第83章 讓他們一起上好了
四千字，
二合一章節。
……
當道爾穩住道心，創作速度還是很快的，
幾天後，在新一期的《海濱雜誌》，福爾摩斯的新系列《歸來記》發佈了第一個短篇——
《空屋》。
因爲沒有事前宣發，讀者們被打了個措手不及，
可即便如此，《海濱雜誌》的銷量還是一飛沖天，失去了陸時的《蘇格蘭人報》則被壓得完全擡不起頭。
而就在同一天，陸時完成了《霍比特人》。
相比原作，他只是對文字進行了修改，使《霍比特人》不再像是一則童話，
故事內容則幾乎沒有任何調整，因爲接下來還有作爲重頭戲的《魔戒》三部曲，
前面如果被改得面目全非，後面難免要出各種紕漏。
陸時放下手中的筆，
“完工！”
稿件是用打字機打出來的，但校對還是用紙和筆方便一些。
旁邊的夏目漱石剛剛讀完《空屋》，
他放下手中的《海濱雜誌》，看向陸時，眼中滿是敬畏之情，
“陸，你真的……”
一時間找不到合適的措辭。
陸時伸個懶腰，
“怎麼？”
夏目漱石搖了搖頭，沒有搭腔。
他全程目睹陸時的創作過程，自然讀過《霍比特人》，
所以，他很想說陸時是個恐怖的怪物，但那樣講似乎有點兒高看了怪物、侮辱了陸時，所以最終沒能說出口。
怪物憑什麼跟陸時比啊？
還是別開玩笑了！
陸時問道：“你覺得這本《霍比特人》怎麼樣？”
這個問題需要慎重回答。
夏目漱石不由得沉思，
良久，他說：“陸，即使是我這種不怎麼讀奇幻類型小說的人，也知道你寫出來的東西非同一般。而且，看你在結尾留的鉤子，這部小說是不是一個預告？”
“預告”這個詞用得就很靈性，
陸時哈哈大笑：“準確地講，這個應該叫前傳。”
夏目漱石恍然大悟，
“對對，應該是前傳。我就覺得你這部小說的世界觀極宏大，幾乎達到了人類想象力的邊界……不，這麼說不對……”
陸時順着話頭說：“人類的想象力是沒有邊界的。”
夏目漱石嚴肅道：“可人類的文字有邊界。陸，能把宏大的幻想世界訴諸筆端，是你最讓我佩服的一點。但我有些擔心，《霍比特人》後續的作品應該很難駕馭吧？”
當然難駕馭。
托爾金可是堂堂牛津語言學教授，
即便如此，《魔戒》三部曲還是寫了好幾年。
陸時說：“無論怎麼樣，還是先看看《霍比特人》連載的效果吧，萬一比不了詹姆斯教授的那些鬼故事呢？”
夏目漱石嘀咕：“要是劍橋的那些專家學者罔顧公正，硬要說你的《霍比特人》不行，那我只能覺得，他們的臉皮比城牆還要……比城牆拐彎還要厚。”
從來都很正經的夏目漱石難得幽默了一回。
陸時一愣，隨即哈哈大笑，
“好了好了，我們去找庫珀先生。”
兩人收拾一下東西，坐上了前往艦隊街的馬車。
路上，能聽到各種關於福爾摩斯的議論，
“你們看今天的《海濱雜誌》了嗎？福爾摩斯回來了！福爾摩斯竟然回來了！”
“回來得悄無聲息，倒也符合福爾摩斯的性格。”
“哈哈哈，我看是符合道爾醫生的性格纔對。”
“你們有沒有感覺那篇《空屋》要比《巴斯克維爾的獵犬》更純粹，更像是……像是……嗯……”
“更像福爾摩斯！”
“對！”
……
各種討論不絕於耳。
夏目漱石挑眉，低聲說：“說的可不是嘛~《巴斯克維爾的獵犬》怎麼看都有種……哼哼……”
又是那個關於“借鑑”的老生常談的問題。
陸時擺手，
“不提那個。”
捕風捉影的事情，沒有證據，說多了徒增煩惱。
夏目漱石最近在創作《我是貓》，知道作者的心態，不由得暗道一聲“轟動你私密馬賽”，之後說：“要是我寫的書被別人說成借鑑，恐怕我也不會好受。”
這是跟道爾共情了。
陸時想起穿越前，《我是貓》的倉促完結似乎也是因爲被人鑑抄，不由得有些想笑，
世間巧合就是如此之多。
夏目漱石說：“不過，道爾醫生在這個時間點發書，我總感覺有些不對勁。”
陸時“嗯”了一聲。
《空屋》本應在1903年1月發表，現在提前了整整兩年，
要說道爾沒有什麼小心思，任何人都不會信。
陸時嘴角勾起，
“應該是跟那個賭約有關吧。”
夏目漱石贊同地點頭，顯然也是這麼想的。
否則，實在解釋不了道爾爲什麼要如此着急地在《巴斯克維爾的獵犬》後，立即着手發表《歸來記》。
要知道，即使高產如陸時，本來也是準備在《無人生還》完結後休息一陣的，
後來因爲王爾德的病逝，他欠了庫珀主編一個人情，這才決定再寫一個長篇作爲回報。
夏目漱石感嘆：“被道爾醫生和詹姆斯教授前後夾擊啊……”
陸時輕笑，
“左右爲男。”
兩人又聊了一陣，馬車來到艦隊街，在《蘇格蘭人報》辦事處門口停下。
陸時當先跳下馬車。
沒想到，庫珀就在門口等着，
他快步衝上來，對陸時說：“你可算是來了，你知不知道福爾摩斯現……唔……”
庫珀停下了話頭，視線掃過周圍，
“先進屋。”
他將陸時和夏目漱石引進了主編室。
屋內，各種報紙雜誌堆積如山，全都翻開在某一頁，上面用鉛筆或圈或點地做着各種標記。
陸時大致瞧了幾篇，
《膽小鬼？“偉大的”Lu難道會被鬼怪嚇住？》
《福爾摩斯歸來，無人應戰》
《曇花一現！Lu或是最短命的小說家》
……
就這些標題，擱到現代是妥妥的碰瓷營銷，散發着一股飯圈的惡臭。
陸時不由得一陣無語，
他走上前一步，隨手拿起一篇翻閱，時不時輕笑出聲。
庫珀狠狠瞪他一眼，
“你還笑！？”
陸時攤手道：“他們非要拋開事實不談，說我江郎才盡，我也沒辦法啊。”
一旁的夏目漱石插話道：“其實，他們也沒有拋開事實不談了。就比如那一篇，《曇花一現！Lu或是最短命的小說家》，人家只說你作爲小說家短命，詩人、劇作家這兩個身份提都沒提。”
部分事實也是事實，
哪怕1901年，媒體也很擅長玩這一手。
（嗯，已經是1901年了。）
庫珀好奇，
“陸，你說實話，你跟詹姆斯教授是不是有些什麼？我怎麼感覺劍橋大學出版的那些雜誌風向有點兒不對勁？”
陸時嘿嘿一笑，
“就是打了一個小小的賭而已。”
他把之前的事情說了一遍，有些不方便庫珀知道的細節一筆帶過。
庫珀臉黑，
“你……你……”
連說了好幾個“你”字，他才甩出一句：“你可真TM牛逼！”
陸時點點頭，
“嗯，我也覺得自己挺牛逼的。”
這話聽着就很離譜。
庫珀懶得接茬，把話題又轉到了福爾摩斯身上，說道：“我現在算是知道道爾醫生爲什麼要急着發書了，這是想把你弄死啊。”
他捶了一把陸時的肩膀，
“那篇《空屋》你看了嗎？”
陸時點頭，
“嗯，看了。我認爲是非常不錯的作品。”
夏目漱石疑惑道：“你是認真的？陸，那篇《空屋》跟你的作品完全比不了啊！”
庫珀則說：“喂喂！你不會因爲要同時應付詹姆斯和道爾，失去鬥志了吧？這可不像你啊！”
兩人幾乎是同時開口的。
陸時看着兩人問：“我先回答誰？”
庫珀和夏目漱石同時指指對方，
之後，兩人動作一僵，又異口同聲：“那就先回答我好了。”
屋中一片尷尬，
“……”
“……”
“……”
詭異的安靜。
陸時說：“算了，我先回答夏目。你覺得《空屋》無趣，是因爲《空屋》的詭計很傻，像是在糊弄讀者，對不對？”
夏目漱石連連點頭。
在《空屋》中，死者於一間反鎖的房間中被殺，
換句話說，這是一起密室殺人。
而道爾在破解這個密室時，用了一種力大飛磚的手段，那就是神槍手，
原屬班加羅爾工兵一團的莫蘭上校把一顆開花子彈裝在汽槍裡，對準房間正面的窗口開了一槍，給死者開了個大大的腦洞。
至於門是怎麼被鎖的……
當然是死者自己鎖上的。
讀到這個結論，夏目漱石差點兒把《海濱雜誌》給丟出去，
這算個錘子的密室啊？
簡直浪費腦細胞！
陸時當然知道夏目漱石的想法，解釋道：“我之所以說《空屋》寫得好，是因爲作爲福爾摩斯的歸來，它是一篇極其成功的作品。你想想華生和福爾摩斯的重逢，華生是怎麼說的？”
一旁的庫珀說道：“不用想，我有《海濱雜誌》。”
說着，他念了原文：
“
‘福爾摩斯，我簡直不敢相信自己的眼睛。天哪！世界上這麼多人，單單會是你在我書房中站着。’
”
陸時又問：“關於福爾摩斯外貌的描述又如何？”
庫珀繼續道：
“
‘福爾摩斯全身裹在一件賣書商人穿的破舊長外套裡，剩下看得見的只有那一堆白髮和放在桌上的舊書。他顯得比以前更加清瘦、機警，但他那張鷹似的臉上帶着一絲蒼白的顏色，使我看出來他最近一陣子生活不規律。’
”
不用再讀下去了。
陸時的意思很明白，作爲福爾摩斯的粉絲，看到這兩段，怎麼可能不感同身受？
夏目漱石會意，
“這麼說，還有很重要的一點，《空屋》的反派莫蘭上校在前作就頻繁出現，由他作爲《歸來記》第一個短篇的兇手，情懷拉滿。”
陸時點頭，
“對，情懷！你說到了重點。所以我纔會說《空屋》是非常不錯的作品。”
對於粉絲，福爾摩斯的歸來只需帶來感動就可以了，優秀的詭計、精彩的探險不過是些無所謂的添頭。
不得不承認，道爾摸準了讀者的心裡。
但陸時並不害怕，
他拿出《霍比特人》的稿件，遞給庫珀：“請您過目，我尊敬的主編大人。”
庫珀苦笑，
“什麼‘尊敬的主編大人’，你就別挖苦我了。”
他接過稿件，開始閱讀。
很快，他瞪大了眼睛，語無倫次道：“這是……唔……怎麼會……爲什麼……”
陸時輕咳一聲，
“庫珀先生，你先把它讀完吧。”
庫珀臉上的震驚變成了嚴肅，開始逐字逐句地閱讀《霍比特人》。
這部小說並沒有多長，可好歹也要幾個小時，
等庫珀讀完，太陽都快要落山了，夕陽的餘暉驅散終年籠罩倫敦的霧氣，在艦隊河的波光粼粼上留下殷紅的光斑。
“呼~~~~”
庫珀長出一口氣，
他的表情，就像是身臨其境，跟着書中的主人公走完了那場光怪陸離的冒險。
陸時問：“怎麼樣？”
庫珀還沒有從書中的故事完全抽離，雙眸帶着一絲迷茫，
他疑惑道：“你問我怎麼樣？”
陸時點點頭，
“是啊，你讀完了總該給我一個評價吧？”
庫珀一臉無奈道：“我配嗎？”
一旁的夏目漱石瘋狂點頭，
在剛讀完《霍比特人》的時候，他也有和庫珀一樣的感覺。
陸時說：“這個……應該不至於吧？”
庫珀無語，
“陸，你還不知道自己構築了怎樣的世界。這樣吧，我問你個問題，霍比特人和矮人有什麼區別？”
這是有關世界觀的問題，
陸時當然倒背如流，立即回答道：“矮人是創世之初，大地工匠之神奧力創造的，因爲他等不及伊露維塔的首生兒女出現……”
庫珀立即叫停，
“打住！你看看你在這句話裡說了多少全新的概念？”
“這……”
陸時知道對方想說什麼了。
托爾金所創造的世界是那麼完善且真實，以至於讓普通人都沒有評判的資格。
陸時說道：“那我換個問法好了。庫珀先生，你覺得這本書有趣嗎？”
庫珀點點頭，
“當然！當然有趣！我現在就想迫不及待地閱讀後續的故事了。看你這本書的結尾，後面應該還有吧？”
陸時露出笑容，
“庫珀先生，我現在可以回答你的問題了。”
這句沒頭沒尾的話讓庫珀有些懵，
“問題？什麼問題？”
陸時說道：“你剛纔不是問我，‘你不會因爲要同時應付詹姆斯和道爾，失去鬥志了吧？’，這部《霍比特人》就是我的答案。”
庫珀不由得咋舌，心說陸時可真夠牛的。
他說：“這部《霍比特人》是用來對付詹姆斯教授的，那道爾……唔……對了，你之前說過你在寫一本偵探小說，名字叫……叫……什麼疑案來着？”
陸時說道：“《羅傑疑案》。我已經將稿子交給皇家出版局了。”
庫珀忍不住笑，
“你這是左右開弓啊。”
人家主動找上門，陸時也是沒辦法，
他只能躺平，
“嗯，讓他們一起上好了。”
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(本章完)