜行了一個坐禮，恭敬地問道：“容鄙人斗膽一問，不知公主尊號爲何？”
何潘仁和何潘義互相對視一眼，無奈地笑了起來，片刻之後，何潘仁收斂了笑容，正色道：“我們何家，除了心胸寬闊如大地的平陽公主，還能有哪位大唐的公主願意來胡人家作客……”說着便用最簡潔、最生動的語言，添枝增葉地講述了平陽公主如何假死躲避皇權爭鬥，如何在終南山出家入道，如何與他和何潘義見面，又是如何想賣掉陪葬的珍寶，以求自給自足過上富庶的隱居生活。
於是，何家五個兄弟爲了保守秘密，終於全部都在平陽公主面前立下了重誓，並改口稱李曜爲明真。
至於售賣珍寶所得的利潤，李曜當場表示自己願意與何家五五分成。
結果一番推卻下來，何氏兄弟最終只同意取其兩成所得，老大何潘仁甚至闊氣地表示自己分文不取。
只是李曜表示自己要親自參與西行時，馬上就遭到了何氏五兄弟的全體反對。
當然了，反對肯定是無效的。
因爲李曜斷然道：“我意已決！就算你們不讓我同行，我亦會自行前往沙州！”
接下來，關於沙州之行的籌備工作，諸人自是各司其職，很快就分配完畢。
正事談完，何潘仁就派人把自家幾十號妻室子女全都叫了過來，同時還請來了家中的樂伎，辦起了一場頗具西域格調的音樂晚宴。
“道長，這個是婆羅門飛餅，很香甜的。”
“嘗一嘗這康國特產的烤羊羔肉，鮮嫩可口得很。”
“這是自家珍藏的波斯葡萄酒，還請道長飲用……”
在何潘仁的指示下，何氏與曹氏主動挨坐在李曜身邊，輪番殷勤地給她倒酒添菜，面對聚集了不知多少國家的美味大餐，李曜哪裡招架得住，很快便感覺有些飽了，連忙擺手道：“兩位娘子，貧道已吃好了。”
何潘仁笑着打趣道：“道長當年能吃下一整隻烤全羊，而今食量倒是變小了哇！”
李曜沒想到平陽公主那般秀麗文雅的模樣，居然還曾有過這般大胃女的表現，不由嘴角一抽，連忙擺出一本正經的模樣，拽文道：“食慾少而數，不須頓多難消，常如飽中飢，飢中飽，多食酒肉，優狂無恆。貪美食令人泄痢。食熟勝於食生，食少勝於食多，此乃養生之正道也。”
話音一落，何氏便將一份誘人的食物，迫不及待地獻到李曜的面前，熱切地道：“這‘金粟平’可是世間難得的美味，據說面上這些金燦燦的食材來自極北之地，道長嘗一口吧！”
李曜定睛一看，差點沒流出口水來，好傢伙，居然是魚子醬！只得妥協地說道：“好吧，貧道就再吃一點……”
……
……
若非李曜酒量平平，早早醉倒，恐怕她的肚皮就要被何潘仁兩個嬌妻用美食給撐破了，待到李曜醒來，已是次日的午正時分，在幾名何府侍女的服侍下，李曜洗了個極不習慣的香花浴，換了身乾淨的道袍，罩上一頂冪籬，便跟隨守候已久的何家老三何潘禮，一起前往西市處理自己在西行準備期的第一個事項——買人。
事實上，作爲一個在後世深受人權思想影響的人，李曜心頭對於古代的人口買賣，還是感覺有些膈應。
但她想要組建一支達到自己滿意程度的護衛隊伍，卻不可能在短短三天的準備期內招募到足夠的人手。
於是，她就只有跟着做人口買賣的行家何潘禮走這一趟了。
奴隸的買賣區域，位於西市的西北角，就在馬行的旁邊。
李曜不由一嘆，這裡正是後來太平公主修建放生池的地方。
不過這個時候，“放生池”還是一片空地，遍佈着大大小小的帳篷，直教人看得眼花繚亂。
何潘禮一面跟熟人們打着招呼，一面領着李曜，如同在無數帳篷中穿梭的游魚一般，輕車熟路地來到了目的地。
相較那些販賣女奴的大帳，李曜眼前的這個帳篷明顯小得多，那站在帳篷入口的人口販子一見全身罩在冪籬中的李曜，眼神就變得奇怪起來，又看到立在旁邊的老熟人何潘禮，便拱手一禮，對着李曜猥瑣地笑了起來：“二位快進來看吧，某這裡都是上等貨，定保娘子滿意。”
甫一踏進帳篷，李曜突然感覺似乎有數道古怪的視線落在了自己的身上，便不由自主地掃了一眼。
但見這裡面有十來只囚籠，每隻籠子都關着一個人，俱都生得肌肉虯結，身材魁梧。
而且……還都是一絲不掛的男人。