馬隊停了下來。
利小吉已經準備躍下河裡去救那老翁。
就在這時，車裡的人問：“什麼事？”
朱如是即答：“一個老頭子，掉落在水裡。”
車裡的人想也不想，馬上說：“繼續前行。”
這便是命令。
誰也不許停留。
甚至也不準救人。
利小吉他們只好眼睜睜地看着老翁在冰凍的河流裡掙扎。雖然不忍心，也不敢抗命。
車過木橋。
突然，河裡嘩地冒起一個人，手中的丈八長矛，自橋下刺穿橋板，刺入車底，又自車頂穿了出來！
利小吉失聲驚呼：“公子！”
祥哥兒登時臉色變了，“王八蛋！”
河那頭已有一個人，雙手執着一柄至少有兩百斤重的龍行大刀，吼叱着衝殺過來。他身形魁梧，臉肉橫生，厚脣如腥肉，鐵髭如蜂窩，腳下激起白花花的水珠，逆光衝殺過來，恰似渾身炸開了百道銀線。
這股衝殺過來的氣勢，無人能擋。
同時間，河的另一頭又有一人，竟似踏在水面上掠來，如履平地，身法靈動至極，手中揮舞着一串極細的銀色鏈子，要不是與河面上水色相互映閃，而且發出尖銳的風聲，根本就不可能知道他手上有這樣一條長兵器。
兩個人夾擊而來，迅速接近。
前頭馬隊四人，遇危不亂，立即策馬，二在左，二在右，持戟拔劍，立馬迎戰。
後面三騎，凝神戒備。
就在這時，突然，一人忽自橋畔土地祠裡震起。
這人簡直是一個巨人。
一個鋼鐫的巨人。
這人走動的時候，簡直就像一尊會動的銅像。
這個巨大的銅像，先前竟然可以屈身在這樣一座小小的土地祠堂裡，真教人不可思議。
這個銅像手上有一柄雙刃巨斧。
巨斧在他走動的時候迅速變長。
他身形最高大，但動作極快。
他一現身，本已靠近轎子，他行動快，手中斧又長，一個大掄斧，環掃中三匹馬蹄，六蹄皆斷，馬踣人落，第二次掄斧便砍下三人的頭，第三次掄施斧便砍下了馬頭。
然後他迅速接近轎子。
與此同時，執劍和持戟的騎士，全已死在操刀者和使銀鞭者的手裡，血水自屍身涌出，河水也飄出幾縷腥腥的紅！
這時候，那落河的老翁也迅速躍上岸邊，攔在橋首，雙手仍插在袖中，全身雖溼淋淋，但他站在那兒，就像個叱吒十萬大軍沙場無敵的大將軍！
那在河裡的持矛刺客，一擊得手，也躍了上橋墩。
如果說：那在河裡匿伏的刺客是一箇中心點的話，那麼，舞龍持大刀者在左邊衝來，使銀鞭的人自右邊撲至，後頭有掄巨斧的大漢，前面則攔着那落水的老者，總共五個人，剛好形成一個惡毒而必殺的陣勢，就像一個梅花圖樣。而這個暗殺的陣勢，就是叫做：“梅毒”。
自愛新梅好，
行尋一徑斜。
不教人掃石，
恐損落來花。
臘後春前，暗香浮動，那就是梅花吐豔。
冷豔。
越冷越傲，越寒越豔。
不經一番徹骨寒，焉知紅梅撲鼻香？
人說雷損生前，只愛三件東西。
愛女人，包括了他的心愛女兒。
愛人才，尤其是狄飛驚。
愛權力，所以建立了“六分半堂”。
其實他還愛一樣東西：
他愛梅花。
他喜歡賞梅、詠梅，因爲愛梅，所以曾經設計了一個計劃，要暗殺他“最喜歡的敵人”──蘇夢枕。
──只要蘇夢枕仍然有病。
──只要他有一日經過這小戒橋。
──只要他能召集得了這五個人：雷藤、雷劈、雷騰、雷鳴、雷山。
現在，他們果然來了。
自“江南霹靂堂”趕來。
他們來的目的只有一個：就是執行“梅毒”計劃。
──替雷損報仇。
“必殺蘇夢枕！”
長矛已穿過車子，車裡的人必然無幸。
但是，這五個人竟是不退反進。
他們要趕盡殺絕，還要把蘇夢枕的屍身揪出來，碎屍萬段。
雷損是“江南霹靂堂”最出色的子弟，他在京師裡掌管大權，結交朝臣，對雷門自然也有好處，江南雷家制造炸藥，私營火器，沒有朝廷的首肯與支助，肯定會有千種不便的。雷損一死，“六分半堂”大權就旁落到姓狄的手裡，他們對蘇夢枕更恨之入骨。
他們是雷損的兄弟。
雷損曾經扶植過他們。
他們決心要爲雷損報仇。
利小吉、祥哥兒、朱如是、歐陽意意全心全力護着車篷，就算在車裡的蘇夢枕已然身亡，他們也得要匡護他的屍身。
可是來敵的兵器實在太長、太猛烈、太難應付了。
他們如果不想與車子同毀，就得要閃身躲開長兵器的攻擊。
只有利小吉仍在車上，因爲在橋底下的雷山，他手上的長矛已戳入車裡。
雷山赤手空拳，一躍而上，一連急攻，利小吉見招拆招，寸步不讓。
雷山摸出兩粒“雷震子”，想往車裡扔去，利小吉反守爲攻，直攻得雷山沒有機會把“雷震子”撒手。
這時際，倏聞一聲尖嘯。
那落河的老者，已一個飛身，自橋首直掠至車前，利小吉正要攔阻，老者一腳掃開利小吉，左手掀簾，右手欲劈，突然──他大叫一聲。
身往後倒。
額上一記紅印。
小小小小的紅印。
在他倒下去的時候，那紅印突然擴大，額角裂開，血光暴現，隆的一聲，他身上的“雷震子”即時炸了開來，然後，大家纔看到一根手指。
中指。
這是白皙、修長的中指。
這一隻手指，自車簾裡伸了出來，現正緩緩地收了回去。
這一指不但要了雷藤的命，卻也震住了全場。
格鬥都停頓了下來。
人人望定那一根手指。
手指已收了回去。
人人只好望定了車簾。
車簾的布很厚，還繡着鳳翔麒麟，誰都看不透簾後的事物。
雷山衣衫盡溼，也不知是河水，還是汗水？
他大吼一聲，騰身揮拳，直攻向車篷。
雷山身形龐大，這般力攻，直連馬車都會被他壓碎。
可是馬車並沒有碎。
他自己卻碎了。
他的鼻骨碎了，他的人打橫飛出丈外，叭地落在水裡，水面立即冒出了血紅，他就再也沒有起來過。
簾裡又伸出了一隻手指。
這回是拇指。
一個翹着美麗弧形的拇指，好像正在誇獎着什麼人的戰績一般。
執龍行大刀的雷劈，揮銀鞭的雷鳴，還有銅像一般的巨人雷騰，忽然都覺喉頭苦澀，全身都冷得發抖。
──初冬的天氣，教人意寒，明年春夏尚遠。
歐陽意意、朱如是、祥哥兒看着他們，神色就像看到三座墳墓一般。終於，還是雷騰先行厲聲大呼道：“你不是蘇夢枕！你是……”
那馬車陡然動了。
利小吉已躍下馬車。馬車自行飛滑，撞向雷騰。
雷騰狂吼一聲，什麼都豁了出去，掄斧迎上，一斧把馬車劈開兩片！
馬車轟然應聲而倒，落入河中。
車裡無人，只不過有一根斷矛。
雷騰猛擡頭，就發現了一件事：
他剩下的兩名兄弟，雷鳴和雷劈，都仰身倒在水裡，咽喉都多了一個血洞，清清河水灌了進去，又和着血水涌了出來。
一個錦衣人，飄然站在他們的屍身上。這次，他伸出了兩隻手指。
一左一右。
都是尾指。
白皙、修長、文氣的手指。
不沾一滴血的手指。
雷騰狂嚎，掄斧，自中拗折，反手將雙斧砍入自己左右太陽穴裡。
“白愁飛……‘六分半堂’和雷家的人……一定會跟你算……算這血海深仇！”
錦衣人看着他的死，好像很惋惜的樣子，然後以非常同情的口吻說：“把他們擡回去，厚葬他們。”
朱如是應道：“是。”
“難得他們能爲雷損這般忠心效命，”錦衣人白愁飛很有些感嘆似地道，“忠心的人應該得到厚殮。”
利小吉卻忍不住問：“白副樓主，怎麼車裡的會是你？”
白愁飛淡淡地反問：“怎麼不會是我？”利小吉一時爲之語塞。
“想殺蘇樓主？”白愁飛冷哼着，伸出雙手，一隻一隻手指地看了過去，“得要先殺了我。”
於是，自從這一天開始，“要殺蘇夢枕，先誅白愁飛”的風聲，便傳得滿城皆知，不久以後，連江湖黑白道上，也傳得沸沸揚揚。
“欲殺蘇，必殺白。”
“白死蘇難活。”
然而這一戰，卻有兩個人，在相當的距離、絕沒有人會發覺的地方觀戰。
這兩個人，一個便是當今獨撐“六分半堂”大局的狄飛驚。
另一個是曾經背叛過“六分半堂”的林哥哥。
狄飛驚負手，垂頭，似是在俯視風景。
林哥哥就站在他的背後。
──他與叛徒林哥哥獨處，難道不怕他又變生異心，再圖刺殺？
狄飛驚到底在想些什麼？
林哥哥也不知道。
他在等。
他等狄飛驚問他話。
他知道狄飛驚一定會有話問他的。
狄飛驚果然問他：
“是你提供情報，告訴‘雷門五大天王’，蘇夢枕必經小戒橋？”
“是。”
“可是爲什麼你要他們這樣做？”
“‘雷門五大天王’老遠地打從江南趕來，爲的是要替雷總堂主報仇，他見我們遲遲不發動攻擊，早生不滿之心，不如，就讓他們自己試試，能成當然好，敗亦無妨。”
“你呢？”
“我？”
“你對‘六分半堂’一直未採取反攻行動，有何看法？”
“我不敢說明了狄大堂主您的策略，但至少我可以相信，大堂主必自有打算，而且，現在還不算是時機成熟，要是妄自犧牲，打草驚蛇，看來，這種徒勞無功的事，大堂主是決不爲的。”
“可是因爲你所提供的密報，‘雷門五大天王’全死在小戒橋，你不怕‘江南霹靂堂’雷門的人懲罰你嗎？”
“我是‘六分半堂’的人，要罰，該由‘六分半堂’罰我，我甘心受刑，沒二話說。其實古來征戰幾人回？我已跟他們說過，貿然刺殺蘇夢枕，只是討死而已，他們就是不相信，這怨不得我。”
“不是怨不得你，而是人都死了，要怨也有所不能。”
“要做事就不能怕人怨，這是當年總堂主常常督導的。”
“你已非當年吳下阿蒙，‘金風細雨樓’應要對你刮目相看。”
“全仗大堂主成全，我才能活到今天，我再不痛改前非，就是辜負大堂主對我活命之恩，當年總堂主對我的厚愛。”
“這些都是廢話。你本是人才，胡混過活，只是虛度光陰。人可以對不起別人，但不可以對不起自己。你盡做些自毀的事，那就算是白活了這一趟。”
“是。”
“你可知道‘雷門五大天王’因何失敗身死？”
“他們太過意氣用事，欠缺周詳考慮。輕敵足以致命。他們低估了蘇夢枕，而且還少算了個白愁飛。另外，雷總堂主的‘梅毒’計劃，也有……點……”
“你盡說無妨。”
“我在這三個月來遍查資料宗卷，雷總堂主所設計的‘梅毒’行動，暗殺部署跟當日沈虎禪在松林溪心月橋暗殺‘殺手王’省無名，說來非常相近。”
“哦？”
“省無名是‘海眼幫’輩分最高的耆宿，沈虎禪在十五歲時就下戰書，難得省無名卻不輕敵，嚴加防範。有日他帶同七十餘名護衛乘轎經過心月橋，轎底忽然被銀槍刺破，穿入轎中，但橋下狙擊者尚未撒手，假扮成其中之一名護衛的省無名已突然殺到，不過，他卻沒有料到：那狙擊者只是個幌子，那是唐寶牛。真正的沈虎禪匿伏在水裡，俟他一躍下來，立即殺出，省無名到頭來還是死在沈虎禪刀下。在橋底下伏擊，這法子跟沈虎禪殺省無名之役頗爲相似，蘇夢枕不可能全無警惕。”
“你對白愁飛的一口氣連殺五大高手，又有什麼看法？”
“其實蘇夢枕並不可怕，可怕的是白愁飛。蘇夢枕武功再高，也只是頭跛了腿的老虎，白愁飛卻是長了翅膀的豹子。目下‘金風細雨樓’裡，蘇夢枕臥病、王小石無心理事、楊無邪集中在樓內搞組織，只有白愁飛步步爲營、聲譽日隆、地位高升，而且手段非常。”
“所以要毀‘金風細雨樓’，先得殺蘇夢枕；要殺蘇夢枕，須除白愁飛？”
“是。”
“你的推斷，看來很有長足的進步，但還是失諸偏頗。”
“我斗膽說這麼多，其實便是爲能得大堂主賜教。”
“你剛纔所談的，其實不是持平之見，而是成敗論斷。一件事情發生了之後，總會有些後知後覺的意見，說自己一早已見及此云云，你的論見還算精確，勉強可列爲後知先覺。試想：假如‘雷門五大天王’這次成功得手，他日江湖上人又會怎麼個論法？很可能便會說：士氣可用，化悲憤爲力量，‘雷門五大天王’秉承了雷損的遺志，得報深仇。也可能會說：蘇夢枕殺雷損後，太過大意，以爲狄某不敢反擊，沒料到‘江南霹靂堂’雷門的人不畏死，終於授首。假若此役中白愁飛被殺，議論的人又會說：白愁飛不自量力，想當蘇夢枕第二，結果，給蘇夢枕狸貓換太子，做了犧牲品。反正，無論是何種情狀，論者總會有道理，也懂見風轉舵、借風轉向，故此，這不是議是論非，而是成敗論英雄。成，所作所爲都變成了英明抉擇；敗，一舉一動都予人詬病，這種話，是聽不得的。”
“大堂主說得是。我在論述的時候，的確有受到眼前成敗結果的影響，左右了判別的能力。”
“人人如是，自所難免，這也怪不得你。不過，有兩點，無論成敗，都是該予以注意的：第一，雷山、雷騰、雷藤、雷鳴、雷劈的確是雷總堂主的好兄弟。就算雷總堂主死了，他們也不忘記他的恩情。一個人如果沒有患難與共的兄弟，就很容易自命清高，找臺階下，表示自己纔不搞這一套連盟結義的無聊東西，但事實上，他只是求之不得，根本不知道人生難得有真正兄弟，像獲得知音共鳴一般，是可遇不可求的。我沒有跟什麼人結拜過，所以我說這番話連自己都罵在內，可算是公平的，我們不可輕視這種力量。如果蘇夢枕和白愁飛、王小石也有這等交情，那確是不可忽視的，因爲王小石和白愁飛，不論智略武功，都要遠勝‘雷門五大天王’。”
“……”
“第二，白愁飛今天雖然大捷，但他至少犯了兩項錯誤。一是他出手太早，我看‘吉祥如意’四人，也未必制不了‘雷門五大天王’，白愁飛急着出手，無疑一定有他的目的。他是志在表現？爲何要表現給這四名手下看呢？着實教人費解。二是白愁飛不該發葬雷家五人，因爲這樣一來，誰都知道他就是兇手，日後，江南雷家的人，決不會放過他，他這樣做，無疑與雷門結下深仇。”
“大堂主的意思是……”
“白愁飛這樣做，必定有他的緣故，他不是個蠢人。”
“以屬下之見，蘇、白、王三人之間，不見得是相處得太好。”
“何以見得？”
“如果他們真的那麼肝膽相照、安危與共，王小石實在不必要在這風頭火勢下離開‘金風細雨樓’，去金石坊一邊賣畫一邊替人專醫跌打了。王小石當然也不是個蠢人。”
“京城裡的蠢人是越來越少了，資質差一點的人都沉澱下去，只剩下強者冒上來，冒的人多了，要互相擠兌，擠掉對方來掙一存身之地。”狄飛驚悠悠然地說，“蘇夢枕也曾差楊無邪過來說項，條件是讓我坐第四把交椅，並主掌‘六分半堂’，但必須先解決雷損。我那時候虛與委蛇，以便進行總堂主的反擊大計。在那種情形下，我加盟與否對他而言舉足輕重，但蘇夢枕仍只讓我當老四，可見得他對這兩人的器重。王小石真要是無志於此，就不會仍留在城裡了。天下偌大，賣字賣畫，駁骨療傷，哪個地方不能幹？所以，我覺得要毀‘金風細雨樓’，得要先殺蘇夢枕；要殺蘇夢枕，就要先誅白愁飛。要殺白愁飛，先得解決王小石。”
他評斷事情的時候，理路分明，有條不紊，語音也平靜穩定，就像是在敘述一些跟自己全然無關的事情一般：“蘇夢枕好比是北斗星之首的紫微星，領袖羣雄，雄才偉略；白愁飛則是他的七殺星，爲他破關攻城，而又能獨當一面；王小石則似是他的破軍星，衝鋒陷陣，威鎮邊疆。至於楊無邪，則是他的天相星，替他掌管印權、運籌帷幄，而郭東神、刀南神即如左輔、右弼，守護呼應，所以，他們四人的組合，是一環一環密接的，防護森嚴，在沒有覷出他們的弱點與罩門之前，貿然發動攻擊，就算以總堂主之才與蓋世武功，一樣得要敗北。”
林哥哥小心翼翼地問：“那麼，我們現在只有靜待時機了？”
“一面等，一面點些火、掘些土、灑些水，‘金風細雨樓’就像一大堆紮在一起的木材，再堅固也耐不住長期的侵蝕，我們等下去，敵手會不耐煩，或會有疏忽，而時局也很可能會轉向對我們有利，”狄飛驚把雙手攏在袖子裡，這動作頗似雷損在世時候的習慣，道，“何況，現在就有人找上了王小石，王小石也找上了別人的麻煩。”
林哥哥自從在一年前受過大挫之後，變得很小心，事事謹慎處理，不問不該問的，該問的時候一定問，所以他稍微衡度了一下，才誠摯地問：“誰找上王小石的麻煩？”
他揣測狄飛驚這樣說了，便是等他來問。
如果他問了，狄飛驚便會說下去。
狄飛驚果然回答：“龍八太爺。”
林哥哥不禁心裡一亮：任何人惹上了龍八太爺，這一輩子只怕都不敢再惹麻煩，甚至不能再惹麻煩了。誰都知道龍八的背後是什麼人在撐腰。朝裡上下都有這樣的傳說：寧可得罪皇帝，也不敢得罪這個人。
林哥哥覺得很慶幸。
他知道他問對了。
──王小石惹了這麼個天大的麻煩，狄飛驚自然很樂意告訴他人知曉。
是以他再問：“王小石找的是什麼人的麻煩？”
狄飛驚臉上微微帶着詭秘的微笑，這使得他看來更邪氣得好看。
這次他的回答就只有兩個字：“先生。”
狄飛驚臉上微笑着，心中卻省惕到：自己跟雷總堂主太長的時日了，他還是慣於做一個觀察者，雷總堂主問他意見時，他便下論斷、提意見，可是雷損現在不在了，他卻有意無意，造成部下對他求教徵詢，他也藉機說出一些獨到之見。
──可是這算什麼？
──讓部下多瞭解自己，會帶來什麼好處？
──而讓部屬太瞭解自己，卻肯定會帶來極大的危機！
雷損死了，他現在就坐在雷損的位子上，做着雷損的事，享有與雷損同等的地位。
他就是雷損！
他怎能到現在還做狄飛驚！
就算他仍是狄飛驚，但狄飛驚已不是狄飛驚了！
他在心潮起伏的時候，林哥哥似乎還被那“先生”二字所震愕，一時沒說出什麼話，也沒問得出什麼話來。